Capítulo 964: Prova de Competência
Combo 264/300
Surpreendentemente, nada desastroso aconteceu enquanto Sunny dormia. Um Portal não se abriu no meio do depósito de suprimentos, e um Titã perdido não atravessou as portas para devorar cada pessoa sob sua proteção. De alguma forma, o mundo não entrou em colapso.
Em vez disso, Sunny acordou com os sons de uma conversa pacífica e o cheiro de comida cozinhando. Ele permaneceu parado por alguns minutos, então saiu da cápsula de dormir, verificou seus ferimentos se curando e convocou o Manto do Marionetista para cobrir seu corpo machucado.
Na área de serviço do Rhino, vários membros de sua coorte estavam tomando um farto café da manhã. Surpreendentemente, o Professor Obel era quem cozinhava, usando com maestria rações retiradas dos suprimentos do depósito para criar algo que cheirava inesperadamente saboroso.
Ao se aproximar, Sunny ouviu Luster falando com surpreendente entusiasmo:
“… incrível! Como você fez isso?”
O velho riu.
“Ah, a comida era muito mais escassa durante minha juventude do que é agora. Velhos antigos como eu sabem como fazer um banquete do nada, meu jovem.”
Ao notar Sunny, Luster apontou para seu prato.
“Capitão! Você tem que experimentar!”
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Ele encheu a boca com algo que parecia lasanha de vegetais — o que era bastante estranho, considerando que as rações militares não incluíam vegetais frescos — e sorriu.
“Ah! E também estamos com água corrente novamente. O chuveiro está funcionando novamente!”
Isso… foi uma notícia surpreendentemente boa. O Rhino tinha um sistema de filtragem de água muito robusto, mas eles tiveram que começar a racioná-lo há muitos dias. A ideia de um banho quente de verdade fez Sunny sorrir.
Ele sentou-se e curiosamente provou a comida do Professor Obel. Era, de fato, bem deliciosa.
Percebendo sua reação, o velho riu.
“Tudo restos de panela. É assim que costumávamos chamar esse Frankenstein de prato, na minha época. Os tempos podem mudar, mas algumas coisas sempre permanecem as mesmas.”
Sunny olhou para seu prato e então franziu a testa.
“… O que é um Frankenstein?”
O professor Obel lançou-lhe um olhar divertido.
“Bem… é um monstro fictício. Uma espécie de cadáver de quebra-cabeça reanimado por um cientista problemático. Na verdade, talvez o cientista fosse o monstro.”
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Sunny assentiu com compreensão.
“Ah, entendo. Um cadáver de quebra-cabeça… Acho que já lutei com um desses antes. Embora fosse mais uma montanha de ossos. Acho que você poderia fazer caldo de ossos com isso?”
‘O Professor está realmente sendo muito duro consigo mesmo. A comida dele não tem gosto de carne de cadáver. Eu sei!’
Ignorando o olhar estranho que lhe foi dirigido, Sunny deu de ombros e se concentrou na comida.
O primeiro turno dos Irregulares enviados para o Reino dos Sonhos ainda não havia retornado, então não havia nada urgente para ele fazer. Sunny terminou sua refeição em paz, então conversou um pouco com seus homens. Um após o outro, eles partiram para retomar seu trabalho de preparar o comboio para a eventual partida. Beth provavelmente estava lidando com os refugiados, então ela não estava em lugar nenhum.
Isso deixou Sunny e o Professor Obel sozinhos um com o outro.
O velho estudou seu rosto por alguns momentos e então perguntou de repente:
“Como você está, Capitão Sunless?”
Sunny olhou para ele confusa.
“Eu? Tudo bem… eu acho.”
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O Professor Obel suspirou.
“Deve ser difícil, especialmente para alguém tão jovem. Nessa situação terrível, você é responsável pelo bem-estar de centenas de pessoas… mas não há ninguém cuidando do seu próprio bem-estar. Então, foi por isso que perguntei. Como você está, realmente?”
Sunny quis retrucar, mas pensou um pouco e deu de ombros.
“Na verdade, é um pouco estranho. Todos aqui estão lutando com unhas e dentes para sobreviver. A maioria deles não tem controle sobre se vivem ou morrem. Cada minuto pode ser o último… e todos eles sabem disso também. Mas eu não. Estou mais ou menos seguro. A menos que eu tente ativamente fazer algo estúpido, provavelmente sobreviverei mesmo que todo o comboio seja obliterado. Meu Aspecto torna muito fácil escapar da maioria dos perigos, sabe.”
Ele hesitou e então acrescentou com alguma incerteza:
“Então, a tensão mental que eu experimento deveria ser bem menor do que a de todas essas pessoas vulneráveis. Mas… por algum motivo, não parece assim. Eu realmente não deveria me importar com quantos estranhos morrem ao meu redor, mas eu me importo. É como um feitiço mental, realmente, eu me importar… na verdade, é exatamente assim. Especialmente porque eu me pego fazendo coisas estúpidas para evitar que eles morram.”
Sunny franziu a testa.
‘… Espere. Eu não estou realmente sob um feitiço que me obriga a defender esse maldito comboio, estou?’
O Professor Obel riu de repente.
“Um feitiço mental… essa é uma maneira muito singular de dizer. Não é normal que as pessoas se importem umas com as outras?”
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Sunny piscou algumas vezes.
“Não? Claro que não.”
Ele balançou a cabeça e acrescentou com leve perplexidade:
“Ninguém nunca se importou comigo… até que me tornei poderoso e, portanto, útil. É assim que as coisas funcionam.”
Sunny tinha ficado sozinho a maior parte de sua vida. Verdade, depois de ser infectado pelo Feitiço, ele tinha feito vários bons amigos… mas ele não tinha ilusões sobre a razão do vínculo entre eles. Se ele tivesse sido alguém fraco e inútil, pessoas como Effie, Kai, até mesmo Nephis e Cassie… nunca teriam perdido tempo em se tornarem próximas dele.
E por que deveriam?
Bem, havia Rain também… mas isso era diferente. Ela era família, não uma estranha aleatória.
O Professor Obel soltou um suspiro triste e permaneceu em silêncio por um tempo. Eventualmente, ele perguntou:
“Então por que você acha que se importa se os refugiados e os soldados mundanos sobrevivem? Por que você está se arriscando para ajudá-los?”
Sunny coçou a nuca.
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“Isso… na verdade eu não tenho muita certeza. Ah, talvez seja orgulho. Essas pessoas estão sob minha proteção, então suas mortes demonstrariam minha incompetência. Faz sentido… é estranho, no entanto. Eu nunca realmente aleguei ter algo tão inútil quanto orgulho.”
O velho olhou para ele com uma expressão estranha e então balançou a cabeça.
“Você quer saber o que eu acho?” Sunny levantou uma sobrancelha.
‘Sim?’
O Professor Obel sorriu.
“Acho que você está se dando muito pouco crédito, meu jovem.”
Sunny olhou para ele confusa.
‘Huh?’
‘O que isso quer dizer?’
O velho riu.
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“Ah, não se incomode comigo. São apenas os resmungos de um velho… talvez você entenda quando tiver a minha idade. Até lá, por favor, continue cuidando dessas pobres pessoas, por mais estúpido que pareça. Há uma verdade que aprendi depois de longas décadas, veja… a humanidade nunca teria sobrevivido sem um pouco de estupidez…”
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