Capítulo 990: A Queda de Falcon Scott (8)

Combo 290/300

Sunny não tinha nenhuma razão específica para esta visita, além de simplesmente querer verificar como o velho tinha se acomodado. Desde sua primeira impressão, o dormitório era muito pequeno e simples para alguém da estatura do Professor Obel.

Havia cinco quartos compactos conectados a uma sala de estar compartilhada, cozinha e banheiro, com três dos quartos ocupados por outras pessoas. Ele podia ouvir a voz de uma criança atrás de uma porta, o que significava que poderia haver famílias inteiras de refugiados morando ali. Nesse sentido, talvez o fato de o Professor e Beth terem recebido um quarto inteiro para si já fosse um privilégio.

‘Ainda assim… que diabos…’

Talvez ele não devesse ter ficado surpreso. O Professor Obel era de fato um cientista distinto que havia feito grandes contribuições à humanidade, mas a Antártica Central era o centro administrativo de todo o Quadrante. Com duzentos milhões de pessoas concentradas em Falcon Scott, deve ter havido um monte de gente distinta esperando sua vez de ser evacuada.

Beth o levou até a cozinha e colocou uma chaleira no fogão. Agora que não estavam ocupados tentando evitar que a caravana se desfizesse, Sunny notou que a jovem parecia um pouco abatida em comparação a como ela estava no LO49.

Havia olheiras sob seus olhos, uma leve incerteza em seus movimentos e uma inclinação sombria em sua testa. O temperamento de Beth, no entanto, não havia mudado nem um pouco.

“Diga-me diretamente… a muralha vai aguentar?”

Sunny ficou um pouco parado, perplexo com a pergunta franca.

“Como eu poderia saber? Claro, vai segurar… até que não segure mais.”

Beth zombou, servindo chá sintético em três xícaras de liga barata.

“E ainda assim você parece estar terrivelmente calmo.”

Sunny coçou a nuca, confuso.

“Eu pareço calmo? Bem, acho que estou. Quer dizer, qual é a pior coisa que pode acontecer?”

A jovem olhou para ele com indignação.

“Morte! Você pode morrer!”

Ele pensou nisso por alguns momentos.

“Eu preferiria não morrer, é claro. Mas a morte é definitivamente muito melhor do que algumas outras coisas. Acredite em mim.”

Sunny tinha vivido várias experiências medonhas, e ainda se lembrava de alguns dos pesadelos angustiantes aos quais tinha sido submetido por seu corcel sombrio. Parecia que ele tinha desenvolvido uma tolerância anormalmente alta à dor e ao medo em algum lugar ao longo do caminho, sem nem perceber.

É claro que seu distanciamento pareceria estranho para uma pessoa comum.

Sunny abriu a boca, pensando que provavelmente deveria tentar consolar Beth de alguma forma, mas naquele momento, o Professor Obel finalmente apareceu — poupando os dois de um momento de constrangimento.

“Ah, Major Sunless! Que gentil da sua parte reservar um tempo para esse velho.”

Os três se acomodaram atrás de uma pequena mesa de jantar, tomando chá. No começo, Sunny era quem mais falava.

“… então, as defesas da cidade estão em boas condições por enquanto. Ah, mas esperamos um grande ataque amanhã. Certifique-se de permanecer dentro, e não vá para os níveis da superfície do edifício, não importa o que aconteça.”

Beth e o Professor Obel trocaram um olhar. Por algum motivo, a jovem parecia estar infeliz com seu mentor.

“Sim, todos receberam instruções sobre como se comportar quando um alerta de ataque aéreo é ativado. Obrigado por nos lembrar, rapaz.”

Sunny assentiu, então hesitou por um tempo. Eventualmente, ele perguntou em um tom cauteloso:

“Sinto muito perguntar, Professor… mas por que você ainda está aqui? Eu acho que você seria colocado na lista de prioridades para a evacuação.”

Cada civil na cidade era designado como membro de um certo grupo, cada um com um… valor diferente.

Os cidadãos de alto valor deveriam ser transportados através do estreito primeiro, com todo o resto colocado em uma longa fila por um algoritmo aleatório. Vários fatores poderiam afetar o “peso” de alguém no algoritmo, no entanto — famílias com crianças pequenas tinham uma chance muito maior de serem colocadas em posições mais altas, por exemplo, enquanto pessoas com defeitos genéticos seriam colocadas em posições mais baixas.

O nível de cidadania também afetou o algoritmo, o que significava que os não cidadãos da versão local da periferia seriam evacuados por último.

No entanto, nada disso tinha a ver com o Professor Obel. Por todos os relatos, ele deveria estar em um dos primeiros navios a sair do porto. Os navios gigantes estavam navegando entre Falcon Scott e a Antártida Oriental há vários dias, levando muitos milhões de pessoas embora.

Beth lançou um olhar severo ao velho.

“Sim, Professor. Por que você ainda está aqui?”

Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, a jovem se virou para Sunny e disse com indignação:

“Acredite ou não, o velho f… o Professor desistiu de sua posição na lista de prioridades, dizendo que não sairia sem sua assistente. E como não tenho nada a ver com o grupo de alto valor, nós dois estamos presos no grupo de seleção padrão agora. Só os deuses sabem quando seremos designados para uma colocação na fila, muito menos quando poderemos sair!”

Sunny piscou algumas vezes.

“Isso é verdade, Professor?”

O velho olhou para baixo, envergonhado.

“Oh… vocês, crianças, não entendem. Eu sou um velho, sabia? Meus ossos ainda doem das longas semanas passadas na estrada. Não posso descansar um pouco antes de pular em um navio?”

Beth zombou e, dessa vez, Sunny estava inclinado a concordar.

“Que tipo de razão idiota é essa?”

Obviamente havia algo mais profundo acontecendo. Esperançosamente, o Professor simplesmente não queria deixar Beth para trás… o que já era estúpido… se ele estava em alguma missão de auto-sacrifício, no entanto, Sunny tinha que colocá-lo no caminho certo.

Ele abriu a boca para dizer algo, mas naquele momento, a criança que ele tinha ouvido antes entrou na cozinha, segurando um brinquedo improvisado nas mãos.

“Vovô Obel! Vovô Obel! Quebrou!”

O Professor Obel lançou um olhar de desculpas para Sunny, depois sorriu para a criança e pegou o brinquedo.

“O quê? Quebrou sozinho, hein? Bem, não se preocupe… Vou consertar de novo. Seu amigo vai ficar novinho em folha rapidinho…”

Sunny olhou para os dois e então disse em tom baixo.

“Professor, há uma diferença entre ser corajoso e ser suicida. Você tem que entrar em um navio o mais rápido possível. A muralha não vai segurar o inimigo por muito mais tempo. Nem todo mundo vai…”

O velho deu um tapinha na cabeça da criança, então simplesmente olhou para Sunny e sorriu.

“Mais uma razão para o exército garantir que isso dure o máximo de tempo possível.”

‘Não é como se não estivéssemos tentando! Espera… não foi isso que eu mesmo disse?’

Sunny estremeceu, terminou seu chá de um só gole e se levantou.

“Acho que você está certo. Vou indo então.”

Ele olhou para Beth.

“Entre em contato comigo se precisar de alguma coisa.”

Com isso, Sunny deixou o pequeno apartamento e retornou à superfície.

Pegando a agulha do diabo, ele grunhiu e a colocou de volta no ombro.

‘Maldito Professor… como se eu já não tivesse dores de cabeça suficientes…’

Resmungando baixinho, Sunny carregou a agulha pesada enquanto se dirigia para o quartel distante.