Capítulo 131: Atravessando a Cidade das Trevas
As ruínas tristes da outrora grande cidade se espalhavam ao redor deles como um labirinto de pedra desolado. Com céus cinzentos acima e nada além de silêncio mortal cercando a coorte de quatro Adormecidos tensos, parecia que eles estavam caminhando por um vasto cemitério ciclópico.
Sunny tinha que constantemente se lembrar de que havia inúmeros horrores escondidos nas sombras sinistras da Cidade das Trevas. Um passo errado poderia colocá-los em perigo terrível. Nessa ruína antiga, eles não tinham escolha a não ser confiar suas vidas às mãos de sua guia.
Felizmente, a guia em questão não era um poeta morto e taciturno, mas uma jovem alta e extremamente atraente, vestida com uma armadura arcaica agradavelmente reveladora. Nas circunstâncias atuais, Sunny preferia muito mais a companhia de uma guerreira do que a de um escritor inútil.
Na verdade, as circunstâncias não tinham nada a ver com isso. Ele estava tendo problemas para imaginar qualquer situação em que um escritor seria útil de se ter por perto. Pelo que ele sabia, todos os escritores eram preguiçosos, uns picaretas sem talento, cuja única habilidade real era arrancar dinheiro de pessoas honestas enquanto se divertiam torturando-as com cliffhangers sádicos.
Sem mencionar que nenhuma delas tinha um traseiro como o da Effie… uh… espera, o quê?
Tirando a mente da sarjeta, Sunny franziu a testa e lembrou a si mesmo de manter suas emoções sob controle.
Em certo sentido, essa dura necessidade era uma benção. A realidade perigosa da cidade em ruínas os impedia de se concentrarem no amargo desespero que havia tomado conta de seus corações após a revelação sombria do dia anterior.
Eles só precisavam colocar um pé na frente do outro e não pensar muito em nada.
Um passo de cada vez. Era assim que ele iria sobreviver.
Com um suspiro pesado, Sunny olhou ao redor e continuou andando.
Assim como Effie havia dito, atravessar as ruínas acabou sendo uma provação lenta. A caçadora os guiou pelo labirinto complexo de ruas largas e estreitas seguindo um caminho estranho e tortuoso que só ela conhecia. Muitas vezes, eles tinham que parar e se esconder, esperando que algum perigo invisível passasse.
Às vezes, eles caminhavam sob o céu vazio, às vezes mergulhavam nos prédios desgastados e passavam algum tempo rastejando pelas pilhas de entulho lá dentro. Outras vezes, Effie conseguia guiá-los direto por casas meio desmoronadas para emergir em becos isolados do outro lado.
Uma ou duas vezes, eles até subiram nos telhados e seguiram em frente andando sobre telhas precariamente frágeis ou vigas de suporte expostas, pulando sobre vastos abismos e se equilibrando em tábuas de madeira meio podres que tinham sido colocadas ali por alguém para transpor vãos especialmente largos. Durante esses momentos, Nephis ou Sunny carregavam Cassie nos braços.
Sunny ficou surpreso ao descobrir que o interior de alguns prédios estava incrivelmente bem preservado. Era como se os habitantes tivessem partido há poucos dias, ao contrário dos milhares de anos que se passaram na realidade. Por causa disso, conseguiu vislumbrar como os cidadãos desta cidade antiga viveram todo aquele tempo atrás.
Era uma visão estranha e assustadora.
Ele também foi capaz de entender claramente que Effie realmente conhecia as ruínas muito bem. Em todos os lugares que iam, havia sinais de suas visitas e preparações anteriores. Das tábuas colocadas nas aberturas entre os telhados às pesadas lajes de pedra usadas para esconder passagens improvisadas, era evidente que ela havia passado anos de esforço meticuloso transformando grandes partes desse labirinto letal em seus próprios campos de caça particulares.
Ele havia conquistado um novo respeito pela jovem aparentemente despreocupada. Ela quase fez com que viajar pelas ruínas amaldiçoadas parecesse seguro e fácil.
No entanto, ele sabia que isso não poderia estar mais longe da verdade. Na verdade, suspeitava que a morte estava constantemente respirando em seus pescoços, apenas mal mantida à distância pelo conhecimento e julgamento oportuno de Effie. Várias carcaças recém-estripadas nas quais tinham tropeçado serviam como um sinal claro de que a Cidade das Trevas estava repleta de angústia.
Nem mesmo as aterrorizantes Criaturas do Pesadelo estavam seguras aqui.
Mais de uma vez, eles ouviram sons distantes de garras raspando contra pedras, sentiram o chão tremendo sob passos pesados ou notaram sombras rápidas caindo através das nuvens. Naqueles momentos, Effie mudava seu curso rapidamente ou encontrava um esconderijo perfeitamente escondido sem falhar.
Conhecê-la realmente foi um raro golpe de sorte.
Mas a cada hora que passava, Sunny ficava cada vez mais sombrio. Não importava que tipo de futuro os aguardava neste lugar amaldiçoado, ele não tinha dúvidas de que eles teriam que caçar por comida também. Isso significava que ele teria que aprender todas as mesmas coisas que Effie havia aprendido, e talvez até mais. A tarefa parecia incrivelmente assustadora. Ele nem tinha certeza se seria capaz de realizá-la.
Pelo menos não faria isso sozinho. Havia a Estrela da Mudança para fazer parceria, e Cassie. A presença delas o acalmou.
Viver sozinho nesse inferno terrível… ele nem queria pensar nisso. Uma existência tão miserável certamente o mataria, e se não, pelo menos o deixaria louco. Nesse ponto, não desejaria estar vivo de qualquer maneira. Quem iria querer suportar esse tipo de miséria?
‘Por que pensar em algo que nunca vai acontecer?’
Olhando para Nephis e Cassie, Sunny escondeu um sorriso e correu para alcançar Effie.
Pensando bem, ele estava muito melhor do que a caçadora recalcitrante. Havia aliadas confiáveis com quem havia forjado laços de confiança e companheirismo ao seu lado. Os três se tornaram mais fortes.
Mais do que isso, seu próprio Aspecto foi capaz de fornecer a ele uma Habilidade de aprimoramento físico abrangente similar, embora uma versão menor dela. Era muito mais versátil, no entanto, permitindo que ele transferisse o efeito de aprimoramento para Memórias e objetos inanimados, sem mencionar sua inestimável habilidade de se mover e explorar sem ser visto.
Sunny queria oferecer os serviços de sua sombra para Effie, mas ele não tinha certeza sobre o quão seguro isso seria. Se houvesse criaturas nessas ruínas capazes de sentir pensamentos e emoções, quais eram as chances de que algumas delas pudessem sentir o olhar da sombra também? Ele teria que aprender mais e experimentar antes de permitir que ela vagasse por conta própria.
Esses pensamentos o animaram um pouco.
… Logo, quando o sol começou a se pôr no horizonte, eles finalmente chegaram à base da colina onde ficava o magnífico castelo.
Sunny olhou para cima, sentindo seu coração batendo descontroladamente. Um sentimento pesado e ansioso tomou conta de sua mente.
Dependendo do que acontecesse a seguir, seus destinos mudariam para sempre… para melhor ou para pior.
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