Capítulo 134 - Castelo Brilhante

Combo do sorteio do aniversário da Vulcan – 02/30

Ao passarem pelos portões ornamentados, um grande salão se abriu diante deles. Ouvindo um farfalhar estranho vindo de cima, Sunny levantou a cabeça e viu janelas altas com vitrais subindo até o teto distante. Durante o dia, o salão deve ter sido preenchido com raios em cascata de luz linda.

Atualmente, porém, várias jovens mulheres se moviam agilmente de uma janela para outra, cobrindo-as com grossos lençóis de tecido bruto. As escadas improvisadas de madeira que elas usavam rangiam e rachavam, criando um som estranho e quase melódico.

Parecia que os lençóis de tecido estavam sendo presos de uma forma que impedia até mesmo o menor brilho de luz de escapar do castelo durante a noite. Sunny suspeitava que todas as janelas da fortaleza de mármore estavam sendo cobertas da mesma forma.

Assim que esse pensamento surgiu em sua mente, um barulho alto trovejou atrás deles. Virando-se, ele viu os portões ornamentados se fechando. Os dois guardas que os encontraram do lado de fora já estavam deslizando um pesado ferrolho de ferro nos encaixes, seus rostos vermelhos de tensão. A barra enorme devia pesar mais do que os dois juntos.

O castelo agora estava isolado do mundo exterior, pronto para enfrentar o ataque da escuridão amaldiçoada.

De repente, Sunny se sentiu como um animal preso numa gaiola.

Tentando se acalmar, ele olhou ao redor e notou uma opulenta mesa de madeira que parecia completamente fora do lugar no grande salão. Ela deve ter sido arrastada para cá de alguma outra parte da cidadela. Atrás da mesa, um jovem magro com olhos nervosos estava escrevendo algo em um pedaço de pergaminho.

Tudo parecia estranhamente similar a uma recepção de hotel de luxo… ou melhor, ao que Sunny imaginava que tal coisa seria. Ele nunca tinha estado em um hotel, é claro.

Hesitando por alguns instantes, ele caminhou até a mesa e se dirigiu ao jovem:

“Ei. Hum… nos disseram que alguém nos encontrará aqui.”

O recepcionista do castelo estremeceu e levantou os olhos do jornal, uma expressão de medo aparecendo em seu rosto. Quando percebeu quem estava falando com ele, porém, o medo desapareceu, substituído por um sorriso hesitante.

O jovem tinha um rosto magro e uma pele pálida e doentia. Ele parecia faminto e fraco, muito mais como aquelas pobres almas no assentamento externo do que alguém que vivia no castelo. Suas roupas, no entanto, eram limpas e arrumadas, sem nenhum sinal de desgaste como as das pessoas de fora.

“Ah, convidados! Desculpe, vocês me deram um susto. Bem-vindos, bem-vindos ao Castelo Brilhante. Uau, vocês chegaram bem na hora. Alguns minutos depois, e os portões teriam sido fechados.”

Dizendo isso, ele lançou um olhar tenso para os dois guardas e então rapidamente desviou o olhar.

“De qualquer forma, meu nome é Harper. Sou responsável pelas acomodações dos hóspedes hoje. Vamos pegar vocês… oh! Parece que não reconheço vocês. É a primeira vez que vocês prestam o tributo?”

Sunny olhou para ele por alguns segundos, sentindo Cassie apertar seu ombro um pouco mais forte, então disse:

“Sim.”

Harper sorriu.

“Parabéns! Você pode nem suspeitar, mas eu já estive na sua pele. Na verdade, foi há apenas alguns meses. Mas desde que Lorde Gunlaug me agraciou com sua gentileza, tenho vivido na segurança do castelo. Você vai amar isso aqui também, tenho certeza.”

‘…Certo.’

Sunny não sabia se o jovem era sincero em sua gratidão ao tirano local ou se estava apenas dizendo essas coisas para os guardas ouvirem e, honestamente, ele não se importava.

O que despertou seu interesse, no entanto, foi que Harper não pareceu tão surpreso com o momento da chegada deles na Cidade das Trevas quanto Effie. Mas então ele percebeu que as pessoas que viviam no castelo talvez não soubessem quem vinha para o assentamento externo e quando.

Eles provavelmente presumiriam que ele e Cassie entraram no Reino dos Sonhos perto das ruínas e então passaram os últimos dois meses vasculhando por fragmentos de alma para pagar sua entrada no castelo. Esse era um bom detalhe para saber, já que Sunny não queria anunciar a verdadeira extensão de suas habilidades ainda.

A julgar pelo quão impressionada Effie ficou pelo fato de eles terem conseguido abrir caminho pelo Labirinto, isso atrairia muita atenção desnecessária.

Ele sorriu com o canto da boca.

“Então, o que precisamos fazer agora?”

Harper pegou sua pena e abriu um grande livro-razão.

“Isso é muito simples, na verdade. Só preciso dos seus nomes para marcar quando vocês dois pagarem o tributo, e é basicamente isso. Temos muitos quartos vagos aqui, especialmente na Torre do Crepúsculo. É muito silencioso, então que tal eu instalar vocês lá?”

Havia um brilho nervoso em seus olhos.

‘Torre do Crepúsculo… provavelmente significa que fica na parte oeste do castelo, de frente para a Torre Carmesim. Não é de se espantar que as pessoas não queiram viver lá.’

Mas para Sunny, menos pessoas significavam menos perigo. Ele deu um aceno de cabeça ao jovem magro.

“Claro. Sem problemas.”

Harper sorriu.

“Ótimo! Isso é ótimo! Uh, então seus nomes…”

Sunny o interrompeu, tentando evitar perguntas perigosas:

“Eu sou Sunless, e esta é Cassie.”

O jovem escreveu seus nomes e marcou a data de sua chegada. Sunny olhou para sua letra caprichada, seus olhos presos nas curtas sequências de números.

Então… na verdade, já se passaram exatamente setenta e sete dias desde a noite em que chegaram à Costa Esquecida. Os três mantiveram escrupulosamente a contagem do tempo por um tempo, mas depois da experiência angustiante com o Devorador de Almas, Sunny perdeu a noção da contagem real.

Lá fora, no mundo real, a primavera já estava começando. Uma estação inteira havia passado.

… Parecia uma vida inteira.

Sem prestar atenção à tempestade que assolava o coração de Sunny, Harper fechou o formulário e ofereceu-lhes um sorriso educado.

“Tudo feito. Agora, deixem suas preocupações para trás e sigam-me. Entre essas paredes, você está completamente seguro. Nada vai te machucar!”

Seu tom era jovial, mas Sunny não deixou de notar o rápido olhar que Harper lançou aos guardas ameaçadores parados em silêncio perto do portão selado.