Capítulo 223: Seleção Natural

Combo 02/50

O perigo havia passado, então Sunny se permitiu ajoelhar cansado no chão, sua respiração pesada e laboriosa. A batalha extenuante contra a horda de aranhas não durou muito, mas ele estava completamente exausto. A intensidade desses minutos perigosos era o suficiente para fazer qualquer um cair de joelhos.

‘Muito fraco. Ainda estou muito fraco.’

Com um suspiro pesado, ele invocou as runas e olhou para o número de fragmentos de sombra.

Nada mal. Limpar o ninho lhe dera vinte e dois fragmentos — dez pelas cinco aranhas de ferro que ele mesmo havia matado, e outros doze pelas que foram mortas pela Santa das Sombras.

Com o monstro taciturno servindo como seu animal de estimação assassino, a velocidade com que Sunny conseguia acumular poder era duas vezes mais rápida, pelo menos. Se as coisas continuassem assim, a Santa de Pedra retornaria seu investimento de cem Fragmentos de Sombra em pouco tempo.

‘Se eu viver o suficiente.’

Com uma careta, Sunny dispensou o Fragmento da Meia Noite e se levantou lentamente. O sol já estava rolando em direção ao horizonte, então eles tiveram que se apressar para coletar os Fragmentos de Alma dos cadáveres das aranhas de ferro.

Havia muitos cadáveres…

Cortando uma das feras com o Espinho Furtivo, Sunny lutou com a ideia de que eles tinham eviscerado tantas Criaturas do Pesadelo. Claro, ele esperava por isso. Afinal, Nephis e Sunny tinham sido capazes de lutar contra dois ou três Carniceiros de Carapaça quando eram apenas os dois. Ambos eram muito mais fracos, menos experientes e mal equipados com Memórias naquela época também.

Agora que passaram sete meses inteiros no Reino dos Sonhos — muito mais do que a maioria dos Adormecidos já passou — e se prepararam para o perigoso cenário infernal da Costa Esquecida, tanto suas habilidades quanto seu nível de poder aumentaram drasticamente.

Adicione o fato de que havia outros dois poderosos lutando ao lado deles, assim como Vento da Noite e a ameaçadora Santa de Pedra, e o resultado da batalha deixou de ser tão surpreendente.

E ainda assim, observar a carnificina que eles deixaram em seu rastro ainda fez Sunny duvidar de seus olhos.

Essas ainda eram Criaturas do Pesadelo Despertas.

A verdadeira razão pela qual a coorte venceu não estava na proeza individual de seus membros, mas na capacidade deles de cooperar e controlar o campo de batalha. As aranhas de ferro eram poderosas e mortais, mas no final do dia, ainda eram bestas irracionais. É por isso que elas se deixaram cercar e prender.

Se tivessem sido comandadas por uma criatura de uma Classe superior, uma que fosse tão astuta e inteligente quanto os humanos que enfrentava, as coisas teriam sido muito diferentes.

Sunny suspirou.

Pensando bem, o Labirinto era um lugar curioso. Ele fervilhava de criaturas abomináveis ​​de todos os tipos, mas quase todas eram irracionais. As únicas duas exceções que ele conhecia eram o Demônio de Carapaça e a Mãe das Aranhas, que tinha sido um diabo ou uma tirana.

Talvez fosse apenas a natureza deste lugar. Nada muito grande e forte poderia escapar da inundação de água negra que afogava o mundo todas as noites. Apenas monstros comparativamente pequenos eram capazes de fugir ou se esconder — tanto do próprio mar escuro quanto dos terrores famintos que o habitavam.

Esses monstros eram uma ameaça quase intransponível para aqueles jovens infelizes que foram enviados para esse inferno abandonado pelo Feitiço, mas para os padrões da própria Costa Esquecida, eles não passavam de insetos.

Uma horda de parasitas que se alimentavam das migalhas deixadas pelos verdadeiros mestres deste lugar. 

“Que pensamento deprimente.”

Essa ideia jogou água fria no orgulho de Sunny por sua conquista.

‘Bem. Tanto faz…’

Logo, eles terminaram o trabalho macabro de pegar os Fragmentos de Alma das aranhas mortas. Enquanto Nephis dividia os despojos entre os membros da coorte, Sunny aproveitou a chance para mergulhar em seu Mar da Alma e inspecionar a Memória que havia recebido durante a batalha.

Acabou sendo uma capa feita de seda de aranha. A julgar pela descrição, a capa poderia lhe fornecer uma pequena quantidade de proteção contra ataques físicos, simplesmente por ser muito difícil de cortar.

Sem pensar muito, Sunny deu a capa à Santa de Pedra. Era apenas uma Memória de grau um, então nenhuma quantidade de proteção que pudesse fornecer seria de alguma ajuda neste maldito lugar. Ele também preferiria se matar do que entrar em uma batalha usando uma capa. Havia maneiras mais fáceis e menos dolorosas de morrer.

Além disso, era branca. Não combinava exatamente com o tecido cinza escuro do Manto do Marionetista, sem mencionar que era um obstáculo para qualquer coisa que tivesse a ver com ocultação.

A Santa de Pedra absorveu pelo menos outro Fragmento de Sombra.

Recebendo sua parte dos Fragmentos de Alma e confiando-os a Effie, que tinha espaço mais que suficiente em sua bolsa encantada, Sunny olhou para Nephis.

A Estrela da Mudança estava olhando para o sol, calculando algo em sua cabeça. Depois de alguns momentos, ela suspirou e disse:

“Ainda temos algum tempo. Vamos explorar o ninho antes de subir na estátua.”

Sunny sorriu.

Como explorador amador, era exatamente isso que ele queria ouvir.

***

O ninho era formado por fios infinitos da estranha teia de metal e lembrava uma vasta esfera. Foi construído em volta de uma das pernas do colosso de pedra, bloqueando efetivamente o caminho para a ponte.

A entrada estava situada bem acima do chão e era extremamente larga. Olhar para o diâmetro daquele buraco deu a Sunny uma compreensão de quão grande a Mãe das Aranhas tinha sido.

Ele estremeceu. O segundo lorde do Castelo tinha sido um indivíduo muito poderoso. Sunny nem queria imaginar como a batalha com o aracnídeo gigante deve ter parecido.

Lá dentro, estava escuro e úmido. Gotas de água preta caíam de cima, criando uma melodia sinistra.

Olhando para a escuridão, Sunny de repente tropeçou e congelou por um momento.

Isso… ele não esperava.