Capítulo 244: Zona da Morte

Combo 20/50

Tão alto no sopé das montanhas, eles não precisaram procurar muito por um abrigo adequado. Na verdade, eles poderiam simplesmente ter acampado ao ar livre.

O mar escuro não conseguia mais alcançá-los.

Enquanto a noite descia e envolvia o mundo no véu familiar de escuridão absoluta, Sunny se ofereceu para ser o primeiro a ficar de guarda. Olhando para a superfície inclinada do solo rochoso, ele observou a água negra subir lentamente da distante floresta carmesim do Labirinto.

Ele subiu a encosta íngreme do sopé da montanha, esforçando-se para devorar o máximo que pudesse, mas então parou a centenas de metros do local onde o grupo havia montado acampamento e balançou suavemente, incapaz de se mover mais.

Assim como o colosso sem cabeça não conseguiu.

Olhando para as ondas impotentes, Sunny finalmente se permitiu acreditar que elas estavam agora fora da Costa Esquecida.

Ou, mais precisamente, bem na beirada dela. Em todo caso, o mar amaldiçoado não era mais uma ameaça para eles.

“Que estranho.”

Sunny tinha se acostumado a viver no medo constante desse abismo transitório. Mesmo na Cidade das Trevas, ele estava constantemente ciente de sua presença opressiva. Ninguém estava livre dos pensamentos assustadores sobre o que aconteceria se a muralha aparentemente inexpugnável da cidade finalmente cedesse e caísse, abrindo caminho para a inundação da escuridão.

Mas agora eles estavam a salvo disso.

…Por agora.

Com um suspiro, Sunny invocou a Flor de Sangue. Um intrincado pingente no formato de uma linda flor vermelha logo apareceu, pendurado em um fio preto em volta do seu pescoço. Ele o admirou por alguns breves momentos, e então escondeu o amuleto sob sua armadura.

Era melhor prevenir do que remediar. Relaxar agora não era a melhor das ideias.

Sim, os perigos do mar escuro estavam agora atrás deles. Mas ele estava pronto para apostar que escapar das garras da Costa Esquecida não seria tão fácil assim.

E quem disse que o lugar além desse inferno desolado era melhor? Com ​​a sorte dele, só iria piorar.

Consumido em pensamentos, Sunny olhou para o mar escuro e esperou.

***

De manhã, os membros da coorte se prepararam para começar a busca. Mas antes que pudessem chegar lá, Nephis de repente os parou e olhou para os picos altos que se erguiam acima em um véu de névoa.

Havia uma expressão sombria em seu rosto.

Depois de um tempo, A Estrela da Mudança de repente se ajoelhou e pegou uma pedra. Esticando os músculos, ela a esmagou em seu punho e então olhou para os cacos com um olhar inquisitivo.

Por fim, ela jogou os pedaços quebrados fora e suspirou.

Poucos segundos depois, Nephis falou em tom pesado:

“…Eu sei onde estamos.”

O que isso queria dizer?

Ecoando seu pensamento, Effie zombou.

“Todos nós sabemos onde estamos, princesa. Na ponta sul da Costa Esquecida, a cerca de dois mil quilômetros da Cidade das Trevas. Não?”

Nephis balançou a cabeça e se levantou.

“Quero dizer, eu sei onde estamos no Reino dos Sonhos.”

Todos congelaram.

“O que… o que você acabou de dizer?”

Os membros da coorte a encararam com os olhos arregalados. As palavras que a Estrela da Mudança havia dito os atingiram como um raio.

Ela apontou para os picos draconianos e disse, com a voz uniforme:

“Estamos ao norte das Montanhas Ocas. Tenho certeza disso.”

‘Montanhas… Ocas?’

O nome lhe soou familiar, mas Sunny não conseguia dizer exatamente onde o tinha ouvido. Olhando para os outros membros da coorte, ele notou que todos compartilhavam a mesma expressão — exceto Caster, que parecia saber de alguma coisa. Seu rosto ficou pálido.

Nephis demorou-se por alguns momentos e então explicou:

“A esfera de influência humana nos Reinos dos Sonhos não é muito grande, mas vem se expandindo lentamente nos últimos trinta anos. Existem três grandes Cidadelas, a mais próspera das quais, Bastion, é governada pelos nobres descendentes do clã Valor. E vários outros menores.”

Então ela fez uma careta.

“Por um tempo, os aliados e vassalos do Clã Valor costumavam conquistar uma Cidadela menor após a outra, expandindo o território humano bem ao norte. Mas então sua expansão naquela direção estagnou. Porque eles encontraram as Montanhas Ocas.”

‘Ah… certo. Acho que ouvi isso do professor Julius. A fronteira norte do território humano é um lugar selvagem.’

Sunny franziu a testa.

“Essas… Montanhas Ocas são muito perigosas?”

A Estrela da Mudança cerrou os dentes.

“Tão perigoso quanto possível. Na verdade, além disso. A cadeia de montanhas se estende por milhares de quilômetros, formando uma região inteira própria. É marcada como uma zona de morte. Nem mesmo os Santos voltam de lá vivos.”

Sunny estremeceu. Zonas de morte eram regiões do Reino dos Sonhos povoadas por Criaturas do Pesadelo dos três níveis mais altos — Colossal, Amaldiçoado e Profano.

Como nenhum humano havia sobrevivido ao Quarto Pesadelo até então, enfrentar até mesmo o mais fraco deles era uma sentença de morte para qualquer um abaixo do nível de Santo, e mesmo os Santos tinham apenas uma pequena chance de prevalecer contra uma criatura Colossal… muito menos uma Amaldiçoada.

De alguma forma, Sunny conseguiu se tornar uma das poucas pessoas vivas a matar um Diabo Colossal. Mas ele só sobreviveu àquele encontro por pura sorte — se não fosse por sua estranha característica de possuir um Núcleo de Sombra em vez de um Núcleo de Alma, a cria não nascida do Repugnante Pássaro Ladrão teria roubado sua força vital e o matado na hora.

…E se Nephis estava certa, as Montanhas Ocas eram povoadas por muitas criaturas daquele calibre e superiores.

Sunny suspirou.

“Então o que você está nos dizendo é que esse lugar é ainda pior que a Costa Esquecida?”

Sem precisar dizer nada, Nephis apenas assentiu.

Ele sorriu.

“Imagine.”

Ele estava certo, afinal. Escapar da Costa Esquecida era simplesmente impossível.

A única saída estava na amaldiçoada Torre Carmesim, e isso…

Era para lá que eles estavam indo, quer ele quisesse ou não.

Com uma expressão sombria no rosto, Sunny olhou para os picos irregulares das Montanhas Ocas e disse:

“Então… estamos indo para lá?”

Nephis demorou-se por alguns momentos e então respondeu calmamente:

“Espero que não. Precisamos apenas chegar até onde o Primeiro Lorde chegou. Isso… isso deve ser perto de onde estamos agora.”

Sunny olhou para ela e assentiu.

“Nesse caso, não vamos perder tempo. Quanto mais cedo retornarmos ao Labirinto, melhor.”

‘Nossa. Nunca pensei que ficaria impaciente para retornar àquele maldito inferno. Você nunca sabe o que o futuro reserva, hein?’