Capítulo 252: Invisível

Combo 28/50

Este foi o último segredo sobre o destino da expedição perdida que Cassie havia colhido de suas visões. Mas mesmo assim, o conhecimento que ela havia recebido era fragmentado e incompleto.

Tudo o que podia dizer aos membros da coorte era que, uma vez que cruzassem o rio escuro e até chegarem à próxima fronteira, eles tinham que manter os olhos fechados a todo custo, não importava o que acontecesse. Nenhum ser vivo poderia ver o que havia além dessas águas frias e permanecer… inteiro.

Pelo menos foi o que ela lhes disse.

Cassie não sabia realmente o que aconteceria se alguém deixasse de seguir essa regra, mas disse que nunca sentiu tanto terror quanto no breve momento antes da visão que lhe mostrava o destino da expedição perdida se despedaçar e tudo ficar escuro.

Isso era muito revelador, considerando os tipos de horrores que a menina cega via rotineiramente em suas visões.

…De qualquer forma, foi aí que Sunny entrou.

Embora olhar através dos olhos da sombra ainda fosse muito perigoso, ele poderia levar o grupo ao seu destino com a ajuda de sua habilidade de sentir o espaço através das formas das sombras que o povoavam.

Pelo menos em teoria.

Parados na margem do rio escuro, seis humanos amarraram a corda dourada em volta da cintura. Quando todos estavam prontos, Nephis tirou seis tiras de pano e um bloco de cera. Acendendo uma pequena chama branca na palma da mão, ela suspirou e se virou para Effie.

“Você primeiro.”

A caçadora fez uma cara complicada, mas então obedientemente se aproximou da líder.

O que se seguiu pareceu simultaneamente íntimo e perturbador. Usando suas chamas para derreter a cera, a Estrela da Mudança gentilmente pegou o rosto de Effie em suas mãos e, depois que a caçadora fechou os olhos com força, selou-os com cera derretida. Então, ela amarrou a tira de pano em volta da cabeça de Effie para mantê-la no lugar.

Um após o outro, cada membro da coorte passou pelo mesmo procedimento. Quando chegou a vez de Sunny, ele se mexeu levemente quando as mãos frias de Nephis tocaram suas bochechas.

Poucos momentos depois, ele estava cego.

‘É… é assim que Cassie vive?’

Comandando sua sombra para não ver nada, Sunny foi deixado em completa escuridão. No entanto, ele ainda estava melhor do que a garota cega. Seu Sentido das Sombras ainda estava funcionando, pelo menos.

Com sua ajuda, Sunny podia mais ou menos dizer onde as coisas estavam. Essa forma de percepção era muito diferente da visão, mas podia servir ao mesmo propósito em uma emergência, mesmo que muito mal. Se as condições fossem adequadas.

Felizmente, ele havia praticado a navegação pelo mundo com a ajuda de nada além do Sentido das Sombras no passado. Foi assim que ele derrotou a estranha criatura na Cidade das Trevas, entre outras coisas.

Liderando o grupo de humanos cambaleantes até o gracioso barco, ele os ajudou a embarcar e desamarrou a corda que o segurava no lugar. Então, Sunny encontrou o remo e puxou-o, impulsionando o barco através do rio escuro.

Logo, uma névoa fria envolveu tudo ao redor.

Quanto mais eles navegavam na névoa, mais parecia que estavam deixando um mundo para trás e entrando em outro.

Um mundo muito mais sombrio, muito mais antigo e muito mais aterrorizante.

Ninguém se sentiu obrigado a falar, então o silêncio foi quebrado apenas pelo murmúrio da água corrente e pelo ranger do remo de madeira.

‘Isso não é tão ruim. Sim. Não estou nem um pouco assustado.’

Acalmando-se com esses pensamentos tolos, Sunny continuou a guiar o barco.

No entanto, uma coisa o fazia tremer.

Cercado pela névoa e tendo que manter os olhos fechados, Sunny não pôde deixar de se lembrar do encontro angustiante com o ser que apareceu em um véu de névoa e tentou atraí-lo para que olhasse para ele usando uma voz roubada.

…Foi daqui que veio?

Depois de algum tempo ter passado — ele não conseguia dizer quanto, não importava o quanto tentasse — Sunny de repente sentiu uma massa sólida à distância. Esta era a margem oposta do rio escuro.

Logo eles estavam se aproximando.

Enquanto o fundo do barco raspava contra a pedra, Sunny pulou para o píer e amarrou a corda ao redor do pilar de pedra. Então, ajudou os outros a desembarcar.

Virando a cabeça, ele sentiu outra forma balançando na superfície da água. Havia um segundo barco aqui, presumivelmente aquele que o Primeiro Lorde e seus companheiros usaram para atravessar.

Mas diferente de Nephis e sua coorte, não havia um vidente em suas fileiras. Ninguém os havia avisado para manterem os olhos fechados.

Talvez tenha sido por isso que nenhum deles retornou.

Virando as costas para o rio com uma forte sensação de desconforto, Sunny encarou a boca do túnel que levava mais fundo no subsolo. Soltando um suspiro ressentido, puxou levemente a corda dourada e deu um passo à frente.

Os outros membros da coorte não tiveram escolha a não ser segui-lo.

Poucos segundos depois, eles desapareceram no túnel, deixando a margem do rio silencioso para trás.

Assim que Sunny entrou no túnel, ele sentiu calafrios percorrendo sua espinha. Embora não conseguisse ver nada sobre ele, podia dizer que era diferente dos que eles tinham atravessado antes.

Este ainda parecia ter sido cortado através das montanhas por alguém — ou algo — em vez de ter sido formado por um processo natural. No entanto, seus criadores eram inconfundivelmente diferentes dos humanos que criaram a mina e a pedreira lá fora.

Tudo sobre isso era mais pronunciado, mais habilidoso. As sombras que povoavam o túnel eram diferentes também.

Elas eram muito mais profundas, muito mais escuras. E muito, muito mais… antigas.

Logo, o túnel se transformou em um labirinto de passagens largas, todas cheias de nada além de névoa e silêncio.

‘Outro labirinto. Claro que é um labirinto. Tudo neste maldito lugar tem que ser um labirinto…’

Antes que Sunny pudesse terminar o pensamento, ele congelou de repente, paralisado pelo medo.

Porque bem na frente deles, ele sentiu a presença de uma sombra diferente de todas as outras.

…Uma sombra humana.