Capítulo 292: Justa Causa
Gunlaug parecia exatamente como da última vez que Sunny o vira.
…Como um demônio dourado nascido de algum inferno angustiante.
O Lorde Brilhante era alto e tinha ombros largos e poderosos. Seu corpo estava vestido com uma armadura estranha que parecia ser feita de ouro derretido. Era sólida e líquida, fluindo sobre seus músculos poderosos e cobrindo-o da cabeça aos pés.
Nem mesmo os olhos de Gunalug ficaram expostos.
No lugar onde seu rosto deveria estar, não havia nada além de uma extensão lisa e vazia de ouro polido. O grande salão do Castelo Brilhante refletia nele, e todas as pessoas reunidas ali também.
Assim que Sunny viu a máscara dourada, ele sentiu a aura opressiva que irradiava do Lorde Brilhante. Mesmo sabendo o que aconteceria, ele não conseguiu evitar tremer um pouco e morder o lábio.
O ataque mental da armadura dourada era realmente difícil de suportar. Mesmo com a proteção do Manto do Marionetista, ele sentiu que estava pressionando-o, dificultando a respiração. Bem no fundo, um medo primitivo e bestial estava arranhando seu coração.
Mas esse medo não lhe pertencia. Era falso. Com uma careta sombria, Sunny o estrangulou e o fez desaparecer.
Saindo da escuridão da alcova como uma aparição dourada, Gunlaug olhou para a massa de pessoas abaixo dele e sentou-se no trono. Sua pose era relaxada e casual, como se estivesse ali para resolver vagarosamente um assunto trivial, não para decidir o destino de alguém.
Centenas de destinos, talvez.
Entretanto, apesar de sua atitude descontraída, todos reunidos no grande salão balançaram um pouco, pressionados contra o chão pela incrível força de sua presença.
O Lorde Brilhante demorou-se por alguns momentos e então disse, com sua voz serpentina cheia de alegria:
“Ah, que visão. Todos os meus preciosos pupilos reunidos aqui, unidos no desejo de ver a justiça prevalecer. Essa dedicação, esse fervor pelo império da lei… oh, isso faz meu sangue ferver de apreciação. Você não acha maravilhoso?”
Ele riu e virou a cabeça ligeiramente, olhando diretamente para Nephis. Ela abaixou a cabeça um pouco, um tremor quase imperceptível percorrendo seu corpo. Para Sunny, porém, parecia que as placas de mármore sob seus pés estavam prestes a rachar com a pressão aterrorizante do olhar de Gunlaug.
No entanto, ela suportou sem demonstrar muito da tremenda tensão que estava sofrendo.
O Lorde Brilhante fez uma pausa e então repetiu suas palavras, com uma nota de alguma emoção sombria aparecendo em sua voz:
“Você não acha isso maravilhoso, Estrela da Mudança do clã da Chama Imortal?”
Nephis viu seus dentes, lutando para permanecer firme sob o ataque psíquico da armadura dourada. Quando ela finalmente respondeu, sua voz soou reprimida:
“…De fato.”
Gunalug permaneceu em silêncio por um tempo. Embora seu rosto estivesse escondido atrás da máscara dourada, Sunny teve a sensação de que ele estava sorrindo.
Por fim, ele falou:
“Que legal. De alguma forma, eu tinha a impressão de que você discordaria. Meus assessores mais leais me disseram que você é uma pessoa desagradável. Acho que você simplesmente não consegue confiar em ninguém hoje em dia.”
Com isso, ele olhou para seus tenentes, fazendo-os empalidecer e tremer.
Sunny também estremeceu. A mensagem escondida naquelas palavras era clara: Gunlaug estava deixando Nephis saber que ele sabia que ela tinha um espião entre os mais altos escalões de seu povo o tempo todo.
E não se importou. Talvez até silenciosamente permitiu que isso acontecesse.
‘Condenação…’
O quanto ele sabia?
Finalmente, o Lorde Brilhante olhou para Effie. Depois de alguns segundos de silêncio tenso, ele falou com ela com uma pitada de tristeza:
“Nós nos encontramos novamente, Effie. Que pena que seja nessas circunstâncias trágicas. Se você tivesse me escutado e se juntado ao Castelo… talvez então você não tivesse caído tão baixo. Que pena…”
Ele balançou a cabeça e suspirou.
“Eu tinha grandes esperanças em você. Mas, infelizmente… assassinar humanos inocentes não é algo que pode ser perdoado. Olhe para si mesma! Em vez de uma nobre Caçadora, você se transformou em uma fera selvagem. Mas é isso que acontece quando as pessoas recusam minha benção. Elas não se tornam melhores do que Criaturas de Pesadelo.”
Suas palavras sombrias ecoaram no silêncio do grande salão, fazendo com que as pessoas baixassem o olhar.
Effie tremeu, pressionada pela força da atenção indivisa dele. Mas então, ela sorriu e respondeu, sua voz rouca soando relaxada e despreocupada.
Ela disse apenas três palavras:
“Vai se foder.”
Gunlaug riu e levantou as mãos em um gesto de desamparo.
“Eu encerro meu caso. Vocês todos veem o quão impenitente essa assassina vil é. Não há uma gota de remorso em sua alma corrompida e podre. É por isso que, com o coração pesado, tenho que sentenciar essa jovem outrora promissora à morte. Ela tem que responder por seus crimes, e deixá-la viva colocaria vocês, meus pupilos, em perigo. Não me resta escolha.”
Um zumbido de vozes se ergueu da multidão. Morador da favela ou habitante do Castelo, todos foram afetados por suas últimas palavras:
“Não ouse, seu bastardo!”
“Mate aquele assassino!”
“Effie! Chegamos!”
“Faça-a pagar!”
“Lady Nephis! Você não pode deixá-los!”
“Mate-o!”
“Mate todos eles!”
Sem ser afetado por essa explosão de emoções ferventes, Nephis colocou uma mão no ombro de Effie e olhou para o Lorde Brilhante com uma expressão fria. Olhando diretamente para a máscara dourada, ela franziu a testa e disse, sua voz clara e alta:
“Eu me oponho.”
A tempestade de vozes de repente ficou quieta. Todos se viraram para ela, dois tipos de expectativa se escondendo em seus olhos.
Um estava cheio de esperança. O outro cheio de alegria perversa.
Gunlaug inclinou a cabeça.
“Se opõe? O que você quer dizer? A culpa dela foi provada sem nenhuma margem para dúvidas. Não há nada que você possa fazer para mudar o resultado.”
Ele parou por um momento e então de repente se inclinou para frente, sua voz insidiosa varrendo o grande salão como uma onda:
“Bem. A menos, é claro…”
A Estrela da Mudança olhou para ele com determinação sombria e abaixou o queixo teimosamente.
Então ela disse:
“Quero invocar o direito de desafio.”
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