Capítulo 313: Fragmento da Luz Estelar
No último dia que passariam na Cidade das Trevas, Nephis liderou um pequeno grupo de seus guerreiros mais poderosos em uma última caçada.
Os membros de sua coorte estavam todos seguindo atrás dela. Sunny, que teimosamente se recusou a aceitar seu status como um deles, andou para longe do grupo, olhando preguiçosamente ao redor e observando as ruínas.
Gemma e Seishan também estavam com eles, assim como dez ou mais dos caçadores mais experientes — alguns deles anteriormente do Castelo, alguns anteriormente do assentamento externo. Não havia mais diferença entre os dois.
Todos eles eram simplesmente pessoas da Estrela da Mudança agora.
Enquanto caminhavam, Gemma se aproximou de Sunny e olhou para ele com curiosidade.
Depois que Tessai caiu diante da lâmina de Nephis, o homem alto pareceu ter encontrado alguma medida de paz. Em algum lugar no fundo de seus olhos, no entanto, sempre havia uma pitada de tristeza.
Sunny olhou para ele e levantou uma sobrancelha.
“O que?”
O caçador sorriu levemente e perguntou em tom amigável:
“Você é Sunless, certo?”
Sunny deu de ombros.
“Sim, sou eu.”
Gemma o mediu silenciosamente e então perguntou com interesse:
“Ouvi dizer que você morou por meses sozinho na cidade. Isso é verdade?”
“Ah, faz sentido.”
O homem alto era talvez o caçador mais experiente da Costa Esquecida. Ele havia sobrevivido a inúmeras batalhas nas ruas da cidade amaldiçoada. Era natural que ele estivesse curioso sobre esse assunto…
Sunny assentiu com a cabeça.
“Claro. Um pouco mais de três meses, eu acho.”
Gemma esfregou o queixo e perguntou sem rodeios:
“Como você sobreviveu?”
Sunny sorriu.
Como ele conseguiu isso, afinal?
“…Muitos esconderijos, muitas mortes. Um pouco de loucura e um pouco de sorte.”
Gemma olhou para ele por um momento e depois riu.
“Parece certo, eu acho.”
Depois de um tempo, ele olhou para a Estrela da Mudança e perguntou em um tom curioso:
“Você sabe o que vamos caçar hoje?”
Sunny olhou para ele com surpresa:
“Ela não te contou?”
O homem alto hesitou e então balançou a cabeça.
“Ela contou. Só não tenho certeza se acredito.”
Sunny sorriu e desviou o olhar.
“Ah, deixa eu adivinhar. Seu primeiro pensamento foi que ela tinha perdido a cabeça. O que posso dizer… acostume-se com esse sentimento.”
Depois de alguns momentos de silêncio, Gemma suspirou.
“Mas como podemos matá-lo?”
‘Pobre rapaz…’
Sunny olhou para ele, demorou-se um pouco e então disse:
“Se meu palpite estiver correto, você sabe mais sobre isso do que eu.”
E assim, a conversa deles terminou.
No meio do dia, eles alcançaram as bordas orientais da cidade e escalaram o imponente monólito da grande muralha. De pé no topo dela, eles viram a cratera colossal e a estátua sem cabeça que estava não muito longe, sua única mão restante estendida em direção aos céus.
A presa deles estava escondida em uma vasta câmara subterrânea abaixo daquela estátua.
Hoje, eles iriam caçar o Senhor dos Mortos.
***
Na base da estátua, o segundo braço da Sacerdotisa estava na lama. Milhares de anos atrás, ele havia quebrado e caído, atravessando a cúpula da câmara subterrânea. Agora, havia um abismo no chão que levava ao covil do Senhor dos Mortos.
Muitos meses atrás, Sunny e o resto usaram aquela brecha para escapar das catacumbas. Agora, eles iriam usá-la para descer naquela escuridão, em vez disso.
O medonho mestre das catacumbas os esperava lá embaixo. Sunny não estava realmente surpreso que Nephis tivesse escolhido retornar a este lugar. Afinal, a abominação gigante provavelmente estava guardando a última das sete Memórias Fragmentadas.
No entanto, ele estava realmente curioso sobre como exatamente ela estava planejando matá-lo.
Quando todos se reuniram ao redor do buraco na lama, Estrela da Mudança olhou para ele e disse:
“Sunny, sua sombra pode dar uma olhada na câmara?”
Com um encolher de ombros, ele enviou a sombra para a brecha. Ela deslizou na lama e entrou no buraco escuro, então se escondeu na palma da mão de pedra gigante e olhou cautelosamente para baixo.
A montanha de ossos humanos ainda estava lá, no meio da vasta câmara circular.
No entanto, parecia muito diferente de como era antes.
Incontáveis videiras verdes cresciam da massa de ossos, algumas delas relativamente finas, outras tão grossas quanto um corpo humano. Elas não estavam crescendo apenas entre os restos antigos: as videiras também estavam estourando os ossos. Quase como se estivessem se alimentando deles.
O Senhor dos Mortos parecia… mais fraco. Mais quebradiço. Como se estivesse doente, sugado de sua força e infectado por um parasita terrível.
Sunny ordenou que sua sombra olhasse mais de perto e finalmente percebeu o que esperava ver.
Uma pequena caixa de madeira estava no chão da câmara subterrânea, aberta e vazia. Exatamente a mesma caixa que Nephis misteriosamente confiou a Caster assim que eles voltaram para a Cidade das Trevas.
Pelas palavras do caçador do assentamento externo, aquela caixa tinha aparecido em seu travesseiro com um pequeno bilhete. Aquele bilhete tinha sido escrito pela espiã da Estrela da Mudança — Seishan. E o conteúdo da caixa tinha sido criado para ela por Kido, que agora estava morta.
Kido era a líder dos Artesãos. Sua Habilidade de Aspecto lhe permitia controlar e alterar plantas.
Essa videira comedora de ossos, como se viu, foi sua última criação e obra-prima final.
Virando-se para Nephis, Sunny hesitou por um momento e então falou, suas palavras causando uma reação sutil em Gemma:
“O tirano está fortemente infectado pela videira de Kido. Parece estar consideravelmente enfraquecido.”
A Estrela da Mudança assentiu e permaneceu em silêncio por alguns momentos. Então, ela disse:
“Assim que entrarmos na câmara, o Senhor dos Mortos nos atacará. Agora que seu poder está reduzido, e com a ajuda do Fragmento do Amanhecer, devemos ser capazes de sobreviver ao ataque. Também devemos ser capazes de feri-lo e, eventualmente, matá-lo.”
Olhando para os rostos de todos reunidos na sombra da estátua sem cabeça, ela assentiu e foi em direção à brecha.
“Vamos.”
***
Logo, Sunny estava tentando sobreviver à fúria do Senhor dos Mortos mais uma vez. Mas, dessa vez, não foi tão difícil quanto antes.
Ele havia se tornado mais forte, e a criatura horrível havia se tornado mais fraca. Suas Memórias foram aprimoradas pela Coroa do Amanhecer, e a Santa agora era um Demônio.
Também havia mais humanos resistindo ao tirano hoje.
…Isso não quer dizer que a batalha não foi angustiante e perigosa. Na verdade, foi completamente letal.
Os humanos lutando contra a monumental Criatura do Pesadelo estavam cercando-a, desviando dos longos membros do tirano e tentando atacá-lo quando uma oportunidade se apresentava. Kai estava voando no ar, dando suporte e levando os feridos para longe da luta.
Eles só estavam vivos porque os ataques do Senhor dos Mortos estavam agora mais lentos e menos devastadores do que antes. Com alguma preparação, tanto Effie quanto a Santa conseguiram resistir a um ou dois com a ajuda de seus escudos. Caster conseguiu desferir vários cortes nele com sua lâmina fantasmagórica, enquanto Seishan quebrou um membro completamente com seu gracioso martelo de guerra.
Cada golpe do Fragmento da Luz Estelar parecia trazer imensa dor ao Senhor dos Mortos.
Mas nada o machucou mais, é claro, do que a lâmina incandescente da Estrela da Mudança.
Juntos, eles causaram mais e mais dano à terrível criatura, apesar do fato de que muitos deles estavam agora gravemente feridos ou mortos. O tirano estava sendo consumido por dentro pelas videiras verdes e quebrado por fora por suas armas.
E então, após uma longa e árdua batalha, um enorme covil de ossos caiu do corpo do Senhor dos Mortos, revelando seu núcleo interno.
Aquele núcleo, que era feito de crânios humanos e sangue coagulado, era absolutamente aterrorizante, maligno e abominável. Em sua morte, uma forma de uma larva branca e gorda podia ser vista, enrolada em uma bola.
Naquele momento, Effie de repente deu um passo à frente, girou o corpo… e lançou o Fragmento do Crepúsculo como um disco com um grito ensurdecedor.
O escudo que supostamente continha o peso dos céus riscou o ar com uma velocidade terrível e atingiu o núcleo interno do tirano, esmagando-o como uma bola de demolição. Ele cortou o verme ao meio e saiu do corpo do Senhor dos Mortos pelo outro lado em uma torrente de ossos quebrados. Então ele caiu no chão, destruindo o chão de pedra da câmara e enviando uma rede de rachaduras através dele a partir do ponto de impacto.
A montanha de ossos congelou e estremeceu.
E então, tudo desmoronou.
Todos olharam para Effie, chocados, com a esperança queimando em seus olhos.
Em seu rosto, havia uma expressão sombria e triste. Tardiamente, Sunny se lembrou de que os membros da coorte original à qual a caçadora turbulenta pertencia pereceram todos aqui, mortos pelo exército morto-vivo ou pelo próprio Senhor dos Mortos.
Alguns momentos depois, Effie suspirou e virou o rosto, escondendo-o de todos. Então, ela levantou uma mão e a fechou em punho.
Era ela os avisando que havia recebido uma Memória.
Uma Memória Fragmentada.
A última que faltava.
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