Capítulo 315: Cerco da Torre Carmesim (1)

Combo 02/50

Na luz fria do amanhecer, uma gigantesca Torre Carmesim estava se erguendo do Labirinto. A essa distância, parecia uma espada ensanguentada que algum titã primordial havia enfiado nos céus.

O coral carmesim fluía de suas paredes como o sangue dos deuses, espalhando-se da base da Torre para devorar toda a Costa Esquecida. A torre em si parecia estar em uma ilha, que era cercada por todos os lados por água negra. Embora o sol já estivesse nascendo, essa parte do mar amaldiçoado não desapareceu.

Em vez disso, ele permaneceu e se moveu infinitamente, formando um redemoinho gigante. Formas pouco claras podiam ser vistas se movendo sob a superfície da água negra, afogando os corações dos humanos que ousavam se aproximar da Torre com pavor.

Sunny olhou para cima, para a extensão infinita da Torre Carmesim, e empalideceu. De perto, parecia ainda mais ameaçadora, opressiva e aterrorizante. Ele lutou para acreditar que essa estrutura ciclópica havia sido construída por mãos humanas, muito menos que havia sido sua salvação uma vez, há muito tempo.

Agora, a Torre Carmesim não parecia nada além de distorcida, assustadora e completamente maligna. Ela emanava uma sensação de poder angustiante que nenhum humano jamais poderia esperar desafiar.

E, no entanto, era exatamente isso que eles iriam fazer.

Virando-se, ele olhou para o acampamento do Exército dos Adormecidos.

Na semana passada, os quinhentos deles atravessaram o Labirinto para chegar a este lugar. Alguns pereceram ao longo do caminho, mas não tantos quanto ele esperava. Para aquela curta jornada, a sorte estava do lado deles.

Naqueles dias, eles massacraram inúmeras Criaturas do Pesadelo e, de alguma forma, conseguiram evitar atrair a ira dos moradores das profundezas. Eles viram a estátua sem cabeça do Senhor que ficava no meio do caminho entre a Cidade das Trevas e a Torre Carmesim, e muitas outras coisas maravilhosas e terríveis.

E agora, eles quase atingiram seu objetivo.

As pessoas estavam ocupadas se preparando para a batalha. O medo que sentiram ao amanhecer, depois de olhar para a Torre Carmesim, que agora estava tão perto, se transformou em determinação e resolução sombrias. Todos estavam fazendo os preparativos finais. Alguns estavam verificando suas armaduras e armas pela última vez. Alguns estavam construindo apressadamente fortificações improvisadas.

Alguns estavam rezando, implorando aos deuses mortos que salvassem suas vidas.

Verdade seja dita, Sunny era a única pessoa que parecia estar ociosa.

Bem, o que eles esperavam? Nephis ainda não havia lhe contado qual seria exatamente seu papel na batalha. Não que ele fosse obrigado a ouvir, é claro…

Com um suspiro, ele se virou para os outros membros da coorte, que estavam reunidos em volta de uma fogueira, discutindo o plano da batalha pela centésima vez. Todos pareciam estranhamente sombrios hoje.

Um após o outro, eles partiram para se juntar aos preparativos. Logo, a Estrela da Mudança era a única que restava.

Com um pouco de relutância, Sunny se aproximou dela e sentou-se, olhando para o fogo. Depois de um tempo, ele disse:

“Isso é muito estranho, você não acha?”

Ela olhou para ele e levantou uma sobrancelha.

Nephis havia mudado muito desde a primeira vez que se conheceram, mas também permanecia exatamente a mesma. Ela ainda era calma e confiante, com pele de marfim e lindos cabelos prateados. Ainda era forte e cheia de convicção.

É que os olhos dela pareciam um pouco fundos ultimamente.

“O que é?”

Sunny deu de ombros.

“Só… tudo isso. Se alguém me descrevesse essa cena há um ano, eu ficaria realmente perplexo. E, no entanto, aqui estamos.”

Ele demorou um pouco e então acrescentou:

“Nós chegamos muito longe. Nós três.”

Ambos olharam para Cassie, que estava ocupada explicando algo aos representantes dos Artesãos. Sua mão delicada descansava no punho da Dançarina Quieta.

Depois de um tempo, Nephis assentiu.

“Sim. E agora, só precisamos dar um último passo.”

Ambos permaneceram em silêncio por um tempo, pensando em como esse passo final seria o mais difícil até então. Incomparavelmente mais difícil…

Então, Sunny suspirou:

“Então, o que você quer que eu faça? Pelo jeito que você tem evitado o assunto nos últimos dias, imagino que não seja algo trivial.”

A Estrela da Mudança sorriu e então olhou para ele com faíscas brancas dançando em seus olhos.

“Uma coisa muito pequena, na verdade.”

Então, ela se virou para encarar a Torre Carmesim, hesitou por um momento e, de repente, disse:

“…Dê-me sua mão.”

Quando Sunny fez isso, algo viajou através de sua pele fria para seu Núcleo de Sombra. Ele convocou as runas e olhou para elas, já sabendo o que iria ver. E lá estava, listado entre suas Memórias:

De alguma forma, ela havia reunido as seis chaves restantes do grupo. E agora, ela as estava confiando a Sunny.

Ainda olhando para a torre ciclópica, Nephis disse:

“…Eu quero que você destrua o mar escuro. Ou pelo menos o bana.”

Sunny sorriu.

“Uma coisa realmente pequena.”

***

Logo, o sol nasceu mais alto, e o redemoinho escuro que cercava a Torre Carmesim ficou um pouco menor. Várias pontes de coral vermelho se ergueram de suas profundezas, conectando a ilha ao resto da Costa Esquecida.

E lá na ilha, inúmeras silhuetas de repente começaram a se mover, rastejando para fora dos montes carmesins. Elas eram as Criaturas do Pesadelo guardando a torre amaldiçoada.

Todos os tipos de horrores estavam entre eles. Havia membros da legião da carapaça: carniceiros, centuriões e demônios. Havia colônias de vermes carnívoros, centopeias gigantes que secretavam óleo corrosivo e vinhas assustadoras que rastejavam no chão como cobras.

Havia criaturas que pareciam massas negras de ossos podres, e criaturas que pareciam humanoides feitos de rocha, com mandíbulas terríveis cheias de presas irregulares. Havia enxames de insetos translúcidos que devoravam tudo em seu caminho e aranhas enormes vestidas com armaduras de ferro.

Havia feras que podiam disparar lanças de osso mortais de seus corpos e feras que podiam transformar suas presas em pedra com o olhar.

Havia cadáveres com flores vermelhas crescendo nos buracos em suas carnes e abominações gigantes que lembravam louva-a-deus, como se fossem feitos de vidro e argila vermelho-sangue.

E muitas outras que Sunny nunca tinha visto, lutado ou conseguido descrever.

Todas se moviam juntas em estranha harmonia, desprovidas da agressão territorial usual que forçava as Criaturas do Pesadelo de diferentes tribos a lutarem entre si. Elas foram subjugadas pelo Terror Carmesim e agora serviam para proteger a Torre.

Como uma onda terrível, a horda de monstros rolou sobre as pontes de coral vermelho e fluiu em direção ao exército humano.

De sua posição na parte de trás, Sunny podia ver claramente os corpos daqueles que estavam na linha de frente tremerem e darem um passo involuntário para trás. Alguém até deixou cair a arma. Um momento depois, a voz alta de Effie ecoou pelas fileiras de Adormecidos:

“Fiquem firmes, miseráveis! Se alguém correr, eu mesmo os matarei!”

Estranhamente, seu grito irritado acalmou o medo em seus corações.

Um momento depois, porém, ele foi abafado pela cacofonia da horda que se aproximava.

…A batalha pela Torre Carmesim havia começado.