Capítulo 32: Fazendo Uma Escolha

Com o estômago vazio e a cabeça cheia de pensamentos, Sunny voltou ao centro da plataforma e se sentou. Após um tempo, ele chamou a sua sombra e disse:

“Me acorde se algo acontecer.”

Então, ele fechou os olhos e tentou dormir. Sua consciência rapidamente escorregou para o doce abraço da escuridão, dando a Sunny um descanso extremamente necessário.

No meio da noite, no entanto, um impulso repentino o despertou. Sunny pulou, ficando de pé sobre a plataforma, sua mente estava grogue e cheia de apreensão. Ele estava com medo de que o dono do tentáculo gigante tivesse voltado para terminar o trabalho.

Ou talvez, mais algum horror das profundezas tivesse sentido a sua presença e decidido fazer um lanchinho de carne humana.

No entanto, o mar estava quieto e calmo. Ele não viu nenhuma anormalidade em torno da estátua do cavaleiro.

“O quê foi?” sussurrou Sunny, indo a sua sombra.

A sombra apontou silenciosamente para uma direção específica.

Virando a cabeça, Sunny semicerrou os olhos. Ele rapidamente entendeu o porquê de o ter acordado ter sido uma boa ideia. Caso contrário, ele não seria capaz de ver…

Lá fora, a alguns quilômetros de distância, uma pequena luz laranja estava brilhando em meio a escuridão. Seus reflexos subiam e desciam com o movimento das ondas.

Estava muito longe para ver os seus detalhes, então Sunny apenas a observou por um tempo. Logo, a luz desapareceu.

“São outros Adormecidos? Um fenômeno natural talvez? Ou será algum tipo de monstro armando uma armadilha?”

Memórias das aterrorizantes criaturas das profundezas do oceano vieram imediatamente à sua mente.

Balançando a cabeça, Sunny deitou-se novamente e tentou voltar a dormir. No entanto, desta vez o sono estava escapando dele. As dores da fome ainda não eram insuportáveis, mas estavam lentamente ficando mais intensas. A sede, no entanto, era a pior.

Por fim, ele permaneceu acordado até o sol nascer de novo, fazendo o mar escuro recuar.

Assim que a manhã chegou, os monstros com garras rastejaram de volta de seus esconderijos e correram para o cadáver gigantesco para continuar a festa.

Sunny, após os observar por um tempo, caminhou para o outro lado da plataforma para dar uma olhada na direção onde havia visto a luz misteriosa durante a noite anterior.

A uma considerável distância da estátua decapitada, cerca de cinco ou seis quilômetros de distância, o chão se elevava naturalmente e formava algo parecido com uma colina. No topo daquela colina, um pilar de coral especialmente massivo se erguia até o céu.

Pelo que parece, os galhos superiores daquele coral eram apenas altos o suficiente para ficarem acima da água à noite.

Várias ideias invadiram a cabeça de Sunny, mas no final, apenas duas perguntas eram realmente importantes.

Em primeiro lugar, ele seria capaz de encontrar o caminho pelo labirinto e cobrir essa distância durante o dia? E o mais importante, ele sequer deveria tentar? Afinal, não havia nenhuma indicação de que a fonte da misteriosa luz fosse algo benéfico, em oposição a algo terrível e mortal.

Não tendo informações suficientes para fazer uma escolha, Sunny voltou a estudar os monstros. No entanto, enviou sua sombra para investigar o labirinto ao máximo que sua habilidade permitisse, esperando mapear pelo menos o início do caminho que poderia potencialmente levá-lo até aquela colina.

Logicamente falando, ele estava tão seguro no topo da estátua sem cabeça quanto provavelmente poderia estar neste lugar estranho. O único problema era que ele iria morrer em breve, de sede ou fome.

Ambos os problemas poderiam ser resolvidos se ele se aventurasse abaixo. Ele poderia dessalinizar a água do mar de várias maneiras ensinadas pelo professor Julius, com materiais que estavam presentes praticamente em todos os lugares no Reino dos Sonhos. Ele também poderia preparar armadilhas e caçar um monstro de pinças para comer. Com seu tamanho enorme, apenas um deles seria suficiente para alimentá-lo por semanas.

Ele poderia facilmente ver uma rotina assim: caçar durante o dia e permanecer na estátua durante a noite. Provavelmente era sua escolha mais segura.

No entanto, esse modo de fazer as coisas negligenciava um elemento vital: o potencial de Sunny. Era adequado para mantê-lo vivo, mas não tinha como dar-lhe qualquer esperança. Se ele estivesse destinado a passar o resto de sua vida na pequena área ao redor da estátua sem cabeça, devorando monstros e temendo pela noite com medo de ser devorado por algo maior.

Bem, ele preferiria apenas pular e acabar com isso agora.

Isso basicamente significava que a única escolha que restava para ele era tentar chegar à fonte da luz laranja. Se Sunny realmente tentaria fazer isso… ele tinha que fazer antes que os monstros de pinça terminassem de consumir a carcaça gigante.

Dessa forma, pelo menos o segmento do labirinto ao redor estaria livre deles.

Firme em sua escolha, Sunny decidiu deixar a estátua sem cabeça na manhã seguinte. Ele passaria o resto do dia explorando caminhos pelo labirinto e se preparando mentalmente.

Com isso, ele fechou os olhos e concentrou a sua mente na sombra que se movia pela floresta de corais.

Durante a noite, uma tempestade repentina desceu sobre o mar escuro. Sunny foi acordado pela sombra a tempo de se preparar para os ventos fortes e a chuva forte.

Normalmente, a chuva sempre o colocava de mau humor. Mas desta vez ele estava muito sedento para pensar em qualquer coisa, exceto água doce. Mantendo-se baixo para não ser jogado além da borda da plataforma, Sunny juntou as mãos e esperou até que ficassem cheias de água da chuva. Então ele levou as mãos para a boca e bebeu avidamente.

Raios iluminavam tudo acima do mar agitado. Se alguém pudesse ver Sunny, teria notado um largo sorriso em seu rosto.

A tempestade continuou a rugir por várias horas. Com Sunny agachado no meio da plataforma, suportando sua fúria. Mais de uma vez, uma grande onda se chocou contra o pescoço do cavaleiro sem cabeça, ameaçando levá-lo embora. Mas Sunny se agarrou às rachaduras profundas na superfície de pedra da plataforma, grudando-se nela como cola.

Ao amanhecer, quando a tempestade finalmente se dissipou, todos os músculos  do seu corpo doíam.

Mas não havia tempo a perder.

Assim que os monstros voltaram para a carcaça, com alguns retardatários rapidamente seguindo atrás, ele deslizou sobre a borda da plataforma e começou a descer com agilidade.

Sunny teve que agradecer novamente às aulas de Sobrevivência na Natureza, já que lhe ensinaram os fundamentos da escalada. O professor Julius era enfático em dar a seu aluno um curso intensivo em todas as possíveis formas de travessia. Além disso, Sunny já havia procurado o caminho ideal para descer e memorizado os melhores pontos para agarrar com a ajuda de sua sombra.

Em pouco tempo, os seus pés finalmente tocaram no chão.

Apesar do fato de deixar a segurança da estátua sem cabeça o colocar em considerável perigo, Sunny instantaneamente sentiu seu humor melhorando. Permanecer passivo nos últimos dias não combinava bem com sua personalidade. Agora, mesmo que seu plano acabasse fracassando, pelo menos ele iria fracassar fazendo algo que havia decidido fazer.

Tentar e falhar era melhor do que não tentar nada.

A lama negra era profunda o suficiente para diminuir sua velocidade, mas não tanto quanto ele havia temido. Com alguma prática, Sunny logo foi capaz de caminhar em uma velocidade aceitável. Além disso, desde que se mantivesse nas sombras, seus passos eram leves e silenciosos, sem produzir sons de esmagamento sobre lama.

Ele seguiu em direção a um dos caminhos que supostamente o levariam à colina distante e entrou na sombra fresca do labirinto carmesim.

Imediatamente, uma sensação estranha envolveu sua mente. Era como se o mundo além do labirinto não existisse mais, e tudo o que restava eram seus caminhos escuros e sinuosos.

‘Até parece que isso é interminável.’

Abanando a cabeça, Sunny enviou a sombra para explorar adiante, esperando ser alertado de qualquer perigo em potencial antecipadamente, e começou a avançar. Sua vida agora dependia se ele alcançaria a colina distante antes do pôr do sol.

Ele nem queria pensar no que aconteceria se ainda estivesse dentro do labirinto quando o mar escuro surgisse como uma inundação imparável.

A sombra avançou pelo caminho à sua frente, não encontrando obstáculos. Às vezes, ela subia na copa das ‘árvores’ para procurar a direção entre os diferentes caminhos, permitindo que Sunny escolhesse a rota mais otimizada na maioria das vezes. No entanto, ele ainda teve que voltar por uma distância considerável, uma ou duas vezes, acabando em um beco sem saída ou em um caminho que levava na direção errada.

Apesar disso, tudo parecia estar indo bem.

Sunny até teve tempo para estudar cuidadosamente o interior do labirinto, notando mais detalhes da sua composição, assim como uma quantidade assustadora de ossos não reconhecíveis escondidos na lama sob seus pés.

Devido ao quão bem as coisas estavam indo, ele baixou um pouco a guarda — sua arrogância também contribuiu. Com seus extensos preparativos e o controle habilidoso do [Explorador das Sombras], subconscientemente, Sunny se satisfez e assumiu que tudo ficaria bem.

Foi por isso que, quando a lama logo à sua frente começou a se mover, foi um décimo de segundo tarde demais para reagir.

No momento seguinte, uma pinça enorme saiu do chão e rasgou o ar, ameaçando cortar seu corpo ao meio com um único golpe esmagador.