Capítulo 349: Destino
Combo 36/50
Quando algo no peito de Sunny se despedaçou, o encantamento oculto do Fragmento da Meia-Noite, [Inquebrável], entrou em vigor e abriu as comportas de poder para apoiá-lo na última resistência desesperada e desafiadora.
… Claro, o Sangue de Weaver também foi aprimorada por isso, aumentando seus poderes restauradores. O ciclo virtuoso estava completo, tornando-o muito mais forte e afastando-o da porta da morte.
A espada da Estrela da Mudança assobiou pelo ar, mirando em perfurar sua carne… e foi jogada para longe pelo empurrão forte da tachi austero. Pela primeira vez desde o início da luta brutal, Sunny não cambaleou por causa do choque violento reverberando por seus ossos.
Agora, ele havia alcançado o auge absoluto de seu potencial de poder. Com seu núcleo totalmente saturado, a sombra envolvendo seu corpo, a Flor de Sangue enchendo suas Memórias com poder frenético e o encantamento [Inquebrável] da lâmina robusta fazendo o mesmo por seu corpo, Sunny estava tão forte quanto ele jamais seria antes de se tornar um Desperto.
Agora, ele finalmente era capaz de se igualar a Nephis…
Quase.
Espantosamente, incrivelmente, irracionalmente, ela ainda era mais forte.
‘Como?! Como, droga?!’
Sunny se moveu e lutou, o sangue escorrendo de seus ferimentos terríveis. Embora a diferença de poder entre ele e a Estrela da Mudança tivesse diminuído significativamente, ela ainda estava lá, fazendo-o errar seus ataques por uma fração de segundo, ser tarde demais para bloquear e desviar por um fio de cabelo.
Ele ainda estava perdendo.
Enquanto os dois se chocavam furiosamente, faíscas de metal em chamas voavam para o ar do ponto onde suas espadas se encontravam, a luz do sol artificial havia se tornado fraca e instável, e a Torre Carmesim continuava a se despedaçar.
Em algum momento, um enorme pedaço de granito caiu na vasta sacada, cobrindo-os com uma chuva de lascas afiadas. Uma rede de rachaduras apareceu na superfície de pedra sob seus pés, alargando-se lentamente conforme mais destroços caíam.
Ambos foram jogados no chão pela onda de choque da colisão, mas imediatamente se levantaram, investindo um contra o outro com determinação sombria e assassina. Sunny desviou da ponta da espada longa prateada e empurrou sua tachi para frente, deixando um corte profundo no antebraço de Nephis, cortando seus músculos. Ao mesmo tempo, ela deu um passo à frente e bateu o punho da espada na clavícula machucada dele, fazendo a mente de Sunny explodir de dor.
Ele ouviu alguém gritar, a voz rouca e cheia de sofrimento indescritível, então percebeu um momento depois que aquela voz bestial era a sua.
Logo, o grito se transformou em um rosnado.
Ele ainda não tinha terminado. Ele se recusou a ser derrotado, ele se recusou a desistir…
Ele ainda tinha uma chance de vencer.
…Porque durante tudo isso, Sunny continuou a se esforçar para dominar o primeiro passo da Dança das Sombras.
Pouco antes de algo se estilhaçar em seu peito, fazendo com que o Fragmento da Meia Noite abrisse o poço de poder oculto, ele sentiu uma epifania se aproximando.
Já estava lá, no precipício de sua mente. Mas seu corpo não era forte o suficiente, não era maleável o suficiente para manifestá-lo em realidade.
Ou pelo menos não era antes de receber a bênção do [Inquebrável].
Agora, tudo mudou. Sunny sentiu que seria capaz de fazer um avanço com a ajuda do poderoso encantamento. Cada golpe, cada bloqueio, cada passo o levou mais perto de finalmente ser capaz de completar a fundação de sua arte de batalha elusiva, para trazer sua visão dela à fruição.
Respirando fundo, ele desviou de outro ataque cruel, hesitou por uma fração de segundo… e tirou o olhar de Nephis.
Em vez de observar seu corpo e seus movimentos, ele olhou para sua sombra.
A sombra se moveu ligeiramente, de costas para o anel brilhante do Portal. As mãos da sombra se moveram, levantando a espada. A espada sombria caiu, visando cortar o inimigo da sombra.
E de repente, sentiu como se uma porta se abrisse em sua mente.
De repente, tudo se encaixou. Tudo se conectou. O que estava fragmentado e obscurecido antes agora se tornou claro e inteiro. Estava…
Completo.
Antes que a espada de Nephis pudesse alcançá-lo, Sunny evitou com um leve movimento e levantou o Fragmento da Meia Noite.
Um momento depois, ele desferiu um golpe idêntico, forçando-a a recuar.
‘… Assim?’
A Estrela da Mudança já estava atacando novamente, movendo-se com velocidade e precisão que pareciam desumanas. Sunny espelhou seus movimentos, e suas lâminas colidiram no ar, fazendo uma chuva de faíscas voar para baixo.
Seu estilo mudou um pouco, ficando mais gracioso. Suave, fluido. Mortal.
Assim como o dela.
“Não, isso está errado.”
O objetivo da Dança das Sombras não era espelhar cada movimento, se tornar uma cópia literal. Era entender a própria essência do estilo do inimigo e usá-lo contra ele.
Sunny franziu a testa e mudou sua pegada no Fragmento da Meia Noite ligeiramente, então atacou, manifestando a essência da técnica de Estrela da Mudança em seu próprio corpo. De repente, ele foi capaz de ver suas intenções com mais clareza, entender melhor o padrão de seus passos.
Ele foi capaz de executar todas as ações que ela havia executado, mas também aquelas que ela ainda não havia usado. Afinal, ele não era um reflexo, mas uma sombra. Ele não estava replicando os movimentos de Estrela da Mudança; em vez disso, ele estava replicando a própria Estrela da Mudança.
O próprio coração de sua técnica de batalha.
Os olhos de Nephis se arregalaram quando ela sentiu a mudança repentina em seu estilo. Quando eles se chocaram novamente, Sunny pareceu ser capaz de espelhar cada movimento dela, jogando o fluxo do combate em um tumulto violento. Seus movimentos eram mais nítidos, rápidos, cheios de intenção mais significativa.
Seus ataques diminuíram por alguns momentos, então ficaram ainda mais violentos e ferozes.
Só que agora, eles pareciam menos medidos, menos… controlados.
Era como se ela tivesse perdido sua compreensão absoluta da cadência da batalha, e agora estivesse compensando isso com força bruta.
Sunny suspeitava que a pequena vantagem que ele havia conquistado não duraria muito. Nephis era muito inteligente e talentosa para permitir que essa falta de compreensão persistisse. Logo, ela veria através do princípio orientador de seu estilo recém-estabelecido e se ajustaria para resistir a ele.
Nem ele poderia prever o que aconteceria então.
É por isso que, apesar de seu melhor julgamento, Sunny cerrou os dentes e intensificou seus ataques, sacrificando qualquer aparência de defesa no processo.
Isso tinha que acabar rápido.
…No começo, ele conseguia ver as intenções de Nephis com uma medida considerável de clareza, permitindo que ele reagisse aos ataques dela um pouco antes que ela começasse a se mover. Quando possível, ele espelhava os ataques dela para lançar o fluxo da batalha no caos. Os seus vieram com um pequeno atraso, ficando para trás do inimigo por uma fração de segundo.
Então, eles aconteceram ao mesmo tempo.
E então, milagrosamente, seus ataques começaram a vir antes dos da Estrela da Mudança, mesmo que a diferença fosse quase imperceptível.
Isso era tudo que Sunny precisava.
No terrível duelo implacável, sangue caiu na pedra rachada da sacada do Portal como chuva carmesim.
Ele correu para frente, virando o tronco para o lado para deixar a espada longa prateada errar seu peito e rasgar seu bíceps. Enquanto uma onda ofuscante de dor inundava sua mente, Sunny agarrou o braço de Nephis com o seu.
E então, torcendo-o, deu um soco no cotovelo dela, quebrando-o.
Enquanto pedaços de osso ensanguentado rasgavam sua pele, Nephis gritou terrivelmente e fez um movimento desajeitado, tentando acertá-lo na cabeça com a parte plana de sua espada. Mas como agora estava segurada apenas em uma mão, a força e a velocidade daquele golpe não foram tão formidáveis quanto as de seus ataques anteriores.
Mergulhando sob a lâmina da espada longa prateada, Sunny caiu de joelhos…
E empurrou o Fragmento da Meia-Noite para frente em um corte horizontal, sua lâmina rasgando o abdômen de Nephis e saindo em uma torrente de sangue de suas costas.
Puxada pela inércia de seu ataque, Nephis deu um passo à frente e parou de repente. Quando a espada escorregou de sua mão e caiu nas pedras frias, ela balançou um pouco.
E então caiu pesadamente no chão.
O brilho de sua pele estava desaparecendo lentamente.
De costas para ela, Sunny olhou para a escuridão. Depois de alguns momentos, ele fechou os olhos e suspirou.
‘… Acabou.’
Um ou dois segundos depois, ele se levantou, virou-se e caminhou em direção à figura ensanguentada da jovem, que ainda tentava alcançar sua espada, com sangue escorrendo de sua boca.
Quando a sombra de Sunny caiu sobre Nephis, ela cerrou os dentes e cuspiu:
“Ainda não acabou… Eu ainda posso… Eu posso…”
Jogando implacavelmente a espada longa prateada para longe com a ponta da bota, Sunny olhou para ela de cima e disse com uma voz cansada e apática:
“Você não pode. Acabou, Nephis.”
Então, ele desviou o olhar, para o estrado brilhante do Portal. Seu rosto estava escondido nas sombras.
“Você perdeu.”
***
Ele venceu.
Olhando para o Portal brilhante, Sunny provou aquela palavra.
Por que era tão amargo? Por que era tão doloroso?
Por que não era doce e alegre?
Com uma careta sombria, ele olhou para Nephis e então se virou.
O que ele poderia dizer a ela que tivesse algum significado? Um deles iria escapar desse inferno, e o outro iria ficar. Um era vitorioso, e o outro, derrotado.
Um deles iria viver, e o outro iria morrer.
Quaisquer palavras que ele pudesse encontrar seriam vazias…
Mas não vazias o suficiente para expressar o sentimento de vazio em seu coração.
Seus pés tremeram quando ele deu o primeiro passo em direção ao Portal.
‘…Para o inferno com isso!’
Por que seu coração tinha que estar tão pesado?! Por que ele não estava comemorando?!
Ele merecia ser salvo. Ele lutou e sofreu para chegar até aqui, suportando incontáveis horrores que teriam quebrado e destruído qualquer outra pessoa. Ele sangrou e lutou, arranhando seu caminho até este ponto, nunca se permitindo descansar ou parar de crescer. Ele — ele! — era o mais forte.
Ele foi o último a ficar de pé!
Não as incontáveis Criaturas do Pesadelo da Costa Esquecida. Não Harus, aquele maldito corcunda. Não Gunlaug, o poderoso Lorde Brilhante. Não Caster, o mais forte até mesmo entre outros Herdeiros.
Nem mesmo a Estrela da Mudança, a última filha do lendário clã da Chama Imortal.
Não, era ele. Um garoto sem-teto da periferia sem um lugar para chamar de seu, alguém que ninguém jamais esperou que sobrevivesse, muito menos prosperasse no abraço implacável do Feitiço do Pesadelo. A quem todos consideravam abaixo deles, um ninguém inconsequente sem chance de se tornar outra coisa.
Bem… ele mostrou a todos, não mostrou?
Rangendo os dentes de raiva, Sunny deu outro passo.
“Vá para o inferno!”
… Atrás dele, Nephis finalmente abandonou suas tentativas desesperadas de alcançar sua espada. Enquanto Sunny se afastava, ela lentamente engatinhou alguns passos, então se esforçou arduamente e se sentou, apoiando-se em um pedaço de entulho. A luz do Portal refletiu em seus olhos enquanto ela o observava ir, curvado, aparentemente incapaz de se mover mais.
Passando por uma grande fenda na pedra que se aproximava lentamente do círculo cintilante de runas, Sunny chegou ao anel de ferro.
Agora, apenas um passo o separava da liberdade.
…Mas em vez de fazê-lo, ele congelou de repente, olhando para longe com uma expressão sombria no rosto.
Um segundo se passou, depois outro. A Torre Carmesim estremeceu mais uma vez, fazendo mais pedras caírem.
Conforme a luz do sol artificial ficava tão fraca que era quase impossível ver, Sunny balançou um pouco, então se virou e caminhou de volta para Nephis.
Parando acima dela, ele demorou um momento, então se ajoelhou, de modo que seus rostos ficaram no mesmo nível.
Olhando Nephis bem nos olhos, Sunny levantou as mãos e bateu palmas várias vezes.
Finalmente, ele disse em uma voz terrível e furiosa:
“Parabéns. Você quase me enganou…”
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