Capítulo 66: A Primeira Parte do Plano

Perto do anoitecer, com o sol descendo cansadamente em direção ao horizonte, uma estranha criatura andou para fora dos restos incolores do labirinto. Se “andar” fosse mesmo a palavra certa.

Arrastando as pernas na areia, a criatura de alguma forma flutuou para frente sem movê-las. Parecia um Centurião de Carapaça, ou pelo menos algo próximo de um.

Todas as partes necessárias estavam no lugar. A criatura tinha uma carapaça preta com um padrão carmesim ameaçador, um torso humanoide, oito pernas articuladas e dois braços terminando com formidáveis ​​foices de osso. No entanto, todas essas partes pareciam estranhas e desproporcionais, como se tivessem sido montadas por algum escultor desajeitado.

Além disso, o Centurião se movia como se estivesse seriamente bêbado.

A carapaça estava tombando para um lado, às vezes raspando na areia. O torso balançava para frente e para trás sem razão aparente. As foices estavam desajeitadamente alojadas atrás das costas da criatura, cruzadas uma contra a outra em um ângulo estranho.

Em algum momento, uma delas simplesmente caiu no chão. O Centurião parou e hesitou por alguns segundos, como se não tivesse certeza do que fazer. Então, ele deixou seu braço de foice para trás e continuou seu caminho como se nada tivesse acontecido.

Um observador perspicaz teria notado que a criatura parecia possuir duas sombras. A primeira sombra era como seria de se esperar, com sua forma idêntica à da própria criatura. A segunda parecia um humano. Ela se mostrou brevemente por baixo da sombra maior enquanto o Centurião se movia.

A sombra humana então procedeu a dar uma palmada na cara e balançar a cabeça em total desprezo.

A situação toda era nada menos do que completamente bizarra. Mas, para o bem ou para o mal, não havia ninguém por perto para notar a criatura estranha.

Com nenhum obstáculo, ela atravessou o deserto, movendo-se na direção do Túmulo de Cinzas. Logo, estava quase no pé da colina alta, enquanto o pôr do sol se aproximava.

O estranho Centurião caiu no chão na base do Túmulo de Cinzas e parou de se mover completamente. Desajeitado e torto, parecia uma sátira do outro monstro de sua espécie que se ajoelhou graciosamente no mesmo local alguns dias antes.

Além disso, ele chegou sem um tributo. Não havia nenhum Fragmento de Alma Transcendente à vista. Somado à pose desrespeitosa, essa transgressão era mais do que suficiente para fazer com que o Centurião fosse morto.

Talvez…  ele fosse suicida.

No topo do Túmulo, o Demônio de Carapaça se moveu e se levantou da areia cinzenta. Sua armadura brilhava, refletindo a luz do sol poente. Envolto em metal brilhante, com uma coroa de chifres adornando sua cabeça, o Demônio parecia assustador e sinistro. Ele parou por alguns momentos, olhando para baixo.

Duas chamas escarlates e escuras acenderam-se nas profundezas dos olhos do Demônio. Movendo suas foices aterrorizantes, o monstro gigante andou para frente, descendo lentamente da colina para encarar o estranho visitante.

O chão tremeu quando ele se aproximou. No entanto, o bizarro Centurião nem sequer vacilou. Na verdade, ele permaneceu completamente imóvel.

O Demônio de Carapaça parou a alguma distância da criatura suspeita. Ele a observou, entendendo claramente que sua aparência patética poderia ser uma armadilha. O labirinto estava cheio de perigos inimagináveis. Abordar precipitadamente um inimigo desconhecido não era algo que um Demônio Desperto, que possuía sua própria forma de inteligência, faria.

Pelo menos era isso que os três Adormecidos presumiam.

No entanto, eles estavam errados.

Apenas um segundo depois, o Demônio de Carapaça avançou. Sua foice brilhou no ar, cortando o torso do Centurião ao meio. A quitina foi cortada como se fosse feita de manteiga. A metade superior do torso do monstro voou, revelando apenas o vazio por dentro.

… Do outro lado do Túmulo de Cinzas, Sunny, que corria ladeira acima com todas as suas forças, praguejou baixinho.

Foi muito cedo!

Ele pensou que eles teriam mais tempo. Quem diria que o Demônio de Carapaça seria um Demônio tão ousado? Ele nem hesitou antes de ir com tudo!

Com Cassie nas costas, Sunny cerrou os dentes e tentou correr ainda mais rápido.

Era hora de mudar para o plano B…

Um momento depois, a carapaça do estranho Centurião se desfez, libertando o Eco que estava escondido embaixo dela. Empurrando os pedaços de quitina para longe com suas pinças poderosas, o Carniceiro correu em direção ao demônio imponente.

Ele estava mirando em passar por baixo do Demônio e, com sorte, desequilibrar as pernas do gigante.

A primeira parte do plano de Sunny era bem simples. Eles iriam usar os restos mortais de um Centurião de Carapaça morto para disfarçar o Eco, que era muito menor em comparação, como um dos oficiais da legião de carapaça.

Então, eles o enviariam para a base do Túmulo de Cinzas para atrair o Demônio para longe. Os três iriam circundar a colina e se esconder sob a areia cinza com antecedência, então correriam encosta acima e para o centro da ilha assim que o Demônio tivesse partido.

O Eco deveria dar a eles tempo suficiente para escalar a grande árvore e se esconderem em seus galhos. Então, Sunny dispensaria o Eco, terminando assim o primeiro estágio do plano. Ele nunca pretendeu que o Carniceiro realmente lutasse contra a terrível criatura!

No entanto, o ato de agressão excepcionalmente rápido do Demônio de Carapaça tinha bagunçado o timing de tudo. A isca já estava destruída, mas eles não estavam nem na metade do caminho para a árvore.

Nessa situação, não havia escolha a não ser ordenar que o Eco atacasse, esperando que isso pudesse deter o monstro gigante. Dessa forma, é claro, Sunny estava colocando o seu Carniceiro em risco…

Mas não havia outra escolha.

Assim que ele estava prestes a alcançar o topo da colina, o Eco tentou se esconder sob o corpo maciço do Demônio de Carapaça. Ele estava fazendo a mesma coisa que Nephis tinha feito ao lutar contra o primeiro Centurião de Carapaça, pretendendo usar o tamanho do inimigo contra ele.

A diferença era que, dessa vez, o menor participante da luta estava vestido com uma carapaça resistente, ao contrário de uma garota humana molenga que não tinha proteção. Mesmo que o Demônio tentasse esmagar o Carniceiro com seu peso, ele não seria capaz de matá-lo.

No entanto, o Demônio também sabia disso.

Movendo-se com uma velocidade incrível, ele moveu seu torso e atacou com uma pinça. O Carniceir foi jogado para longe como um inseto irritante, voando pelo ar e batendo pesadamente no chão. Sua carapaça quase rachou.

Correndo em direção à grande árvore, Sunny fez uma careta. Ele queria dispensar o Eco, mas sabia que era muito cedo. Eles precisavam de mais tempo…

À sua frente, Nephis já se aproximava do enorme tronco preto. Sem perder tempo, ela tirou a mochila de algas das costas, colocou-a gentilmente no chão e começou a escalar, agarrando-se às rachaduras da casca de ônix.

Enquanto isso, o Eco estava se levantando trêmulo sobre suas pernas. Uma luz teimosa queimava em seus olhos. Produzindo um grito alto, ele estalou suas pinças no ar e mais uma vez correu em direção ao Demônio.

‘Acabe com ele, amigão!’ Sunny gritou interiormente, desejando boa sorte ao seu Carniceiro de todo o coração.

A criatura menor correu bravamente em direção ao gigante de aço, levantando suas pinças para atacar. Seguida por duas sombras — uma bestial e a outra humana.

Sunny estava rapidamente encurtando a distância até a grande árvore…

Abaixo da colina, o Demônio de Carapaça calmamente andou em direção ao inimigo que avançava. Seus quatro braços se moveram em uníssono.

De repente, os braços do Carniceiro foram cortados. Seu corpo foi agarrado por duas pinças gigantes e erguido no ar.

Sunny nem teve tempo de reagir.

Uma fração de segundo depois, o Demônio esticou levemente os braços e rasgou o Eco em dois, separando seu torso da carapaça e esmagando ambas as metades até virar uma polpa sangrenta.

No topo da colina, Sunny tropeçou.

Uma voz familiar ressoou como um sino em seus ouvidos.