Capítulo 67: Correndo Contra o Tempo
[O seu Eco foi destruído.]
Sunny tropeçou e quase caiu. Cassie agarrou seus ombros com força e se inclinou um pouco para trás, tentando ajudá-lo a manter o equilíbrio. Com folhas caídas voando sob seus pés, Sunny de alguma forma conseguiu se erguer a tempo.
‘Não!’
Raiva e arrependimento nublaram a sua mente, mas era tarde demais para fazer qualquer coisa. Seu confiável Carniceiro estava morto, fatiado e dilacerado pela criatura gigante. A facilidade e brutalidade com que o Demônio de Carapaça dizimou a pobre e corajosa Besta teria sido um insulto… se não fosse tão aterrorizante.
Levou apenas uma fração de segundo.
O Eco se foi. Sunny não só viu seu fim trágico através dos olhos de sua sombra, como também sentiu a conexão sutil entre eles desaparecer. Em seu Mar da Alma, uma das esferas de luz brilhou e desapareceu, deixando a superfície silenciosa da água um pouco mais escura. Ele havia perdido a sua posse mais valiosa.
Mas a amargura que Sunny sentia não era só por causa de quão útil o Eco tinha sido, ou quanto dinheiro ele poderia ter lhe rendido no mundo real. Ele tinha realmente começado a gostar bastante do Carniceiro irracional. Ele era grande, leal e confiável.
Parecia até possuir uma estranha personalidade teimosa e desagradável.
E agora estava morto.
Rangendo os dentes, Sunny correu como um louco. Haveria tempo para lamentar a perda do leal Eco mais tarde.
Agora, eles tinham problemas maiores para lidar.
“Sunny? O que aconteceu?”
O sussurro de Cassie soou preocupado e tenso. Ela deve ter sentido a mudança no humor dele através de sua postura e linguagem corporal.
Para ser completamente honesto, Sunny não estava em condições de falar. Correr morro acima em alta velocidade, com a garota cega nas costas — não importa o quão delicada e leve ela fosse — era uma tarefa difícil para ele sem o apoio da sombra. Ele estava lutando para respirar, e ainda havia uma distância considerável até a grande árvore. No entanto, Sunny teve que responder, com sua voz rouca e áspera:
“Ele matou o Eco.”
Então, não havia mais tempo para palavras.
Porque as coisas estavam indo de mal a pior.
Lá embaixo, no sopé da colina, o Demônio de Carapaça estava de pé acima dos restos mutilados do Carniceiro, olhando para eles com desprezo. Pesadas gotas de sangue azul caíam de cada um dos seus quatro membros superiores.
De repente, o cadáver do Eco começou a brilhar com uma luz suave. Então, ele cintilou e se dissolveu em um rio de pequenas faíscas, que então caíram no chão e desapareceram, não deixando nenhum vestígio da enorme criatura para trás. Até mesmo seu sangue nas foices e pinças do Demônio havia sumido.
Afinal, o Eco era apenas uma manifestação de uma Criatura do Pesadelo morta e não uma real. Ele veio do nada e agora retornou ao nada.
No entanto, o Demônio de Carapaça não estava olhando para o inesperado show de luzes. Em vez disso, ele estava olhando para um ponto específico no chão.
Lá, uma sombra humana solitária estava congelada em confusão, incerta sobre o que fazer. Com o corpo do Eco desaparecido — e consequentemente, sua sombra espaçosa — ela foi instantaneamente revelada e não tinha mais onde se esconder.
‘Merda!’
O Demônio inclinou a cabeça, então se moveu com a velocidade do relâmpago e perfurou a sombra com uma foice.
Sunny estremeceu, pronto para sentir uma dor ofuscante…
Mas nada aconteceu. A sombra, que havia levantado as mãos assustada, olhou para a lâmina enorme saindo do seu peito e coçou a cabeça.
Estava tudo perfeitamente bem.
Bem, é claro… era apenas uma sombra, afinal. Era preciso ter um corpo para ser suscetível a tais ataques.
‘Certo. O que mais eu pensei que aconteceria?’
Enquanto isso, o Demônio estava encarando a sombra indiferente. A ameaçadora luz escarlate em seus olhos brilhou mais forte.
Sunny estava se aproximando do tronco da árvore, temporariamente abastecido pela adrenalina. Caso contrário, ele já poderia ter desmaiado de tensão.
‘Só… um pouco… mais!’
Eles tinham todas as chances de conseguir. A sombra só precisava distrair o monstro gigante por mais um pouco…
Mas parecia que a sorte não estava do seu lado hoje. Lá embaixo, o Demônio de Carapaça puxou sua foice. No entanto, em vez de atacar a sombra humana novamente, ele de repente se virou e lançou um olhar sombrio para o topo do Túmulo de Cinzas, onde a árvore gigante estava, com toda sua magnífica beleza.
Afinal, o bastardo era inteligente.
Esquecendo-se da sombra, o gigante avançou, correndo de volta para a encosta da alta colina. Ele se movia com velocidade assustadora, cobrindo uma dúzia de metros a cada segundo.
‘Que tudo se foda!’
‘Vem aqui!’ Sunny gritou para sua sombra enquanto se aproximava do tronco da árvore.
Ajudando Cassie a descer de suas costas, Sunny pegou a mochila que Nephis havia deixado para trás e a entregou à garota cega.
“Tome cuidado com isso.”
Cassie assentiu, ciente do conteúdo da mochila, e cuidadosamente a pendurou no ombro.
Naquele momento, a Estrela da Mudança já havia alcançado os galhos mais baixos da grande árvore. Sem perder tempo, ela se moveu para o ponto acima de seus companheiros, convocou a corda dourada e jogou uma de suas pontas para baixo.
Pegando a corda, Sunny rapidamente deu um laço e entregou para Cassie.
“Você sobe primeiro.”
A garota cega hesitou por um momento, então aceitou. Quando ela estava prestes a colocar o pé dentro do laço, Sunny a parou de repente.
“Espere! Chame seu cajado.”
O cajado de madeira que Cassie usava para andar era, na verdade, um item mágico capaz de invocar ventos fortes. Em suas viagens, eles raramente tinham um motivo para usá-lo. Mas agora ele poderia ser útil.
Surpresa e incerta do motivo, ela, no entanto, fez o que ele havia pedido, invocando a Memória de seu Mar da Alma. O cajado de madeira apareceu em sua mão.
Sunny abraçou levemente a garota cega por trás e virou seu corpo, guiando a mão que segurava o cajado na direção necessária. Então, ele disse:
“Agora invoque o vento.”
No momento seguinte, uma forte ventania surgiu ao redor deles, lançando as folhas caídas e areia cinzenta no ar. Instantaneamente, uma grande parte da superfície da ilha foi exposta.
Mais areia foi revelada abaixo.
Enquanto isso, a sombra estava correndo contra o Demônio de Carapaça. A criatura enorme já estava na metade da colina, movendo-se com a velocidade de um trem em alta velocidade. A sombra ágil, no entanto, era ainda mais rápida. Ela já havia ultrapassado o gigante e agora estava voando para frente, apressando-se para retornar ao seu mestre.
“Ótimo, agora vá!”
Sunny ajudou Cassie a colocar o pé no laço e deu um passo para trás, observando enquanto Nephis puxava a corda para cima. Ela estava indo o mais rápido que podia — o que era muito rápido para os padrões humanos.
Mas seria rápido o suficiente?
Suando, ele contou os segundos e esperou. Sua vida agora dependia se a corda retornaria ou não antes que o Demônio chegasse.
Cada momento parecia uma eternidade.
Ele já conseguia ouvir o som distante, mas que se aproximava rapidamente, das oito pernas imponentes do Demônio de Carapaça pisando furiosamente na areia.
Finalmente, Cassie estava no nível dos galhos mais baixos da árvore gigante. Nephis a ajudou a sair do laço e se acomodar na superfície larga do galho, então jogou a corda para baixo novamente.
O Demônio estava se aproximando da árvore, ainda escondido de vista por seu enorme tronco.
A sombra deslizou sob os pés de Sunny e envolveu seu corpo.
Pegando a corda, Sunny praticamente voou para cima, escalando com uma velocidade incrível e cheia de adrenalina. Aterrissando no galho ao lado das meninas, ele rapidamente se virou e tentou puxar a corda para cima. Para que o monstro não conseguisse notar o brilho dourado dela… caso contrário, tudo teria sido em vão.
Mas faltava menos de um segundo…
“Ah, não!”, pensou Sunny, com o coração disparado.
Mas então Nephis simplesmente dispensou a Memória, fazendo a corda dourada desaparecer no ar.
Os três se agacharam, se escondendo da vista, e prenderam a respiração.
… Um momento depois, a massa furiosa de espinhos e metal polido apareceu abaixo deles. O Demônio de Carapaça parou abruptamente, olhando ao redor com seus olhos escarlates ardentes. Suas pinças estalaram, como se estivessem sedentas para rasgar carne. As foices aterrorizantes foram erguidas no ar, prontas para rasgar e cortar o que estivesse na frente.
Mas não havia nada para matar debaixo da grande árvore.
O Demônio permaneceu lá, olhando para a direita e para a esquerda. Então levantou a cabeça e olhou para cima. Felizmente, o galho em que os três Adormecidos estavam se escondendo era muito largo, mais do que o suficiente para escondê-los de sua vista. Eles permaneceram imóveis e silenciosos, com medo de produzir até mesmo o menor dos sons.
Depois de um tempo, o gigante finalmente baixou o olhar e observou cuidadosamente o chão, procurando por vestígios de possíveis intrusos.
No entanto, o chão estava limpo e descoberto, todos os sinais de sua passagem foram apagados por Sunny com a ajuda do cajado de Cassie com antecedência. Não encontrando nada, o Demônio de Carapaça não teve escolha a não ser ir embora, seguindo para explorar outras partes da ilha.
Sunny finalmente conseguiu expirar.
A alguma distância, o Demônio chegou às bordas da área afetada pelo vendaval mágico. Lá, ele finalmente encontrou dois conjuntos de pegadas — uma deixada por Nephis, a outra por Sunny.
Com um rugido furioso que soou como o clamor de metal se rasgando, a criatura gigante correu pela encosta do Túmulo de Cinzas, seguindo as pegadas até o deserto abaixo.
No entanto, o deserto cinza estava desolado e vazio, sem nenhuma criatura viva à vista. Estava colorido de vermelho pelo sol poente.
Naquele momento, o chão tremeu levemente, e um som estrondoso ressoou por todo o labirinto, trazendo consigo um vento gelado e o cheiro de sal.
O mar escuro estava retornando.
Lançando um último olhar de ódio para o deserto, o Demônio de Carapaça se virou e lentamente retornou ao topo de seu território.
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