Capítulo 69: O Convidado

O gigantesco Demônio estava envolto em chamas, brilhando como um farol na faminta escuridão da noite. Sua armadura polida brilhava refletindo a luz, enviando feixes radiantes em todas as direções. Gotas de óleo em chamas caíam no chão, queimando ao atingir a areia cinzenta.

Por um segundo, pareceu que o tempo havia parado. Sunny estava olhando para o brilho incandescente do fogo, seus olhos arregalados, quase falhando em acreditar que eles realmente tinham feito essa insanidade. Nephis estava congelada ao seu lado, sua mão ainda estendida após o arremesso.

Mas eles realmente conseguiram, eles conseguiram. Sunny nunca considerou seriamente enfrentar o Demônio de Carapaça em uma batalha honesta… se é que uma batalha entre uma gigantesca máquina de matar e três humanos impotentes poderia ser chamada de honesta. No entanto, a falta de força deles não significava que eles não pudessem assassinar a criatura maligna.

Eles só tinham que ser inteligentes sobre como fazer isso. Por exemplo, poderiam encontrar algo mais forte para fazer o trabalho sujo para eles…

Foi por isso que ele elaborou um plano para entrar furtivamente no Túmulo de Cinzas, esperar a noite chegar, incendiar o gigante e vê-lo ser despedaçado pelos monstros aterrorizantes do mar escuro.

E agora eles estavam na metade do caminho para tornar esse plano em realidade.

Claro, a parte mais perigosa ainda estava por vir — eles ainda tinham que sobreviver ao ataque das próprias criaturas marinhas. E antes disso…

O Demônio de Carapaça rugiu com fúria, fazendo Sunny sentir como se seus ouvidos fossem sangrar. O rugido soou como uma cacofonia ensurdecedora de metal enferrujado sendo dilacerado por garras gigantes. Dois olhos escarlates brilharam através da conflagração de chamas, perfurando o jovem com um raio concentrado de ódio assassino.

… Antes disso, eles tinham que durar até que os monstros marinhos chegassem.

O Demônio enfurecido estava atrás do sangue deles, e ninguém sabia quanto tempo levaria para as criaturas do mar escuro aparecerem no Túmulo de Cinzas. Sunny estava com medo de que o Demônio fosse capaz de realizar ataques à distância. Se não, ele poderia escalar a árvore para chegar até eles, ou tentar matá-los de uma forma que eles nem sequer tinham considerado. Na pior das hipóteses, eles teriam que suportar sua raiva por um bom tempo.

Olhando nos olhos raivosos do gigante, ele sentiu que a criatura estava pensando na mesma coisa. Quando o Demônio olhou na direção do tronco de obsidiana da grande árvore, o coração de Sunny de repente pulou.

No entanto, no final, a fria racionalidade venceu a raiva fervendo na mente do Demônio de Carapaça. Em vez de perder tempo tentando chegar nos três minúsculos humanos, ele de repente rolou no chão, esperando usar a areia para apagar as chamas em sua carapaça.

A ilha inteira tremeu, quase jogando Sunny do galho.

‘Merda!’

Por que o bastardo tinha que ser tão inteligente?

Por um momento, Sunny pensou que o Demônio realmente conseguiria apagar o fogo antes que os moradores das profundezas percebessem.

Mas ele não precisava se preocupar.

De repente, Nephis virou-se para encarar a superfície do mar escuro. Seu rosto empalideceu ligeiramente. Sunny demorou um segundo para reagir, mas quase instantaneamente, ele também sentiu uma estranha mudança no mundo ao redor deles.

Era difícil descrever com palavras. O farfalhar das folhas escarlates de repente pareceu mais silencioso, e o som das ondas quebrando contra as praias da alta ilha cinzenta aumentou. Era como se alguma pressão invisível descesse sobre o mundo, fazendo tudo parecer um pouco diferente.

Então, o ar ficou mais frio, e uma espessa parede de neblina apareceu acima das águas escuras.

O Demônio de Carapaça também notou essa mudança. Ele parou de tentar apagar as chamas e se levantou da areia, o óleo ainda queimava em sua carapaça. Não prestando mais atenção nisso, o Demônio se virou para o mar, uma sensação de resignação sombria irradiando de sua postura.

Então, foi substituído por uma determinação sombria e uma sede de sangue frenética.

A névoa se moveu lentamente, rastejando para a ilha. Sunny sentiu arrepios percorrerem sua espinha, percebendo que ela estava fluindo contra o vento. O som das ondas agora estava abafado e alterado, quase imperceptivelmente.

E ali, na névoa, algo se movia. Ele quase conseguia distinguir uma figura.

Era… era…

De repente, a pequena palma de Cassie cobriu os olhos dele. Com a voz trêmula de tensão, ela sussurrou:

“Não olhe. Não importa o que aconteça, não abra os olhos.”

Sunny congelou, fechando os olhos obedientemente. Uma sensação fria de medo envolveu seu coração. Ele nunca tinha ouvido a voz da garota cega soar assim antes, nem mesmo quando ela estava relembrando suas visões aterrorizantes.

Cassie lentamente removeu sua mão. Sem ver, ele só podia confiar em sua audição…

Pelo menos era o que ele pensava até que a névoa fria tocou sua pele. Então, no silêncio abafado, ele ouviu a voz de Cassie novamente.

Só que dessa vez estava distorcida e vindo da direção errada.

“Não olhe… não olhe… não olhe…”

Sunny engoliu em seco, sentindo seus cabelos ficarem em pé. O som da voz distorcida da garota cega ecoou na névoa, cercando-o de todos os lados. Em vez de ficar mais baixo, estava ficando mais alto, sobrepondo-se a si mesmo.

“Não olhe, não olhe, não olhe, não olhe!”

Então, o som ficou ainda mais alto e se transformou em uma cacofonia de gritos, atingindo Sunny como uma onda, sem soar nada parecido com o que as cordas vocais humanas poderiam produzir:

“NÃO OLHE, NÃO OLHE, NÃO OLHE, NÃO!!!”

Sunny ficou paralisado, atordoado pelo ataque de gritos desumanos. Tudo o que ele podia fazer era tentar não cair de joelhos. E então, quando sua resiliência estava quase quebrada…

Tudo parou de repente. O silêncio abrupto envolveu o mundo, fazendo-o exalar de alívio. Havia acabado.

Alguns segundos depois, Cassie sussurrou em seu ouvido:

“Abra seus olhos.”

Depois de ouvir o som claro de sua voz, Sunny estava prestes a fazer o que ela disse…

Então ele parou.

Sua voz não soou assustadora e distorcida. Era como sempre, doce e melódica. Ela até veio da direção certa. Mas… mas havia algo de errado.

‘O… o que…’

Ele permaneceu parado, mantendo os olhos fechados.

Por que ela estava tão calma? Por que ele não sentiu o calor da respiração dela quando ela se inclinou para sussurrar em seu ouvido?

E como… como ela poderia se inclinar… se ele era mais alto?

Sunny congelou, com medo até de respirar. A voz clara e familiar de Cassie repetiu:

“Abra os olhos… abra…”

Então, a poucos centímetros de distância, explodiu com autoridade fria e malévola:

“ABRA SEUS OLHOS!”

Mas ele não o fez.

Um segundo se passou, depois outro, depois mais um. Cada um deles pareceu uma eternidade. Sunny tremeu, praticamente sentindo seu corpo envelhecer. Finalmente, a voz retornou. Mas, dessa vez, parecia que estava mais longe, se retirando.

“Não importa… não importa…”

Logo, ele conseguiu ouvir o farfalhar das folhas e o som das ondas novamente. Ele também conseguia ouvir Cassie e Nephis respirando pesadamente ao lado dele. Parecia que elas também foram atacadas pela aterrorizante ilusão.

E também…

Em algum lugar abaixo deles, o Demônio de Carapaça rugiu e bateu suas foices uma contra a outra. O alto som do aço ressoou sob a grande árvore, enviando uma onda quase palpável em todas as direções. Esta onda pareceu expulsar a névoa estranha, criando uma enorme esfera de ar limpo.

Sunny ainda mantinha seus olhos fechados.

No momento seguinte, a ilha inteira tremeu quando o Demônio entrou em choque com o horror desconhecido que estava escondido na névoa. Algo se estilhaçou com um trovão ensurdecedor, e o chão tremeu novamente, fazendo os galhos da grande árvore balançarem.

Com as mãos trêmulas, Sunny as estendeu e agarrou suas companheiras, puxando-as para perto. Abraçados, eles ouviram os sons da batalha furiosa e esperaram.

Uma eternidade depois, a luta entre o Demônio de Carapaça e o convidado das profundezas havia terminado. O silêncio havia retornado ao Túmulo de Cinzas mais uma vez.

Sunny havia perdido a noção do tempo há muito, e ficou insensível aos tremores que percorriam pela gigantesca árvore cada vez que os dois monstros se chocavam. Uma quietude repentina o assustou. Com um leve estremecimento, ele virou a cabeça e escutou, tentando discernir o que estava acontecendo.

No silêncio após a terrível batalha, Nephis hesitou e então disse com uma voz rouca:

“Podemos abrir os olhos agora.”

Sunny demorou antes de seguir o conselho dela. Ele abriu os olhos e piscou algumas vezes, sua visão retornando lentamente.

A luz pálida do amanhecer estava se esgueirando do leste, envolvendo a ilha no fraco crepúsculo. Abaixo deles, a superfície da ilha estava rasgada e virada de cima para baixo, quase irreconhecível. Era como se o Túmulo de Cinzas tivesse sido atingido por várias rodadas de fogo de artilharia pesada.

E nessa superfície…

‘Porra!’

O Demônio de Carapaça estava lentamente mancando de volta das bordas da ilha, deixando um rastro de sangue azul para trás. Ele estava gravemente ferido e em péssimo estado, com vários membros faltando e uma teia de rachaduras cobrindo sua carapaça outrora imaculada.

Dois de seus braços se foram, deixando-o com uma única foice e uma única pinça. A maioria de suas patas traseiras estavam quebradas ou decepadas, forçando o gigante a andar em um ritmo estranho e instável.

No entanto, ele ainda estava vivo. Mais do que isso, nenhuma das placas de armadura cobrindo seus órgãos vitais estava seriamente danificada, sua concha de metal ainda era forte e impenetrável.

Sunny cerrou os punhos e olhou para Neph com uma expressão sombria no rosto.

“O que… o que devemos fazer?”

A Estrela da Mudança olhou para baixo. Havia um brilho frio em seus olhos calmos e cinzentos.

Esticando o braço para o lado, ela convocou sua espada e disse:

“Acabaremos com ele.”