Capítulo 9 - A Caçada III

Niko permaneceu de pé, respirando pesadamente. Não pelo esforço físico da luta. Havia algo mais. Uma sensação incômoda, crua. Não era culpa. Nem arrependimento direto. Era um vazio estranho — como se tivesse tirado algo de alguém e não soubesse o que fazer com isso.

“Complexo.” Era a única palavra que conseguiu pensar para descrever aquele sentimento. A vitória era dele. Mas seu gosto era difícil de descrever.

Evelyn apareceu de repente ao seu lado, sorrindo alegremente. Agarrou o garoto pelo pescoço, como se fosse um abraço de companheirismo.

— Você mandou muito bem, cara! Meus parabéns!

Ele não respondeu. Continuava olhando para o cadáver, os olhos fixos, como se esperasse que ele voltasse a respirar em algum momento.

— Qual foi? Não tá animado? Você devia se orgulhar. Essa foi tecnicamente sua primeira luta… e você venceu. E de um lufador, ainda por cima! Muita gente não teria nem voltado viva.

— Evelyn…

— Hm?

— Como foi matar alguma coisa pela primeira vez?

Ela pareceu surpresa pela pergunta, mas logo relaxou os ombros.

— A primeira coisa que eu matei foi um inseto. Depois um peixe. Depois um cervo. Cada um foi um sentimento diferente, mas depois de um tempo, a sensação desaparece. E você começa a pensar menos sobre o que matou e mais sobre por que matou. — ela fez um carinho breve na cabeça dele, como se isso fosse ajudar. — e talvez, de certa forma, ajudasse mesmo. — Relaxa, maninho. Você não fez nada de errado.

O garoto não disse nada. Mas já sabia que aquilo ficaria com ele por um tempo.

— Ehh… agora você que vai mandar a gente de volta pro acampamento, né? — disse ela, tentando quebrar o clima.

Niko piscou devagar, como se voltasse para o presente. Por um instante, pareceu não ter entendido a pergunta.

— Ah… é. Desculpa.

Ele caminhou até o corpo do lufador e colocou uma das mãos sobre o pelo grosso da criatura. Com a outra, tocou no ombro de Evelyn. Em seguida, seus olhos se fecharam — a imagem do acampamento passou por sua mente como uma memória recente, e então os três desapareceram.

O acampamento estava igual desde que saíram para a caçada, só que mais frio e escuro. Niko pegou sua lanterna de mão, acendendo-a, passando o feixe pela barraca, a carroça coberta de neve e os troncos ao redor da fogueira apagada, se lembrando dos momentos que teve durante o dia. Momentos que só restavam em sua memória agora.

— Eu não sabia que você tinha essa lanterna. Já tava indo pegar a minha na carroça… — comentou Evelyn, esticando os braços com um leve bocejo. — Certo. Agora é só colocar esse bicho na carroça e a gente pode ir pra capital. Quero chegar lá o mais cedo possível. Treze horinhas de viagem, vambora!

— Mas… a carroça não tem nada que possa puxar ela. — comentou Niko, confuso.

— Hehehe… é por isso que eu trouxe isso aqui! — disse Evelyn, sorrindo com entusiasmo exagerado, quase teatral. Ela se abaixou, remexeu a mochila e ergueu um frasco de vidro brilhante.

— O que é isso?

— Um espírito material. O nome dela é Aguro. Um amorzinho de égua.

— Então tem um espírito de cavalo aí dentro… e você vai usá-lo?

— É um espírito material. — Evelyn ergueu o dedo indicador como uma professora pronta pra iniciar a aula e soltou um grande suspiro dramático. — Existem dois tipos de espírito: os materiais e os celestiais. Os materiais — ou artificiais — são espíritos “vivos”, que existem no plano físico. Eles são quase inteiramente feitos de Alma, criados através de rituais ou alquimia, e não morrem no processo — por isso ainda são considerados seres vivos… embora alguns estudiosos teimosos discordem dessa definição. Por serem feitos de Alma, vivem muito tempo — e com um pouco de Alma pura, vivem ainda mais.

Ela girou o frasco brilhante entre os dedos.

— Já os celestiais — também chamados de naturais — são o oposto. São espíritos não vivos, que residem no plano espiritual. Eles não podem cruzar pro nosso lado. E eles sempre nascem do mesmo jeito: quando alguém morre.

Evelyn então respirou fundo, como quem acabara de recitar a enciclopédia inteira sem pausa pra tomar água.

— Entendi.

— Eu falo tudo isso com todo carinho e dedicação do mundo e você me responde com só um “entendi”? — ela cruzou os braços e fez uma cara ofendida. — Tô indignada. De verdade.

Após uma pausa dramática, a elfa voltou a falar:

— Enfim, vamos nessa. A estrada é longa e minha paciência é curta.

Algo dentro do vidro pulsava como uma pequena estrela. Ao abrir a tampa, uma esfera luminosa flutuou para fora, girando lentamente até tocar o chão. Em poucos segundos, a esfera começou a mudar de forma. Se alongou, ganhou contornos, patas e cauda, até tomar a forma de um cavalo frísio feito de luz e névoa.

— E eles não aceitam qualquer dono, sabia? Mas a Aguro me ama.

A elfa se aproximou do espírito e acariciou o pescoço vaporoso da criatura, que relinchou baixinho, como se correspondesse ao gesto.

— Niko, consegue mandar o lufador pra carroça?

— Claro.

Ele sacou uma de suas facas, jogou-a no compartimento de carga da carroça e tocou no cadáver. Em um instante, o corpo do lufador desapareceu da neve e reapareceu dentro do veículo, com um baque surdo que balançou a estrutura — mas ela logo se estabilizou.

— Nossa… a gente destruiu esse bicho mesmo. Ainda bem que o contratante não pediu pra trazer em bom estado, se não a gente ia perder um dinheirão.

Ela subiu no banco da frente da carroça e se sentou com um suspiro satisfeito, esticando as pernas e recolocando a mochila ao lado. Depois, deu dois tapinhas no assento vazio ao seu lado.

— Vambora. Próxima parada: Reiken, capital de Kyndral!

Niko se sentou ao lado dela. O banco era duro, gelado, feito para aguentar estrada, não para oferecer conforto. Mas naquele momento, isso pouco importava.

Evelyn acendeu a grande lanterna da carroça, e a estrada coberta de neve diante deles se revelou.

— Você mandou bem hoje. — disse ela de repente, sem encará-lo.

Niko não respondeu de imediato. Mas, após alguns segundos, apenas assentiu.

Enquanto a carroça começava a se mover, com o espírito de Aguro puxando as rodas sobre a neve, Niko olhou para o céu escuro novamente — e dessa vez, as estrelas não pareciam tão distantes.