Capítulo 6 - Jade
Enquanto Li Tongya e Li Xiangping abriam caminho entre os juncos, separando delicadamente as camadas, o espelho azul-acinzentado em suas mãos emitia uma luz branca quente e pulsante.
Li Xiangping olhou na direção indicada e sussurrou: “Este caminho leva ao Lago Vislumbre da Lua. Fica a cerca de meia hora de caminhada da Estrada de Guli.”
Li Tongya balançou a cabeça e disse: “Não podemos usar a Estrada de Guli. Vamos abrir caminho através dos juncos.”
Li Xiangping murmurou em concordância e seguiu o irmão.
Lu Jiangxian sentiu a força de atração aumentar. À medida que se aventuravam mais fundo nos juncos, a luz à sua frente clareou, revelando a imagem de um lago sereno e cristalino, onde um bando de gaivotas brancas descansava em uma perna só na margem.
O espelho na mão de Li Xiangping esquentava cada vez mais, enchendo-o de apreensão. Olhando para Li Tongya, ele viu que a expressão de seu segundo irmão era severa e silenciosa. Apenas preocupação preenchia seus olhos.
‘Será que a imortalidade está realmente ao alcance de nós, mortais…?’ Li Xiangping ponderou, aparentemente alheio à sensação de queimação em sua mão.
“Aguenta firme, espelho. Já estamos quase lá”, murmurou ele, agarrando o tesouro azul-acinzentado.
Logo emergiram do denso junco e encontraram o Lago Vislumbre da Lua cintilando diante deles, com um bando de gaivotas assustadas alçando voo.
O olhar de Lu Jiangxian estava fixo em um banco de areia rochoso no meio do lago. Entre as pedras cobertas de musgo, um pedaço de jade estava firmemente encaixado em uma fenda, brilhando com uma luz branca.
Enquanto o espelho emitia um feixe de luar branco e brilhante, Li Tongya e Li Xiangping puderam discernir vagamente o jade branco reluzente que jazia encaixado entre as rochas à sua frente. Trocando olhares de espanto e entusiasmo, Li Xiangping começou ansiosamente a tirar a roupa, preparando-se para entrar na água.
“Espere!” Li Tongya advertiu, puxando-o para trás.
“Eu pego. Você fica aqui com o espelho. Se a lua chegar àquela posição no céu e eu não tiver voltado…”
Ele apontou para cima, indicando a trajetória da lua, antes de continuar: “Então, esconda o espelho nos juncos e siga em direção à Estrada de Guli. Não volte para casa imediatamente”, instruiu Li Tongya, olhando seriamente para o irmão.
“Espere até o amanhecer e depois volte para ver como as coisas estão.”
“Entendi…” A voz de Li Xiangping falhou, revelando um toque de tristeza. Ele enxugou os olhos e olhou para seu segundo irmão.
Com uma risada tranquilizadora, Li Tongya despiu-se, revelando seus braços esguios e musculosos. Em seguida, virou-se e nadou em direção ao lago, deixando Li Xiangping escondido entre os juncos, observando-o atentamente.
Anos atrás, ele nadou no Lago Vislumbre da Lua inúmeras vezes durante visitas com seu pai e seus irmãos. Valendo-se dessa familiaridade, ele avançou sem esforço até o centro do lago. Li Tongya examinou minuciosamente as fendas rochosas da ilha. Depois de passar o que lhe pareceu o tempo necessário para queimar um incenso1, soltou um suspiro.
“Nada”, murmurou ele, franzindo a testa. Ao verificar mais uma vez, acidentalmente moveu cinco ou seis pequenos caranguejos de rio. Então, seus dedos roçaram em algo liso e frio. Com um leve puxão, ele extraiu um pedaço de jade com cerca de dois dedos de espessura.
Essa pedra de jade de formato cilíndrico tinha caracteres gravados, que Li Tongya se esforçou para ler sob a luz do luar.
“Suprema… Lua… Qi… Nutrindo o Ciclo…”
Ele só conseguia reconhecer algumas palavras. Embora tivesse aprendido a ler ainda jovem com o erudito da aldeia, os padrões intrincados na pedra dificultavam a decifração.
Olhando para trás, em direção à margem, ele agarrou o jade e nadou de volta.
“Terceiro irmão!” chamou ele baixinho ao se aproximar dos juncos.
Li Xiangping surgiu, e Li Tongya estendeu a mão para lhe mostrar o jade. Mas assim que abriu a mão, o jade transformou-se num feixe de luz branca e disparou para dentro do espelho.
Os irmãos observaram, chocados, a luz branca acima do espelho e o luar se misturando, antes de se fundirem no vidro.
Dentro do espelho, Lu Jiangxian sentiu como se tivesse sido atingido por um raio. O conhecimento inundou sua mente tão rapidamente que ele gritou de dor e perdeu a consciência.
Após a absorção da jade, a luz branca no espelho foi gradualmente desaparecendo. Quando o sol vermelho-dourado lançou seus primeiros raios, eles iluminaram o torso nu de Li Tongya, revelando linhas douradas que brilhavam.
Ele se virou para o irmão mais novo e sugeriu: “Vamos para casa primeiro.”
Li Mutian sentou-se à mesa de madeira laqueada de vermelho, ouvindo atentamente enquanto seus dois filhos relatavam os acontecimentos.
Ele acenou com a cabeça em sinal de aprovação para Li Tongya e disse: “Muito bem”.
Ele e Li Changhu passaram uma noite inquieta, repletos de preocupação. Agora, vendo seus dois filhos retornarem em segurança, sua ansiedade finalmente diminuiu.
“Nossa casa é espaçosa, com o quintal encostado na montanha e dois campos de melão na frente. Tenho pensado em ampliá-la, construindo mais duas casas ali e um pátio com um portão frontal seguro para evitar olhares curiosos”, compartilhou Li Mutian pensativamente.
Ele vinha refletindo sobre isso há algum tempo, antecipando o dia em que seus filhos, já crescidos, precisariam de seu próprio espaço.
A família Li era muito respeitada na aldeia, graças às economias de Li Mutian e às terras que ele comprara após deixar o exército — mais de dez mu. Isso, somado a mais cinco mu herdados de seu pai, elevava suas propriedades a um total de aproximadamente vinte mu2.
As terras férteis da vila Lijing, juntamente com os valiosos juncos e lodaçais, os sustentavam bem.
Em um ano próspero, a produção de seus vinte mu de terra poderia sustentar confortavelmente mais de dez pessoas. Tal produtividade tinha o potencial de elevar a família Li de meros agricultores ao status de proprietários de terras.
Apesar da riqueza da família, Li Mutian insistiu que seus filhos se dedicassem tanto aos estudos quanto à agricultura, preparando-os para uma vida independente.
“Precisamos manter a família unida. Quando se trata de encontrar cônjuges, eles devem ter alguma ligação com a Família Li”, refletiu ele, ao falar da opulência das famílias da elite da cidade, onde várias gerações viviam sob o mesmo teto, dedicando-se aos estudos ou ao serviço militar. Em contraste, as famílias mais pobres frequentemente se separavam, cada membro tendo que se virar sozinho.
“Tomei minha decisão”, declarou Li Mutian com convicção, voltando-se para seus filhos.
“Chame seu irmão mais velho dos campos. Vamos nivelar o alicerce e alugar as terras. Os arrendatários poderão cuidar dos campos de agora em diante. Seu irmão mais novo não precisa colher folhas de amoreira esta tarde. De agora em diante, ele passará os dias estudando com o Mestre Han.”
“Tudo bem”, respondeu Li Xiangping energicamente, apesar da noite em claro, e saiu apressado.
Após um momento de reflexão, Li Tongya dirigiu-se ao pai: “Está pensando em adotar os costumes do clã? Construir salões ancestrais, abrir uma residência para o clã, focar na educação e no treino militar?”
“A família Li vem economizando há duzentos anos. Chegou a hora”, afirmou Li Mutian com um sorriso, acenando com a mão em sinal de desdém.
“Quanto a seguir carreira acadêmica e praticar artes marciais, viajar pela Estrada de Guli é extremamente perigoso, e aventurar-se dentro e fora do Monte Dali é uma jornada que coloca a vida em risco. Não há necessidade de ir até o Estado de Yue para estudar ou treinar artes marciais. Queremos apenas construir um legado para os negócios da nossa família e garantir nossa sobrevivência.”
“Concordo, quem sabe não encontramos algo mais interessante do que estudos acadêmicos e artes marciais”, respondeu Li Tongya em voz baixa.
“Não diga essas bobagens.” Li Mutian riu gostosamente, dando um tapinha no ombro de Li Tongya antes de sair caminhando com as mãos cruzadas atrás das costas.
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