Capítulo 51 - Compra

“Cinco Pedras Espirituais, cinco Frutas da Essência Branca e noventa jin de Arroz Espiritual”, contou Li Tongya, reavaliando seus pertences. As Frutas da Essência Branca eram ingredientes comuns em poções. Sua família não tinha o conhecimento necessário para utilizá-los adequadamente, então ele decidiu vendê-los. O Arroz Espiritual, no entanto, repleto de qi espiritual, valia a pena guardar para consumo próprio.

“Ainda devemos dez Pedras Espirituais a Xiao Yuansi”, murmurou ele, sentindo uma dor de cabeça iminente.

‘Parece que Xiao Yuansi entende que não é uma dívida que ele possa cobrar rapidamente. Até mesmo o enviado já partiu. Por ora, terei que deixar a dívida como está… talvez por mais alguns anos.’

Enquanto Li Tongya passeava pelo movimentado mercado, ele se maravilhou com a variedade de objetos espirituais, mas não encontrou nada relacionado às Cem Artes do Cultivo Imortal.

Ele se agachou diante de uma barraca, vasculhando os itens, quando a dona da barraca, usando um véu preto que cobria o rosto, perguntou suavemente: “O que você está procurando, companheiro daoísta?”

Li Tongya só percebeu que ela era uma mulher quando ouviu sua voz suave. Ele sorriu ironicamente para ela e perguntou: “Você tem algo relacionado às Cem Artes do Cultivo Imortal?”

“Esta deve ser a sua primeira vez aqui no mercado”, comentou a mulher, com um tom de divertimento na voz.

“Sim.”

Os olhos da mulher brilharam enquanto ela começava a explicar: “Os talismãs, pílulas e formações ao redor da Prefeitura de Lixia geralmente vêm de uma destas três fontes: a Seita do Lago Azul, vários clãs proeminentes ou cultivadores errantes.”

“A Seita do Lago Azul, sendo a maior fornecedora, restringe a venda das Cem Artes do Cultivo Imortal aqui. Isso lhes permite coletar continuamente materiais a baixo custo, que depois processam em produtos acabados para nos vender.”

“Quanto aos clãs proeminentes, eles também têm pouco interesse em vender o que os sustenta. Em um acordo tácito com a Seita do Lago Azul, eles ajudam a restringir a circulação de tudo relacionado a essas Cem Artes do Cultivo Imortal. Dessa forma, eles garantem que sua fatia do mercado permaneça intacta.”

Li Tongya assentiu com a cabeça enquanto ouvia atentamente a explicação da cultivadora. Olhou para ela perplexo e perguntou: “Então, há um número considerável de cultivadores errantes na Prefeitura de Lixia?”

A cultivadora balançou a cabeça, inclinando-se ligeiramente para explicar: “Nas vastas terras do Estado de Yue, com milhões de habitantes, mesmo uma única prefeitura como Lixia abriga de seiscentos a setecentas mil pessoas. Nas cinco prefeituras sob o domínio da Seita do Lago Azul, pode haver facilmente de três a quatro mil indivíduos com orifícios espirituais, e isso sem considerar as linhagens estabelecidas dos clãs proeminentes. O número de cultivadores imortais pode muito bem ultrapassar cinco mil.”

“Você realmente sabe muito, companheira daoísta”, comentou Li Tongya enquanto seu olhar percorria os itens em sua barraca. Os talismãs não pareciam particularmente úteis e dificilmente valiam suas Pedras Espirituais.

“Três talismãs por uma Pedra Espiritual”, disse a mulher.

Ao ouvir o preço, Li Tongya desviou rapidamente o olhar para uma espada azul-clara.

“Esta espada é forjada em pedra da fumaça clara e temperada no ar frio da neve. Ela não é apenas afiada e veloz; também carrega uma geada gélida a cada golpe.” A cultivadora imediatamente se tornou mais amigável.

Com um sorriso, ela continuou: “É uma boa espada. Eu não a teria vendido se não tivesse adquirido um novo artefato dharma. Estou oferecendo-a por dez Pedras Espirituais.”

Devido às restrições orçamentárias, Li Tongya só pôde desviar o olhar da espada com relutância e procurou outra coisa na barraca. Como o céu estava escurecendo, ele pegou um arco escuro na barraca dela e perguntou: “Que tal este arco?”

“Ah, este arco é feito de madeira de ébano e encordoado com os tendões de um demônio do estágio da Essência Azul. Quando infundido com poder mágico, adiciona uma aura penetrante às flechas. Posso vendê-lo por quatro Pedras Espirituais.”

Li Tongya deu uma risadinha e respondeu: “Duas Pedras Espirituais”.

“Isso é muito baixo”, respondeu a cultivadora, balançando a cabeça.

Li Tongya observou: “Dá para ver que já está bem gasto. Que tal duas Pedras Espirituais e cinco Frutas da Essência Branca? Isso vale duas Pedras Espirituais e meia.”

Após um momento de contemplação e um olhar para o céu que escurecia, a cultivadora cerrou os dentes e finalmente disse: “Fechado”.

Li Tongya entregou as Pedras Espirituais e as frutas espirituais à dona da barraca, depois se levantou com seu arco recém-adquirido na mão e as três Pedras Espirituais restantes guardadas no bolso. Alguns vendedores estavam começando a arrumar suas coisas, então ele deu uma volta apressada pelo mercado.

As lojas à frente vendiam itens para cultivadores do Reino do Cultivo de Qi. Como Li Tongya não tinha condições de comprá-los, passou direto por aquelas barracas. Manteve a cabeça baixa, observando os produtos oferecidos pelas diversas barracas.

Logo em seguida, ele se deparou com um jovem vestido com roupas de cânhamo e um casaco de couro, parado ao lado de uma grande gaiola de ferro que continha uma matilha de criaturas caninas peludas.

O jovem parecia bastante abatido, mas logo se animou ao perceber o interesse de Li Tongya. “Dê uma olhada nessas feras da floresta, companheiro daoísta! Elas têm temperamento dócil e, na maturidade, alcançarão o estágio da Atração Radiante do Reino da Respiração Embrionária. São velozes, com dentes afiados como navalhas, capazes de subjugar dezenas de mortais. Você só precisa alimentá-las com Arroz Espiritual…”

Ao ouvir isso, Li Tongya finalmente entendeu por que o jovem não conseguiu fazer nenhuma venda o dia todo. “Mas de que adianta subjugar mortais?”, perguntou ele.

“Bem, essas criaturas são incrivelmente inteligentes. Elas conseguem rastrear cheiros, encontrar objetos e até detectar auras monstruosas…”

“Quanto custa uma?”

“Uma Pedra Espiritual…”

Li Tongya se virou para ir embora, o que fez com que o dono da barraca o agarrasse pela ponta da camisa e oferecesse apressadamente: “Uma Pedra Espiritual por duas!”

Li Tongya fez uma pausa, balançou a cabeça e disse: “Suas feras parecem bem, mas qualquer cultivador poderia lidar facilmente com elas com apenas alguns feitiços. Além disso, elas precisam ser alimentadas com Arroz Espiritual. Minha família mal consegue comprar essas rações para nós mesmos, quanto mais para essas criaturas…”

O jovem hesitou por um instante antes de assentir, compreendendo. Animou-se e disse: “Espere, tenho algo mais que pode lhe interessar, companheiro daoísta.”

Ele tirou uma pequena caixa prateada e a estendeu com esperança nos olhos. “Aqui estão os Vermes Wuzha¹. Eles produzem Seda Espiritual Wuzha e só precisam de Farelo Espiritual ou substâncias similares ricas em qi espiritual para se alimentar. Não são exigentes com a comida; consomem folhas e caules de Arroz Espiritual. Na ausência de substâncias espirituais, também podem sobreviver com carne animal.”

O interesse de Li Tongya foi despertado quando ele pegou a caixa de prata. Dentro dela, encontrou vários pequenos vermes azul-acinzentados se contorcendo entre as folhas de amoreira.

“Para que serve esta Seda Espiritual Wuzha?”, perguntou ele.

“Pode ser tecida em vestimentas espirituais e tecidos resistentes a armas comuns. Também pode ser vendido por um bom preço”, explicou o jovem.

Li Tongya contemplou as folhas e os caules que havia guardado em casa. Embora tentado, fingiu preocupação e disse: “Não tenho certeza se consigo cuidar deles…”

“Se tiver interesse, posso incluir um manual detalhado sobre os cuidados e a criação deles. Este guia, juntamente com os vermes espirituais, seria seu por apenas duas Pedras Espirituais!” o jovem cerrou os dentes e ofereceu com uma expressão determinada.

“Fechado”, concordou Li Tongya após um momento de reflexão.

Ele guardou cuidadosamente a caixa de prata e o pedaço de madeira que o jovem lhe entregara. Ao cair da noite, despediu-se do dono da barraca e dirigiu-se à carruagem, onde encontrou o cocheiro cochilando. Deu uma risadinha e esperou em silêncio.

Logo, Wan Yuankai retornou, com uma aparência bastante cansada, mas alegre. Ao ver Li Tongya com um arco, perguntou: “Encontrou algo de bom, Irmão Tongya?”

“Um arco no nível da Respiração Embrionária, dificilmente um tesouro.” Li Tongya deu uma risadinha, entregando o arco a Wan Yuankai depois que eles entraram na carruagem.

Enquanto Wan Yuankai examinava as cordas do arco, Li Tongya perguntou: “O que você acha?”

“Madeira de ébano e tendões de boi”, comentou Wan Yuankai enquanto puxava a corda do arco.

Ele franziu a testa e continuou: “Vale cerca de três Pedras Espirituais, não mais do que isso, ou é prejuízo.”

Li Tongya assentiu com um sorriso. Enquanto conversavam, a carruagem iniciou sua viagem acidentada de volta para casa. Ambos os homens, absortos em seus pensamentos e envoltos pelo movimento da carruagem sob o céu escuro, logo adormeceram.

1. Uma espécie de bicho-de-seda.[↩]