Capítulo 41 - Lobo da Montanha

Wan Tiancang residia na Vila Lichuankou havia meio ano e encontrava alegria na simplicidade de sua vida. Observar os brotos verdes de arroz despontando da terra a cada dia enchia seu coração de alegria.

Certa noite, após lançar o Feitiço da Chuva Espiritual no campo espiritual do pátio, ele estava em estado meditativo quando ouviu vagamente uma comoção do lado de fora.

Ele abriu os olhos com curiosidade e viu lampejos de luz de fogueira rasgando a noite e sombras se movendo com tochas nas mãos. Uma sensação de presságio se instalou em seu coração, levando-o a abrir a porta do pátio para observar melhor.

Assim que o fez, viu uma criança correndo em sua direção com uma tocha na mão.

Wan Tiancang gritou com urgência: “Você aí, criança! O que está acontecendo?”

“O chefe da aldeia, o Velho Ye, está morto. Dizem que um demônio está vindo e convocaram todos os aldeões para se reunirem”, disse a criança, parando abruptamente e erguendo sua tocha. Ele olhou apreensivo para Wan Tiancang.

O cultivador imortal, que raramente se aventurava para além de seu pátio desde que chegara, franziu a testa, deu um meio passo hesitante para fora do pátio e, em seguida, retirou-se.

‘Um ataque de demônio na Vila Lichuankou?! Esses arrozais espirituais foram semeados há apenas meio ano. Nada pode acontecer com eles!’ pensou ele.

Wan Tiancang considerou procurar Li Tongya, mas hesitou porque estava preocupado em deixar os Arrozais Espirituais desprotegidos, caso fossem o alvo do demônio. Ele se sentiu dividido, mas só podia confiar na criança. Agachou-se e instruiu: 

“Vá buscar Chen Erniu.”

“Tudo bem.”

Assim que Wan Tiancang se levantou, ambos viram chamas tremeluzindo na floresta. Um grupo liderado por Chen Erniu surgiu em seguida.

“Mestre Imortal! O que faremos?” Chen Erniu suava profusamente. A família principal ainda não havia chegado, e dois aldeões já estavam mortos, com os cérebros arrancados. A natureza horrível de suas mortes deixou Chen Erniu horrorizado e furioso, andando de um lado para o outro inquieto como uma formiga em uma frigideira quente.

“Alguém viu esse demônio?”, perguntou Wan Tiancang gravemente, com o rosto severo enquanto olhava para Chen Erniu, que já estava encharcado de suor.

“Não. Ninguém ouviu sequer um som das vítimas!” respondeu Chen Erniu.

O coração de Wan Tiancang afundou. Como um mero cultivador de nível máximo da Paisagem Profunda, ele não tinha poder suficiente para enfrentar uma criatura tão furtiva e letal.

‘Oh, Li Tongya, onde você está quando precisamos de você?’ Ele suspirou interiormente.

“Irmão Wan!” Assim que Wan Tiancang estava prestes a falar, um grito alto o interrompeu.

Ele ergueu os olhos e viu um jovem em uma armadura de vime, aproximando-se com confiança com um arco longo na mão. O jovem sorriu para ele, revelando seus dentes brancos e perfeitos.

“Jovem Chefe!” Chen Erniu curvou-se em sinal de respeito.

Ao perceber que era Li Xiangping quem estava diante dele, Wan Tiancang rapidamente juntou as mãos em concha e cumprimentou: “Saudações de Wan Tiancang, da Família Wan, Jovem Chefe.”

Li Xiangping fez um gesto para que Chen Erniu se levantasse e, em seguida, virou-se para Wan Tiancang, dizendo: “Irmão Wan, por favor, espere um momento.”

Em seguida, dirigiu sua atenção a Chen Erniu, com voz firme e autoritária ao instruí-lo: “Reúna os idosos, os fracos, as mulheres e as crianças dentro do perímetro deste pátio. Forme grupos de dez homens na aldeia, posicionados a um metro de distância uns dos outros. Certifique-se de que cada grupo tenha pelo menos outros cinco grupos à vista para proteção mútua.”

Após dar essas instruções, Li Xiangping entrou no pátio com Wan Tiancang, deixando os outros para executar suas ordens.

“Imediatamente!” respondeu Chen Erniu com uma confiança recém-adquirida, partindo rapidamente para fazer os preparativos necessários.

Assim que entrou no pátio, Wan Tiancang sorriu com pesar e disse: “Irmão Li, receio que o nível de cultivo deste demônio seja bastante formidável. Receio não poder ser de muita ajuda.”

Li Xiangping riu e respondeu sem rodeios: “Não há necessidade de fingimento, Irmão Wan. Sua família busca preservar os Arrozais Espirituais, e a minha, a segurança da Vila Lichuankou. Estamos juntos nessa!”

Wan Tiancang ficou surpreso, amaldiçoando a situação internamente. Se o demônio não estivesse na Vila Lichuankou, ele não se importaria nem um pouco com a presença dele!

Mas agora, por causa dos Arrozais Espirituais, ele se viu obrigado a ajudar.

Deixando de lado suas reservas, Wan Tiancang parou um instante para organizar seus pensamentos. Pegou um pincel e um pedaço de papel dentro de casa e começou a escrever, explicando enquanto o fazia.

“A melhor maneira de resolver isso é escrever para o chefe da minha família, solicitando ajuda urgente. Precisamos resolver isso antes do amanhecer!”

“Boa ideia.” Li Xiangping assentiu em concordância. “Escreva três cartas. Enviarei mensageiros em três direções diferentes para garantir que pelo menos uma chegue à Família Wan, por precaução.”

Wan Tiancang assentiu rapidamente. Após cerca de quinze minutos de escrita, gritos e pedidos de socorro irromperam de fora do pátio, sinalizando o caos.

Li Xiangping, com uma expressão sombria, saiu para verificar a situação. O pátio estava cheio de idosos, mulheres e crianças sentados ao redor de fogueiras, com os rostos marcados pelo medo enquanto olhavam para o horizonte. Alguns choravam baixinho, enquanto outros ofegavam em choque.

Não muito longe dali, os homens da aldeia formaram um círculo protetor ao redor do grupo, armados com longas varas e tábuas de madeira, observando nervosamente a orla da floresta.

Wan Tiancang juntou-se a Li Xiangping com o pincel ainda na mão. Ele olhou para a floresta, os olhos fixos no brilho de olhos verdes que ali espreitavam, e falou em tom grave: “Um lobo da montanha.”

Um lobo enorme, tão grande quanto um boi e coberto de pelagem cinza-prateada, emergiu da floresta. Suas pupilas verde-fantasmagóricas estavam intensas e focadas, seu focinho longo e afilado estava escancarado, e suas orelhas caíam ao longo da cauda enquanto avançava, fazendo os aldeões recuarem cambaleando de medo.

O lobo ergueu a cabeça acima da multidão, seu olhar frio fixo em Li Xiangping, que estava de pé nos degraus de pedra do portão do pátio. O longo focinho da criatura curvou-se ligeiramente, como se os estivesse provocando com um sorriso debochado.

“Essa besta…” Wan Tiancang estava encharcado de suor. Ele enxugou silenciosamente o suor frio enquanto continuava: “A julgar por seu comportamento, ela deve ter consumido a essência do sol e da lua, e possivelmente já condensado a Roda da Capital de Jade.”

Li Xiangping também sentiu um arrepio na espinha na presença daquele demônio. Ele observou o sorriso zombeteiro do lobo e o desprezo em seus olhos verdes sinistros.

“Se nem mesmo o chefe da Família Wan é páreo para esse demônio…” Wan Tiancang ergueu repentinamente a cabeça, com a voz trêmula, enquanto olhava para Li Xiangping.

“Um demônio no início do reino do Espírito Nascente¹, hein?” Li Xiangping estreitou os olhos.

Com um tom grave, ele disse: “Precisamos nos preparar para o pior. Se esse demônio for mais poderoso do que um mero cultivador da Capital de Jade, vamos atraí-lo para o sudeste, para longe da Vila Lijing e subindo o Monte Lijing. Minha família tem uma formação estabelecida lá. O chefe da sua família pode usar o terreno a seu favor.”

“Muito bem!” Wan Tiancang rapidamente corrigiu as cartas e as entregou a Chen Erniu.

Ao ver Chen Erniu se preparar para despachá-los, Wan Tiancang não pôde deixar de balançar a cabeça e sorrir amargamente.

“Essa besta, tendo condensado a Roda da Capital de Jade, é inteligente e provavelmente já consumiu muitos humanos. Agora ela nos busca a nós, cultivadores imortais, como uma poderosa fonte de energia. Estamos encurralados.”

“Não há motivo para alarme”, assegurou Li Xiangping, mantendo o olhar fixo no demônio.

Seus lábios refletiram o sorriso astuto do lobo enquanto ele acrescentava suavemente: “Lembro-me de observar meu pai caçar lobos na minha juventude. Essas feras são extremamente cautelosas. Agora que condensou a Roda da Capital de Jade, deve estar muito mais alerta do que antes. Está simplesmente nos observando. Sigam minhas instruções.”

“Chen Erniu!”

“Aqui!” Chen Erniu deu um passo à frente prontamente, pronta para acatar as ordens de Li Xiangping.

“Peçam aos homens da aldeia que comecem a recuar lentamente e formem um círculo ao nosso redor. Iremos devagar para o sul. Os idosos, os fracos, as mulheres e as crianças devem ficar onde estão; não precisam se mexer. Aquele demônio certamente virá atrás de nós.”

“Além disso, diga aos aldeões para largarem suas tábuas de madeira e, em vez disso, segurarem tochas. Se o demônio se aproximar, gritem e berrem contra ele. Não demonstre nenhum sinal de medo! Caso ele ataque, usem bastões compridos com facas presas nas pontas para riscar ou golpear o chão. Os lobos têm pernas longas e esguias; aposto que esse demônio também valoriza as suas.”

Li Xiangping retirou uma flecha polida de sua aljava. Ele fez um selo de mão e imbuíu a ponta da flecha com uma tênue luz dourada.

Encaixando a flecha na corda do arco, a voz de Li Xiangping era gélida ao ordenar: “Avancem!”

1. Última Roda da Respiração Embrionária, após a Capital de Jade[↩]