Capítulo 230: Sobreposição Espaço-Temporal

As quatro pessoas (com a adição do esquilo, a contagem de humanos era ainda menor desta vez) ficaram paradas, atônitas, no corredor prateado, momentaneamente perplexas.

Depois de um bom tempo, Hu Li foi a primeira a quebrar o silêncio: “Benfeitor, então é isso que há por trás do ‘palco’?”

“Não é como eu imaginava”, Aileen também murmurou. “Eu pensei que seria algo como tentáculos, carne, globos oculares, e cheio de vozes místicas… O estilo não era sempre assim antes?”

“Não me pergunte, eu também não sei o que está acontecendo. Isso também não é como eu imaginava”, Yu Sheng acenou com a mão, mas rapidamente apontou para a placa na parede do corredor. “Mas estamos realmente dentro de Ankaela… uh, em seu ‘interior’. Está escrito na placa: Ankaela – Corredor de Manutenção.”

Hu Li arregalou os olhos, surpresa. “O Benfeitor consegue entender o que está escrito aí?”

“Consigo entender o significado, mas não reconheço essas palavras”, Yu Sheng franziu a testa, olhando para o traje de caça que usava. “Talvez… também tenha a ver com a visão do ‘Caçador’?”

Aileen, após um momento de perplexidade, reagiu rapidamente: “Corredor de Manutenção?! Que diabos? Um corredor de manutenção dentro do corpo de Ankaela, é isso que significa?”

Yu Sheng não pôde dar uma resposta. Ele só podia liderar a equipe, em estado de alerta máximo, enquanto avançava pelo misterioso “corredor de manutenção”.

‘Que lugar é este? É o “interior” de Ankaela? Ou o caminho para Ankaela? Por que atrás do “palco” dos contos de fadas haveria um corredor obviamente artificial? E, afinal de contas… o que é “Ankaela”, essa existência chamada de “Anjo Sombrio”?’

Inúmeras perguntas surgiam em sua mente, mas no corredor vazio, apenas os passos monótonos de Yu Sheng e Hu Li ecoavam. Yu Sheng não sabia para onde ir; ele apenas seguia uma “intuição” em seu coração, caminhando para as profundezas do corredor e, ao encontrar uma bifurcação, escolhia a direção que “parecia mais correta”.

A bala do Caçador ainda emitia um calor fraco, indicando-lhe uma direção vaga. Ele só podia julgar pela condição da bala que sua direção atual ainda não estava errada.

Um zumbido fraco vinha de vez em quando de baixo de seus pés ou de cima de sua cabeça. Parecia o som de algum equipamento em funcionamento, mas esses sons sempre pareciam um tanto irreais, como se fossem apenas a recriação de memórias antigas em um sonho.

Uma leve tontura o atingiu, e Yu Sheng olhou instintivamente para a frente.

Sua visão piscou. O corredor branco e iluminado se transformou instantaneamente em destroços rasgados e distorcidos. Sombras terríveis de um vermelho escuro perfuravam as paredes e o chão. Matéria semelhante a lodo jorrava dos canos quebrados ao redor, contaminando e cobrindo tudo. O teto à frente tinha um grande buraco, e do lado de fora do buraco havia uma luz e sombra caóticas e frenéticas, e a miragem de estrelas que pareciam ter sido infinitamente esticadas.

O esquilo soltou um pequeno grito, e até Aileen gritou um “Puta merda!”. Yu Sheng e Hu Li pararam instantaneamente, os músculos tensos.

No entanto, justo quando Hu Li já havia levantado duas caudas, pronta para disparar uma rajada de metralhadora Rapo-cenoura, a cena aterrorizante desapareceu, e o corredor voltou ao seu estado limpo e iluminado.

Yu Sheng e Aileen em seu ombro se entreolharam. Eles ficaram em silêncio por um momento, e a pequena boneca falou primeiro: “Você acha que aquilo foi o passado ou o futuro?”

O tom de Yu Sheng era grave. “Também pode ser o presente, a aparência real.”

“…Você já é um detetive espiritual profissional”, Aileen forçou um sorriso. “Sabe fazer suposições da maneira mais bizarra e assustadora.”

“Benfeitor”, Hu Li se aproximou, segurando duas grandes caudas, com um tom nervoso. “Suspeito que haja uma ilusão aqui… eu vi um filme de terror quando era criança, e uma cena era exatamente assim.”

Yu Sheng perguntou instintivamente: “Filme de terror? Que filme?”

“Esqueci o nome. É sobre um homem que sai de navio. Na verdade, as pessoas no navio morreram em um acidente no meio do caminho, mas este homem desenvolveu a síndrome de deslocamento do efeito do observador, então ele nunca percebeu. Ele continuou a navegar com o navio já desintegrado, e à medida que a viagem continuava, ele afundava cada vez mais em ‘outro mundo’, até afundar em uma linha do tempo onde toda a vida foi extinta. Só então ele acordou de repente e enlouqueceu…”

O cabelo de Aileen se arrepiou ao ouvir isso. “Você tinha que contar essa história neste ambiente?!”

A raposa-demônio parecia ofendida. “O Benfeitor me pediu para contar…”

Nesse momento, Yu Sheng de repente levantou uma mão, interrompendo as vozes da boneca e da raposa. “Shh.”

O corredor ficou instantaneamente silencioso.

E então eles ouviram passos.

Passos densos, parecendo ser de um grupo de pessoas, correndo rapidamente por trás, muito perto.

Os olhos de Yu Sheng se concentraram, e ele se virou imediatamente na direção de onde vinha o som.

No entanto, ele não viu nada. O corredor ainda estava vazio.

Apenas os passos soavam, e pareciam estar passando por ele.

O som, assim como o zumbido ao redor, também tinha uma certa irrealidade e ilusão.

Yu Sheng também ouviu nos passos o que parecia ser o silvo de dispositivos de força pressurizando e despressurizando, e o som de equipamentos colidindo e roçando.

“Parece que uma dúzia de pessoas passou correndo”, Aileen agarrou o cabelo de Yu Sheng, dizendo nervosamente. “Pessoas que não podemos ver.”

“Você é uma boneca amaldiçoada, pode não ficar mais nervosa do que eu neste ambiente?” Yu Sheng teve que afastar a mão de Aileen. “E não puxe, meu cabelo já está caindo ultimamente.”

“Parece que foram naquela direção”, as orelhas de Hu Li se contraíram agilmente no ar, e ela apontou para uma bifurcação à frente. “Mas depois de virar na entrada à direita, o som desapareceu.”

Yu Sheng franziu a testa e rapidamente tomou uma decisão. “…Vamos atrás deles.”

O grupo correu pelo corredor, virou na bifurcação conforme a indicação de Hu Li e, depois de avançar um pouco mais, um portão de metal prateado e danificado apareceu abruptamente diante deles.

Yu Sheng hesitou por um momento. Quando estava prestes a se aproximar do portão, os passos soaram novamente ao seu lado.

As pessoas invisíveis pareciam ter chegado ao portão. Em seguida, uma conversa em voz baixa — rápida, mas misturada com muito ruído, tornando o conteúdo inaudível. Só se podia ouvir vagamente palavras como “romper”, “perda de contato”, “missão continua”.

Então, ele ouviu uma explosão, um som agudo de rasgo, alguns gritos baixos e um alarme distante e indistinto.

Yu Sheng franziu a testa com força. Naquele momento, ele pareceu entender algo.

“…São eles.”

Aileen lançou um olhar confuso. “Ah? Eles? Quem?”

“A equipe de Mergulho Profundo de setenta anos atrás”, Yu Sheng se aproximou lentamente do portão, seus dedos passando pelas marcas de destruição. “São os sons que eles deixaram para trás.”

Enquanto falava, ele colocou Aileen no chão e se abaixou para passar cuidadosamente pelo buraco entre os dois portões.

Aileen e Hu Li também entraram.

Juntos, eles olharam atônitos para o espaço atrás do portão.

Era um grande salão. O centro do salão era rebaixado, e uma enorme estrutura, como um pilar, sustentava o centro. Inúmeros canos e cabos se enrolavam no pilar, e muitos monitores, já apagados, estavam suspensos ao redor dele. Muitos cabos pendiam do teto, parecendo vasos sanguíneos e nervos mortos há muito tempo. Ao redor do salão, havia muitos equipamentos desconhecidos, que pareciam armários retangulares ou cilindros dispostos em ordem, com algumas aberturas e estruturas de exibição em suas superfícies. Mas todas as luzes e monitores já estavam apagados.

“…Isso parece um centro de controle”, Aileen murmurou para si mesma.

Yu Sheng não falou. Apenas verificou cuidadosamente o ambiente e caminhou em direção ao centro do salão.

Mas no segundo seguinte, a familiar sensação de leve tontura o atingiu novamente. Ele parou abruptamente e viu o salão se transformar em um piscar de olhos em destroços cobertos de escuridão e corrupção. Uma matéria terrível de um vermelho escuro cobria todas as paredes e o chão. Os cabos que pendiam do teto se transformaram em nervos e vasos sanguíneos que se contorciam. Os equipamentos dispostos ao redor do salão começaram a inchar e a pulsar como corações. E o grande pilar no centro se transformou em uma sombra gigante semelhante a um tentáculo. Os muitos monitores ao redor do pilar se tornaram inúmeros olhos indiferentes, cobrindo a superfície daquela sombra…

A sombra se curvou em direção a Yu Sheng e seu grupo, e de sua extremidade, cresceram estruturas semelhantes a tentáculos.

Mas em um piscar de olhos, tudo desapareceu como uma miragem, e o salão voltou à sua aparência anterior.

Yu Sheng se acalmou e continuou a avançar.

Hu Li o seguia de perto, várias caudas flutuando silenciosamente no ar, vigiando os arredores.

Os passos soaram novamente, parecendo um tanto desordenados.

Os mergulhadores profundos que chegaram aqui setenta anos atrás pareciam ter encontrado problemas. Yu Sheng ouviu o som de armas disparando, gritos de pessoas, e mais ruídos perturbadores e sussurros caóticos, misturados com as vozes humanas.

Com o canto do olho, ele viu uma pessoa vestindo uma armadura de proteção pesada aparecer cambaleando no ar, mas desapareceu em um piscar de olhos.

Este lugar era como um nó espaço-temporal distorcido. Eventos de diferentes épocas estavam sobrepostos, e até mesmo diferentes níveis de “realidade” estavam sobrepostos.

Nesse momento, Yu Sheng de repente sentiu um calor.

Ele ergueu a mão e viu a bala do “Caçador” vibrando levemente em sua palma. O calor cada vez mais intenso vinha da bala e, em um piscar de olhos, o calor se tornou uma queimação insuportável, como se a bala tivesse acabado de ser disparada de um cano de arma um segundo antes!

A mão de Yu Sheng tremeu instintivamente, e a bala caiu de sua palma.

Ele se abaixou rapidamente para pegá-la.

Mas no instante em que estendeu a mão, com o canto do olho, ele viu tudo ao seu redor perder a cor abruptamente.

Uma voz estranha e indistinta entrou em seus ouvidos ao mesmo tempo:

“…Último relatório, aqui é a equipe de Mergulho Profundo, codinome da operação ‘Adulto’…”