Capítulo 657: Aviso

Abel não voltou para os seus aposentos. Em vez disso, dirigiu-se ao salão de missões. O Alto-Comandante Markham o tinha contatado há pouco e pediu um encontro no local.

Durante o trajeto, contatou Bartoli através do Vínculo da Alma. A voz da subordinada ressoou.

“Mestre!”

Preocupado com os assuntos do território, o jovem perguntou.

“Bartoli, como estão as coisas em casa?”

A resposta veio carregada de respeito.

“Não há problemas no território no momento. A raça dos anões já enviou quatro grupos de magos para cá. Servi as refeições de Essência de Coelho conforme as suas ordens. Três magos anões conseguiram avançar de nível com sucesso, e o jovem mestre Bernie pediu para expressar gratidão ao senhor!”

Logo em seguida, instruiu.

“Não interrompa as nossas negociações com Bernie. Esse é o melhor método para manter a relação com a raça dos anões. Guardei todo o Vinho Mestre de Luxo na adega. A quantidade de cada transação deve ser pequena!”

A maga respondeu.

“Sim, mestre. O jovem mestre Bernie deu um novo nome ao Vinho Mestre de Luxo entre os anões. Agora se chama Vinho Grão-Mestre!”

Um sorriso formou-se em seu rosto. A sua própria habilidade para nomear coisas não era das melhores, pois costumava usar a primeira palavra que vinha à mente.

“Vinho Grão-Mestre… Esse cara realmente sabe escolher nomes!”

Bartoli continuou o relatório.

“Mestre, o método de plantio com colheita mensal através da irrigação das terras com a Água da fonte da estátua das três deusas já foi implementado dentro de um escopo controlável. Levará algum tempo para expandir isso completamente!”

Após ponderar por um instante, respondeu.

“Não há pressa. É preciso manter um controle rigoroso. Toda a produção de grãos deve ser recolhida e armazenada. A recompensa aos agricultores deve ser compensada inteiramente em moedas de ouro!”

Caso o método fosse totalmente implementado, esses grãos não poderiam fluir para o mercado livremente. O comércio de alimentos do Continente Sagrado era frágil e sofreria um desastre devastador se isso acontecesse. O plano era estocar toda a comida como suprimentos de reserva.

Atualmente, o território não precisava pagar nenhum imposto ao Ducado de Carmel, e o Reino de St. Ellis também não cobrava tributos. Portanto, bastava que as terras fossem autossuficientes. Havia inúmeras ideias para lidar com o excesso de grãos. A fermentação de bebidas e a produção de iguarias de alta qualidade após uma seleção criteriosa eram excelentes opções.

A subordinada confirmou.

“Sim, mestre!”

A velocidade de vingança do mago costumava ser brutal. Não queria esperar muito tempo para agir, então deu ordens diretas.

“Bartoli, entre em contato com Lady Carrie. Peça a ela que, sob a identidade do Alquimista Bennett, exija que a União dos Alquimistas Élficos negocie com a União dos Alquimistas Humanos. O objetivo é proibir terminantemente o fornecimento de todos os materiais de alquimia para o Alquimista Intermediário Cyril!”

Mais uma vez, a obediência foi imediata.

“Sim, mestre!”

Ao chegar no salão de missões, encerrou a comunicação mental. Tudo o que precisava ser dito tinha sido passado adiante. Fazer a União dos Alquimistas Élficos exigir da União dos Alquimistas Humanos o bloqueio do acesso a todos os materiais de alquimia para o Mago Intermediário Cyril era o melhor método de retaliação que tinha concebido.

A raça élfica detinha a vasta maioria da produção de materiais do ramo, possuindo um monopólio indiscutível sobre os ingredientes de criação de poções. Uma exigência desse calibre praticamente arruinaria Cyril. A União dos Alquimistas Humanos jamais arriscaria as suas relações com os elfos por um mero membro de nível médio.

Para os alquimistas, em especial os boticários, a guilda fornecia a enorme base de materiais principais necessária para receitas importantes. O mundo exterior raramente possuía canais diretos de aquisição com a raça élfica.

Sem os materiais necessários, Cyril estaria fadado a preparar apenas as poções mais inferiores. Nunca mais encontraria oportunidades de elevar o seu nível como alquimista. O golpe mais importante era o isolamento interno; ao descobrir a ofensa à União dos Alquimistas Élficos, a liderança humana também se recusaria a disponibilizar fórmulas de nível superior.

O Alto-Comandante Markham tinha acabado de ser informado que o jovem vinha do refeitório do Acampamento dos Magos. Por isso, permaneceu aguardando na porta do salão de missões. Ao avistá-lo, curvou a parte superior do corpo apressadamente em cumprimento.

“Sr. Mago K3516!”

Retribuiu o gesto de respeito e apontou para dentro.

“Markham, vamos entrar para conversar!”

Assim que se sentaram em um dos lados do salão de missões, o cavaleiro revelou uma caixa e a ofereceu com as duas mãos.

“Sr., estes são os itens de troca pelo equipamento. Por favor, conte-os!”

Ao receber o pequeno baú, realizou uma rápida varredura com a Força Mental e avaliou o conteúdo. Havia impressionantes quatrocentas Gemas de Caveira e quarenta Itens Espaciais de Osso. Um sorriso surgiu em seu rosto.

“Markham, isso é mais do que o combinado!”

O tom do cavaleiro era repleto de honestidade.

“Sr., o K3308 sabia do seu interesse, então mobilizou todos os canais para comprá-los. A maior parte foi adquirida sem a utilização de méritos militares, então, o valor real não é tão alto quanto o senhor imagina!”

Um aceno silencioso com um sorriso bastou e evitou falar mais nada. Sabia perfeitamente que essa era a forma velada do comandante expressar gratidão por ter recebido o seu resgate. Logo depois, a expressão do homem robusto pesou.

“O motivo do meu contato hoje é para lhe informar sobre um assunto!”

A surpresa tomou conta. Markham era um indivíduo de poucas palavras, e o contato direto já era um evento atípico. A expectativa inicial era que o K3308 aparecesse como mensageiro.

“Do que se trata, Markham?”

Olhou para os lados de forma furtiva, e a voz do veterano baixou.

“Ouvi rumores recentes na Cidade do Milagre de que algumas pessoas estão insatisfeitas com o senhor. A notícia de que ninguém tem permissão para formar esquadrões de missão ou oferecer qualquer tipo de ajuda à sua pessoa já se espalhou!”

Ao ouvir a revelação, um leve vinco surgiu em sua testa. Parecia que o grupo da feira de trocas havia iniciado a repressão. Curvou o corpo ligeiramente.

“Não tem problema. Entrarei em reclusão de cultivo por um tempo. Quando eu sair, essa situação provavelmente já terá passado. Obrigado pelo aviso!”

O som de um suspiro de alívio preencheu o ar. Nas entrelinhas, Markham notou que a figura à sua frente já sabia do assunto e detinha uma solução.

“Fico mais tranquilo em saber que o senhor já tem um plano!”

Naturalmente, jamais adivinharia qual era a verdadeira forma de lidar com a situação. O comportamento arrogante dos membros da reunião de trocas tinha despertado uma profunda hostilidade. Já que o grupo problemático também participaria da operação do Sangue do Deus das Feras, essa disputa seria finalizada diretamente no Império Orc.

Após as despedidas, o Rei dos Lobos de Montaria foi invocado. Partiu pelo Portão Sul, a única saída da Cidade do Milagre, rumou à direita e entrou mais uma vez na Cordilheira de Budapeste.

Desconhecia de que maneira o Alto-Comandante Donald e seus comparsas deixariam a cidade para entrar no Império Orc, mas a sua própria infiltração era fácil. Bastava sair do escopo de vigilância do Espírito do Milagre, retornar para cima da Fortaleza de Batalha 03 e deixar que Nuvem Branca conduzisse o voo para o território inimigo.

Ao entrar no Império Orc, desde que permanecesse longe do campo de batalha dos orcs, o poder de fogo completo estaria à sua disposição a qualquer momento. Duzentos pequenos Golems de Guerra na Fortaleza de Batalha 03 e as suas Bestas de Cerco de Repetição formariam a arma mais letal em suas mãos. Somado a isso, as presenças de Johnson e de Chama Voadora formavam a verdadeira base da sua confiança tática para a invasão.

Apenas depois de avançar dezenas de quilômetros pelas montanhas, contatou Chama Voadora para buscá-lo. Montado no lobo no topo de uma rocha, aguardou pacientemente. Uma onda de saudade aqueceu o seu peito assim que a silhueta negra cortou os céus em um rasante em sua direção.

No entanto, ao avistar o dragão, a fera sob as pernas do cavaleiro perdeu as forças. Mesmo sem irradiar nenhum traço da sua aura, o mero vislumbre da forma alada fez o canídeo desabar no chão, paralisado.

Ao aterrissar ao seu lado, a criatura soltou pequenos grunhidos. A comunicação era clara: sentia-se ofendido e reclamava pelo motivo do seu mestre cavalgar um animal de nível tão inferior.

Apesar da pouca idade de Chama Voadora, a ligação entre os dois transcendia o contrato mágico. Um imenso preço tinha sido pago para suportar a evolução do monstro, e as dores daquele avanço haviam sido divididas entre ambos. Aos próprios olhos, aquele humano era a sua família.

Sendo assim, era inadmissível que um Rei dos Lobos de Montaria de nível tão desprezível servisse de transporte. O dragão nutria grande desdém pelo canídeo e considerava o seu uso uma afronta indigna ao status do mestre.

Ao balançar a cabeça, recolheu o lobo aterrorizado de volta para o Anel Espacial de Feras. Em seguida, saltou para as costas escamosas, abraçou o pescoço espesso e o acariciou com carinho.

O gesto restaurou o humor do companheiro, que soltou um longo rugido e alçou voo de imediato. Ao se transformar em um relâmpago sombrio, a dupla desapareceu na imensidão da Cordilheira de Budapeste.

O problema é que o estrondo ecoou pela região e fez com que as feras espirituais próximas reagissem como se tivessem encontrado o seu predador natural, o que desencadeou uma fuga caótica em direção às zonas mais profundas das montanhas.

Como resultado desse evento, durante os três ou quatro meses seguintes, a encosta oeste da cordilheira se transformou em uma terra sem rastros de criaturas mágicas. Os caçadores que chegavam para missões de extermínio mergulhariam em dias de choque e confusão diante do repentino sumiço dos alvos.