Capítulo 78: Zhang San Faz um Investimento

Para a maioria das pessoas nos Sete Olhos de Sangue, aquela noite não foi diferente do habitual. Mas para outros, foi uma noite muito diferente. Entre esses outros, as reações incluíram…

… Suspiros em um Barco Dharma, misturados à inveja de pessoas extraordinárias.

… Borbulhando de fúria e raiva, jurando triturar inimigos como carne moída.

… Reclinando-se casualmente em uma cadeira, com uma pilha de sementes de frutas amontoadas ao lado.

… Sentado amargamente em uma estalagem, se sentindo agitado e ansioso.

Em certos casos, não se podia avaliar se alguém estava se adaptando a uma nova situação apenas pelo seu comportamento ou aparência. O que realmente importava era observar como os outros reagiam a essa pessoa.

Aqueles que estavam com inveja eram os discípulos no Porto 79. Os que estavam furiosos eram os cultivadores do Povo do Mar. Aquele com a pilha de sementes de frutas era o Capitão. E aquele que estava agitado e ansioso era o Patriarca Guerreiro Vajra Dourado.

Independentemente disso, conforme a luz do amanhecer se espalhava pelas terras, ela obscurecia as várias reações. Era como o poema que falava do peixe-dragão dançando durante a noite. No dia seguinte, aquela noite energética e sem sono resultou em exaustão.

Enquanto raios de sol penetravam no exterior danificado do Barco Dharma e pousavam sobre Xu Qing, ele abriu os olhos. A luz revelou o brilho em seus olhos que, como o sol nascente, continha um otimismo sem fim para o futuro.

Eu me pergunto se o nascer do sol no oceano aberto será assim.

Pensando nessas coisas, ele se levantou. Tinha muito o que fazer hoje.

Primeiro, foi à Divisão de Crimes Violentos para solicitar licença para ir ao mar. Não foi um processo complicado. Os discípulos do Sétimo Pico nem sempre ficavam no porto; como seu cultivo estava ligado ao mar, era natural que partissem. Após passar pelos diversos procedimentos, foi-lhe concedida uma licença de quarenta dias. Se voltasse cedo, era obrigado a se reportar. Se voltasse mais tarde, teria que trabalhar horas extras para compensar a diferença. Depois de terminar na Divisão de Crimes Violentos, ainda era cedo, então decidiu ir às lojas do Sexto Pico. Afinal, parecia improvável que o que aconteceu da última vez se repetisse.

No entanto, ao chegar, olhou para as lojas e hesitou. Ao fazer isso, percebeu que acabou de receber uma mensagem de voz em seu medalhão de identidade. Era do Capitão.

“Xu Qing! Você esqueceu de alguma coisa?”

Xu Qing olhou para seu medalhão de identidade em choque, tentando descobrir do que o Capitão estava falando.

“Esqueça. Vou ser franco. Você me deve 500 pedras espirituais, Xu Qing. Quando vai me pagar?”

Encarando o medalhão, Xu Qing respondeu com uma única frase: “São 100 pedras espirituais.”

“Certo, certo. Não vou pechinchar. 300 pedras espirituais, ok? Agora, quando você vai me pagar?”

Xu Qing não respondeu. Em vez disso, pegou a tira de bambu com os nomes de seus inimigos entalhados. Encontrando o nome do Capitão, riscou o ponto de interrogação após o nome.

“Ei, por que você não está dizendo nada? Eu vi que você pediu licença, seu moleque. Está fugindo para o mar para escapar de me pagar? Ah, tanto faz. O mar aberto é perigoso, e você precisa garantir que seu Barco Dharma esteja à altura. Quero ter certeza de que você não vai acabar morto e de que minhas 500 pedras espirituais não se percam. Então, lembre-se: se quiser algum serviço feito no seu Barco Dharma, precisa ir falar com Zhang San!”

Zhang San? pensou Xu Qing. Ele hesitou.

O Capitão, parecia muito animado em falar sobre Zhang San. Na verdade, ele continuou a dar mais detalhes, explicando como Xu Qing deveria agir perto de Zhang San, o que deveria dizer e outras coisas. Finalmente, encerrou sua mensagem.

Xu Qing ficou parado por um tempo pensando. Então, sentindo-se um pouco surpreso consigo mesmo, foi para a Divisão de Transporte. Ao chegar, encontrou Zhang San agachado sobre uma pilha de carga, fumando um cachimbo e parecendo muito relaxado. Ocasionalmente, ele gritava algumas ordens para os trabalhadores sob seu comando.

Quando avistou Xu Qing, seus olhos se estreitaram levemente e então brilharam.

“Ora! Você não deveria estar no trabalho agora, Irmão Júnior Xu? O que faz aqui?”

À medida que Xu Qing se aproximava, notou como Zhang San estava agachado na pilha de mercadorias. Sem hesitar, ele saltou para a pilha. Desta vez, antes que Xu Qing pudesse se preocupar em manter alguma distância, Zhang San moveu-se para o lado para garantir que houvesse algum espaço entre os dois.

Xu Qing olhou para ele por um momento e depois agachou-se.

Sorrindo, Zhang San notou as feições atraentes de Xu Qing que deixariam o sexo oposto louco. Após murmurar para si mesmo por um momento, disse: “Ficar agachado é bem confortável, não é?”

“Concordo”, disse Xu Qing com um aceno de cabeça.

“Então. O que houve?”

“Irmão Sênior Zhang, meu Barco Dharma precisa de alguns aprimoramentos.”

Zhang San ficou atônito. “Você precisa aprimorar seu Barco Dharma? Quem lhe disse para falar comigo sobre isso? O Capitão?”

Xu Qing não respondeu à pergunta. Apenas tirou duas maçãs, uma das quais deu a Zhang San.

Zhang San aceitou por instinto, depois subitamente pareceu arrependido. Ele a ofereceu de volta a Xu Qing. Xu Qing não aceitou.

Zhang San sorriu ironicamente, murmurou mais algumas vezes enquanto esfregava a maçã e depois olhou para Xu Qing.

Xu Qing olhou de volta para ele.

Um momento se passou e Zhang San riu. “Se você me prometer uma coisa, eu o ajudarei com os aprimoramentos.”

Xu Qing estava prestando atenção à escolha de palavras de Zhang San e notou que ele não mencionou ajudar Xu Qing a encontrar outra pessoa para fazer os aprimoramentos. Ele mesmo faria o trabalho. “Diga, Irmão Sênior Zhang.”

“De agora em diante, poderia não ficar encarando minha garganta? Está calor hoje… mas isso está me dando calafrios.” Zhang San piscou algumas vezes enquanto olhava para Xu Qing.

Xu Qing pensou sobre isso por um momento, depois olhou Zhang San nos olhos.

Zhang San bateu com a mão na testa e suspirou. “Seu olhar é realmente estranho. É como se, o que quer que você olhasse, quisesse ferir. Certo, esqueça. Não vai ser fácil para você mudar o jeito como você olha para as coisas. Vou ajudá-lo com seu Barco Dharma. Mas tenho que lhe dizer de antemão que cobro caro…” Com isso, ele saltou da pilha de carga e acenou para Xu Qing.

Xu Qing levantou-se, uniu as mãos e depois o seguiu. Zhang San o levou a um armazém atrás da Divisão de Transporte. Quando abriu a porta do armazém, Xu Qing viu uma hoste inteira de materiais brilhando intensamente.

Xu Qing ficou surpreso. Os materiais eram todos de altíssima qualidade, e ele até viu sete ou oito Barcos Dharma inteiros que estavam em vários estados de desmontagem. Nos fundos do armazém, havia um encouraçado da Divisão da Guarda Costeira pela metade…

Havia também embarcações de vários grupos não-humanos. Xu Qing não pôde deixar de ofegar com a visão. Ele sentia que estava realmente em uma das lojas do Sexto Pico.

Ao lado, Zhang San parecia muito satisfeito consigo mesmo.

“O que acha?” disse ele, unindo as mãos atrás das costas. “Deixe-me dizer, quando se trata de discípulos do Sétimo Pico, posso não ser o melhor lutador e posso não ter a melhor base de cultivo. Mas quando se trata de trabalhar em Barcos Dharma. Hmmmphh. A maioria dos discípulos do Sexto Pico não se compara a mim. Tenho algumas dezenas de armazéns nesta área, todos cheios com meu trabalho. Além disso, ninguém ousaria tentar me roubar!”

Lembrando-se das instruções que o Capitão lhe dera, Xu Qing arregalou os olhos e tentou parecer chocado. Então perguntou: “Irmão Sênior Zhang, você é realmente um discípulo do Sétimo Pico?”

Zhang San pareceu muito satisfeito com a expressão facial de Xu Qing. Ele caiu na risada. “Isso é exatamente o que o Capitão me perguntou. Infelizmente, meus talentos inatos foram descobertos tarde demais, caso contrário eu já seria um discípulo do conclave no Sexto Pico. Agora, traga seu Barco Dharma para que eu possa dar uma olhada.”

Os olhos de Xu Qing brilharam com respeito enquanto ele tirava a pequena garrafa com seu Barco Dharma dentro. Zhang San olhou-o de cima a baixo e, sem dizer uma palavra, virou-se para começar a trabalhar. Mas então Xu Qing, após hesitar por um momento, pensou no que o Capitão lhe contou e disse: “Irmão Sênior Zhang San, sinto que meu Barco Dharma está razoavelmente bem construído. Aprimorei tantas partes dele que atingiu um padrão alto.”

Zhang San parou no lugar, suas sobrancelhas erguidas para formar um formato de 八 invertido. “Bem? Padrão alto? Você está falando sério? Esqueça os materiais, só a mão de obra já é simplesmente horrível. E olhe para os lados do barco! Só de lançar um olhar para o casco em cada lado dá para perceber que a formação de convergência espiritual foi feita de forma descuidada. Aquela escama foi instalada de maneira errada, o que compromete a estrutura do barco e influencia a formação. Eu consigo ver de imediato que esse trabalho foi feito por algum discípulo inútil do Sexto Pico.

“Ah, e olhe para a proa e a popa. Supõe-se que este seja um Barco Dharma de classe seis, não classe um! A ênfase deve estar no funcionamento interno, não na aparência! Por que torná-lo tão chamativo? Isso apenas atrairá a atenção de inimigos. Praticidade é a coisa mais importante.”

Espreitando a garrafa, Zhang San disse: “Lixo. Esta coisa é um lixo completo e absoluto. Você não pode levar isso para o mar aberto. Se o fizer e encontrar uma grande tempestade ou um monstro marinho grande, ele simplesmente não tem a força, rigidez, estabilidade ou confiabilidade para se manter estanque.”

Xu Qing sentiu-se abalado com o quão profissional Zhang San soava. Sentindo ainda mais respeito do que antes, uniu as mãos e curvou-se profundamente.

Vendo isso, Zhang San sentiu-se satisfeito. Ele gostava quando outros discípulos lhe mostravam reverência e admiravam seu profissionalismo. Foi assim que o Capitão o tratou também, embora, em retrospecto, o resultado final tenha sido ele perdendo muitas pedras espirituais….

Independentemente disso, ele originalmente pretendia fazer apenas alguns aprimoramentos menores. Mas depois que Xu Qing mencionou que seu barco foi construído “razoavelmente bem”, foi demais para Zhang San aguentar.

Zhang San não tinha rancor de Xu Qing; tudo o que disse estava correto. Se um discípulo comum levasse o Barco Dharma de Xu Qing para o mar, não seria problemático. Mas a proeza de batalha de Xu Qing garantia que ele encontraria algumas bestas marinhas poderosas e iria para áreas perigosas. Portanto, um Barco Dharma como este não era adequado.

Parecendo muito satisfeito consigo mesmo, Zhang San disse orgulhosamente: “Vejo que você tem se focado na durabilidade, então o ajudarei a focar nisso. Vamos garantir que, quando você levar este Barco Dharma para o mar, se for atacado por qualquer besta enorme, você ficará bem, desde que elas não estejam no nível do Estabelecimento de Fundação. E mesmo que receba dano, o barco não entrará em colapso!”

“Obrigado, Irmão Sênior”, disse Xu Qing sombriamente e depois tirou algumas pedras espirituais. “Tenho 200 pedras espirituais aqui. Tenho mais algumas que reservei para usar quando for ao mar. Isto é o suficiente…?”

Ele tinha a sensação de que 200 pedras espirituais não cobririam todo o trabalho.

Zhang San olhou para as pedras espirituais e depois para Xu Qing. Então lembrou-se do que o Capitão dissera sobre Xu Qing e do que testemunhara naquele dia na loja do Sexto Pico. Ele recordou o grito da Baleia-Dragão na noite anterior e as flutuações de poder espiritual. E considerando o quão crítico o Barco Dharma de Xu Qing, ele reprimiu qualquer amargura e forçou um sorriso.

“É o suficiente. Você tem ótimas perspectivas futuras, garoto. Eu investi no Capitão antigamente e, quanto a você… considerarei outro investimento. Venha buscar o barco hoje à noite.” Com isso, Zhang San pôs-se a trabalhar.

Xu Qing olhou profundamente para Zhang San, fez uma expressão solene de agradecimento, uniu as mãos e curvou-se profundamente, depois partiu.

Depois que ele se foi, Zhang San soltou um longo suspiro e franziu o cenho.

Errei de novo. Toda vez que encontro essas pessoas tão habilidosas em cultivo, acabo precisando exibir minhas próprias habilidades. Eu poderia simplesmente me sentar e apreciar meu trabalho… mas agora… tenho que fazer jus à minha própria fanfarronice. Espera um segundo… como é que esse pequeno pirralho está agindo como o Capitão?

O Capitão é mesmo pão-duro. Não me deu uma única pedra espiritual, fingiu que estava falido. Mas esse garoto… na verdade, é muito mais legal que o Capitão.

No fundo, ele tinha dois motivos para isso. O primeiro: o Capitão havia recomendado que ele ficasse de olho em Xu Qing. O segundo… era que ele confiava no senso de julgamento do Capitão.

Não vou me arrepender de fazer este investimento!

Zhang San começou como alguém obscuro e desconhecido. Ainda era obscuro e desconhecido, mas agora fazia isso de propósito. Era muito rico, comandava toda a Divisão de Transporte nos bastidores e ninguém jamais ousaria desafiá-lo. E tudo isso porque, uma vez, ele ajudou o Capitão a aprimorar seu Barco Dharma.

Após deixar a Divisão de Transporte, uma expressão estranha apareceu nos olhos de Xu Qing. Finalmente, ele pegou seu medalhão de identidade e enviou uma mensagem de voz para o Capitão.

“Capitão, você acha que funcionou?”

“Você fez tudo o que eu disse para fazer?”

“Sim…”

“Hahaha. Perfeito. Está tudo bem. Zhang San é um dos nossos. Além disso, ele é rico. Mas se você acha que está se aproveitando dele agora, apenas certifique-se de ajudá-lo mais tarde.”

Xu Qing assentiu seriamente. Então pegou sua tira de bambu de volta. De um lado, adicionou o nome de Zhang San. Depois, virou-a para o lado com seus inimigos e adicionou o ponto de interrogação de volta ao nome do Capitão.

De volta à Divisão de Crimes Violentos, o Capitão estava comendo algumas frutas estranhas que não podiam ser compradas na capital e só podiam ser encontradas em uma das ilhas não-humanas longe no mar. Após terminar sua mensagem para Xu Qing, pegou um documento relativo a uma reclamação apresentada contra Zhang San. 

Em uma missão recente no mar, Zhang San desencadeou um nível incrível de violência sangrenta, incluindo o saque de alguns navios mercantes não-humanos. A reclamação exigia que Zhang San fosse punido. Após lê-la, o Capitão sorriu, então acenou com a mão, fazendo o relatório se transformar em cinzas.

Enquanto meus amigos do Pico Inferior não me traírem, ninguém tocará neles.