Capítulo 166: O Sétimo Pico é o Lar Dela....

A voz soou lírica e sobrenatural. Ao mesmo tempo, era fria e, ao entrar nos ouvidos de Xu Qing, tornou-se um gelo que perfurou todo o seu corpo, deixando-o trêmulo. Ao exalar, sua respiração virou vapor branco na sua frente. Suas sobrancelhas e cabelos começaram a congelar, sentiu o corpo enrijecer da cabeça aos pés. Isso o lembrou das vezes no passado em que tinha encontrado grues mortais. O próprio ar ao redor parecia rachar, prestes a virar gelo, sem contar suas quarenta e quatro Aberturas Dharma. Xu Qing sentiu que elas estavam mortas. Sua Força Dharma pareceu incrivelmente lenta, assim como seus Mares Espirituais. Quanto à sua Chama da Vida, no estado atual, ele não conseguia sequer acendê-la!

Ele se sentiu abalado. A sensação de segurança que tinha adquirido após obter sua Chama da Vida desapareceu por completo. Agora ele compreendia a sensação de estar na presença de alguém poderoso. Eles podiam impedi-lo de entrar no Estado de Radiância Profunda! Dito isso, ele não estava totalmente impotente para revidar. À medida que o frio se espalhava por seu corpo, ele ainda conseguia sentir o calor em sua Lâmpada da Vida. Ela não pareceu nem um pouco afetada pela invasão gélida. Na verdade, Xu Qing suspeitou que poderia usá-la para acender sua Chama da Vida. Essa constatação fez sua guarda subir ainda mais. Ele sabia que, de forma alguma, poderia permitir que alguém soubesse sobre sua Lâmpada da Vida. Após confirmar que sua sombra ainda cobria a lâmpada, ele respirou fundo e, com grande esforço, virou-se.

Ao fazer isso, notou duas mulheres de pé atrás dele. Uma era de meia-idade, a outra era mais jovem.

A mulher de meia-idade vestia um traje oficial carmesim de abotoamento duplo. A roupa possuía bordados em fio de ouro com imagens de borboletas e flores, tão extravagante quanto o sol nascente. 

Mas isso não dissipou a frieza que ela exalava da cabeça aos pés, ou as profundezas infinitas de seus olhos de fênix. Tudo o que ela olhava parecia prestes a congelar. Qualquer um que a encarasse por tempo suficiente teria a mente abalada. Nesse momento, a mulher olhava diretamente para Xu Qing. Suas roupas não pertenciam a nenhum pico específico. E Xu Qing nunca a tinha visto nos Sete Olhos de Sangue.

Porém, ele reconheceu a jovem ao lado dela. Ela usava um manto daoísta volumoso de um roxo tênue, quase parecido com um vestido formal. Tinha uma espada antiga amarrada nas costas, e o cabelo preso em um rabo de cavalo. Transmitia uma aura valente e formidável; ao mesmo tempo, a pele não coberta pela roupa exibia um tom claro e ligeiramente rosado. Parecia heroica e, simultaneamente, calorosa e terna. Na verdade, ela sorria para ele, com os olhos brilhantes como luas crescentes. Essa garota era Ding Xue. 

Ela piscou algumas vezes enquanto olhava para ele, exibindo um sorriso enigmático no rosto. “Irmão Sênior Xu, esta é minha tia. Ela é a Vice-Mestra do Sétimo Pico e auxilia meu tio, o Mestre do Pico.” 

As palavras suaves de Ding Xue carregavam uma espécie de aviso.

Apesar do simples olhar da Vice-Mestra do Pico fazer Xu Qing sentir que seria congelado, ele juntou as mãos respeitosamente e disse: “Sou o Discípulo Xu Qing. É um prazer conhecê-la, Vice-Mestra do Pico.”

Ela pareceu surpresa ao vê-lo reagir dessa forma. Olhando-o de cima a baixo, falou: “Relaxe.”

Ela percebeu o brilho intenso nos olhos da sobrinha. Com a experiência que possuía, sabia muito bem o que aquele olhar significava. Suspirando internamente, reduziu a intensidade da frieza no olhar. Sua voz também soou mais suave ao declarar: “Eu o convoquei aqui hoje para lhe dar uma missão. Quero que você seja o Protetor Dao de Ding Xue por um tempo.”

“Tia”, Ding Xue disparou, estendendo a mão para segurar o braço da mulher mais velha, “nós somos apenas amigos nos ajudando!”

A expressão de Xu Qing permaneceu inalterada, parado no mesmo lugar de antes. Por dentro, a situação o chocou. Primeiro, ele jamais imaginaria que Ding Xue possuísse um histórico tão impressionante. Além disso, pelo que pôde deduzir, a base de cultivo da Vice-Mestra do Pico emitia a mesma sensação de quando tinha encontrado os Mestres do Pico no mar. Mais do que nunca, ele percebeu o quão aterrorizantes eram as pessoas no nível dos Mestres do Pico.

Em resposta as palavras de Ding Xue, o olhar frio da mulher de meia-idade aqueceu um pouco. Acariciando a cabeça de Ding Xue, ela proferiu: “Xu Qing, eu sei que você e Ding Xue são amigos. Não estou pedindo isso como a Vice-Mestra do Pico. Em vez disso, peço como um membro da geração mais velha. As linhas de frente não são seguras, mas Ding Xue precisa estar aqui. Eu tenho outros assuntos para resolver que não posso ignorar. Estou preocupada com a segurança de Ding Xue, então quero que você cuide dela por um mês. O que acha? Assim que a missão terminar, darei a você o direito de abandonar a guerra a qualquer momento que desejar. Além disso, também lhe darei três talismãs de teletransporte entrópico.”

Quando Xu Qing ouviu talismãs de teletransporte entrópico, seu coração começou a bater mais rápido. Os talismãs de teletransporte entrópico consistiam em um tipo de talismã de jade mais caros do que os dispositivos mágicos. Uma única unidade costumava ser vendida por mais de setecentas mil pedras espirituais.

Eles também eram muito raros e, quando apareciam, as pessoas costumavam lutar por eles. Quando Xu Qing visitou o Pavilhão do Brilho no Distrito Roc Brilhante do Sexto Pico, ele observou um, só que não estava à venda. Itens desse tipo valiam como uma vida extra, pois bastava esmagá-los para ser teletransportado aleatoriamente para outro local. Poderia ser perto, ou a cinco mil quilômetros de distância.

Só isso deixava óbvio que Ding Xue tinha pedido especificamente para Xu Qing ser o seu Protetor Dao. Afinal, inúmeros especialistas de alto nível lutariam ferozmente pela chance de obter três talismãs de teletransporte entrópico.

Xu Qing olhou para Ding Xue. Ao perceber, ela corou levemente e abriu um sorriso doce.

Notando a cena, a tia de Ding Xue balançou a cabeça. Entregando uma bolsa dimensional para Ding Xue, ela declarou friamente: “Vocês dois tomam a decisão final.”

Com isso, virou-se e partiu.

Diante disso, Ding Xue correu até Xu Qing e contou: “Irmão Sênior Xu Qing, minha tia costuma ficar no Arquipélago de Corais do Oeste em vez dos Sete Olhos de Sangue. Lembra quando você me escoltou pelo mar? Eu avisei que iria visitá-la. 

“Zhao Zhongheng insistiu em vir comigo, e minha tia é tão legal que deu a ele uma pílula medicinal. Se você tivesse vindo comigo, aposto que ela a teria dado a você. Zhao Zhongheng usou aquela pílula para obter sua baleia-dragão do Mar Proibido. Que pão-duro.”

Xu Qing ponderou por um momento, então focou em Ding Xue e perguntou: “O que o Mestre do Sétimo Pico é seu?”

“Ele é meu tio”, ela respondeu com um sorriso.

Xu Qing não disse nada em resposta.

“Minha tia e meu tio são parceiros daoístas, mas têm visões diferentes sobre algumas coisas. Por causa disso, minha tia se mudou dos Sete Olhos de Sangue. É por isso que ela mora no Arquipélago de Corais do Oeste agora. No entanto, devido à guerra, ela retornou.

“Irmão Sênior Xu Qing, você pode concordar em cuidar de mim, por favor? Estou aqui para aumentar meu registro de mérito. Sabe, os discípulos do conclave são avaliados com certa frequência. Meu tio quer me enviar para a Coalizão das Sete Seitas. Se eu quiser que minha inscrição seja aceita, preciso de experiência de vida real. A propósito, de agora em diante, quero muito focar em plantas e vegetação. É por isso que espero a sua ajuda.”

Ding Xue foi bem direta ao explicar a situação inteira. Ao mesmo tempo, colocou a bolsa dimensional nas mãos dele. Claramente, ela lhe daria os talismãs de teletransporte entrópico, quer ele concordasse ou não.

Ele encarou a bolsa dimensional e, depois, Ding Xue. Ele sempre gostou da maneira como ela parecia tão entusiasmada em aprender coisas novas. E, fossem as tiras de jade do Estabelecimento da Fundação que ela tinha entregue, ou aqueles três talismãs de teletransporte entrópico, ele sabia que não possuía nenhuma razão lógica para recusar ajuda. Se recusasse, se sentiria mal. Então, concordou com a cabeça. Dentro da bolsa dimensional havia tiras de jade brilhantes que pulsavam com Força Dharma.

“Incrível! Obrigada, Irmão Sênior Xu Qing!” Ding Xue parecia extremamente animada, chegando a estender a mão para agarrar o braço de Xu Qing, embora ele o tenha puxado para fora do alcance dela.

A garota não se incomodou. Sorrindo, ela o conduziu a um portal de teletransporte próximo para deixar a base de comando central. Depois disso, Ding Xue passava as noites com a tia, e o resto do tempo com Xu Qing ganhando experiência nas linhas de frente.

Ding Xue era inteligente. Embora tivesse lutado para obter essa chance de trabalhar com Xu Qing, ela conteve os próprios sentimentos, não deixando que transparecessem. E repetidamente o convencia a concordar em participar de missões especiais.

Xu Qing sabia que, como uma discípula do conclave, Ding Xue tinha acesso a missões diferentes. Os discípulos do conclave recebiam recompensas melhores. Além disso, suas tarefas normalmente apresentavam menos perigos. A maioria podia ser concluída sem a necessidade de ir ao campo de batalha.

Dito isso, os discípulos do conclave possuíam laços muito mais profundos com a seita. Se os discípulos comuns entrassem em algum conflito perigoso, bastava partir, e ninguém se importaria. Mas se algo assim acontecesse com um discípulo do conclave, eles seriam caçados e mortos. Em outras palavras, ser um discípulo do conclave vinha com altos e baixos.

Xu Qing não os invejava. Na verdade, estava muito satisfeito com a situação atual. Diariamente, ele levava Ding Xue para realizar todo tipo de missões aleatórias. Tratavam-se de tarefas como transportar mercadorias de uma ilha para outra, cuidar de preparativos funerários após as batalhas ou rastrear baixas. Nenhuma possuía grande dificuldade e nenhuma envolvia perigo de morte. Nos momentos livres, ela fazia perguntas sobre plantas e vegetação, sempre demonstrando seu respeito pelo conhecimento ao oferecer pedras espirituais.

Para Xu Qing, os pagamentos dela de cem ou duzentas pedras espirituais não pareciam tão incríveis quanto antes. Contudo, como dizia o ditado, empilhar muitos grãos de areia construirá um pagode. Cerca de uma semana depois, as missões disponíveis para Ding Xue começaram a ficar mais difíceis. Por exemplo, ela recebeu a tarefa de encontrar traidores do Povo do Mar ou infiltrados dos Zumbis Marinhos.

Embora as missões fossem mais difíceis, elas chegavam diretamente do comando central, por isso não eram muito perigosas. A seita foi rápida em providenciar tais missões, o que fazia sentido, considerando as tentativas de preencher seu registro.

Obviamente, Ding Xue tratava o assunto com muita seriedade. Mesmo quando as missões se tornavam perigosas, ela não recuava por medo de se machucar. Na verdade, quanto mais perigosa a missão, mais ansiosa ficava para terminá-la. Claro, com Xu Qing protegendo-a, os sustos sempre superavam os ferimentos reais, e qualquer situação de perigo acabava resolvida.

Isso deixou Ding Xue um pouco nervosa. Não era exatamente assim que ela tinha planejado as coisas. O sentimento se agravou principalmente ao perceber a aproximação do limite de um mês para a missão.

Certa manhã, ao amanhecer, ela apareceu de repente na frente de Xu Qing tossindo sangue. Com o rosto pálido, cambaleou no lugar, prestes a cair a qualquer momento. Xu Qing olhou para ela em choque, sem saber ao certo o que fazer. Examinando-a mais de perto, notou o caos na base de cultivo. A energia dela estava coagulando, bloqueando seus meridianos. Se não fosse resolvido rapidamente, ela poderia sofrer ferimentos graves.

Com o rosto pálido, ela falou: “Irmão Sênior Xu, a culpa é minha. Eu fui muito imprudente. Eu sei que sou fraca. Só quero muito alcançar o grande círculo o mais rápido possível. Ontem à noite, sofri um acidente e acabei me machucando. Minha tia está no campo de batalha, então não pode ajudar.”

“Por que você não descansa por alguns dias?” Xu Qing sugeriu. “Você pode terminar outras missões depois de melhorar.”

“Não!”, ela exclamou. Você está mesmo me mandando ir descansar, seu idiota! Se eu fizer isso, terei me machucado à toa!