Capítulo 84: Iluminação Mágica do Mar

Graças à sua baleia-dragão, Xu Qing foi capaz de ver que a entidade aterrorizante das profundezas do mar não havia partido.

Depois de se afastar um pouco, ela virou seu longo pescoço e olhou para eles com sua cabeça que era parte dragão, parte crocodilo. Seus olhos frios transbordavam matança enquanto ela travava seu olhar na baleia-dragão de Xu Qing, como um caçador avaliando a fraqueza de sua presa. Seu torso lembrava um pouco o de um pinguim gigante e tinha seiscentos metros de comprimento. Possuía quatro nadadeiras draconianas que balançavam para frente e para trás na água, cobertas de cracas vivas. O mais espetacular de tudo era seu longo pescoço, pelo qual descia uma crista de espinhos negros. Este era, de fato, um dragão de pescoço de cobra!

Como estava registrado nas Crônicas do Mar, este era um dos predadores comuns no Mar Proibido.

Xu Qing permaneceu calmo. Quando estava na Região Proibida, ele havia aprendido que, ao lidar com bestas poderosas, nunca se deve demonstrar medo. Além disso, as Crônicas do Mar diziam que os dragões de pescoço de cobra eram, na verdade, muito cautelosos. Se houvesse qualquer sinal de que a presa deles era uma ameaça real, eles tomariam a iniciativa de fugir.

Com esses pensamentos em mente, os olhos de Xu Qing brilharam com frieza. “Vocês dois, liberem o poder de suas bases de cultivo. Precisamos nos mostrar como uma ameaça!”

Sem dizer uma palavra, a Irmã Sênior Ding fez o que foi pedido, liberando flutuações explosivas de sua base de cultivo. Zhao Zhongheng, embora um tanto tolo, não era estúpido além de qualquer esperança, e também fez o mesmo. Ele também colocou a Fênix em modo de ataque total.

O dragão de pescoço de cobra se agitou de forma inquieta. Estava evidente que tinha sido afetado, mas não parecia pronto para desistir ainda.

Estreitando os olhos, Xu Qing deu um bufo frio e executou um gesto de encantamento com uma mão. Num instante, as velas de seu Barco Dharma se retraíram para a posição de defesa. Ao mesmo tempo, Xu Qing liberou sua base de cultivo.

Sons de estrondo ecoaram enquanto a aura do oitavo nível do Encantamento do Mar e da Montanha fazia o demônio da seca espectral aparecer atrás dele. Sua pele verde e rachada, chifre em espiral e olhos vermelhos brilhantes faziam-no parecer feroz enquanto soltava um grito gutural em direção à água. Ao mesmo tempo, um nível de calor surpreendente emanou dele. Era um calor incomum que não podia ser extinto e, na verdade, fazia vapor subir da superfície do mar e preencher a área com uma névoa.

O dragão de pescoço de cobra se agitou novamente e, aparentemente não gostando desse desdobramento, começou a recuar, ainda que bem devagar.

Os olhos da Irmã Sênior Ding se arregalaram, e então começaram a brilhar. Quanto a Zhao Zhongheng, ele respirou fundo e olhou para Xu Qing com espanto.

Xu Qing não lhes deu nenhuma atenção. Ele permaneceu focado no dragão de pescoço de cobra. Depois de liberar o poder do Encantamento do Mar e da Montanha, ele também liberou a Escritura da Formação Marinha, fazendo a água do mar ao redor girar com rapidez. Ao mesmo tempo, a aura de sua baleia-dragão travou com violência no dragão de pescoço de cobra.

E ele não havia terminado. O chifre solitário de seu Barco Dharma, assim como suas quatro pernas, brilharam de forma intensa, enviando uma luz imponente em todas as direções. O chifre podia devorar poder espiritual, e as pernas tinham três mil espinhos cada, que podiam disparar, e ambos estavam prontos para ser usados.

O dragão de pescoço de cobra pareceu chocado. Sua crista de espinhos começou a ondular, como se estivesse começando a considerar Xu Qing como uma ameaça direta.

Enquanto isso, o olhar de Xu Qing estava integrado ao de sua baleia-dragão, e era tão frio quanto o gelo.

Dessa forma, passou tempo suficiente para a queima de um incenso.

O dragão de pescoço de cobra nadou em alguns círculos, depois recuou lentamente. Sua agressividade desapareceu, ele se virou e fugiu.

Xu Qing não abaixou a guarda. Ele manteve a postura agressiva enquanto começava a mover seu Barco Dharma. Apenas depois de viajar por cerca de meio dia é que ele por fim suspirou de alívio.

Foi então que a Irmã Sênior Ding e Zhao Zhongheng na Fênix também relaxaram.

As Crônicas do Mar estavam certas. Eles não gostam de correr riscos e só atacarão quando estiverem cem por cento confiantes em alcançar a vitória.

Xu Qing se virou para olhar para o mar à sua frente. Ele sabia que, na realidade, essas eram consideradas águas costeiras e não estavam nem perto de ser o mar profundo. Apesar disso, ainda havia perigos reais presentes. Era fácil imaginar que tipo de perigos bizarros se escondiam mais adiante. Ele olhou para cima, para o rosto quebrado do deus acima. Tudo isso era culpa daquela entidade. O deus tinha mudado todos os seres vivos e criado terror constante e perigo em todo lugar.

Xu Qing voltou a olhar para o mar. Por um longo tempo… ele apenas pensou naquele dragão de pescoço de cobra.

Parece que ele pertence ao Mar Proibido.

Após pensar um pouco, ele se sentou de pernas cruzadas e executou um gesto de encantamento com as duas mãos. Seu objetivo: mudar aos poucos a aparência de sua baleia-dragão.

Enquanto isso, agora que estavam fora de perigo, a Irmã Sênior Ding e Zhao Zhongheng olhavam para Xu Qing. A primeira tinha olhos brilhantes, o segundo parecia amargurado e atônito.

Embora não tivessem visto Xu Qing lutar, tinham visto seu poder e posto os olhos no aterrorizante demônio da seca espectral. Depois, havia a baleia-dragão de Xu Qing. Por causa dessas coisas, ambos os Discípulos do Conselho perceberam que Xu Qing era ainda mais forte do que qualquer um deles havia imaginado antes.

Quanto a Zhao Zhongheng, ele estava pensando: Este indivíduo chamado Xu consegue gerar projeções de carne e sangue. E ele também tem uma baleia-dragão do Mar Proibido a partir da Escritura da Formação Marinha. Em outras palavras, seu cultivo corporal parece estar no grande círculo. Como ele pode ser tão forte?

Enquanto isso, a Irmã Sênior Ding pensava: O Irmão Júnior Xu não é apenas bonito. Sua base de cultivo é mais profunda do que eu imaginava. é bem provável que esteja escondendo outros segredos. Alguém como ele tem uma grande chance de alcançar o Estabelecimento de Fundação no futuro…

Enquanto os dois estavam perdidos em seus pensamentos, a baleia-dragão de Xu Qing ficava cada vez maior. Seu pescoço ficou mais longo, e uma crista de espinhos apareceu em cima dele. Quatro barbatanas cresceram em suas laterais. Já estava começando a parecer um dragão de pescoço de cobra. Parecia mais feroz do que antes e também mais forte.

Antes de encontrar um dragão de pescoço de cobra, Xu Qing não teria sido capaz de fazer essas mudanças. Mas depois de ver um, ele sentiu que essa mudança em sua baleia-dragão a tornaria mais rápida, mais ágil e melhor no ataque.

Ao mesmo tempo, ao recorrer à Escritura da Formação Marinha, as gotas de água formaram peixes-espada, Albatroz de Dentes Falsos e até um gigante. Um momento depois, a água explodiu quando a baleia-dragão modificada de Xu Qing disparou. Enquanto ela rugia no ar, vários peixes-espada pularam para acompanhá-la, criando algo semelhante a um arco-íris cintilante.

A visão fez a Irmã Sênior Ding e Zhao Zhongheng olharem com os olhos arregalados. E quando sentiram as flutuações de poder espiritual da Escritura da Formação Marinha do Sétimo Pico, ficaram atordoados.

Nem todo discípulo que alcançava o oitavo nível da Escritura da Formação Marinha tinha o nível de controle necessário para criar uma baleia-dragão. E nem todos os discípulos que podiam criar uma baleia-dragão seriam capazes de obter a iluminação suficiente para mudar sua forma.

Por causa disso, a Irmã Sênior Ding e Zhao Zhongheng ficaram ainda mais chocados do que antes.

Nem o dragão de pescoço de cobra nem os peixes-espada existiam nas ilustrações da técnica mágica da Escritura da Formação Marinha. Eram todos produto da iluminação de Xu Qing. Era como se o próprio mar o tivesse levado a um novo Dao. Era profundo e bizarro, e não precisava dizer uma palavra para transmitir grandes ensinamentos. Podia fornecer inspiração e revelações.

O tempo passou. Enquanto viajavam, Zhao Zhongheng abaixou a cabeça com amargura e desânimo. A essa altura, ele estava convicto de que Xu Qing… era uma pessoa que ele não podia se dar ao luxo de provocar. Ele estava convencido de que Xu Qing alcançaria o Estabelecimento de Fundação e, quando o fizesse, Zhao Zhongheng não teria escolha a não ser tratá-lo com respeito.

Ele não queria pedir a ajuda de seu avô para lidar com Xu Qing. Ele não ousava. O motivo era que ele já havia tentado coisas assim no passado. E embora esses inimigos em geral terminassem em uma situação miserável, o mesmo acontecia com ele, já que seu avô costumava bater nele até virar polpa depois. Ele só podia orar para que essa jornada terminasse logo, e que Xu Qing seguisse seu caminho.

Enquanto Zhao Zhongheng orava sem cessar, as ondas se acalmaram. Os três viajantes não encontraram mais perigos e, em pouco tempo, estavam se aproximando do Arquipélago de Corais do Oeste. Com o tempo, eles avistaram terra no horizonte.

A Irmã Sênior Ding permaneceu de bom humor durante toda a viagem. Do momento em que subiu a bordo do Barco Dharma de Xu Qing até aquele ponto, ela o havia pago cerca de trezentas pedras espirituais em troca do conhecimento que ele havia compartilhado com ela.

Com isso, Xu Qing pôde ver que a Irmã Sênior Ding valorizava mesmo o conhecimento e o aprendizado. Ele havia começado a gostar dela. Afinal, se a viagem tivesse ocorrido sem problemas, ele não teria se beneficiado tanto quanto se beneficiou…

Claro, dado o esforço que ele colocou para responder às perguntas dela sobre plantas e vegetação, e também tudo o que envolveu mantê-la segura, ele sentiu que o acordo deles era muito razoável.

Pelo último meio dia de viagem, Xu Qing respondeu com paciência a todas as perguntas dela. E desta vez, ele não pediu nada em troca. Era assim que ele estava satisfeito com a atitude da Irmã Sênior Ding em relação ao aprendizado.

Quando Zhao Zhongheng viu isso, caiu em completo desespero. Se o garoto bonito tinha parado de cobrar, significava que estava finalmente pronto para agir…

Foi então que Zhao Zhongheng notou o distante Arquipélago de Corais do Oeste e mal pôde esperar para terminar aquela viagem e se livrar de Xu Qing.

Quando a noite caiu, era óbvio que a Irmã Sênior Ding estava relutante em se separar de Xu Qing. No entanto, o Arquipélago de Corais do Oeste estava ficando muito perto.

Quando finalmente chegaram ao destino, Zhao Zhongheng mal conseguia conter sua empolgação ao olhar para a Irmã Sênior Ding, esperando que ela saísse do barco de Xu Qing.

Pouco antes de desembarcar, ela se virou para Xu Qing e disse: “Irmão Júnior Xu, tem certeza de que não quer vir conosco? Preciso ir prestar meus respeitos a uma das minhas veteranas. É minha tia. Ela tem uma base de cultivo muito profunda e adora ajudar os membros da geração mais jovem. Se você vier, tenho certeza de que vai se beneficiar bastante.”

Ao lado, o coração de Zhao Zhongheng batia na garganta, e ele encarava Xu Qing de forma direta, apavorado com a possibilidade de ele concordar com a cabeça.

“Creio que não”, disse Xu Qing com um sorriso educado. “Tenho alguns outros assuntos para cuidar. Cuide-se, Irmã Sênior Ding.”

A Irmã Sênior Ding continuou olhando por cima do ombro enquanto desembarcava. Quando ela finalmente estava na praia, o Barco Dharma de Xu Qing ganhou vida com um estrondo e se virou.

A Irmã Sênior Ding ficou ali, seus longos cabelos negros e o manto taoísta balançando com a brisa. Olhando para Xu Qing em seu Barco Dharma, ela chamou: “Faça uma viagem segura, Irmão Júnior Xu. Assim que ambos voltarmos à seita, irei procurá-lo para pedir mais conselhos!”

Ao ouvir isso, o coração de Zhao Zhongheng disparou, e ele parecia prestes a chorar.

Enquanto isso, Xu Qing acenou com a cabeça, se despediu e depois fez seu Barco Dharma acelerar em direção ao mar. Enquanto deixava a ilha para trás e seu Barco Dharma mais uma vez se tornava quieto e pacífico, sua expressão ficou plácida. No entanto, seu olhar permaneceu afiado. Ele ficou ali como uma espada desembainhada, os olhos brilhando com frieza enquanto olhava para o Mar Proibido além do arquipélago.

Aquele era seu destino final. A Ilha do Lagarto Marinho. Dada a sua velocidade atual de viagem, ele chegaria lá em dois dias. A Ilha do Lagarto Marinho era um lugar comum para colher peles de lagarto marinho, então era quase garantido que haveria lutas e matanças por lá.

Seus dias de viagem o deixaram com uma sensação de muita familiaridade com o Mar Proibido. E também… ele estava pronto para a ação.

Preciso ficar mais em guarda do que nunca.

Ele acenou com a mão direita e o Barco Dharma acelerou. Seguindo a carta naútica, ele se aproximou cada vez mais da Ilha do Lagarto Marinho.

No caminho, ele se certificou de que suas adagas estivessem prontas. Ele colocou suas manoplas, afiou seu Espeto de Ferro Preto e organizou seus venenos.

Um dia. Dois dias…

Na noite do terceiro dia, enquanto a luz carmesim do sol perfurava as nuvens escuras sobre o mar, o vento aumentou. Foi quando Xu Qing avistou uma ilha à frente.

A própria ilha estava mergulhada em trevas, como se estivesse coberta por uma névoa sinistra que escondia monstros devoradores de homens. Umidade e apodrecimento saturavam o ar, impregnado de fracasso e morte. Centenas de embarcações estavam ancoradas na área, muitas delas de aparência incomum e claramente não eram Barcos Dharma do Sétimo Pico. Na praia jaziam cadáveres de pessoas e de bestas, criando uma atmosfera ainda mais sombria.

Ao se aproximar, ele percebeu que a ilha era coberta por montanhas de florestas negras. O lugar era sombrio e desolado, e havia uma pressão constante, como nuvens negras que tornam a noite opressiva.

Enquanto o Barco Dharma de Xu Qing se aproximava da praia, ele sentiu olhos além da linha das árvores, observando-o. Os olhares não eram amigáveis. Quando ele os sentiu, seus olhos se estreitaram e, embora sua expressão permanecesse calma, ele liberou uma aura afiada e penetrante.

Era quase como se ele tivesse se transformado em um lobo solitário. Como resultado, os olhares se desviaram dele.

Xu Qing pisou na praia, guardou seu Barco Dharma e depois limpou um pouco de poeira do ombro. Enquanto caminhava em direção à selva, ele olhou para baixo, para os cadáveres.