Capítulo 150: A Guerra Traz Oportunidades

“Os artefatos mágicos ficam no terceiro andar. Permita-me mostrar o caminho, Sênior!” Ao ouvir que Xu Qing queria comprar artefatos mágicos, a jovem, que tinha lidado com muitos clientes do Estabelecimento de Fundação, soube de imediato que Xu Qing também estava no Estabelecimento de Fundação. Foi por esse motivo que ela deixou de chamá-lo de Irmão Sênior para chamá-lo de Sênior. Com os olhos brilhando, ela tomou a frente em vez de esperar que Xu Qing passasse.

Não havia nada de indelicado no jeito como ela o guiava. Na verdade, enquanto ela subia as escadas, sua roupa se ajustava mais aos seus quadris, tornando suas curvas ainda mais evidentes. Ela era muito sedutora, mas, ao mesmo tempo, suas maria-chiquinhas a faziam parecer charmosa e inocente.

Para a tristeza dela, Xu Qing não notou essas coisas. Quando chegaram ao terceiro andar, a jovem ficou decepcionada por não sentir que Xu Qing estava atraído por ela. Contudo, ela logo afastou a decepção e o conduziu a uma sala de visualização privada. Lá, perguntou mais detalhes sobre o tipo de artefatos mágicos que ele desejava ver.

“Armas”, ele respondeu. “Abaixo de trezentas mil pedras espirituais.”

Acenando com a cabeça, ela saiu da sala. Pouco tempo depois, voltou com uma bandeja onde estavam dispostos três itens.

Um deles era uma espada curta azul, à qual estava colado um talismã de papel que reduzia suas flutuações em cerca de noventa e nove por cento. O segundo item era um colar, incrustado com cinco pérolas negras do tamanho de unhas. Ele também estava selado com um talismã. O último item era um pequeno sino vermelho.

“A Espada da Montanha Gélida contém a aura do Mar Proibido. Parte do processo de forja envolve enterrar a espada por três anos no fundo do mar, o que a imbuí com um nível chocante de frio gélido. Com a força do dharma, o senhor pode controlar essa energia gélida. É uma espada muito rápida e incomparavelmente afiada.

“Este é o Colar de Pérolas dos Cinco Nefastos. Cada pérola contém uma aura nefasta dourada que, ao ser liberada, se transforma em um relâmpago dourado de punição capaz de matar qualquer coisa que atingir. Uma vez atingida, a vítima deve dissipar a energia, ou morrerá. Para operar o colar, encha-o com força dharma e inscreva o nome do seu oponente em uma das pérolas.

“O último é o Sino do Espírito Vivo. Ao tocar este sino, o senhor pode agitar a alma do oponente até imobilizá-lo. É ineficaz contra grues, pois só funciona em oponentes com corpos carnais. Esta arma possui uma fraqueza, já que o portador sofre os efeitos do sino tanto quanto o alvo. Contudo, por ser um artefato mágico muito raro relacionado a almas, é mais caro que os artefatos mágicos comuns.

“A Espada da Montanha Gélida custa duzentas e setenta mil pedras espirituais. O Colar de Pérolas dos Cinco Males custa trezentas mil pedras espirituais. E o Sino do Espírito Vivo custa trezentas e trinta mil pedras espirituais.”

A expressão de Xu Qing permaneceu neutra enquanto ele examinava os três itens. Por dentro, ele lamentava o fato de os artefatos mágicos serem tão caros. Mas, ao mesmo tempo, sabia que, considerando sua incapacidade de entrar no estado de Radiância Profunda, ele realmente precisava do benefício adicional de possuir um artefato mágico. Isso era ainda mais verdadeiro considerando que a guerra estava chegando. Fazia sentido começar a se preparar agora; assim que o anúncio oficial fosse feito, os preços começariam a subir.

Falando a verdade, ele gostou de todos os três itens. Mas não tinha dinheiro para comprar todos. Ele ainda precisava comprar talismãs de jade, além de todo tipo de plantas venenosas. Após uma inspeção mais detalhada, ele finalmente rangeu os dentes e escolheu o Sino do Espírito Vivo. Embora a arma tivesse uma fraqueza, ele possuía um jeito de anulá-la. Seu plano era prender o sino ao seu espeto de ferro e fazer o Patriarca Guerreiro Vajra Dourado usá-lo. Afinal, o patriarca não tinha um corpo carnal. Como um autômato espiritual, ele não sofreria os efeitos adversos.

“Aquele”, ele disse, apontando para o sino.

A atendente pareceu animada. Era evidente que a venda daquele artefato mágico renderia uma grande comissão para ela. Com muito respeito, ela o ajudou a cuidar de todas as formalidades da compra. Depois, a pedido dele, o levou até o segundo andar para dar uma olhada nos talismãs de jade. Lá, ele comprou três talismãs de jade defensivos e um talismã usado para ataque. No total, gastou cento e vinte mil pedras espirituais neles.

Após sair da loja, ele esfregou sua bolsa dimensional e suspirou. Quando estava na Condensação de Qi, ele achava que os recursos de cultivo eram caros. Pensando bem agora, percebeu que as coisas que ele considerava caras demais na verdade não eram tão caras. Os talismãs de jade e artefatos mágicos exigidos no Estabelecimento de Fundação é que eram caros de verdade.

Melhorar a minha Escuna Dharma também vai exigir muitas pedras espirituais…

Balançando a cabeça, ele tentou não pensar no quanto de dinheiro tinha gasto e seguiu para o Distrito Espírito Claro do Segundo Pico para comprar plantas medicinais. Afinal, as plantas medicinais disponíveis no Distrito Espírito Claro estavam em um patamar diferente daquelas encontradas no Distrito Portuário.

Ele também queria ver se conseguia encontrar caranguejos-ferradura fantasmas e moluscos crisântemo para comprar. Ambos eram essenciais para atrair bestas marinhas a fim de abrir suas aberturas dharma.

No entanto, enquanto estava a caminho do Distrito Espírito Claro, seu medalhão de identidade vibrou. Ele o pegou e descobriu que Zhang San tinha acabado de lhe enviar uma mensagem de voz.

“Xu Qing, você voltou?”

“Voltei ontem”, Xu Qing respondeu.

“Onde você está? Pode vir me encontrar? Ou eu posso ir até você. Tenho uma proposta de negócios que quero discutir com você.”

“Estou indo para o Distrito Espírito Claro comprar plantas medicinais.”

Xu Qing ficou curioso sobre o assunto e se perguntou se tinha algo a ver com os pedidos de visita do Capitão lá na sua caverna-mansão.

“Certo. Você conhece a Oficina das Cem Plantas no Distrito Espírito Claro? Por que não nos encontramos lá?”

Xu Qing ponderou sobre o assunto enquanto se dirigia ao Distrito Espírito Claro. Acabou encontrando a Oficina das Cem Plantas, que era um estabelecimento muito grande. Na verdade, era uma das lojas mais famosas do Segundo Pico.

Antes mesmo de chegar perto, ele avistou Zhang San esperando do lado de fora.

Zhang San estava sentado em um dos degraus de pedra fumando um cachimbo, parecendo bem comum em seu manto taoísta cinza. Quando viu Xu Qing, ele abriu um sorriso, levantou-se, limpou a poeira do traseiro e correu em sua direção.

Puxando Xu Qing para o lado, ele abaixou a voz e disse: “Irmão Júnior Xu Qing, por acaso você falou com o Capitão desde que voltou?”

“Não o vi”, Xu Qing respondeu, olhando curioso para Zhang San.

“Certo, que bom. Aquele lunático tem andado por aí pegando dinheiro emprestado como se não houvesse amanhã. Ele até tentou fazer com que eu usasse meus direitos de desenvolvimento portuário como garantia para um empréstimo. Disse algo sobre comprar uma técnica para se disfarçar como outra espécie. Ele não para de dizer que, se conseguir essa técnica, terá um retorno de mil por cento sobre o investimento. Tenho a sensação de que ele vai te pedir dinheiro em algum momento. Enfim, Irmão Júnior Xu Qing, você ainda tem seus direitos de desenvolvimento portuário?”

“Sim”, Xu Qing concordou com a cabeça.

“Incrível!”, Zhang San disse, rindo com vontade. “Xu Qing, você estaria disposto a transferir seus direitos de desenvolvimento portuário para mim? Foi preciso um pouco de persuasão, mas já convenci o Capitão a me dar os dele. Se eu juntar os seus na jogada, poderemos fazer um investimento muito grande.

“Recebi informações muito confiáveis indicando que a seita vai entrar em guerra com os Zumbis Marinhos em breve. Claro, muita gente especulou que isso aconteceria. Mas informações desse tipo significam coisas diferentes para pessoas diferentes. Tudo depende do contexto.

“Quando a guerra chega, algumas pessoas se preocupam com a segurança pessoal. Algumas pensam em ganhar pontos de mérito. Algumas ficam simplesmente com medo. Algumas percebem que a guerra pode deixá-las ricas, mas não sabem como fazer isso acontecer na prática. Muitas dessas pessoas acham que acumular recursos importantes para vender depois é o melhor caminho. Mas eu sou diferente.” Chegando a esse ponto da explicação, um olhar de orgulho surgiu no rosto de Zhang San.

“Estou te dizendo, Xu Qing, quando a guerra estourar, será a oportunidade perfeita para ficar muito rico. Se eu fosse você, nem pensaria em algum tipo de esquema de acumulação. É inútil, a maioria das pessoas odeia esse tipo de atitude. Não, nós não vamos ganhar dinheiro às custas dos nossos colegas discípulos. Vamos ganhar dinheiro às custas da seita!

“A seita com certeza vai tratar essa guerra contra os Zumbis Marinhos como algo gigantesco. E, quando chegar a hora, eles vão usar os portos ao máximo. Seja para armazenar artefatos mágicos, preparar navios de batalha ou fornecer transporte para os discípulos dos vários picos das montanhas, tudo vai se concentrar nos portos.

“Além disso, os portos disponíveis são limitados. Portanto, se eu pegar três portos e desenvolvê-los juntos em um porto maior, a seita com certeza vai colocá-lo no topo da lista de prioridades de uso.

“E, nós vamos cobrar por isso. Por isso, precisamos colocar essa operação para funcionar antes da guerra começar, com pelo menos alguns prédios e alguns cais de atracação extras. Com base nos meus cálculos, se a guerra durar três meses, recuperaremos todo o nosso investimento nesse período. Se durar um ano, teremos um lucro quádruplo! E se a guerra durar ainda mais, poderemos estar diante do tipo de oportunidade que só surge uma vez a cada cem anos. Nós temos que fazer isso!”

Ouvindo a explicação de Zhang San, os olhos de Xu Qing se arregalaram, e ele sentiu uma profunda admiração. Era evidente que Zhang San possuía ótimos instintos para ganhar dinheiro, muito além das pessoas comuns.

Vendo a expressão no rosto de Xu Qing, Zhang San jogou a cabeça para trás e riu.

“Você está com a mesma cara que o Capitão fez, Xu Qing. A propósito, não preciso de uma única pedra espiritual sua. Apenas transfira seus direitos de desenvolvimento portuário para mim, e eu cuidarei do investimento inicial. Depois que alcançarmos o ponto de equilíbrio, dividiremos o lucro entre você, o Capitão e eu. Vinte e cinco, vinte e cinco e cinquenta para mim.

“Claro, poderemos manter o porto funcionando depois da guerra, e continuaremos ganhando dinheiro.”

Zhang San olhou com expectativa para Xu Qing, aguardando a resposta. Xu Qing considerou a questão, pegou seu dispositivo de autenticação de desenvolvimento portuário e o entregou a Zhang San.

O rosto de Zhang San se iluminou com entusiasmo. “Eu garanto que, em um ano, estarei te entregando pelo menos alguns milhões de pedras espirituais de lucro!”

Rindo de novo, ele sacou o seu medalhão de identidade e começou a contatar pessoas de sua rede para iniciar o projeto. Depois, acenou em despedida e partiu.

Xu Qing o observou partir. Não pôde deixar de pensar que Zhang San era realmente um gênio. Além de ser incrível na forja de equipamentos, ele parecia ter um bom progresso no cultivo, e também era incrível em ganhar dinheiro.

Espero que daqui a um ano eu realmente receba uma boa divisão dos lucros. A ideia de ganhar milhões de pedras espirituais, como Zhang San havia mencionado, fez os batimentos cardíacos de Xu Qing acelerarem um pouco. Para alguém com uma bolsa dimensional quase vazia como Xu Qing, falar de tanto lucro era uma tentação grande demais.

Finalmente, Xu Qing respirou fundo e entrou na Oficina das Cem Plantas.

Após o tempo suficiente para queimar dois incensos, ele saiu com todas as plantas venenosas de que precisava. Apesar de ter gastado muitas pedras espirituais, estava satisfeito com a compra. Na verdade, essa loja possuía mais plantas venenosas do que plantas de yang vital. No ponto de vista de Xu Qing, era assim que devia ser uma loja que afirmava ser especializada em plantas e vegetação. Afinal, em última análise, a grande maioria das plantas medicinais era na verdade venenosa se usada do jeito certo.

Ele até conseguiu comprar várias plantas que, até o momento, só tinha lido a respeito no códice medicinal que o Grão-mestre Bai lhe havia dado. Agora, ele estava muito ansioso para trabalhar com elas. Para a sua tristeza, não encontrou nenhum caranguejo-ferradura fantasma. Contudo, o lojista tinha feito uma encomenda para ele e avisou que poderia buscá-los em cerca de um mês.

Preciso preparar alguns venenos que matem rápido alguém no Estabelecimento de Fundação. E também algo que funcione nos Zumbis Marinhos!

Com esse pensamento, ele subiu a montanha e correu de volta para sua caverna-mansão no Sétimo Pico.

O tempo passou.

Enquanto Xu Qing trabalhava no preparo de venenos em sua caverna-mansão, meio mês se passou. Então, uma notícia começou a se espalhar, fazendo a atmosfera nos Sete Olhos de Sangue ficar muito tensa.

“A seita Sete Olhos de Sangue vai travar uma guerra em grande escala contra os Zumbis Marinhos!”