Capítulo 163: Um Monstro!

Os Sete Olhos de Sangue era uma seita na qual o lucro era a coisa mais importante para todos. Por essa razão, os fracos mostravam um respeito claro pelos fortes. E ninguém seria tolo o suficiente para se comportar de forma inadequada na frente de alguém mais poderoso. As pessoas que faziam isso não costumavam viver por muito tempo.

Era por isso que o discípulo do Estabelecimento da Fundação do Quinto Pico agia de forma tão respeitosa, como se Xu Qing fosse um ancião da seita. Não importava o que ele pensasse por dentro, fazia questão de exibir a atitude correta por fora. Em resposta às palavras do discípulo, Xu Qing assentiu, encontrou um lugar para se sentar de pernas cruzadas e começou a meditar. 

Seu plano era esperar o fluxo da maré, e simultaneamente, trabalhar em sua 41ª Abertura Dharma. A alma de um cultivador do Estabelecimento da Fundação com uma Chama da Vida revelou-se tão útil quanto ele imaginava. Bastou um instante para abrir sua 41ª Abertura Dharma e ainda avançar um pouco na 42ª. Ele estava muito satisfeito. Se pudesse manter esse nível de progresso, não demoraria muito para acender sua segunda Chama da Vida. Nesse ponto, pareceria ter duas chamas, mas, na verdade, sua força era comparável à de alguém com três. 

Infelizmente, cultivadores do Estabelecimento da Fundação com Chamas da Vida não são muito comuns. Acho que tudo vai se resumir à sorte. Quanto mais pensava no assunto, mais percebia que teria de aceitar missões perigosas.

Enquanto ponderava, outros discípulos entraram no vale para ajudar o grupo do Segundo Pico a desmontar as fornalhas de pílulas e os dispositivos mágicos. Quando todo o trabalho foi concluído, o grupo se reuniu perto do portal de teletransporte para esperar a chegada do fluxo da maré da seita.

Muitos deles, claro, olhavam furtivamente para Xu Qing e sussurravam entre si. Ele era o pilar do grupo agora. Embora ainda estivessem no campo de batalha, a presença dele os fazia se sentir muito mais seguros. Com o passar do tempo, a ilha tremeu e balançou, e as flutuações do teletransporte continuaram a se espalhar. O mutagênico também ficou mais forte. Ao mesmo tempo em que isso acontecia, o céu escureceu, e as nuvens acima o tornaram vago e indistinto, ocultando a sensação de um grande perigo.

Durante a meditação de Xu Qing, a jovem do Segundo Pico se aproximou, segurando a própria roupa rasgada contra o peito. Ela estava ferida, e seu rosto estava pálido. No entanto, isso não a tornava menos atraente. Tinha um rosto oval com sobrancelhas arqueadas e olhos de fênix que transmitiam uma tristeza perpétua. Devia ter cerca de trinta anos, devido ao trabalho constante com pílulas medicinais, assemelhava-se a Gu Muqing por exalar um agradável aroma medicinal.

“Irmão Sênior, eu escondi muitos olhos mágicos nesta ilha antes. Mais da metade foi destruída, mas ainda resta o suficiente para termos uma boa ideia do que está acontecendo.”

Xu Qing olhou para ela. Era difícil dizer se a jovem estava fazendo isso de propósito, mas a posição em que se colocou de pé diante dele, que estava sentado, tornava impossível não ver através da fenda em sua roupa, revelando o seio semi-coberto, tão branco quanto a neve.

Logo, ele desviou o olhar e focou no rosto dela.

Ao observar atentamente as feições do rapaz e sentir o nível aterrorizante de seu poder, o coração dela começou a bater forte. Contudo, ao perceber rapidamente que agia de forma inadequada, abaixou a cabeça, executou um gesto de encantamento e convocou uma imagem projetada.

A projeção revelou enormes hordas de Zumbis Marinhos fluindo da água em direção às outras ilhas. Era uma cena chocante. Havia Zumbis Marinhos convergindo para aquela ilha também, em vários locais, incluindo o vale em que estavam.

“Quanto tempo até a maré subir?” perguntou Xu Qing.

“Cem respirações de tempo.” Quem respondeu não foi a jovem ferida, e sim Gu Muqing.

Ela parecia ansiosa e seus longos cabelos negros esvoaçavam. Algumas mechas caíam sobre o rosto, mas isso apenas realçava sua beleza. Seus olhos brilhantes e o aroma agradável que exalava naturalmente davam-lhe o aspecto de uma beldade saída de uma pintura.

Olhando para a cultivadora ferida do Segundo Pico, Gu Muqing fez uma leve reverência. “Saudações, Tia da Seita Li.”

A mulher sorriu e lançou um olhar profundo e significativo para Gu Muqing, que, em sua visão, não passava de uma garotinha.

Em seguida, Gu Muqing voltou-se para Xu Qing. “Irmão Sênior Xu.” Ao confirmar que ele não se importava em ser chamado daquela maneira, relaxou um pouco internamente. “Irmão Sênior Xu,” continuou, “esta tira de jade contém todas as instruções sobre as pílulas tabu. Recebemos ordens de ativar as pílulas antes de partir. Você tem a maior base de cultivo entre nós, então a decisão é sua.”

Com essas palavras, entregou a ele a tira de jade.

Ele a pegou, sem se incomodar em questionar os motivos de Gu Muqing estar com a tira de jade em vez da cultivadora do Estabelecimento da Fundação. Como bem sabia, muitos veteranos do Segundo Pico confiavam mais nos discípulos do conclave do que em qualquer outra pessoa. Não era nenhuma surpresa.

Enquanto examinava o item, gritos ecoaram do lado de fora do vale anunciando a chegada de um grupo de cultivadores Zumbis Marinhos. Ignorando os cadáveres no chão, eles avançaram.

Todos no vale ficaram tensos, mas Xu Qing não desviou os olhos da tira de jade.

Pouco depois, gritos de agonia rasgaram o ar enquanto os Zumbis Marinhos invasores começavam a derreter. Alguns só conseguiram dar mais alguns passos antes de se desfazerem em poças de sangue azul. Todos os discípulos tremeram com a cena. Os membros do Segundo Pico, no entanto, recuperaram compostura mais rápido. Avaliaram a área onde os inimigos haviam sido mortos e, em seguida, olharam para Xu Qing. Eles sabiam que se tratava de veneno.

Apenas um tipo de veneno poderia matar um Zumbi Marinho tão rápido, e só poderia ser feito por alguém com uma compreensão profunda da teoria medicinal. Também exigiria incontáveis experimentos. O conhecimento teórico era muito mais fácil de adquirir do que a prática necessária.

Esse era um dos motivos pelos quais tão poucas pessoas no Segundo Pico se especializavam na criação de venenos. Muitas vezes, o próprio alquimista acabava se envenenando e morria antes mesmo de ter a chance de testar a substância em outra pessoa.

A constatação daquele veneno letal aliviou um pouco a tensão geral, e a área externa do vale mergulhou em silêncio. A toxina persistente, somada à presença do espeto de ferro e da sombra de Xu Qing, garantiu a calmaria do local.

Assim, cem respirações de tempo se passaram. O grupo se levantou e se aproximou do portal de teletransporte para aguardar a ativação. A estrutura não era muito grande, por conta disso, precisariam de três rodadas de teletransporte para evacuar a todos.

De pé, Xu Qing caminhou até o portal e estava prestes a dizer algo quando sua expressão subitamente mudou, e ele encarou a entrada do vale. A distância, emergindo da escuridão da noite, surgiu um homem envolto em uma veste branca com capuz, cercado por chamas. Ele pulsava com veneno zumbi e exibia um Estado de Radiância Profunda que superava nitidamente o patamar de uma Chama da Vida. À medida que se aproximava, trovões retumbavam.

Ele se movia a uma velocidade tão absurda que os cultivadores comuns do Estabelecimento da Fundação mal conseguiam ver seus movimentos. Nem mesmo a mulher do Segundo Pico com uma Chama da Vida conseguia vê-lo com clareza. Os demais apenas sentiram uma imensa pressão esmagar suas mentes.

O poder vulcânico dentro daquele Zumbi Marinho, misturado ao veneno, tingia as chamas ao seu redor de um tom esverdeado.

Duas Chamas da Vida. As pupilas de Xu Qing se contraíram.

Esse era o primeiro cultivador que Xu Qing viu no campo de batalha com duas Chamas da Vida. O poder chocante e a luz intensa do inimigo banhavam toda a área com um tom verde. Uma enorme mão esverdeada parecia se aproximar para esmagar o vale inteiro.

Quando o Zumbi Marinho de vestes brancas chegou perto o bastante para ver tudo no vale com clareza, fez uma breve pausa. Logo depois, soltou uma risada bizarra e avançou. Xu Qing estreitou os olhos, deu um passo à frente e acendeu sua Chama da Vida.

A erupção vulcânica o lançou no Estado de Radiância Profunda, uma sensação já bastante familiar. Então, tudo ao seu redor desacelerou, com exceção da figura iminente do Zumbi Marinho. Xu Qing disparou pelo ar para interceptá-lo.

Em um piscar de olhos, os dois colidiram, gerando um estrondo explosivo que superava qualquer trovão. Xu Qing cerrou a mão direita e desferiu um soco impulsionado por sua Chama da Vida ardente. O Zumbi Marinho de veste branca fez exatamente o mesmo; e quando os dois punhos se encontraram, outra detonação colossal explodiu.

Um tremor violento percorreu Xu Qing, fazendo seus órgãos internos vibrarem. O oponente possuía uma força brutal que lhe incutiu um novo respeito por inimigos de duas chamas. Graças às reservas acumuladas durante a Condensação de Qi e à sua Lâmpada da Vida, ele ainda deveria levar vantagem em confrontos contra adversários desse calibre. Contudo, pelo impacto sofrido, pôde concluir que ambos estavam em pé de igualdade.

Com um gesto de mão, Xu Qing enviou seu dragão de pescoço de cobra rugindo à frente, acessou seu fogo nefasto e invocou uma horda de adagas flamejantes.. Enquanto as lâminas voavam, ele ergueu a mão esquerda acima da cabeça e materializou o sabre celestial. Amplificado pelo Estado de Radiância Profunda, o sabre carregava mais força e cobria uma área maior. Chamas negras o envolveram no exato instante em que desceu para rasgar o Zumbi Marinho. Um baque colossal ressoou.

O Zumbi Marinho de vestes branca cambaleou para trás, com nítida dificuldade de resistir à ofensiva, e sua Chama da Vida oscilou perigosamente.

A expressão de Xu Qing tornou-se fria ao pressionar o ataque. A veste do adversário era tão volumosa que dificultava a identificação de qualquer traço facial. Seu veneno zumbi era extremamente potente. Além disso, seus olhos estavam expostos e irradiavam uma insanidade que fez Xu Qing franzir o cenho por um instante. Não havia tempo para analisar a situação a fundo. Em uma nova investida, ele chocou-se contra o Zumbi Marinho mais uma vez.

Estrondos ecoavam sem parar enquanto ambos trocavam golpes de um lado para o outro, movimentando-se a velocidades absurdas e liberando técnicas mágicas avassaladoras. No espaço de apenas algumas dezenas de respirações, atacaram-se mais de cem vezes.

Após a última troca de golpes, os dois recuaram. Xu Qing tossia sangue, assim como o inimigo. Contudo, ao fixar o olhar em Xu Qing, os olhos do Zumbi Marinho mantiveram aquele mesmo brilho insano, acompanhado de… um toque de desafio.

Xu Qing o encarou. E então, sem dizer uma palavra, liberou todo aquele poder vulcânico e avançou como uma lâmina.

Sua adaga brilhou e o sabre celestial reapareceu. Seus mares espirituais despejaram um poder esmagador, e o espeto de ferro negro rasgou o ar, tilintando seu sino. Sem perder o ritmo, Xu Qing liberava veneno a cada movimento. Aproximando-se em velocidade máxima, mirou a adaga diretamente na garganta do inimigo.

O Zumbi Marinho de veste branca era ágil. Suas mãos reluziram em um gesto duplo de encantamento, conjurando uma onda gélida que congelou toda a área diante de Xu Qing, criando uma barreira. E no mesmo instante em que a parede de gelo subiu, o Zumbi Marinho contra-atacou.

Forçado a recuar, Xu Qing viu os olhos do cultivador inimigo brilharem intensamente; utilizando uma magia secreta para perfurar o ar, o Zumbi Marinho apareceu de súbito bem à sua frente, esticando a mão direto para o seu pescoço.

Diante disso, Xu Qing fez algo que o adversário jamais poderia prever. Em vez de se esquivar, ele desferiu uma cabeçada brutal de encontro à mão do Zumbi Marinho.

O sangue jorrou da cabeça de Xu Qing, mas a mão do Zumbi Marinho foi esmagada do pulso para baixo, arrancando-lhe um grito de agonia. Então, bem no momento em que o inimigo ameaçou recuar para fugir, Xu Qing cravou a adaga e rasgou seu abdômen.

O ataque foi tão rápido que as pupilas do Zumbi Marinho de veste branca se contraíram, obrigando-o a se impulsionar na direção oposta. Embora tenha conseguido escapar, não foi rápido o bastante. A lâmina de Xu Qing rasgou a veste inimiga, fazendo despencar diversos itens escondidos ali dentro.

Era um amontoado bizarro de objetos, mas o que mais se destacava aos olhos de qualquer um eram as frutas. Havia tangerinas, pêssegos, peras e, claro, muitas maçãs…