Capítulo 262: Um Evento Anormal

A matilha de lobos fantasmas atravessou quarteirão após quarteirão pelas frestas entre luz e sombra, passando por arranha-céus sobrepostos e estradas que pareciam rasgar o próprio ar. A cidade inteira no mundo dos reflexos tinha se transformado em uma estrutura incrivelmente complexa de projeções deslocadas, mas os lobos sabiam exatamente como encontrar a saída no meio daquele labirinto desconexo — e então, chegaram ao destino.

A visão de Yu Sheng piscou por um instante, e o lobo que ele montava saltou do mundo de reflexos em preto e branco direto para o espaço vibrante da realidade. O som caótico do tráfego na avenida distante invadiu seus ouvidos como se alguém tivesse acabado de ligar um interruptor.

Hu Li apareceu logo atrás. Ela pulou das costas do lobo e acariciou a cabeça do animal das sombras com bastante curiosidade, comentando alegremente com Yu Sheng: “Benfeitor, essa fera espiritual que a Chapeuzinho Vermelho cria tem seus truques. Apesar de não ter muita inteligência, essa habilidade de viajar pelas sombras seria muito útil até mesmo na minha terra natal…”

Em seguida, o lobo sombrio e completamente negro soltou um resmungo abafado, balançando a cabeça e abanando o rabo na frente de Hu Li…

“E ainda abana o rabo!” Chapeuzinho Vermelho se aproximou e deu um tapa na cabeça do lobo. “Ela acabou de dizer que você não tem inteligência e você ainda fica todo feliz, é?! Quando coloco vocês para lidar com outras pessoas, nunca vi agirem de forma tão submissa assim!”

Aileen, deitada no ombro de Yu Sheng, olhou ao redor e notou que estavam em um beco deserto. Ela ergueu a cabeça e murmurou: “Normal. São todos canídeos, é fácil se comunicarem.”

Hu Li não esboçou nenhuma reação à fala da pequena boneca, provavelmente por não ter entendido, e apenas continuou esfregando a cabeça do lobo.

Mas não demorou muito para que Chapeuzinho Vermelho recolhesse toda a sua matilha. Depois de verificar rapidamente a direção, ela guiou Yu Sheng e Hu Li adiante.

“Aquele shopping, o Wanxiangji, fica logo ali na frente. Dá uns minutos de caminhada”, explicou enquanto andavam. “Deixei os lobos invisíveis e os espalhei pelos arredores para checar a situação primeiro. O sobrinho disse que estava no shopping quando ‘caiu’, mas a abertura de um Domínio Anômalo costuma distorcer a percepção das pessoas. Pode ser que ele tenha sido sugado por alguma entrada próxima e só tenha visto o reflexo do shopping no momento em que entrou…”

Durante a conversa, o grupo chegou à avenida principal. Yu Sheng rapidamente avistou o grande shopping, a estrutura mais chamativa no campo de visão, além de várias viaturas pretas da Agência de Operações Especiais estacionadas no cruzamento.

Havia agentes organizando a evacuação dos clientes e funcionários. Ainda dava para ver grupos de pessoas saindo por diversas passagens, até que de forma bem ordenada.

Yu Sheng e Chapeuzinho Vermelho logo encontraram o responsável da Agência de Operações Especiais no local — um homem na casa dos trinta anos, alto, com cabelo curto e bem alinhado. O porte físico dele parecia apenas um tamanho menor que o de Xu Jiali.

Chapeuzinho Vermelho se adiantou para falar com ele: “Olá, somos os Detetives Espirituais contratados pela vítima e temos parceria com a Agência. Sou a Chapeuzinho Vermelho, dos ‘Contos de Fadas’…”

Como um “novato”, Yu Sheng ficou atrás apenas observando a cena. Ver a Chapeuzinho Vermelho em seu uniforme colegial conversando com um brutamontes de um metro e noventa totalmente equipado fazia com que ela parecesse uma aluna do ensino fundamental perdida na rua pedindo informações ao tio policial. Toda aquela imagem legal e calculista de antes tinha sumido em um instante…

O agente da Agência também ficou um pouco perplexo. Ele tinha recebido a mensagem de Li Lin, mas não esperava que a pessoa que viria falar com ele fosse uma garota de uniforme escolar. Confuso, acabou deixando escapar: “…Então você é uma estudante do ensino médio?”

“Trabalho em parceria com a agência de vocês há tanto tempo e vocês não sabiam que eu sou estudante?!” rebateu Chapeuzinho Vermelho.

O gigante esfregou a ponta do nariz, sem graça: “…Saber a gente sabe, mas não tinha caído a ficha.”

“Da próxima vez não saio mais de uniforme”, Chapeuzinho Vermelho se virou e resmungou para Yu Sheng com uma expressão frustrada.

“Eu sou o encarregado desta área, Liu Bing”, o agente alto logo mudou de assunto ao ver a situação. Ele verificou o equipamento no corpo e começou a guiar o grupo em direção à entrada principal do shopping. “Já ouvi o resumo da situação pelo Li Lin. Teve uma ligação de socorro, certo? E a vítima já era um ‘cliente’ de vocês. Mas as coisas estão meio estranhas desta vez, e os Detetives Espirituais também vão precisar colaborar com as operações da Agência. Ah, a propósito, vocês dois são…?”

Ele pareceu ter lembrado de repente, no meio do caminho, que tinha esquecido de perguntar os nomes de Yu Sheng e Hu Li (já que Aileen estava fingindo de morta no ombro de Yu Sheng, sem mover um músculo, provavelmente tinha sido confundida com um enfeite), e se virou apressado para questionar.

“Ah, eu sou Yu Sheng, da ‘Pousada'”, Yu Sheng foi o primeiro a falar.

Logo depois veio a garota-raposa: “E-eu sou Hu Li, a Hu Li da ‘Pousada’!”

“Aileen”, a pequena boneca também ergueu a cabeça de súbito do ombro de Yu Sheng. “Aileen da ‘Pousada’.”

Os passos de Liu Bing travaram.

Ele encarou o trio com uma postura rígida, analisando-os de cima a baixo. Os músculos do seu rosto deram uma leve tremida, e ele puxou o ar devagar.

“As coisas estão meio estranhas desta vez, daqui a pouco vamos dar total apoio às operações de vocês…”

Chapeuzinho Vermelho arregalou os olhos: “Não foi isso que você disse agora há pouco!”

“Falando sério, é melhor a gente colaborar com vocês”, disse Yu Sheng, acenando com as mãos numa mistura de vontade de rir e de chorar. “Não sei que tipo de boatos andam rolando na Agência, mas eu sou mesmo um novato. Lidar com o Anjo Sombrio e resolver casos de Domínio Anômalo são duas coisas completamente diferentes, e não tenho quase nenhuma experiência com a segunda. Pode tratar nós três apenas como reforços de peso.”

“Reforço de peso dá trabalho de derrubar…” murmurou Aileen bem baixinho.

Liu Bing parou para pensar e, notando que a expressão de Yu Sheng era séria, não teve escolha a não ser concordar com a cabeça: “Tudo bem, então.”

Intrigada, Chapeuzinho Vermelho perguntou: “Você comentou que as coisas estão estranhas, mas estranhas de que jeito?”

“A expansão do Domínio Anômalo foi extremamente rápida, mas a área afetada foi minúscula. Assim que a entrada surgiu, ela parece ter durado apenas uma fração de segundo antes de ‘fechar’. Não houve um ‘período de expansão’ contínuo, como acontece nos incidentes normais de vazamento.”

Ao entrar no assunto sério, a expressão do agente à frente deles tornou-se estritamente profissional.

“Sendo mais exato, no momento em que o Domínio Anômalo surgiu, os dispositivos de alerta de fronteira que instalamos pela cidade detectaram apenas uma única ‘oscilação’ que durou um segundo. A intensidade foi tão baixa que nem chegou a acionar os alarmes automáticos do sistema. Foi só graças à atenção do pessoal de plantão que notaram o sinal, e esse único segundo de oscilação foi o tempo exato em que a entrada permaneceu aberta… Em outras palavras, o cara que pediu socorro a vocês teve um azar terrível por estar exatamente no lugar ‘certo’ durante aquele único segundo…”

Yu Sheng e Chapeuzinho Vermelho trocaram um olhar.

Desta vez, os dois falaram em uníssono: “Alta sensibilidade e baixa estabilidade dão nisso…”

“Mas tem mais um detalhe”, continuou Liu Bing. “Quando revisamos os dados gravados depois do ocorrido, descobrimos que, nos minutos antes e depois daquela ‘oscilação’, os arredores de todo o shopping registraram centenas de outras oscilações ainda menores e mais fracas, cada uma durando menos de um segundo.”

Yu Sheng ficou espantado ao ouvir aquilo: “O quê? Centenas de entradas? Então o lugar virou uma peneira?!”

Mas Liu Bing balançou a cabeça: “Não. Como cada oscilação foi fraca demais, muito abaixo da intensidade necessária para abrir um Domínio Anômalo, em teoria, apenas aquela ‘oscilação mais forte’ de um segundo conseguiu abrir a única entrada. Na verdade, sinais tão fracos costumam ser descartados automaticamente pelo sistema de fundo. A única razão para terem acionado o julgamento difuso do sistema e ficado registrados foi a concentração extrema deles em um período muito curto.”

Aileen suspirou, olhando para o céu: “E justo essa única entrada foi a que o sobrinho pegou, né…”

“Acho que alta sensibilidade e baixa estabilidade não servem mais para explicar isso”, refletiu Yu Sheng, murmurando para Chapeuzinho Vermelho. “Acho que, depois de resgatarmos o cara, devíamos aconselhar ele a procurar um lugar para se benzer… Tem algum Espírito Ancestral que cuide de sorte?”

“Tem um que cuida do bom humor”, respondeu Chapeuzinho Vermelho, também murmurando. “A Ancestral das Bonecas, Alice, cuida de ter uma boa atitude. Ou ele pode rezar para a Senhora ‘Arremessadora de Estrelas’. Ela e os cães de caça dela são padroeiros da longevidade e da resistência a pancadas.”

Yu Sheng: “…”

‘Esses Espíritos Ancestrais não batem muito bem, não é?!’

De repente, ele sentiu certa curiosidade sobre o “sistema de crenças” deste mundo, que tratava os “Espíritos Ancestrais” como os “verdadeiros deuses”. Queria pesquisar o que diabos essas entidades antigas, que supostamente participaram da criação do mundo, realmente faziam e como influenciavam a realidade — claro que, no momento, não era a hora para isso.

“A oscilação ainda está acontecendo?” indagou Chapeuzinho Vermelho de repente.

“Já parou”, negou Liu Bing. “Parou antes mesmo de chegarmos aqui.”

“Isso nunca aconteceu antes?” perguntou Yu Sheng, também movido pela curiosidade.

“É a primeira vez desde que começamos os registros”, o semblante de Liu Bing era sério. “A abertura normal de uma entrada de Domínio Anômalo produz apenas uma flutuação de energia mais forte, e sua duração pode se estender de vários minutos até horas. Além disso, ela se expande continuamente após aberta. É por isso que, quando uma surge, precisamos organizar a evacuação imediata para evitar que os danos aumentem… Sendo bem sincero, por mais que esse incidente seja bizarro, a ameaça dele foi bem menor, pelo menos pelo que parece até agora.”

As sobrancelhas de Yu Sheng se uniram lentamente. Ele não sabia explicar o motivo, mas embora Liu Bing afirmasse que a área de impacto e os danos fossem mínimos, ele não conseguia afastar a impressão de que algo estava errado.

O modo como a entrada para o Domínio Anômalo tinha se aberto… dava a ele um sentimento extremamente suspeito.

Era evidente que o pessoal da Agência de Operações Especiais também tinha considerado essa “suspeita”. Portanto, apesar da entrada já ter aparentemente desaparecido, eles ainda tinham montado um isolamento de segurança de altíssimo nível no local e enviado forças de apoio.

Diante da entrada do shopping, Yu Sheng pôde ver algum tipo de dispositivo “Nó” acoplado diretamente aos veículos especiais, além de diversos equipamentos de monitoramento e proteção que claramente tinham acabado de chegar ao local.

Agentes da Agência de Operações Especiais com equipamento pesado já haviam bloqueado o acesso frontal e as portas laterais adjacentes.

O shopping possuía outras entradas, e tudo indicava que o controle tático já cobria todas elas.

“Foi aqui que registramos a abertura da entrada”, disse Liu Bing, levando Yu Sheng até uma parede próxima à entrada principal e apontando para a imensa vitrine de vidro temperado. “Se nossos dados estiverem corretos, a vítima ‘entrou’ no ‘shopping’ que descreveu através deste vidro.”

Yu Sheng inspirou profundamente, aproximou-se do vidro e espiou lá dentro.

O vidro refletia apenas a paisagem de uma rua normal.