Capítulo 57 - Retorno

O Navio Delineador de Nuvens sobrevoou em alta velocidade a exuberante Planície da Floresta de Cogumelos. Em duas horas, pousou graciosamente em um pico enevoado e envolto em nuvens, onde se erguia um belo pavilhão.

Seguindo Yuan Tuan, Li Chejing desembarcou do Navio Delineador de Nuvens e foi imediatamente recebido por um grupo de cultivadores de vestes brancas e azuis que se curvaram e saudaram em uníssono: “Bem-vindos, enviados imortais!”

“Não há necessidade de formalidades”, respondeu Yuan Tuan com um sorriso gentil, descendo os degraus de pedra.

Um homem de meia-idade, vestido com um manto, a aguardava na base, virando-se respeitosamente para Li Chejing e dizendo: “Saudações, discípulo da seita superior. Sou Yuan Huyuan, da Família Yuan, da Planície da Floresta de Cogumelos.”

“Sou Li Chejing, da Família Li, do Lago Vislumbre da Lua”, respondeu ele, seguindo as apresentações de praxe que mencionavam a região de origem para maior clareza, já que as Famílias Yuan e Li não eram da mesma prefeitura.

Yuan Tuan acenou com a cabeça discretamente e disse: “Yuan Huyuan é meu irmão mais velho do clã. Já lhe falei sobre você.”

“Obrigado, Irmã Sênior!” disse Li Chejing antes de se juntar a Yuan Huyuan no navio voador da Família Yuan. Depois de se despedir de Yuan Tuan, eles seguiram para o oeste. Ao perceber o silêncio de Yuan Huyuan durante o voo, Li Chejing tentou iniciar uma conversa com um sorriso.

“Sênior, minha irmã sênior se referiu a você como seu irmão mais velho do clã, mas você parece…”

“Idade suficiente para ser pai ou avô dela, era isso que você queria dizer?” Yuan Huyuan deu uma risadinha.

“Os Cultivadores de Qi envelhecem lentamente devido à sua maior expectativa de vida. Minha irmã mais nova do clã alcançou o Reino do Cultivo de Qi aos dezoito anos e parece ter apenas vinte e poucos. Infelizmente, eu não sou tão talentoso. Só consegui alcançar o Reino do Cultivo de Qi no ano passado, por isso pareço de meia-idade.”

“Ah, entendi!” A curiosidade de Li Chejing foi despertada e ele perguntou mais a fundo: “Então, quanto mais jovem o cultivador parecer, menos devemos subestimá-lo?”

“Nem sempre é assim”, explicou Yuan Huyuan. “Embora os Cultivadores de Qi desfrutem de uma expectativa de vida de duzentos anos, sua aparência envelhece, ainda que mais lentamente. É comum um cultivador de quarenta anos aparentar vinte. No entanto, aqueles que aparentam ser idosos costumam ser formidáveis. São cultivadores que praticam há mais de um século, mas hesitam em avançar para o Reino do Estabelecimento da Fundação e preferem permanecer no ápice do Reino do Cultivo de Qi.”

Notando a expressão pensativa de Li Chejing, Yuan Huyuan acrescentou com um toque de divertimento: “Em nosso mundo, julgar apenas pela aparência pode ser enganoso. Aprendi isso da maneira mais difícil em meus primeiros anos e quase paguei caro por isso.”

A brisa fresca da manhã puxava as pontas das vestes de Li Chejing, fazendo-as farfalhar. Enquanto viajavam no navio de Yuan Huyuan, que era notavelmente mais lento que o de Si Yuanbai, eles conversavam animadamente sobre os acontecimentos recentes no mundo do cultivo imortal.

Após aproximadamente quatro horas, a extensão cintilante do Lago Vislumbre da Lua finalmente surgiu à vista.

Li Chejing instruiu Yuan Huyuan a pousar perto da Vila Lichuankou, junto ao lago, e despediu-se dela com um sorriso agradecido. “Estarei aqui esperando seu retorno daqui a três dias, na hora do tigre, companheiro daoísta.”

Yuan Huyuan acatou a instrução e prontamente ascendeu aos céus em seu navio.

Li Chejing ativou o Feitiço de Cavalgada do Vento e deslizou em direção à Vila Lichuankou.

Ele avistou um menino, de cerca de seis ou sete anos, agachado à distância na entrada da aldeia. A criança afiava meticulosamente uma ponta de flecha de ébano numa pedra, e um feixe de flechas estava ao lado de seus pés.

Ao notar Li Chejing, a expressão da criança mudou de perplexidade para respeito. Levantando-se, ele cumprimentou: “Mestre Imortal, você entrou no território da Família Li, sob o domínio da Seita do Lago Azul. A Estrada Guli fica a alguns quilômetros a leste.”

Li Chejing deu uma risadinha, observando as feições da criança antes de perguntar: “Quem é Chen Erniu para você?”

“Ele é meu pai!” respondeu o menino, com o rosto iluminado. “Eu sou Chen Donghe. Deixe-me chamar meu pai para você.”

Li Chejing recusou a oferta com um gesto de mão e desapareceu pelo caminho de pedra. Dentro da residência Chen, Chen Erniu, vestindo uma jaqueta de couro, tomava chá tranquilamente com seu convidado, Han Wenxu.

Enquanto conversavam, Han Wenxu comentou com um toque de divertimento: “Velho Chen, você realmente tem uma convenção de nomes estranha. Todos os seus cinco filhos têm nomes de rios ou lagos. A Família Chen é considerada proeminente hoje em dia, mas você ainda mantém a simplicidade de um pescador.”

Antes que Chen Erniu pudesse responder, a porta do pátio rangeu ao abrir. Um jovem, vestido com um impecável robe de penas brancas e botas azuis, entrou com um ar de compostura.

Ele cumprimentou Han Wenxu calorosamente: “Mestre Han, faz muito tempo.”

Então, voltando-se para Chen Erniu, comentou suavemente: “Faz apenas alguns anos, parece que você tem se alimentado bem, Tio Chen.”

Chen Erniu pareceu surpreso com o comentário. Ele examinou o rosto do jovem por um momento antes de exclamar: “É você, Li Che… quer dizer, Mestre Imortal!”

“Jing’er!” Han Wenxu, que havia sido mentor dos quatro irmãos da Família Li, cumprimentou Li Chejing afetuosamente por hábito. Ao perceber sua má conduta, rapidamente baixou a cabeça e se calou.

Li Chejing acenou de forma tranquilizadora e então disse: “Leve-me até meus irmãos mais velhos, por favor.”

“O Jovem Chefe provavelmente está no Monte Lijing. Quanto ao Mestre Imortal… acredito que ele tenha frequentado o Monte Meiche ultimamente”, respondeu Chen Erniu.

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Li Xiangping estava cultivando no jardim da frente quando ouviu um grupo de passos nos degraus de pedra. Ele franziu a testa e chamou: “Yesheng, é você?”

A resposta foi uma explosão de risadas calorosas e familiares. Um jovem impressionante entrou pela porta, com uma espada de um metro de comprimento na cintura. A borla branca que pendia do punho balançava graciosamente com seus movimentos.

“Voltei para a aldeia e descobri que nossa família havia se mudado para a montanha há muito tempo. Então, pedi ao Irmão Yesheng que me guiasse pela formação rochosa para subir a montanha”, explicou o jovem, balançando a cabeça com um sorriso e comentando: “Tsc, essa Formação do Labirinto Nebuloso é realmente impressionante.”

“Jing’er?!” Li Xiangping piscou, surpreso, e perguntou: “V-Você não está cultivando na seita?”

Li Chejing riu de coração. “Estou prestes a alcançar o Reino do Cultivo de Qi, então tirei uma licença da seita para visitar minha casa.”

“Vou buscar o papai!” exclamou Li Xiangping.

Li Mutian correu para o jardim da frente. Os três se sentaram e, pouco depois, Li Tongya e Li Xuanxuan se juntaram a eles também.

“Tio Mais Novo!” Li Xuanxuan, que não via Li Chejing há anos, o abraçou com entusiasmo, enquanto Li Tongya observava com um sorriso alegre.

A família se reuniu em meio a uma agitação contagiante, enquanto a mãe derramava lágrimas de felicidade. Prepararam um banquete suntuoso, apresentando Li Chejing a novos membros da família, como Li Qiuyang e Liu Rouxuan. A noite foi dedicada a degustar vinho de fel de cobra, preservado por muitos anos, até altas horas da madrugada.

Depois que Li Qiuyang e os outros partiram, a Família Li se reuniu em volta de uma mesa de chá no quintal. Ninguém estava bêbado. O vinho de fel de cobra era rico em qi espiritual, mas não intoxicante. Além disso, nenhum deles exagerou na bebida, pois tinham outros planos em mente.

Li Chejing ficou maravilhado ao ouvir as atualizações sobre o progresso da família ao longo dos anos, contadas por seus irmãos mais velhos. Dando um gole de chá, dirigiu-se a eles com um semblante sério: “Voltei desta vez por um motivo importante. Caso contrário, não teria retornado às pressas agora que estou prestes a alcançar o Reino do Cultivador de Qi.”

Ele olhou com os olhos semicerrados para a plataforma de pedra na casa e sugeriu: “Vamos continuar nossa conversa lá dentro.”

Assim que entrou na casa, Li Chejing ficou em silêncio, cativado pelo luar que entrava pela janela do telhado. Ele contemplou o luar que se acumulava no espelho e fez um selo de mão antes de examiná-lo cuidadosamente.

Ele sentiu a sexta Roda do Espírito Nascente em sua Mansão Shenyang se agitar, acelerando o fluxo de seu poder mágico. Retirando a mão, sua expressão se misturou com descrença, pois acabara de confirmar sua suspeita, e ele murmurou lentamente: 

“Yin Supremo da Luz da Lua?!”