Capítulo 56 - Exploração

Li Tongya retornou rapidamente, carregando um cordeiro branco que balia. Enquanto a escuridão envolvia o Monte Meiche, os dois irmãos trocaram acenos de cabeça. Li Tongya então soltou o cordeiro em direção à entrada da caverna.

“Bééé… béééé.” Os balidos do cordeiro ecoaram fracamente enquanto ele tentava, trêmulo, sair da caverna.

“Entre!” Li Xiangping virou o cordeiro de costas e deu-lhe uma palmada na traseira com um galho. O cordeiro finalmente se aventurou mais fundo na caverna, balindo alto. Os irmãos esperaram, ouvindo os balidos distantes do cordeiro, antes de entrarem cautelosamente na caverna.

O túnel era espaçoso o suficiente para duas pessoas caminharem lado a lado. O ar não estava exatamente ruim, mas era bastante escuro lá dentro. Conforme avançavam para o interior da caverna, o ar se tornava visivelmente mais denso, carregado de qi espiritual.

Ao entrarem na caverna, foram recebidos por um amplo salão. Suas paredes eram esculpidas em rochas azuis finamente talhadas, e o salão era iluminado pelo brilho suave de pérolas noturnas penduradas no teto rochoso, permitindo-lhes avaliar as condições do ambiente.

O ar estava repleto de qi espiritual, criando uma atmosfera densa e reconfortante. A maravilha da situação despertou neles um desejo intenso de parar imediatamente e meditar. O chão da caverna estava gravado com tênues runas douradas, convergindo para uma pequena abertura no centro, de onde o qi espiritual emanava suavemente. Ao lado desse ponto, havia um futon, posicionado junto a várias prateleiras de pedra empoeiradas e vazias.

O olhar de Li Xiangping percorreu o salão, parando por fim em uma mesa de pedra acompanhada por vários bancos de jade verde vazios. Isso lhe causou uma onda de decepção.

“Parece que este lugar foi completamente esvaziado, quase como se tivesse sido roubado.”

Em frente ao salão, três portas de pedra estavam embutidas na parede. Com um leve empurrão do cordeiro, uma das portas se abriu. Li Tongya fez o cordeiro passar primeiro e, em seguida, entrou cautelosamente na primeira sala ao lado de Li Xiangping.

O interior era espaçoso, iluminado por pérolas noturnas que pendiam do teto. Prateleiras de pedra revestiam as paredes, mas estavam nuas, exceto por camadas de poeira e montes de cinzas irreconhecíveis e decompostas.

Trocando um olhar, Li Tongya e Li Xiangping concordaram silenciosamente em prosseguir até a próxima porta de pedra.

“Esta caverna está realmente vazia. Talvez seu dono a tenha abandonado”, comentou Li Tongya.

Li Xiangping assentiu com a cabeça, observando sombriamente enquanto se aproximavam da segunda porta. “Você tem razão. Mesmo que aquele cultivador tivesse morrido fora desta caverna, alguns itens deveriam ter permanecido. O fato de ter sido tão cuidadosamente limpa sugere que o antigo dono planejou partir intencionalmente, provavelmente levando consigo itens importantes como tiras de jade e pílulas em uma bolsa de armazenamento.”

Além da segunda porta de pedra, havia uma sala com sete ou oito plataformas de pedra, cada uma contendo algumas garrafas de jade branco. Li Tongya e Li Xiangping inspecionaram meticulosamente cada garrafa, constatando que ou estavam cheias de pílulas que haviam perdido seu qi espiritual ou estavam completamente vazias.

Sobre a plataforma de pedra, jaziam os restos de várias pilhas de cinzas negras, cuja forma original era irreconhecível. No centro, havia uma placa hexagonal de jade, intrincadamente gravada com runas de talismã. Contudo, ela já estava estilhaçada, com seus fragmentos espalhados pelo chão. Li Xiangping pegou um pedaço desse fragmento e percebeu que ainda estava quente.

Tanto Li Tongya quanto Li Xiangping estavam divididos entre o riso e a frustração ao perceberem que não havia nada de útil lá dentro.

“Isso parece com a placa de formação que Wan Yuankai me contou antes”, refletiu Li Tongya.

Ao ver o olhar inquisitivo de Li Xiangping, ele explicou: “Bandeiras e placas de formação eram usadas para montar formações. Diferentemente das bandeiras, que dependem do conhecimento do praticante sobre formações e diagramas, as placas de formação se limitam a um único tipo de formação, predeterminada pelo diagrama gravado nelas. São menos versáteis, mas fáceis de usar e não exigem muito conhecimento de formação, contanto que se saiba como canalizar o qi espiritual. No entanto, uma vez que a formação é quebrada, a placa se desintegra e se torna inútil. Em contrapartida, enquanto as bandeiras de formação permanecerem intactas e sem danos, podem ser reutilizadas para reconfigurar a formação.”

“Entendo. Essa placa de formação deve ser a formação defensiva desta caverna, então. Nosso uso da Luz Profunda do Yin Supremo destruiu a formação defensiva da caverna, fazendo com que essa placa de formação se estilhaçasse em pedaços”, disse Li Xiangping com um aceno de cabeça.

Eles retornaram ao salão, e Li Tongya, com cautela, deixou o cordeiro entrar na terceira sala de pedra à frente deles.

Lá dentro, encontraram uma cama de pedra decrépita com uma almofada deteriorada e um pequeno frasco de jade na cabeceira. Li Xiangping abriu cuidadosamente a tampa, mas não havia nada além do leve aroma da pílula que ali estivera.

No entanto, o olhar atento de Li Tongya descobriu uma garrafa esbelta de cor verde-jade e um pedaço de pano branco com pequenas inscrições sobre a cama.

Essa descoberta trouxe-lhes algum alívio. “Pelo menos encontramos alguma coisa”, disse Li Xiangping, dando uma risadinha.

“Isso não é tudo”, corrigiu Li Tongya, balançando a cabeça. “Esta caverna, com sua formação central e aquela pequena abertura que emite qi espiritual, já são descobertas significativas. Conseguimos uma caverna com quase quarenta por cento mais qi espiritual do que o mundo exterior, sem encontrar nenhuma armadilha ou sofrer nenhum dano. Isso por si só já é motivo para satisfação.”

Li Xiangping assentiu com a cabeça, concordando, e então voltou sua atenção para o pano branco e o delicado frasco de jade nas mãos de Li Tongya.

Li Tongya desdobrou cuidadosamente o pano e começou a ler em voz alta: “Saudações de Chi Wei. O alvo chegou ao Lago Vislumbre da Lua. Os cultivadores enviados por nossa seita cercaram a área. Por favor, aja rapidamente. O manual da Técnica do Amanhecer Flamejante solicitado foi enviado a vocês. A Jade Espiritual e os Cristais de Fogo serão entregues à sua caverna após a resolução deste assunto. Cuidado com o alvo; ele é formidável. Caso o encontre despreparado, recuem em direção à Seita do Lago Azul e nos alertem imediatamente.”

A natureza enigmática da mensagem os deixou mais perplexos do que esclarecidos. Guardaram o pano e voltaram sua atenção para a esbelta garrafa de jade verde. Eles sacudiram a garrafa, revelando seu calor e aparente vazio. Li Xiangping removeu cuidadosamente a tampa, mas, de fato, não encontrou nada dentro.

Li Tongya, usando seu sentido espiritual para sondar a garrafa, exclamou surpreso: “Isto é um artefato dharma!”

Ele franziu as sobrancelhas. Depois de examiná-lo por um momento, comentou com incerteza: “Parece ser um recipiente de armazenamento especializado contendo uma intensa energia espiritual semelhante ao fogo.”

“Isso explica por que não consigo derramar nada.” Li Xiangping assentiu, e então pareceu um tanto confuso. “Será que contém o qi espiritual do céu e da terra usado para romper o Reino da Respiração Embrionária?”

“De qualquer forma, não nos serve de nada agora, então vamos guardá-la em segurança primeiro.” Li Tongya guardou a garrafa de jade no bolso do peito. Depois de examinarem minuciosamente cada canto e recanto da caverna, os dois conduziram o cordeiro para fora.

Li Yesheng estava ocupado liderando os moradores da Vila Jingyang na preparação da fundação da encosta. Eles se mantiveram afastados da entrada da caverna, mas ao ver Li Tongya e Li Xiangping emergirem, o rosto de Li Yesheng se iluminou de alívio.

“Avistei esta caverna ao amanhecer e enviei alguém para buscar vocês dois no Monte Lijing. Não esperava que vocês chegassem lá antes de mim”, disse ele com um sorriso.

Entregando o cordeiro a Li Yesheng, Li Xiangping discutiu a logística para a construção de um pátio na colina. Após a conversa, ele e Li Tongya retornaram ao Monte Lijing.

“O qi espiritual que emana da caverna é superior à do Monte Lijing. Devemos deixar alguém lá de guarda”, comentou Li Xiangping em voz baixa enquanto caminhavam.

“Você tem razão.” Li Tongya assentiu em concordância e sugeriu: “Vamos trazer Li Qiuyang de volta. Xuanxuan e eu supervisionaremos o Monte Meiche. Este lugar proporcionará um ambiente propício para o seu cultivo e o ajudará a alcançar patamares ainda maiores no futuro.”