Capítulo 52 - Deng Qiuzhi

Li Xiangping havia acabado de alcançar o estágio da Essência Azul na noite anterior. Assim como seu irmão mais velho, Li Tongya, eles agora haviam condensado com sucesso a quarta roda do Reino da Respiração Embrionária.

Ao terminar suas tarefas domésticas do dia, ele se acomodou no pátio e começou a estudar o manual da Técnica da Espada da Água Profunda. Sua concentração era absoluta até que o som de passos se aproximando veio de fora do pátio.

“Grande Irmão?”, perguntou ele.

Como esperado, Li Tongya entrou no pátio com ar cansado. Suas roupas estavam encharcadas pelo orvalho da manhã e lama grudava em seus sapatos. Ele largou uma sacola de pano sobre a mesa e, assim que o viu, deu um abraço apertado em Li Xiangping.

Li Xiangping suspirou aliviado e sorriu. “Finalmente você está em casa. Papai mal conseguia dormir à noite quando você estava fora.”

“Hahaha, consegui um bom saque nesta viagem.” A risada de Li Tongya ecoou pelo pátio enquanto ele cuidadosamente retirava uma caixa prateada do bolso do peito e verificava seu conteúdo. Ao ver o quão fracos estavam os Vermes Wuzha dentro dela, ele não pôde deixar de soltar um leve suspiro.

Contudo, seu semblante se iluminou rapidamente ao entregar a Li Xiangping o arco longo escuro que carregava nas costas.

“Experimente”, ele insistiu.

Os olhos de Li Xiangping se arregalaram em espanto enquanto ele testava a corda do arco e deslizava os dedos cuidadosamente ao longo dela. Com o fluxo de poder mágico, o arco emitiu um brilho branco e cintilou.

“É… um artefato dharma?”, perguntou ele, maravilhado.

“Comprei no mercado por duas Pedras Espirituais e meia”, respondeu Li Tongya com um sorriso.

O coração de Li Xiangping doeu ao ouvir o preço, então ele se virou para seu segundo irmão, desconfiado, e perguntou: “É caro demais, onde você conseguiu essas Pedras Espirituais?”

Li Tongya relatou cada detalhe de sua jornada até a Montanha Coroada de Nuvens. Ao final, Li Xiangping assentiu e suspirou. “Jing’er realmente cresceu.”

A notícia do retorno de Li Tongya logo chegou a Li Xuanxuan e Li Qiuyang, e ambos subiram rapidamente a montanha para recebê-lo.

Li Tongya entregou a caixa de Vermes Wuzha e seu manual detalhado a Liu Rouxuan. Sua voz assumiu um tom sério quando disse: “Esta é nossa primeira tentativa de criar Vermes Wuzha. Leia o manual com atenção, encontre alguns criadores de bichos-da-seda experientes e prepare um espaço dedicado no pátio. Pedirei a Li Yesheng que envie as folhas e os talos de arroz espiritual necessários mais tarde. Esses vermes espirituais sofreram com a viagem difícil e estão em péssimas condições agora.”

“Entendido.” Apesar de sua ansiedade para passar um tempo com o marido, que estivera ausente por alguns meses, Liu Rouxuan sabia da urgência da tarefa e, com cuidado, pegou a caixa de prata e desceu a montanha para fazer os preparativos necessários.

Li Qiuyang, sentado confortavelmente em uma cadeira de madeira, olhou para Li Tongya com olhos brilhantes e disse: “Tio do Clã, a Seita Imortal do Lago Azul é realmente algo extraordinário!”

Li Qiuyang, agora com cerca de onze ou doze anos, assumiu a importante responsabilidade de supervisionar a produção de arroz em conserva nos últimos anos. Ele geralmente mantinha um perfil discreto na aldeia.

Felizmente, seu pai, Li Chengfu, também havia sido prudente. Ele garantiu que seus irmãos se concentrassem na agricultura e na construção de pátios, evitando quaisquer ações que pudessem levar a comportamentos escandalosos ou à intimidação de outros.

“É claro que a enviada deles chegou em seu Navio Delineador de Nuvens. A luz brilhante que o acompanhava no céu era um verdadeiro espetáculo!” Li Tongya deu uma risadinha, sua voz ressoando com uma mistura de admiração e respeito.

————

“Isso é realmente impressionante!”, comentou Li Chejing friamente. Ele apoiou a mão esquerda no punho da espada em sua cintura, mas reprimiu o impulso de desembainhá-la.

“Passei anos em reclusão e parece que perdi a chegada de um novo discípulo à Montanha Qingsui”, refletiu o jovem à frente de Li Chejing enquanto brincava com uma pérola dourada na mão.

O olhar peculiarmente próximo de seus olhos diminuía um pouco sua beleza. Vestido com pele de raposa e ostentando uma elegante bolsa de armazenamento na cintura, ele exalava uma aura de refinada sofisticação.

O jovem e sua comitiva se aproximaram lentamente de Li Chejing, encurralando-o em um canto do caminho estreito.

“Não tenha tanto medo, Irmão Júnior, estamos apenas testando sua coragem”, disse o jovem.

Li Chejing continuou recuando lentamente, apenas para sentir suas costas pressionadas contra a fria parede de pedra atrás dele. Ele apertou o cabo de sua espada enquanto observava cada movimento do jovem.

“Você já é um cultivador no Reino do Cultivo de Qi. Não tem vergonha de se juntar contra alguém que está apenas no estágio máximo do Espírito Nascente do Reino da Respiração Embrionária desse jeito?” ele retrucou.

O jovem apenas respondeu com um leve sorriso. A pérola em sua mão subitamente irrompeu em uma luz dourada e voou em direção a Li Chejing.

Li Chejing franziu a testa e rapidamente invocou uma rede espiritual azul-celeste à sua frente, numa tentativa de se proteger da pérola dourada que se aproximava rapidamente.

“Os discípulos da Montanha Qingsui realmente sabem tudo, exceto esgrima.” O jovem zombou, embora não pudesse esconder sua admiração ao ver a ação de Li Chejing. “Mas devo elogiá-lo por sua rápida reação.”

Li Chejing segurou a bainha com a mão esquerda e o punho da espada com a direita. O impacto de sua rede espiritual contra a pérola dourada fez com que sangue escorresse de seus lábios. Mesmo assim, ele avançou e encurtou a distância entre ele e o jovem.

O jovem foi pego de surpresa e tentou recuperar seu artefato dharma com seu sentido espiritual. Infelizmente, ele agora estava preso na rede azul. Embora sua pérola espiritual tenha despertado e conseguido se libertar da rede, o aperto desta atrasou sua fuga.

Li Chejing cerrou os dentes e finalmente desembainhou a espada. Um brilhante arco crescente de luz branca percorreu seu corpo da esquerda para a direita, enquanto ele brandia sua espada longa em direção ao pescoço do oponente.

“Impossível!” exclamou o jovem, com a pele arrepiada de choque. Sua mente buscou freneticamente um contra-feitiço, mas era tarde demais. O talismã que pendia de seu pescoço ganhou vida, projetando um escudo de luz dourada que conseguiu desviar a trajetória letal da espada por um triz.

Mesmo assim, o impacto do contato foi tão grande que o jovem cambaleou para trás vários passos, incrédulo.

“Oh, não!” O jovem não se importou com a dissonância em seu Qihai naquele momento. Rapidamente, fez um selo de mão para retrair a pérola dourada que voava em direção à nuca de Li Chejing, e então olhou para Li Chejing com uma expressão confusa no rosto.

Cultivadores do Reino do Cultivo de Qi que possuíam a habilidade de manipular um artefato dharma à distância geralmente colocavam os espadachins em desvantagem. No entanto, a abordagem ousada de Li Chejing com sua Técnica da Espada da Água Profunda conseguiu reverter a situação.

O jovem sempre desprezara os habitantes da Montanha Qingsui. Com a intenção inicial de intimidar o novo discípulo da Montanha Qingsui em uma brincadeira, ele se viu inesperadamente enganado.

“Você venceu!” admitiu o jovem com uma expressão confusa no rosto, cerrando o punho enquanto fixava o olhar em Li Chejing, que estava de pé com uma espada na mão.

O rosto de Li Chejing empalideceu enquanto ele guardava sua espada na bainha. “Agradeço sua contenção, companheiro daoísta. Esse foi meu primeiro combate real com a espada, e não consegui controlar minha força.”

O jovem bateu com a mão na bolsa de brocado e retirou vários frascos de pomadas, colocando-os diante de Li Chejing. “Peço desculpas por um dos meus homens tê-lo ferido acidentalmente, companheiro daoísta. Sou Deng Qiuzhi, da Montanha Yuanwu, e prometo que visitarei seus aposentos em breve para apresentar um pedido de desculpas formal.”

Ao notar a palidez de Li Chejing, Deng Qiuzhi rapidamente ordenou que dois de seus homens o escoltassem de volta à Montanha Qingsui, e então partiu apressadamente com o homem restante, como se estivessem fugindo do local.

Após caminhar uma pequena distância, Deng Qiuzhi se virou com uma expressão azeda e deu um tapa em um de seus seguidores.

“Você, venha comigo à Montanha Qingsui amanhã para pedir desculpas!”

O homem que levou o tapa baixou a cabeça e murmurou baixinho: “Mas foi você quem o provocou…”

Ele jamais imaginaria que Deng Qiuzhi o agarraria pelo pescoço e o levantaria do chão. Com uma expressão confusa no rosto, Deng Qiuzhi perguntou: “Você acha que aquele cara vai guardar rancor de mim?”

“Claro que não, Jovem Mestre! O senhor até lhe deu pomadas, tenho certeza de que ele vai esquecer isso…” O homem, assustado com a ação repentina de Deng Qiuzhi, começou a tranquilizá-lo para salvar a própria vida.

Deng Qiuzhi ouviu o homem por um breve momento, depois estreitou os olhos e o encarou severamente enquanto pronunciava cada palavra lentamente. “… E você não vai guardar rancor de mim, vai?”

O coração do homem palpitava de pavor, suas pernas tremiam incontrolavelmente enquanto ele gaguejava: “C-Claro que não…”

“Ótimo”, respondeu Deng Qiuzhi, ajudando o homem a se levantar. Ele ficou ali parado por um momento, perdido em pensamentos, e murmurou para si mesmo: “Li Chejing da Montanha Qingsui…”