Capítulo 8 - Combate Mortal - Parte IV e V (Combo 01/50)

J.J. contratou um combo de 50 partes, não as tenho prontas, lançarei 3 partes por dia além dos lançamentos normais. Desde já, agradeço a J.J. pelo patrocínio!

Combate Mortal – Parte IV

Havia uma razão pela qual, entre os generais imperiais dispersos para executar o grande cerco de Reinhard, Neidhart Müller foi o primeiro a partir para a ofensiva. Tendo recebido ordens para tomar a base de distribuição da Região Estelar de Lucas, que ficava relativamente perto de Vermillion, ele planejava voltar para a batalha assim que terminasse essa tarefa. A base parecia fortificada e, portanto, levaria alguns dias para ser subjugada. Mas quando Müller chegou à Região Estelar de Lucas, chegou a notícia de que a base os receberia sem resistência.

Foi o responsável pela base, um homem chamado Aubrey Cochran, quem entregou tudo ao Império. É claro que seus numerosos subordinados insistiram que os materiais ali contidos eram preciosos demais para serem entregues. Eles estavam prestes a irradiar e inutilizar oitenta milhões de toneladas de grãos, vinte e quatro milhões de toneladas de carne comestível, sessenta e cinco milhões de toneladas de ração para animais domésticos, 2,6 milhões de quilates de diamantes para uso industrial, 38,4 milhões de toneladas de hidrogênio líquido e estoques comparáveis de metais raros, combustível e derivados de petróleo. Mas Cochran recusou, explicando seu raciocínio da seguinte forma.

“Se os suprimentos aqui acumulados fossem para uso militar, seria uma coisa, mas são todos para civis. Não importa como nossos líderes e nosso sistema político possam mudar, a vida das pessoas não deve ser destruída. Talvez eu seja chamado de traidor, mas essa será minha cruz a carregar.”

Os extremistas entre seus homens, sem intenção de entregar seus recursos ao Império, tentaram forçar Cochran, mas outros os contiveram. No fim, a base de suprimentos da Região Estelar de Lucas foi entregue ao Império sem incidentes. A princípio, Müller detestou Cochran pelo que considerou ações egoístas e traidoras. Mais tarde, depois de saber do raciocínio de Cochran por meio de seus homens, ficou impressionado e o convidou para se juntar à sua equipe de oficiais. Pensou em lhe dar o importante cargo de supervisionar suprimentos e finanças.

Cochran recusou a oferta. Considerando-se um covarde, ele se preocupava com a forma como os outros poderiam vê-lo e com o fato de que nunca conseguiria impedir que as pessoas dissessem que ele havia vendido seus recursos ao inimigo apenas para garantir um cargo. Foi-lhe prometido que os recursos seriam usados apenas para civis e que ele e seus homens teriam permissão para retornar a Heinessen. Uma vez assegurado disso, Müller partiu discretamente. Mas a boa-fé de Cochran foi traída. Após retornar a Heinessen, de acordo com a acusação de seus ex-subordinados, ele foi preso sob suspeita de cumplicidade com o inimigo e enviado a um remoto campo de detenção de prisioneiros de guerra para aguardar punição. Em meio ao caos político e militar, sua existência poderia ter sido esquecida se não fosse pelos esforços de um homem. Dois anos depois, quando a revolta do sistema estelar de Bharat estava chegando ao fim, Neidhart Müller enviou seus homens em busca do paradeiro de Cochran e o resgatou da morte por desnutrição no campo de detenção. Cochran passou a trabalhar como contador-chefe sob o comando de Müller, mas isso é outra história.

O retorno e o resgate de Neidhart Müller provocaram a terceira virada decisiva na Guerra Vermillion.

Sem seu ataque de flanco certeiro em 2 de maio, a Aliança poderia muito bem ter capturado Reinhard von Lohengramm antes do fim do dia, ou assim conjecturariam unanimemente os historiadores futuros, que não conseguiram resistir à tentação de dramatizar seu tema. Desde o dia anterior, o comando tático de Yang Wen-li vinha sendo quase infalível, superando momentaneamente até mesmo o de Reinhard. Mas ele também estava prestes a enfrentar um revés inevitável.

O aparecimento da frota de Müller revitalizou as forças imperiais. Elas abriram suas portas de tiro, determinadas a derrotar a Aliança com toda a energia à sua disposição, e lançaram uma chuva de feixes e mísseis sobre seus formidáveis oponentes.

Flores de luz desabrochavam entre as fileiras de naves da Aliança e desapareciam, revelando buracos escuros e áridos. À medida que eram empurradas para uma posição desvantajosa, as forças da Aliança revidaram, destruindo a nave-almirante imperial.

O Contra-Almirante Dusty Attenborough, da Aliança, chegando ao limite de sua resistência, continuou seu comando na linha de frente sem dormir nem descansar.

“Nossos comandantes não devem desistir e fugir só porque uma frota imperial entrou na batalha. Gostaria de ver o que mais Milagre Yang tem na manga ”, comentou Attenborough enquanto acariciava o queixo com barba por fazer.

A frota de Müller rapidamente deixou para trás os retardatários e chegou ao campo de batalha com 60% de suas forças — dificilmente digna de ser chamada de frota. Esse foi um pequeno sucesso para Yang.

Para ele, a aparição de Müller parecia mais fruto do acaso do que de um cálculo deliberado. Entre os almirantes imperiais, ele achava que Wolfgang Mittermeier, aquele de rapidez incomparável, teria chegado antes dos demais, e Yang planejava derrotar Reinhard antes que isso acontecesse. Naquele momento, as entradas e saídas de seus planos estavam bem equilibradas. Se a situação continuasse assim, a vitória estava ao seu alcance. Mas não sem um novo plano.

Yang murmurou para si mesmo enquanto se abanava com a boina.

“Eu realmente me precipitei ao ignorar Müller…”

Ele não tinha planejado menosprezar o mais jovem almirante da Marinha Imperial, mas acabou fazendo exatamente isso.

O primeiro a sofrer o impacto da ofensiva de Müller foi o Almirante Lionel Morton. Foi um ataque extremamente severo. A frota de Morton, que no início da batalha totalizava 3.690 naves, foi reduzida a 1.560 após uma hora. Suas perdas naquela hora totalizaram 57,7% — um número que, embora perfeitamente preciso, pareceria duvidoso aos olhos dos historiadores militares.

É claro que as forças imperiais também pagaram um preço nada desprezível. O cerco da Aliança manteve sua forma, atingindo a nave-almirante imperial em avanço com tudo o que tinha, liberando correntes de luz e energia explosivas o tempo todo. Mas, nesse momento, Müller superou Yang pela força bruta com que irrompeu na arena.

“O Almirante Morton foi morto em combate.”

Ao ouvir esse triste relatório, Yang fechou os olhos por um instante. Percebendo os sinais evidentes de desespero e cansaço em seu rosto jovem, Julian e Frederica trocaram olhares.

Os remanescentes da frota de Morton, tendo perdido seu comandante e sob fogo intenso, mal conseguiram manter suas fileiras e se reagrupar com a frota principal de Yang. 

Müller, tendo matado Morton em combate, abriu caminho entre Yang e Reinhard e pareceu proteger seu mestre dos ataques inimigos com seu próprio corpo.

“Ele é um comandante de primeira linha. Analisa bem a situação, luta bem e protege bem seu Imperador.”

Yang não era o único com o mau hábito de elogiar a força do inimigo. Reinhard sofria do mesmo mal, e não era incomum que sua mentalidade e sensibilidade como militar dessem uma guinada de 180 graus, transformando-se em respeito e adoração extremos pelos inimigos e em desprezo e ódio pelos companheiros.

Mas, desta vez, não havia margem para admiração. A violência de Müller…

O ataque foi forte demais para a Aliança suportar, enquanto as forças imperiais avançavam em direção ao seu meio. Relâmpagos e fogos de artifício choviam sobre as forças da Aliança em uma tempestade de chamas superaquecidas. Raios mortais se espalhavam em todas as direções, iluminando por um instante o caminho sombrio para a morte, tocando um réquiem silencioso para suas vítimas.

“Müller se saiu bem”, murmurou Reinhard da ponte da Brünhild, agora a salvo da retirada. Ele enxugou seu belo rosto com a toalha que Emil lhe entregou e, literalmente, recuperou o fôlego.

Combate Mortal – Parte V

As forças da Aliança foram levadas a ficar à beira do precipício entre a vida e a morte. Se Müller tivesse conseguido reunir toda a sua frota, ele as teria empurrado para além desse precipício.

Nada disso significava que as forças imperiais tivessem vantagem em todas as frentes. Certamente, os combates em curso entre a Aliança e as forças imperiais, cercadas por um anel ininterrupta de cerco, haviam consumido uma quantidade avassaladora de tempo e energia. 

Tanto a frota de Aldringen quanto a de Brauhitsch não passavam de destroços militares, enquanto as frotas de Thurneisen, Carnap e Grünemann tinham pouca força restante para romper o cerco. Thurneisen estava ocupado com a defesa, e Grünemann, tendo sofrido ferimentos graves, cedeu o comando ao seu Chefe de Estado-Maior.

Vinte e quatro horas depois, Carnap também sucumbiu ao poder do cerco da Aliança e, após acumular perdas suficientes, entrou em contato com a frota principal de Reinhard para solicitar reforços. Ao ouvir isso do oficial de comunicações, o jovem ditador balançou seus luxuosos cabelos dourados.

“Não tenho forças excedentes. Deixe-os morrer como estão. Se ele quiser dizer algo, eu o ouvirei em Valhalla.”

Reinhard não estava apenas sendo insensível. Ele realmente não tinha um único soldado ou nave sobrando.

Carnap, por outro lado, não gostou muito desse conselho.

“Morrer como estamos, diz ele?! Que assim seja. E se eu morrer primeiro, chegarei a Valhalla antes de você e farei de você meu mensageiro, Reinhard von Lohengramm!”

Carnap levantou-se da cadeira de comando, dando ordens a todas as frotas enfraquecidas sob seu comando para atacarem com toda a velocidade de que dispunham. Se seus esforços tivessem se concentrado em um único ponto, ou se o cerco tivesse sido rompido, a frota de Yang poderia ter entrado em colapso. A decisão de Carnap era natural, mas deu a Yang uma oportunidade valiosa.

“Abram fogo, da forma mais precisa e eficiente possível.”

Yang fez questão de enfatizar essa última parte, pois a Aliança estava começando a ficar com poucos suprimentos de energia. Ele mandou abrir intencionalmente um canto do cerco para que fosse alvo de fogo de ambos os lados.

As forças imperiais ficaram agradavelmente surpresas. E quando aqueles dentro do cerco tentaram escapar, as forças imperiais externas tentaram invadir para salvar seus companheiros. Ambos os lados correram em direção ao mesmo ponto de espaço vazio, congestionando a área ao fazê-lo. Isso permitiu que a frota de Yang pudesse facilmente empregar sua habilidade especial — concentrar o fogo em um único ponto.

Carnap evaporou-se junto com sua frota, o que deixou um vasto cemitério de luzes brilhantes no espaço como testemunho de sua última resistência.

Assim, o rumo da guerra mudou pela quarta vez.

Neidhart Müller viu sua frota de vanguarda engolfada pelas chamas. Tornados coloridos refletiam-se em seus olhos cor de areia. A severidade e a força do poder destrutivo da Aliança no último momento foram simplesmente maravilhosas. A nave-almirante foi danificada em seis pontos, o suficiente para romper seu reator de fusão nuclear, forçando os tripulantes a se protegerem.

“Vossa Excelência”, implorou o Comandante Guzman, com gotas de suor se formando em seu rosto pálido, “por favor, abandone esta nave. Seu destino está selado.”

Müller acenou levemente com a cabeça, concordando com relutância, mas não queria simplesmente abandonar a nave.

“Tudo bem, então, vamos transferir nosso quartel-general para outro lugar. Qual é a nave de guerra mais próxima?”

Ao saber que era o Neustadt, Müller assentiu.

“Você virá comigo na nave auxiliar.”

Essa ordem por si só impediu o capitão de cometer suicídio. Os pés de Reinhard estavam inevitavelmente presos pelas correntes de sua própria busca por glória, mas Müller, que já havia sofrido uma grande derrota nas mãos de Yang, aprendera a ser flexível diante de uma morte certa. Ele se entregou à nave de transporte e deixou sua nave-almirante para morrer.

Mas quando Müller trocou de nave-almirante, a Aliança se concentrou no centro de Neustadt, tornando-a inoperante. Cinco minutos depois de Müller e seus homens terem escapado, ela desapareceu em uma bola de fogo.

“Tenho sorte ou azar?”, disse Müller com um sorriso amargo.

Ele transferiu seu quartel-general para a nave de guerra Offenburg e, duas horas depois, para a nave de guerra Helten. Müller fez isso não por covardia, mas como prova de sua determinação em continuar lutando tenazmente, mesmo no calor de uma batalha perdida.

Assim, Neidhart Müller seria amplamente reconhecido pelas gerações futuras como o almirante de três naves diferentes na mesma guerra. Mas sua bravura e seu estilo de combate dedicado não foram suficientes para conter o ataque de Yang Wen-li. Seus futuros biógrafos sempre enfatizariam como esse único ser humano lutou com tanta determinação silenciosa e notável capacidade de julgamento, enfrentando tantos perigos em suas tentativas de alcançar a vitória. 

Yang superou o perigo extremo representado pela participação de Müller na guerra e formulou um novo plano de batalha, que executou com perfeição.

Mas, em 5 de maio, ocorreu a quinta reviravolta repentina da guerra. Sua causa estava na capital da Aliança, Heinessen, a 3,6 anos-luz de distância do campo de batalha. Nesse dia, às 22h40, um FTL foi enviado a Yang. O Presidente do Alto Conselho da Aliança, Job Trünicht, havia ordenado um cessar-fogo incondicional. Quando a ordem foi recebida, a bateria da Aliança estava prestes a colocar a nave-almirante de Reinhard von Lohengramm, a Brünhild, na mira.