Capítulo 9 - Precipitação - Parte IV (Combo 04/50)

Precipitação – Parte IV

Na Região Estelar Vermillion, bem longe da capital da Aliança, Heinessen, as ondulações nos corações dos soldados atingiam seu auge em ondas furiosas. Seguindo as ordens de Yang, as frotas deram meia-volta e os combates cessaram, mas os soldados não conseguiam enxergar além de sua raiva e desespero diante do absurdo de ter que aceitar um cessar-fogo tão perto da vitória total.

“O que diabos está acontecendo com a capital? Deixaram-se cercar pelo Império…”

“Nós nos rendemos. Incondicionalmente. Uma rendição pacífica. Levantamos as mãos e pedimos ajuda.”

“E o que será da APL?”

“O que vai acontecer com a APL, ele pergunta! Vamos simplesmente nos tornar parte do Império. Talvez nos concedam uma aparência de autonomia… mas apenas isso, uma aparência. Não que vá durar muito tempo.”

“E depois?”

“Como eu saberia?! Vá perguntar àquele pirralho loiro, o Duque von Lohengramm, já que será ele quem vai mandar a partir de agora.”

Não só alguns estavam furiosos, como outros estavam de luto por causa dessa mudança, alguns soldados se voltaram para seus amigos com apelos chorosos.

“Eu achava que defendíamos a justiça. A justiça alguma vez deveria se ajoelhar diante de um poder sombrio e despótico? Este mundo enlouqueceu.”

Mesmo assim, poucos concordavam com essa dúvida ingênua. 

“Nosso governo age apenas para servir ao inimigo.”

No início, essas vozes de denúncia eram poucas e esparsas, mas depois se espalharam como fogo por toda a frota.

“É isso mesmo, nossos governantes traíram o próprio povo. Eles foram contra a fé e as esperanças de seu próprio povo.”

“Esses canalhas não passam de traidores. Por que deveríamos obedecer às ordens deles?”

Alguns culparam seus oficiais de comunicações. Por que eles haviam cumprido uma ordem? Se ao menos tivessem fingido ignorância por duas ou três horas, já teriam capturado e matado o Duque von Lohengramm. Como puderam simplesmente se curvar como idiotas e transmitir aquilo com tanta honestidade?!

Nessa tempestade de negação, um pequeno broto de afirmação timidamente ergueu a cabeça.

“Mas minha família está em Heinessen. Se nos recusarmos a nos render e sofrermos um ataque total… Minha família foi salva porque o governo se rendeu.”

Não havia mais nada a dizer. Ele olhou ao redor e viu como seus companheiros de armas haviam mudado de expressão. Pelo menos alguns estavam começando a perceber que era preciso muita coragem para expressar a própria humanidade em um mar de indiferença.

“Vamos pedir ao Almirante Yang que mantenha a verdadeira justiça e dizer a ele que não queremos que ele concorde com esse cessar-fogo ultrajante…”

“Isso mesmo, vamos fazer isso!”

Julian Mintz correu em direção à sala de observação em meio ao alvoroço. Ele queria falar com o Vice-Almirante von Schönkopf. Von Schönkopf estava de pé junto à janela com um frasco de uísque na mão. Em seus olhos, que refletiam uma quietude sombria e a valsa estrelada dentro dela, pairava uma névoa de desespero repugnante. Julian parou e, por um momento, não disse nada, com o olhar grave, plenamente consciente do desespero do vice-almirante.

“Vice-almirante von Schönkopf…”

Von Schönkopf virou-se e cumprimentou o rapaz, erguendo o frasco.

“Ah, já que você se deu ao trabalho de vir me ver, posso supor, já que pensamos da mesma forma, que você acredita que o Almirante Yang deveria ignorar o cessar-fogo?”

Julian respondeu com uma expressão reservada, mas inflexível.

“Eu entendo o que você está sentindo. Mas se fizéssemos isso, criaríamos um péssimo precedente histórico. Se permitirmos que nossos comandantes militares ignorem ordens governamentais em nome de suas próprias convicções, o princípio mais importante de um governo democrático — a saber, a capacidade de controlar o poder militar em nome do povo — nunca seria concretizado. Você acha que o Almirante Yang é capaz de criar tal precedente?”

Os lábios de Von Schönkopf curvaram-se num sorriso cínico.

“Então deixe-me perguntar-lhe isto. Se o governo ordenar o massacre de uma população que não oferece resistência, as forças armadas deveriam cumprir essas ordens?”

Julian balançou vigorosamente a cabeça loira.

“Claro que não. Quando algo põe em causa a dignidade de alguém, acho que é preciso ser-se, em primeiro lugar, um ser humano e, em segundo lugar, um militar. Nesse caso, é preciso desobedecer, independentemente das ordens do governo.”

Von Schönkopf não disse nada.

“É por isso que, exceto nos casos mais extremos, deve-se agir primeiro como militar de uma nação democrática e seguir tudo o que o governo mandar. Caso contrário, mesmo que se resista em nome da humanidade, será criticado por agir por interesse próprio.”

Von Schönkopf brincava com seu cantil.

“Rapaz — não, Subtenente Julian Mintz — o que você diz é perfeitamente verdade. E embora eu entenda isso em nível teórico, eu tinha que dizer o que disse.”

“Sim, eu sei.”

Julian estava sendo sincero. Sua objeção a von Schönkopf era uma objeção da razão às suas próprias emoções.

“O Almirante Yang não tem qualquer ambição política. E talvez também não tenha talento político. Mas ele nunca, como Job Trünicht, manipularia a nação como se fosse sua posse pessoal, trataria a política como um acessório ou trairia as pessoas que depositam suas esperanças nele. Comparadas às dos maiores políticos da história, as habilidades do Almirante Yang provavelmente não terão grande significado, mas, neste momento, só temos Job Trünicht para compará-lo.”

“Sim. Eu também acho.”

Julian afrouxou o cachecol em volta do pescoço. Estava com um pouco de dificuldade para respirar. Concordar consigo mesmo era muito mais difícil do que concordar com outra pessoa.

“Mas o Presidente Trünicht foi escolhido para ser soberano por muitos que acreditavam nele. Mesmo que tenham ficado desiludidos, é responsabilidade do povo corrigir sua própria desilusão, não importa quanto tempo leve. Soldados de carreira nunca devem tentar corrigir os erros das pessoas à força. Fazer isso só levaria a uma repetição do Golpe de Estado do Congresso Militar para a Resgate da República, ocorrido há dois anos. Os militares liderariam e governariam o povo.”

Von Schönkopf levou o frasco de uísque à boca, mas o colocou de volta na mesa antes de terminar o movimento.

“O Império Galáctico pode muito bem exigir a vida do Almirante Yang como preço da paz. E se o governo responder condenando-o à morte, o que acontecerá então? Aceitaremos isso de bom grado?”

O rosto do rapaz corou.

“Eu nunca deixaria isso acontecer”, declarou ele. “Nunca.”

“Mas eu pensei que fosse preciso aceitar tudo o que o governo ordenasse?” 

“Essa é uma questão para o almirante. Esta é uma questão para mim. Não tenho intenção de ceder ao Duque von Lohengramm e seguir as ordens de seu governo. As únicas ordens que sigo vêm do Almirante Yang. Se o almirante aceitar o cessar-fogo, então eu também devo aceitá-lo. Nada mais importa.”

Von Schönkopf tomou um gole de uísque e olhou para o subtenente de dezessete anos, profundamente impressionado.

“Julian, falei sem pensar. Você realmente amadureceu. Eu deveria seguir o seu exemplo e aceitar o que devo aceitar. Mas há certas coisas que simplesmente não se pode tolerar, seja como for. Você também está certo quanto a isso.”

O ar na sala de conferências da nave-almirante Hyperion era tão opressivo que parecia quase solidificado. Em pé, esticando a coluna com orgulho dentro daquele fluido invisível estava o assessor do Almirante Convidado Merkatz, Bernhard von Schneider. Seus olhos perspicazes estavam fixos diretamente em Yang Wen-li.

“Não há nada que possamos fazer em relação ao cessar-fogo. É uma decisão do governo. Mas se você pensa, por um minuto sequer, que vou ficar assistindo a APL transformar o Almirante Merkatz em bode expiatório para sua própria proteção, não posso tolerar tal egoísmo.”

“Von Schneider!”

“Não, Almirante Merkatz, o Comandante von Schneider fala a verdade.”

Foi tudo o que Yang disse. Ele não disse nada de ruim sobre o governo da Aliança. Para começar, como havia justa causa na rendição para salvar o povo de um ataque indiscriminado, ele não podia se dar ao luxo de fazer qualquer crítica. Mesmo que fosse óbvio quais eram os verdadeiros sentimentos do governo…

“Gostaria que o Almirante Merkatz se afastasse da frota”, continuou Yang. 

Essas palavras agitaram o ar, e com ele os oficiais do estado-maior, levando-os a um frenesi de choque e apreensão.

“Não tenho como prever o futuro. Mas, como disse o Comandante von Schneider, não é improvável pensar que o governo da Aliança possa entregá-lo para ganhar o favor imperial. Sou um homem da Aliança e, como tal, estou obrigado a concordar com as medidas tolas do meu governo. Você, por outro lado, não tem tal obrigação. Se não abandonar este navio que está afundando, ficarei muito chateado.”

Yang hesitou por um momento.

“Por favor, leve algumas naves de guerra com você. Além de todo o combustível, provisões e homens de que possa precisar, é claro.”

O líquido voltou a agitar-se.

“Caso venha a sofrer uma derrota, não há como as Forças Armadas da Aliança manterem o poderio militar no mesmo nível de antes. Se as naves acabarão sendo destruídas pela Marinha Imperial de qualquer maneira, prefiro escondê-las. Poderíamos dizer que foram aniquiladas em combate ou que se auto-destruíram. De qualquer forma, eles terão dificuldade em verificar a verdade.”

“Agradeço suas palavras, Almirante Yang. Mas você realmente espera que eu fuja para minha própria segurança e deixe você arcar com as consequências?”

Quando Merkatz disse isso, Yang esboçou uma certa expressão. Julian e Frederica reconheceram-na como um sorriso de satisfação.

“Imaginei que você diria isso. Não estou pedindo que se aposente, Almirante Merkatz.

Em vez disso, tenho algo mais ousado em mente. Pelo bem do futuro, quero que preserve a parte mais essencial das Forças Armadas da Aliança. Quero que seja nossa ‘Floresta de Sherwood móvel’, como nas antigas lendas de Robin Hood.”

Após alguns segundos, a atmosfera opressiva na sala se dissipou repentinamente.

Aqueles que compreenderam as palavras de Yang trocaram olhares exaltados. Afinal, havia esperança! Em meio à comoção, Yang passou a mão pelo rosto, pensando que tivesse feito algo presunçoso. Pelo menos, ele havia conseguido passar sua mensagem. E então, uma voz sonora de declaração:

“Estou com vocês.”

Os olhares de todos se voltaram para Olivier Poplin. O piloto-ás proeminente das Forças Armadas da Aliança não se importava com a importância do significado de sua declaração.

“O ‘Livre’ na Aliança dos Planetas Livres refere-se à independência. Não tenho nenhum afeto remanescente por uma Aliança reduzida a uma posse do Império. É como uma mulher sem autoestima: pouco atraente. Solicito permissão para acompanhar o Almirante Merkatz, senhor.”

A maioria das pessoas que ouviu a metáfora achou que era típico dele usá-la. Sentiram seus corações se voltarem para um horizonte um pouco mais brilhante. Era muito mais fácil seguir do que liderar quando alguém dava o primeiro passo. Pelo menos eles sabiam que não seria uma viagem solitária.

“E eu também, com a permissão de Vossa Excelência von Schönkopf…”

O segundo comandante dos Rosen Ritter, o Capitão Kasper Rinz, também se levantou com firmeza.

“Como filho de um refugiado, não vou mais tolerar ser subordinado ao Império. Permita-me acompanhar o Almirante Merkatz. Dito isso…” Rinz olhou para o marechal de cabelos negros. “Um dia, quero que o Almirante Yang nos lidere a todos. Enquanto você estiver vivo, terá a lealdade do regimento Rosen Ritter.”

“Este é o primeiro passo rumo à militarização, jurando lealdade não a uma nação nem a um governo, mas a um único homem. Só coisas ruins podem resultar disso”, disse Alex Caselnes com benevolência, ao que uma pessoa riu.

Sentindo sua postura sendo questionada, Caselnes respondeu.

“Vou ficar para trás. Ou melhor dizendo, devo ficar para trás. Se muitos generais desaparecerem, a Marinha Imperial pode ficar desconfiada. Vou permanecer aqui com o Marechal Yang.”

Von Schönkopf, Fischer, Attenborough, Patrichev, Marino e Carlsen decidiram seguir Caselnes. Merkatz abriu uma janela de palavras para algo que há muito mantinha trancado dentro de si e curvou-se diante de Yang.

“Quando fui exilado aqui, coloquei todo o meu futuro em suas mãos. O que quer que você me diga para fazer, farei com prazer.”

“Obrigado. Estou em dívida com seus esforços.”

Os oficiais de estado-maior fizeram um breve intervalo, deixando Frederica Greenhill para trás com Yang. E aos seus, acima de tudo, diziam seus olhos.

“Desculpe, Frederica”, disse o jovem marechal de cabelos negros, com certa timidez, quando ficaram a sós. “Se outra pessoa fizesse o mesmo, com certeza também a consideraria tola. Mas não consigo viver de outra forma. E, para piorar as coisas, coloquei meus companheiros mais queridos numa situação difícil…”

Frederica estendeu a mão branca, ajeitando o lenço despenteado que aparecia por baixo da gola dele. Ela sorriu e os olhos escuros dele refletiram-se nos seus olhos castanhos.

“Eu não sei se o que você está fazendo é certo ou não. Mas há uma coisa que eu sei. Estou louca por você.”

Frederica não disse mais nada. Não havia necessidade. Ela sempre soube do tipo de homem por quem se apaixonara.

Embora houvesse quem, na Marinha Imperial, não se surpreendesse com o repentino cessar-fogo, Reinhard não era um deles. Ao receber o relatório do Chefe de Gabinete von Oberstein, o jovem ditador loiro recuou como se sua presunção tivesse sido ferida. 

“O que significa isso?”

A voz de Reinhard era mais do que incisiva; era revestida de diamante. Ao ter essa realidade imperdoável apontada para ele, sentiu desprezo e raiva, mesmo que fosse uma boa notícia revestida de aparência ostensiva.

“A Aliança interrompeu seu avanço. E não é só isso. Eles estão solicitando um cessar-fogo.”

Von Oberstein se precaveu contra qualquer manifestação do lado violento de seu mestre.

“Isso é loucura. Como isso aconteceu tão de repente?! Mais um passo — não, meio passo — e aqueles bastardos teriam vencido! Que razão justificável eles poderiam ter para abandonar uma vitória certa?”

Esperando que as ondas de emoção de seu mestre se acalmassem, von Oberstein explicou a situação.

“Quer dizer que a vitória me foi entregue de mão beijada?”

Compreendendo a situação, os membros elegantes de Reinhard, vestidos de preto e prata, afundaram-se em sua cadeira de comandante.

“Um desfecho patético. Recebi uma vitória que nunca foi minha para começar? Como se eu fosse algum tipo de casa de caridade recebendo esmola…”

Reinhard riu de uma forma que raramente fazia. Era uma risada sem magnificência nem vitalidade. A risada de uma estátua sem vida.