Capítulo 10 - Longa Vida ao imperador - Parte II (Combo 06/50)

Longa Vida ao imperador – Parte II

Dentro da nave-almirante imperial Brünhild, um requintado equilíbrio entre solenidade e elegância demonstrava até que ponto sua funcionalidade como nave de guerra permanecia intacta. Yang atraía olhares de admiração sincera de todos.

“Então esse é Yang Wen-li, hein?”

Pequenas ondas de sussurros trocados batiam na orla dos ouvidos de Yang. Ele tinha a sensação de que os havia decepcionado. E quem poderia culpá-los? Yang estava muito longe de ser como Reinhard, o jovem nobre mais elegante de todos os tempos. E, ao contrário de Karl Gustav Kempf, a quem ele havia relegado ao esquecimento por sua própria vontade, Yang dificilmente possuía uma aparência heróica. Tampouco era do tipo prodígio de sangue-frio. Por outro lado, ele também não se encaixava no molde do caipira desgrenhado. Pelo menos, aqueles que o viam pareciam achá-lo bonito — Frederica Greenhill, por exemplo. No fim das contas, ele provavelmente era mais aceitável como um jovem estudioso confinado a ser professor devido à sua falta de conexões políticas. Embora, à primeira vista, parecesse ter vinte e sete ou vinte e oito anos e fosse essencialmente de constituição média, seus músculos estavam flácidos devido ao peso de uma batalha prolongada que também o havia deixado magro. Seu cabelo rebelde e sua boina não o identificavam de forma alguma como um militar. De qualquer forma, sua aparência não causava nos outros a forte impressão de alguém que tivesse conquistado tanto quanto ele. Um jovem oficial alto, de cabelos e olhos louros, voltou-se para Yang e fez uma saudação.

“Sou Neidhart Müller. É um privilégio e uma honra conhecer Vossa Excelência Yang, Comandante-Chefe das Forças Armadas da Aliança.”

“De forma alguma, a honra é toda minha…”

Yang ofereceu uma resposta simples ao trocar saudações. Ele não tentou dar nenhuma outra resposta.

Ele parecia ter causado uma impressão suficiente em Müller para que este não pudesse continuar a nutrir sentimentos de derrota ou inimizade. Houve um breve período de silêncio, mas Müller, por respeito a alguém tão condecorado, quebrou a tensão com um sorriso, como se seu coração tivesse se acalmado.

“Se ao menos você tivesse nascido do nosso lado da galáxia, eu teria querido estudar táticas com você. É uma pena que isso nunca vá acontecer.”

A expressão de Yang também se suavizou.

“Muito obrigado. Eu também gostaria que você tivesse nascido do nosso lado da galáxia. Se fosse assim, provavelmente estaria tirando uma soneca à tarde neste exato momento.”

Yang não estava apenas sendo educado. Ele estava falando a verdade. Um homem do calibre de Müller teria sido um comandante de frota corajoso e teria reduzido consideravelmente os problemas de Yang.

Müller sorriu, dizendo que era realmente uma pena, e conduziu Yang até aos aposentos particulares de Reinhard. Um jovem oficial de olhos cor de topázio estava diante da porta. Depois de saudar Müller em silêncio, abriu a porta e deixou o convidado entrar. E assim, Yang Wen-li, com a boina preta na mão, ficou cara a cara com Reinhard von Lohengramm em carne e osso.

O quarto privado do poderoso ditador parecia longe de ser luxuoso, mas isso provavelmente se devia ao fato de seu dono já ser tão magnífico. Quando o jovem de cabelos dourados se levantou de um dos sofás em frente, Yang sentiu-se quase estranho por não ouvir música. Yang via agora, a poucos passos de distância, uma lenda viva, a figura de um jovem que havia monopolizado a graça da história e dos deuses. Yang nunca havia visto nada tão majestoso quanto seu uniforme imperial, prateado contra o preto.

Voltando a si de um estupor momentâneo, Yang fez uma saudação. Ao fazê-lo, a franja despenteada caiu e cobriu seus olhos. Ele a afastou e fez o possível para compensar sua saudação com outra. Reinhard não pareceu se importar. Ele acenou com a cabeça para Kissling, por cima do ombro de Yang. A porta se fechou atrás de Yang, deixando os dois sozinhos. Os lábios elegantes de Reinhard se curvaram em um sorriso.

“Há muito tempo que queria conhecê-lo. Finalmente, meu desejo se tornou realidade.”

“Obrigado.”

Mais uma resposta simples, mas ele não tinha vontade de competir com a eloquência daquele jovem loiro. Sentou-se no sofá que Reinhard lhe ofereceu e colocou a boina de volta na cabeça, sentindo que seu cabelo estava mais rebelde do que nunca. Um menino que parecia jovem o suficiente para estar no ensino fundamental abriu a porta e trouxe um conjunto de café de prata. Em pouco tempo, um vapor perfumado flutuava sobre a mesa de mármore. Enquanto o menino se retirava, olhando para seu mestre com admiração e para o convidado com interesse, Reinhard ergueu a xícara com um movimento fluido.

“Nossos destinos estão entrelaçados. Você se lembra, há três anos, na Batalha de Astarte?”

“Recebi uma mensagem de Vossa Excelência. O senhor me desejou boa sorte até a próxima guerra. Graças a você, consegui sair vivo de algumas situações de risco.”

“Nunca recebi uma resposta sua.”

Reinhard sorriu, e Yang, conquistado, sorriu de volta. “Desculpe minha grosseria.”

“Não é esse o empréstimo pelo qual estou buscando seu interesse…”

Enquanto Reinhard reprimia o sorriso, colocou a xícara de volta no pires sem sequer fazer barulho.

“E então? Você vai trabalhar para mim? Sei que você foi nomeado Marechal, mas gostaria de nomeá-lo Marechal Imperial. Certamente isso é mais do que suficiente para atraí-lo para o nosso lado. Aqui mesmo, neste exato momento.”

Yang se perguntou: pode parecer loucura, mas sem uma resposta preparada, será que consigo realmente resistir a tal convite?

“É uma honra imerecida — uma que, receio, devo recusar.”

“Por quê?”

Embora Reinhard não parecesse nem um pouco surpreso, era natural fazer essa pergunta.

“Não vejo como eu poderia ser útil a Vossa Excelência…”

“Você é realmente tão modesto? Ou está tentando dizer que me falta carisma como mestre?”

“De forma alguma.”

O tom de Yang ficou um pouco mais firme e ele se perguntou como poderia explicar aquilo sem ferir os sentimentos do jovem loiro. Surpreendentemente, ele não tinha medo de irritar o ditador — ao contrário, sentia que seria um crime recusar sua gentil oferta.

“Se eu tivesse nascido no Império, teria servido de bom grado a Vossa Excelência, mesmo sem o convite de Vossa Excelência. Mas fui criado com uma água diferente da do povo do Império e ouvi dizer que beber água à qual não se está acostumado pode prejudicar o corpo.”

Achando que era uma metáfora fraca, Yang levou o café aos lábios para ganhar tempo. Embora fosse devoto de seu chá preto favorito, Yang percebia que grãos da mais alta qualidade e habilidade artesanal haviam sido empregados na confecção daquele líquido escuro que agora ingeria. Imperturbável diante da recusa de Yang, Reinhard ergueu sua própria xícara.

“Não acredito que a sua água necessariamente lhe faça bem. Dada a natureza de suas realizações, diria que você foi mais frequentemente prejudicado do que recompensado.”

Ele não podia muito bem dizer que também deveria receber uma pensão, e assim Yang deu, sem pudor, uma resposta solene.

“Eu mesmo sinto que fui suficientemente recompensado. Além disso, gosto do sabor da minha água.”

“Então, sua lealdade está apenas com a democracia. É isso que você está dizendo?” 

“Sim, acho que sim.”

Foi uma resposta pouco entusiasmada, mas Reinhard pousou a xícara e prosseguiu diligentemente com a discussão.

“Mas será que a democracia é assim tão boa, pergunto-me. Não foi o governo republicano da Federação Galáctica que deu origem ao filho disforme, Rudolf von Goldenbaum?”

Yang ficou em silêncio.

“Além disso, quem vendeu a sua amada — ou assim você pensa — Aliança dos Planetas Livres para mim foi justamente o governante eleito livremente pela maioria da Aliança. Um governo democrático é um órgão que, pela livre vontade de seus cidadãos, menospreza seu próprio sistema e espírito.”

Yang já tinha ouvido o suficiente e sentiu-se compelido a responder.

“Perdoe-me pela grosseria, mas você poderia muito bem dizer que devemos desvalorizar o fogo porque causa tanta destruição.”

“Hmm…” Reinhard torceu a boca, mas nem mesmo isso foi suficiente para estragar a beleza do jovem loiro. “Talvez, mas não é o mesmo que se aplica à autocracia? Embora tiranos apareçam ocasionalmente, você não pode negar os méritos de um governo construído sobre uma liderança forte.”

Yang olhou para Reinhard pensativo. “Mas eu posso.”

“Como assim?”

“O direito de prejudicar o povo cabe ao próprio povo. Dito de outra forma, o povo sempre foi responsável por conceder autoridade a pessoas como Rudolph von Goldenbaum e até mesmo a figuras muito menos significativas, como Job Trünicht. Não se pode culpar ninguém mais. Esse é o ponto crucial aqui. O crime da autocracia é que o povo pode transferir os males de seu governo para outra pessoa. Comparadas à enormidade desse pecado, as boas ações de cem governos sábios são insignificantes. Além disso, se pudermos considerar um governante de tal sagacidade como Vossa Excelência algo raro, então suas ações, boas e más, são igualmente explícitas.”

Reinhard parecia ter sido enganado.

“Suas afirmações são tão ousadas e originais quanto extremas. Estou relutante em concordar. O que exatamente você está tentando me convencer?”

“Absolutamente nada”, disse Yang, perplexo.

E ele estava de fato perplexo. Não tinha a menor intenção de persuadir ou encurralar Reinhard. Como de costume, Yang tirou a boina e bagunçou seus longos cabelos negros.

Era inútil opor-se à elegância de Reinhard, mas ele esperava parecer pelo menos um pouco mais composto.

“Estou apenas apresentando a antítese da sua afirmação. Na minha opinião, se existe uma forma de retidão, então deve existir também o seu oposto em igual medida. Era só isso que eu estava tentando dizer.”

“Então a justiça nunca é absoluta e não pode existir sozinha? É nisso que você acredita?”

Yang detestava essa conversa sobre crenças.

“É apenas o que eu penso. E quem sabe — talvez em algum lugar do universo exista uma verdade única e inimitável, e uma equação simultânea que a elucide. Mas minhas mãos nunca chegarão tão longe.”

“Nesse caso, minhas mãos são ainda mais curtas do que as suas.” Reinhard sorriu com certo cinismo. “A verdade nunca foi necessária. Tudo o que preciso é do poder de fazer o que bem entender, pelos meios que bem entender. É o poder de seguir em frente sem ter de seguir as ordens de alguém que desprezo. Você nunca pensou assim? Não há ninguém que você despreze?”

“Os únicos que desprezo são aqueles que glorificam a guerra e enfatizam a importância do patriotismo, mesmo enquanto se abrigam em segurança, incitando outros a lutar suas batalhas por eles, enquanto levam vidas confortáveis na retaguarda. Estar sob a mesma bandeira que essas pessoas é uma agonia insuportável.”

Yang era mais do que cínico; ele estava amargurado. Reinhard o observou atentamente. Percebendo isso, Yang limpou a garganta. “Você é diferente. Você sempre esteve na linha de frente. Perdoe-me por dizer isso, mas não consigo conter minha admiração.”

“Entendo. Então essa é a única coisa em mim que você considera aceitável. Sinto-me lisonjeado, de verdade.” Reinhard riu melodiosamente, mas sua expressão tornou-se repentinamente transparente. “Eu tive um amigo. Fizemos um pacto juntos para segurar o universo em nossas mãos, ao mesmo tempo jurando que sempre conquistaríamos nossa vitória lutando na linha de frente…”

Embora Reinhard não tivesse mencionado um nome próprio, Yang adivinhou quem era. Aquele amigo era Siegfried Kircheis, o homem que morrera salvando Reinhard de um assassino.

“Eu teria me sacrificado por aquele amigo em qualquer circunstância”, disse Reinhard, afastando com os dedos brancos os luxuosos cabelos dourados que caíam sobre sua testa.

Talvez ele considerasse Yang como um teclado de piano e estivesse tocando seu réquiem.

“Na realidade, era sempre ele quem acabava sendo sacrificado. Eu abusava da confiança dele e me aproveitava dele, a ponto dele finalmente ter dado a vida por mim…”

Seus olhos azul-gelo brilharam durante sua declaração. “Se meu amigo ainda estivesse vivo, você pode ter certeza de que, neste momento, eu estaria diante não de você vivo mas de seu cadáver.”

Yang não respondeu, pois sabia que suas respostas não significavam nada para o jovem de cabelos dourados.

Reinhard respirou fundo e mudou de assunto. Parecia ter trazido seu coração de volta à realidade.

“Há algum tempo, recebi um relatório dos meus comandantes que ocupam a sua capital. Parece ter vindo do seu superior, o Comandante-Chefe da Armada Espacial das Forças Armadas da Aliança. Ele solicitou que toda a responsabilidade militar recaísse sobre ele e que eu não acusasse mais ninguém de nenhum crime.”

Diante disso, Yang reagiu.

“Isso soa como algo que o Comandante-Chefe Bucock diria. Mas eu imploro a Vossa Excelência que rejeite tal pedido. Que tipo de pessoas seríamos se deixássemos que ele carregasse esse fardo sozinho?”

“Almirante Yang, não sou do tipo que guarda rancor. E embora eu tenha feito exatamente isso contra a alta nobreza do Império, para mim vocês são todos adversários dignos. Não tive escolha a não ser prender o Diretor do Quartel-General Operacional Conjunto como o principal responsável. Mas quando as chamas da guerra se apagam, o derramamento fútil de sangue não é algo de que eu goste.”

Na expressão de Reinhard havia um orgulho nobre, e Yang naturalmente se curvou diante da perfeita honestidade de suas palavras.

“A propósito, o que você fará se eu lhe conceder a liberdade?” 

Yang respondeu sem hesitar.

“Aposentar-me.”

Por um momento, Reinhard contemplou o almirante de cabelos negros, nove anos mais velho que ele, com seus olhos azul-gelo, acenando com a cabeça em sinal de concordância, apesar de si mesmo.

A reunião havia terminado.

Dentro da nave, a caminho de volta à nave-almirante Hyperion, Yang não pôde deixar de mergulhar em um pensamento. O que Reinhard havia apontado a respeito do governo democrático foi muito severo. Um governo democrático é um órgão que, pela livre vontade de seus cidadãos, menospreza seu próprio sistema e espírito…

Superficialmente, era o mais duro dos cristais de carbono — para criar um diamante, era necessária a pressão de enormes características geológicas. Da mesma forma, o que havia de mais precioso no espírito humano era sua resistência essencial à autoridade e à violência em nome da liberdade e da emancipação. Talvez o ambiente ideal para a liberdade fosse aquele que corrompia a própria liberdade.

Yang já não tinha mais certeza. Havia muitas coisas neste mundo para as quais sua sabedoria não o preparava para decidir. Será que algum dia ele encontraria uma resposta clara?