Capítulo 10 - Longa Vida ao Imperador - Parte III

Longa Vida ao Imperador – Parte III

Reinhard pisou o solo da capital da Aliança, Heinessen, recebido pelos Almirantes von Reuentahl e Mittermeier, bem como por sua Secretária Imperial particular, Hildegard von Mariendorf. Apesar de ser o início do verão, uma chuva fria e enevoada se agarrava a seus luxuosos cabelos dourados como gotas de orvalho.

“Viva o Imperador Reinhard!”

Nesse dia, 12 de maio, os soldados mobilizados para serem os guarda-costas do jovem ditador somavam originalmente duzentos mil, mas muitos soldados fora de serviço também haviam vindo para ver o objeto de sua lealdade e devoção, saindo em massa de seus alojamentos designados e rasgando a cortina de chuva com seu refrão frenético.

“Viva o Imperador! Viva o Imperador!”

Em uma estranha reviravolta do destino, aqueles mesmos autoproclamados patriotas que outrora agrediam pacifistas nas esquinas e enchiam o ar com gritos de “Abaixo o Imperador!” agora exaltavam as virtudes de seu conquistador. Ao verem o jovem de cabelos loiros acenando da janela de seu carro, seus vivas tornaram-se ainda mais altos, tingidos de ardor, e muitos ficaram comovidos até as lágrimas, formando uma divisão naval por conta própria. Muitos haviam morrido por esse jovem a quem eram devotos, e muitos mais ainda teriam que morrer, mas, por enquanto, tais coisas estavam além do alcance de seu coração.

Reinhard chegou ao edifício do Alto Conselho alguns dias depois do planejado para receber as boas-vindas dos soldados.

Reinhard reuniu não apenas militares, mas também especialistas em administração para ouvir suas opiniões sobre que forma os resultados dessa campanha poderiam assumir. Em termos simples, era impossível governar logo após conquistar e manter a hegemonia, e por isso eles precisavam encontrar um método mais eficiente.

“Não podemos nos permitir ficar tão dispersos indefinidamente. Nossa marinha já atingiu o limite de suas ações. Vamos concentrar nossos esforços em colocar territórios até Phezzan sob nosso domínio antes de aperfeiçoar nosso governo sobre a Aliança.”

“Neste momento, podemos invadir o território da Aliança a partir dos corredores de Phezzan e Iserlohn a qualquer momento. Se conseguirmos garantir essa supremacia militar, não precisaremos ser tão exigentes quanto à soberania.”

“Além disso, nossos soldados querem voltar para sua terra natal agora que venceram. Uma ocupação prolongada só vai intensificar a saudade que sentem de casa, se não também despertar insatisfação com o Duque von Lohengramm.”

“Tentar governar doze bilhões de pessoas cheias de hostilidade em relação ao governo imperial apenas com habilidade política é ineficaz. Além disso, as finanças e a economia da Aliança estão à beira da falência e a perspectiva de assumir tudo isso sobre nós, impondo novos encargos às próprias finanças do Império — que foram restauradas ao longo de dois longos anos de reformas — está longe de ser ideal.”

Von Oberstein relatou isso a Reinhard.

“Estou inclinado a concordar com a opinião predominante de que provocar a dissolução total da Aliança, mesmo que oficialmente, e colocá-la sob governo direto seria prematuro.” A isso, o Chefe de Gabinete de olho artificial acrescentou sua própria opinião. “Dito isso, acho que devemos deixar de lado medidas que corrompam ainda mais as finanças da Aliança. De qualquer forma, assim que tivermos reduzido os gastos militares, a economia será restaurada, então não há necessidade de tratá-los como uma segunda Phezzan.”

“Claro.”

Reinhard jogou o relatório sobre a mesa. Aquela mesa, usada por sucessivas gerações de Presidentes do Alto Conselho da Aliança, havia testemunhado muitos esquemas políticos e militares clandestinos contra o Império.

Em 25 de maio, o Tratado de Bharat entrou em vigor. Reinhard adiou a fusão total com a Aliança dos Planetas Livres e, antes que o povo pudesse iniciar a resistência armada, eles retornariam ao continente imperial, onde seriam bem abastecidos. Analisando os termos do tratado, mesmo alguém tão exigente quanto Reinhard em relação à conquista total não poderia deixar de ficar satisfeito:

1. O Império Galáctico garante que a Aliança dos Planetas Livres manterá seu nome e soberania.

2. A APL cederá ao Império o sistema estelar Gandharva e os dois sistemas estelares situados em cada extremidade dos dois corredores.

3. A APL permitirá a livre passagem de todas as naves imperiais e civis por seus territórios.

4. A APL pagará ao Império um imposto de segurança anual no valor de um trilhão e quinhentos bilhões de reichsmarks imperiais.

5. A APL manterá seus armamentos como símbolo de sua soberania, mas todas as naves de guerra e naves-mãe renunciarão aos seus direitos de independência. Além disso, a APL consultará o governo imperial antes de estabelecer e aprimorar qualquer uma de suas instituições militares.

6. A APL estabelecerá uma lei nacional e porá fim a quaisquer atividades que prejudiquem a amizade e a conciliação com o Império.

7. O Império se instalará no Gabinete do Alto Comissário na capital da Aliança, Heinessen, e terá autoridade para estacionar uma guarnição militar para defendê-la. O Alto Comissário, como representante do soberano imperial (aqui: o Imperador), negociará e cooperará com o governo da Aliança e terá permissão para participar de várias reuniões …

A partir da oitava condição, ficou claro para ambas as partes que a Aliança havia se tornado um território imperial. O chefe de Estado da Aliança, Job Trünicht, protegido por uma espessa barreira de tropas imperiais, assinou e selou o tratado. Imediatamente depois, anunciou que assumia total responsabilidade pela derrota e que renunciaria de imediato. Trünicht renunciou, enquanto o Presidente do Comitê de Defesa, Walter Islands, exausto de corpo e mente, ficou confinado à cama. Uma reunião de ministros do gabinete nomeou o adversário político de Trünicht, o ex-Presidente do Comitê de Finanças João Lebello, como governante de fato.

Mesmo preocupado com a gravidade da situação, Lebello aceitou a indicação, mas assim que essas estipulações foram tornadas públicas, seu amigo Huang Rui as leu com um olhar crítico.

“Um laço foi amarrado em seu pescoço, e apenas as unhas dos pés estão tocando o chão. Uma situação difícil, Lebello.”

E se ele não acordasse logo, os outros altos funcionários, cujas expressões francas estavam longe de ser de triunfo, estariam derramando lágrimas de ressentimento por ele. Por que Ahle Heinessen havia empreendido aquela jornada de dez mil anos-luz tão repleta de dificuldades há dois séculos e meio, apenas para desencadear os eventos que levaram à desgraça de hoje? E pelas mãos de um representante de seu próprio povo, ainda por cima!

Como Trünicht havia imaginado, a fúria e o ódio do povo desviaram suas pontas de lança de Reinhard e as voltaram para Trünicht por ter aceitado esse tratado humilhante.

Em 26 de maio, um dia após a assinatura do tratado, Reinhard soube por sua secretária particular, Hilda, que Trünicht estava solicitando uma audiência com ele. Ao ouvir o nome do ex-presidente, conhecido por todos como uma vergonha ambulante, chamas de ódio lambiam o rosto pálido de Reinhard.

“Recuso-me a encontrá-lo!”

“É o que você diz, mas não é tão fácil assim.”

Reinhard voltou os olhos, brilhando como uma criança teimosa, para Hilda.

“Depois de alcançar a mais alta autoridade neste planeta, por que eu deveria me encontrar com um homem que não tenho o menor desejo de ver?”

“Vossa Excelência…”

“Se pudesse, jogaria esse pedaço de lixo humano no covil dos mesmos extremistas cujos corações ardem de desejo de vingança.”

“Entendo como você se sente, mas você jurou em seu bom nome ignorar os crimes dos principais responsáveis. Sei que isso não lhe agrada, mas se você voltar atrás em sua palavra, incorrerá em desconfiança quanto à sua capacidade de cumprir suas promessas e aderir aos termos do tratado.”

Enquanto Reinhard estalava a língua furiosamente, bateu com a palma da mão na mesa. Embora tivesse deixado ondas agitadas em sua superfície emocional, ele voltou o olhar para Hilda.

“Então, o que esse bastardo quer de mim, afinal?”

“A garantia de que sua vida e seus bens, bem como seu direito de residir no continente imperial, sejam preservados. Ele diz que, se pudesse obter algum tipo de cargo, então, trabalharia de bom grado para Vossa Excelência.”

Um sorriso desagradável adornou os cantos da boca do ditador.

“Parece que ele não consegue lidar com a ideia de viver ao lado das mesmas pessoas que traiu. E o que o leva a pensar que receberia minha proteção por viver em território imperial? Muito bem, por meio deste, concedo seu pedido. E agora que o fiz, não há necessidade de me encontrar com ele. Mande-o embora.”

Sabendo que era impossível ceder mais, Hilda fez menção de sair. Ao fazê-lo, Reinhard a fez parar, hesitou por um momento e, em seguida, abalou a cabeça.

“Fräulein von Mariendorf, estou ciente de que sou um homem de mente estreita. E embora saiba que devo minha vida a você, não consigo agradecer-lhe neste momento. Dê-me apenas um pouco mais de tempo.”

Hilda não teve objeções. Na verdade, ela não pôde deixar de se comover com a expressão desajeitada de gratidão do jovem loiro. Por baixo daquela máscara de estrategista frio e indiferente, havia o rosto de um menino criado sob o carinho gentil de sua irmã mais velha, Annerose.

“A culpa é minha por ter excedido minhas atribuições. Não importa que repreensão eu receba, é natural, mas ouvir você falar assim me deixa envergonhado. Se me permite a ousadia, tenho um pedido: que recompense Mittermeier e von Reuentahl adequadamente por seus serviços meritórios.”

“Ah, considere feito.”

Reinhard ergueu levemente a mão, e então Hilda fez uma reverência e se retirou. Ao sair da sala, sua cabeça de cabelos loiros curtos se virou enquanto lançava um olhar por cima dos ombros para a figura de Reinhard refletida em seu campo de visão que se estreitava rapidamente, apoiando o queixo nas mãos e entregando-se à contemplação.

Quando chegou a hora de nomear um Alto Comissário para ser enviado à capital da Aliança, Heinessen, Reinhard considerou von Reuentahl como candidato. O Alto Comissário seria mais do que apenas uma figura diplomática de fachada e precisaria supervisionar o governo nacional da Aliança e defender ao máximo os interesses do Império. O Comissário também seria responsável por lidar com a resistência e a oposição em todas as formas e por reprimir quaisquer insurreições armadas. Embora as habilidades de Reinhard parecessem suficientes para lidar com tais assuntos, seu Chefe de Gabinete, von Oberstein, discordava. Seu subordinado, o Capitão Ferner, era o único a conhecer as verdadeiras razões por trás dessa discordância.

“Von Reuentahl é uma ave de rapina. Seria extremamente perigoso deixá-lo à solta. Um homem como ele deveria ser acorrentado a um lugar onde se pudesse mantê-lo sob vigilância constante.”

De fato, obras literárias futuras diriam o mesmo. De qualquer forma, Reinhard retirou von Reuentahl da candidatura e nomeou Lennenkamp em seu lugar. Como a ditadura de von Lohengramm havia essencialmente institucionalizado o domínio político de um militar, trazer um funcionário civil para esse importante cargo era impensável.

Naturalmente, porém, os muitos funcionários civis entre os seguidores de Lennenkamp — incluindo especialistas em diplomacia, assuntos financeiros e administração — foram designados para trabalhar com ele.

Aliás, von Oberstein também se opunha à escolha pessoal de Lennenkamp. O motivo era, é claro, diferente daquele de von Reuentahl. Lennenkamp era excessivamente do tipo militar e, como tal, seu pensamento era rígido demais. E como havia sofrido uma derrota infame contra Yang Wen-li, sua atitude em relação à Aliança era inflexível. Ao ouvir isso, Reinhard sorriu.

“Se Lennenkamp falhar, vou me livrar dele. E se a Aliança for responsável, vou acusá-los desse crime também. Isso é tudo. Não há mais nada a considerar.”

Von Oberstein curvou-se e submeteu-se à sabedoria de seu senhor. Assim como na ocupação de Phezzan, von Oberstein prestou o devido respeito ao gênio e à magnanimidade de seu jovem senhor.

Reinhard nomeou ainda Steinmetz como comandante da base do sistema estelar Gandharva, agora sob controle imperial direto. Era melhor que o Alto Comissário e o Comandante Residente ocupassem cargos simultâneos, mas isso era assunto para um dia posterior, quando a Aliança estivesse sob subjugação total.

O Governo Galáctico Imperial Legítimo, remanescentes da antiga nobreza sob outro nome, era naturalmente visto pela Marinha Imperial como hostil. O Secretário de Defesa Merkatz já era dado como morto em combate em Vermillion, e sua morte fez com que os oficiais de alto escalão da Marinha Imperial se endireitassem.

O Primeiro-Ministro do Governo Galáctico Imperial Legítimo, o Conde Jochen von Remscheid, envenenou-se até a morte. Isso aconteceu logo após os soldados de von Reuentahl terem cercado sua residência particular. O almirante heterocromático prestou suas homenagens ao Conde von Remscheid e deu-lhe tempo suficiente para cometer o ato. E com isso, o governo no exílio desapareceu tão rapidamente quanto se formou.

No entanto, o jovem Imperador sob seus cuidados não foi encontrado em lugar algum. Os resultados da investigação revelaram que o Conde Alfred von Lansberg, o criminoso de que havia fugido com o Imperador para a capital imperial de Odin e o segundo no comando após o Secretário de Defesa do Governo Legítimo, havia desaparecido junto com o menino de oito anos.

Essa reviravolta nos acontecimentos não agradou nem a von Reuentahl nem a Mittermeier, que não tiveram outra escolha a não ser ampliar sua rede de buscas. Eles disseram isso a Reinhard, mas o jovem ditador não os repreendeu por seu descuido.

“Ele pode ir aonde quiser. Quando algo destinado a perecer não perece, seja uma pessoa ou uma nação, está destinado a morrer na obscuridade.”

Em algum lugar por trás da indiferença na voz de Reinhard havia uma partícula de compaixão.

“Se eles querem sonhar com um retorno da família Goldenbaum, então são bem vindos a se enfiar na cama e fechar os olhos para a realidade. Por que deveríamos nos associar seriamente a pessoas assim?”

Reinhard, na verdade, não tinha tempo para as ilusões de românticos irrealistas. Ele precisava se preparar para sua entronização e coroação, e refletir sobre como planejar uma iminente fusão com o território da Aliança e a mudança pré-determinada da capital para Phezzan. Além disso, a alocação de recursos humanos após o estabelecimento do Novo Império estava se tornando uma questão extremamente urgente. Como o Novo Império estaria sob o domínio imperial direto, um Primeiro-Ministro seria desnecessário, mas ele precisava de ministros do gabinete, e também era necessário reformar as forças armadas. Ele foi alertado por von Oberstein para ordenar uma busca por precaução, mas isso foi jogado em um poço de esquecimento e selado.

O povo da Aliança também não podia se dar ao luxo de se preocupar com o passado enquanto menosprezava o futuro. Alexandor Bucock libertou-se de seus cargos públicos e decidiu curar seu coração ferido ao lado de sua esposa idosa.

Yang Wen-li se aposentou do serviço militar e uma vida militar involuntária de doze anos chegou a um fim repentino e definitivo — ou assim parecia. Sua aposentadoria bastante confortável havia começado e, nos últimos dias, ele vinha acertando os detalhes de seu casamento com Frederica Greenhill, que também havia se aposentado.

O fato de agora ter a vida que sempre desejara era atenuado pela consciência das muitas outras vidas humanas que haviam sido sacrificadas por essa modesta sorte — era um pensamento que nunca saía de sua cabeça. Mas, mesmo enquanto se preocupava por estar sob a vigilância constante da Marinha Imperial, os aspectos práticos de planejar sua vida futura com Frederica eram avassaladores. Na verdade, era como se ele não tivesse nenhuma capacidade conceitual quando se tratava do lar, e assim ele não passava de um bajulador concordando com as modestas propostas de Frederica.

Julian, por sua vez, preparava-se secretamente para se infiltrar na Terra, nas profundezas do território imperial, motivado por aquela pequena informação que havia obtido do bispo Degsby, da Igreja da Terra. Se existia um discípulo da igreja com poder clandestino suficiente para concretizar o anti-golpe do presidente Trünicht, então, mesmo que as palavras de Degsby — “Tudo fará sentido quando você for para Terra” — fossem exageradas, havia alguma verdade nelas. Certamente não havia mal algum em investigar.

Além disso, como havia declarado a Caselnes, Julian não tinha intenção de atrapalhar a vida de recém-casados de Yang e Frederica. Ele sabia que os dois não se colocariam em seu caminho. Embora — ou talvez justamente por — saber disso, Julian queria desaparecer por pelo menos seis meses. Sua curta vida em Phezzan o havia amadurecido até certo ponto. E ele não queria nada mais do que se reunir com as duas pessoas que mais amava após essa jornada, mais maduro.

O Alferes Louis Machungo, de pele escura e olhos redondos, preparava-se para ir a Terra com Julian como se fosse a coisa mais natural do mundo. Quando ele disse: “Não se pode fugir do próprio destino”, ninguém acreditou que ele estivesse sendo forçado a aceitar um destino que não desejava. Tanto Julian quanto Machungo haviam apresentado suas cartas de demissão, indiferentes quanto à possibilidade de serem aceitas. De qualquer forma, logo após retornar a Heinessen, Machungo tornou-se empregado residente na residência particular onde Yang e Julian moravam, na Rua Silverbridge, e, a partir de então, até mesmo os soldados imperiais que vinham para inspeção acreditavam que ele sempre tivesse morado na casa dos Yang.

Yang deu de ombros e aceitou a presença de Machungo, mas não tinha dúvidas em confiar ao gigante a tarefa de proteger Julian com sua própria vida. Além disso, Yang era responsável pelo desaparecimento social de Merkatz e dos demais, parecia impossível viver como um eremita total. Se as forças imperiais soubessem disso, a posição de Yang na nova ordem se tornaria problemática.

Boris Konev, outrora conhecido por Yang como “Boris, o encrenqueiro”, reuniu-se com o Oficial Administrativo Marinesk, que havia chegado de Phezzan. Ao saber da perda de sua amada Beryozka, foi-lhe impossível recorrer ao seu habitual otimismo sem limites.

Enquanto isso, os que permaneceram em Phezzan se reuniram no escritório do Alto Comissário, que havia perdido sua base legal de existência, compartilhando entre si, com inquietação, as poucas notícias que tinham, mas Boris Konev saiu mais cedo para visitar a residência oficial de Yang Wen-li. Soldados imperiais já guardavam a porta da frente, já que Yang estava em prisão domiciliar, mas depois de exagerar um pouco o quanto era amigo íntimo do almirante, Yang chegou à entrada e os convenceu a deixá-lo entrar. Konev não via seu velho amigo há dezesseis ou dezessete anos. Saboreando o chá preto de Julian, soube que seu primo mais novo, Ivan, havia morrido em combate.

“Não tenho palavras para agradecer sua ajuda, Julian. Beryozka, não é? Ouvi dizer que todos naquela nave devem suas vidas a você.”

“A honra é toda de Marinesk, então não há necessidade de me agradecer. O problema é que aquela era a minha nave. O governo da Aliança está praticamente acabado e não é como se eu pudesse levar isso adiante para as forças imperiais.”

“Deixe isso comigo”, prometeu Yang com indiferença, voltando-se para seu velho amigo com um sorriso cúmplice. “Mas primeiro, vou precisar que você faça algo por mim…”

Entre os generais que seguiram Yang de volta à capital, von Schönkopf e Attenborough apresentaram com arrogância suas cartas de demissão e deixaram o serviço público. A demissão de Caselnes foi rejeitada e ele foi forçado a assumir o cargo de Gerente-Geral Interino dos Serviços de Retaguarda. Fischer, Murai, Patrichev e Carlsen foram temporariamente dispensados. Sobre todos eles, a sombra do tempo avançava pouco a pouco, mas ninguém sabia quanto tempo, ou quão curto, seria o inverno.