Capítulo 440: Você tentou me enganar? (2)

— Este é um local bastante aconchegante e tranquilo.

Cale olhou ao redor enquanto dizia isso.

Eles se teletransportaram para uma pequena sala de recepção. O cômodo era decorado com as decorações exóticas e vintage únicas do Reino Caro, mas era pequeno demais para ser um dos aposentos do príncipe herdeiro.

— Um lugar furtivo não seria o melhor para ter conversas secretas?

O príncipe herdeiro Valentino respondeu amigavelmente antes de aceitar uma xícara de chá do cavaleiro da guarda. Apenas o grupo de Cale e os confidentes mais próximos de Valentino estavam naquela pequena sala de recepção.

— Certo, vamos sentar e conversar. Fizemos isso para que não possamos ouvir nada de fora também.

A porta estava fechada, assim como a grande janela do lado oeste da sala de recepção. Valentino sentou-se no sofá e começou a falar com Cale.

— Você sabe o quão silenciosamente eu vim do palácio para esta cidade para vê-lo?

Cale se lembrou de quando jantou sozinho com o príncipe herdeiro Valentino, no Império Mogoru. O príncipe herdeiro, que disse que só se sentiria revigorado após ver a queda do Príncipe Imperial Adin, que o traiu, parecia ter amadurecido um pouco.

— Não sabia que você tinha tanta consideração por mim. Fiquei comovido.

Cale respondeu enquanto se sentava em frente a Valentino.

— Não é nada comparado ao que nosso Reino Caro recebeu de você e do Reino Roan.

*Toc*

Valentino ouviu um ruído abafado naquele momento. Seu olhar se voltou para a mesa.

— …É uma placa dourada.

Era a placa de ouro especial do príncipe herdeiro Alberu. 

O sorriso desapareceu do rosto de Valentino.

— Eu ouvi a essência do que está acontecendo. A pessoa responsável por tudo, esse Estrela Branca, está vindo para o Reino Caro?

O sorriso desapareceu e foi lentamente substituído por uma raiva silenciosa.

— Que chocante. Sabe como fiquei chocado depois de ouvir tudo do príncipe herdeiro Alberu? Achávamos que só o Império estava envolvido na Aliança Indomável que lançou nosso Reino Caro no caos.

Os dedos do príncipe herdeiro Valentino tremiam levemente enquanto ele segurava a xícara de chá. De certa forma, Cale achava Valentino o mais humano de todos os futuros reis.

— Mas existe alguém pior do que os dois? Essa pessoa é o Estrela Branca?

Ele ouviu os rumores que se espalhavam pelo continente ocidental sobre Cale e o Estrela Branca. Então, ouviu a explicação detalhada de Alberu.

Na noite em que Valentino ouviu de Alberu sobre o Estrela Branca e tudo o que ele havia se envolvido… Houve uma reunião secreta no palácio central do Reino Caro. A maioria dos cidadãos, nobres e administradores não fazia ideia de que essa reunião secreta havia acontecido. Foi porque Valentino ouviu o aviso de Alberu.

— Desejo manter a informação de que o Estrela Branca está a caminho do Reino Caro o mais discreta possível. Trata-se de alguém que instalou seu povo dentro do Império Mogoru. É por isso que estou mantendo tudo sobre essa pessoa em segredo também no Reino Roan.

Valentino começou a compartilhar os resultados daquela reunião.

— O Reino Caro, comigo, Valentino, como seu representante, escolheu aceitar o pedido do príncipe herdeiro Alberu Crossman e do nosso salvador, o jovem mestre Cale.

Aquilo que Alberu e Cale pediram.

— Nós permitir sua batalha contra o Estrela Branca na Terra da Morte. Além disso-

Ele hesitou por um momento antes de continuar a falar.

— Nós também não nos envolveremos na batalha. Não entraremos no campo de batalha por nossa própria vontade.

Esta era uma batalha que estava acontecendo no território do Reino Caro. Além disso, o Estrela Branca era seu grande inimigo. Por isso, o pedido de Alberu e Cale para que o Reino Caro não se envolvesse na batalha de forma alguma feria seu orgulho e era um grande constrangimento.

Isso porque dizer para eles não se envolverem era o mesmo que dizer…

“…Isso significa que as forças do nosso reino não são de nenhuma ajuda na luta contra o Estrela Branca.’

Valentino se sentiu amargurado porque a força do Reino Caro era tão inútil.

— Além disso, aprovaremos a ida e vinda dos Elfos Negros e das forças do Reino Roan através do Reino Caro para esta batalha.

A posição de um governante que tinha que permitir que forças estrangeiras entrassem e saíssem para uma batalha que acontecia em seu próprio território… Valentino não conseguia sorrir.

— Sua alteza.

Ele se forçou a sorrir depois de ouvir Cale chamando por ele e rapidamente acrescentou.

— Obrigado. Ouvi dizer que esse Estrela Branca é muito forte. Também ouvi falar dos magos negros que o seguem, então quero agradecer em nome de todo o nosso reino por se mobilizar para lutar contra eles.

Cale ouviu silenciosamente as palavras de Valentino e observou sua expressão.

{Hum, humano! A verdade não é que nós que chamamos o Estrela Branca para a Terra da Morte?}

Ele ouviu a voz de Raon em sua mente.

Como Raon mencionou, Cale foi quem conduziu o Estrela Branca à Terra da Morte. Ele naturalmente escondeu esse fato do Reino Caro.

Caso contrário, o Reino Caro não cooperaria com Cale e o Reino Roan e, em vez disso, apontaria suas lâminas para eles.

“É claro, o Estrela Branca acabaria passando pelo Reino Caro mesmo que eu não o trouxesse até aqui.”

O Estrela Branca acreditava que o último poder ancestral do atributo terra estava localizado na região sul do Reino Caro, na terra da tribo Baleia, ou na região oeste do Reino Roan.

Cale sentiu um pouco de pena de Valentino, que se esforçava ao máximo para sorrir, mas não conseguia esconder a amargura. No entanto, não havia nada que pudesse fazer. 

De repente, lembrou-se do que Alberu havia dito sobre a operação.

— Por que você está pensando nos sentimentos do Reino Caro? Se você pensar bem, nós é que estamos sofrendo. Bem, vocês, não eu. Vocês, minha tia e os Elfos Negros.

Alberu tinha certeza de algo.

— O príncipe herdeiro Valentino e a coroa podem estar chateados. No entanto, o orgulho deles não é mais importante do que a vida dos cidadãos do Reino Caro. Tenho certeza de que ele vai agradecer.

Valentino estava agradecendo a Cale, como Alberu suspeitava.

Ele falava sério. Foi por isso que Cale foi honesto de volta.

— Alteza, obrigado por atender ao nosso pedido.

Valentino sorriu de uma forma um pouco mais relaxada, enquanto Cale o agradecia como Cale Henituse e não como representante do príncipe herdeiro.

— Não. Você é realmente um herói pelo que está fazendo.

A expressão de Cale tremeu por um momento, mas Valentino continuou a compartilhar seus sentimentos honestos.

— Falando sério, que riqueza ou fama você tem a ganhar lutando no Reino Caro? É só problema para você e seus aliados.

O olhar de Valentino era cheio de ternura enquanto ele olhava para Choi Han e Cale. Ao mesmo tempo, ele sentia amargura por não ter ninguém em seu reino que pudesse ajudar aqueles heróis.

Foi nesse momento.

— Se você acha que isso é difícil…

Valentino olhou para Cale que estava falando.

— Por favor, ajude-nos da próxima vez. Acredito que será muito melhor se o Reino Caro lutar conosco.

— …Ajudar na próxima vez?

— Sim, Vossa Alteza, é um pedido irracional?

Valentino começou a sorrir lentamente enquanto olhava para o olhar calmo e confiante de Cale. Aquele sorriso forçado havia desaparecido.

— De jeito nenhum. Não é nada irracional. O Reino Caro lutará ao seu lado na próxima vez.

— Obrigado. Confio que sim.

Um herói, uma pessoa que estava se tornando um herói, pediu que eles lutassem ao seu lado na próxima vez.

Esse fato por si só foi suficiente para Valentino traçar o futuro do Reino Caro. Foi porque a voz e o olhar de Cale estavam cheios de confiança de que ele lutaria ao lado do Reino Caro na próxima vez.

“Isso significa que ele acredita que nosso reino ficará mais forte.”

Valentino, que vinha se sentindo amargurado e chateado por ter que continuar recebendo ajuda de outros desde a batalha contra a Aliança Indomável, agora tinha uma forte determinação em mente. Ele abriu os ombros um pouco mais do que antes enquanto continuava a falar.

— Ahem, de qualquer forma, eu lhe concederei tudo o que você desejou, mas não podemos ficar sentados sem fazer nada.

— Claro. Eu entendo.

Valentino levantou a mão assim que Cale aceitou. Um dos cavaleiros caminhou até a única janela da sala de recepção.

A grande janela logo foi aberta.

*Bam*

Quando a janela se abriu…

— Este é o último andar do edifício mais alto desta cidade.

O olhar de Cale se dirigiu para a janela.

{Humano! Não é a Terra da Morte lá longe? É a vizinhança da boa menina Mary!}

Eles podiam ver vagamente a floresta coberta de areia vermelha à distância.

— Pretendo ficar aqui em Young-en com a Brigada de Cavaleiros Reais do Reino Caro e os Magos Reais.

Young-en.

Era uma cidade um pouco afastada do território Dubori, que fazia fronteira com a Terra da Morte, e a cidade mais desenvolvida da região.

— Se o Estrela Branca e seus subordinados danificarem o território Dubori ou ferirem os cidadãos do Reino Caro…!

Valentino levantou a voz.

— Levarei a Brigada dos Cavaleiros e os magos e começarei imediatamente a lutar contra o Estrela Branca.

Ele lutaria se o Estrela Branca mexesse com os cidadãos. Cale assentiu com a cabeça diante dessa afirmação. 

— Isso é completamente compreensível, Vossa Alteza.

— Bom.

O silêncio encheu a sala por um momento.

Esse breve silêncio aconteceu naturalmente porque eles tinham acabado de tomar uma decisão importante. Valentino logo quebrou o silêncio.

— Espero que você retorne em segurança, sem se machucar. Não consigo esquecer a imagem poderosa dos Elfos Negros cortando a Terra da Morte. Foi incrível.

Valentino estava dizendo coisas para animar Cale e Cale se curvou para agradecê-lo.

{Humano! Os Elfos Negros são originários da Terra da Morte! Sinto pena do príncipe herdeiro que não sabe de nada!}

Cale ignorou os comentários de Raon quando ele começou a falar.

— Alteza, preciso ir agora.

— Claro.

Ele olhou para Valentino, que se levantava, e se lembrou de uma conversa que tiveram no passado. Cale havia conversado com Valentino sobre a Terra da Morte durante a batalha no Reino Caro.

— Alteza, o senhor conhece a história das pessoas que fugiram para a Terra da Morte?

Cale compartilhou a verdade com o desavisado Valentino.

— Eles escolhem ir para o deserto porque é difícil sobreviver no território devido aos altos impostos. Eles fogem para este deserto de onde ninguém retorna.

— O quê? Para a Terra da Morte? E você disse que os cidadãos estão fugindo por causa dos altos impostos?

O príncipe herdeiro Valentino havia ficado chocado ao saber disso. Ele parecia ter ficado furioso ao saber.

A paz então retornou ao Reino Caro após a guerra.

Cale se lembrou do que Tasha lhe disse esta manhã.

— Os impostos? É a mesma coisa de antes. Ainda tem gente escalando os muros e fugindo para o deserto. Disseram que os impostos continuam subindo. Disseram que não conseguiriam sobreviver no território Dubori.

O príncipe herdeiro Valentino era uma pessoa muito humana. Isso o tornava uma boa pessoa, mas também o tornava, às vezes, um mau príncipe herdeiro.

— O primo do lorde Dubori é extremamente influente na política central. Aparentemente, ele é um dos maiores apoiadores do príncipe herdeiro Valentino. É provavelmente por isso que é difícil para o príncipe herdeiro Valentino dizer qualquer coisa ao lorde Dubori sobre os impostos.

Tasha sorriu ao dizer isso.

— Jovem mestre-nim, você sabe o que aconteceria se o Reino Caro descobrisse sobre a Cidade Subterrânea? O fato de eles dizerem que os Elfos Negros fazem parte de suas forças não é um problema.

Os Elfos Negros enfatizaram fortemente que o Reino Caro não poderia descobrir sobre a Cidade Subterrânea durante esta batalha.

— Sabe qual seria o maior problema? Se o povo do Reino Caro encontrasse os cidadãos que fugiram por não conseguirem pagar os impostos… Eles seriam severamente punidos de acordo com as leis do reino. Então teriam que retornar ao seu território de origem.

O Reino Caro aplicava punições severas a quem fugisse para não pagar impostos. Essas pessoas também teriam que pagar os impostos, além de multas adicionais.

— Bem, o príncipe herdeiro Valentino pode deixar as pessoas que fugiram em paz, mas eu não sei. Não tenho certeza disso. Não sei dizer se esse príncipe herdeiro é uma pessoa boa ou má.

— Jovem mestre-nim, nossa Cidade Subterrânea não é algo criado pelo Reino Caro. É a nossa terra, que nossos moradores criaram.

Uma cidade onde Elfos Negros e humanos viviam em harmonia. Essas pessoas não queriam que seu lar fosse revelado ao mundo exterior.

— Jovem mestre Cale.

— Sim, Vossa Alteza.

Valentino estendeu a mão.

— Você será vitorioso. O Reino Roan tem aquela necromante formidável, o mais jovem mestre espadachim e você, jovem mestre Cale, então o que ele temeria?

Cale agarrou sua mão.

{Isso não é verdade! A cidade natal da Mary é aqui!}

“Eu sei.”

Aquela formidável necromante havia pisado na Terra da Morte e até mesmo conseguido superar a morte. Cale pensou nas inúmeras pessoas como Mary que correram pelo deserto sem conseguir olhar para trás, bem como neste príncipe herdeiro que trouxe a Brigada de Cavaleiros e magos para proteger seus cidadãos antes de começar a falar.

— Sim, senhor, não há nada que devamos temer.

Cale soltou a mão primeiro.

— Nenhum cidadão se machucará.

“Só precisamos fazer o que podemos fazer.”

Esse era o método que Cale, alguém egoísta e de personalidade terrível, havia encontrado para que os seus protegessem uns aos outros.

— Então vou embora agora.

— Claro. Me avise se houver algo que eu possa fazer para ajudar-

Valentino não conseguiu terminar a frase.

*Bum!*

O chão da sala de recepção começou a tremer.

— Vossa Alteza!

O cavaleiro apoiou Valentino, que cambaleava, e o cercou para protegê-lo.

{Humano!}

Ele podia ouvir a voz chocada de Raon enquanto Choi Han apoiava Cale, que cambaleava.

— Cale-nim.

— …Essa porra…

Cale escolheu algumas palavras grosseiras. Ele havia dito aquelas coisas sem querer. No entanto, não havia ninguém que fosse reclamar com Cale por dizer tais coisas na frente do príncipe herdeiro.

— O que é que foi isso?

O olhar de Valentino estava focado fora da grande janela, sem se mover.

O grande deserto na região sudoeste do Reino Caro. O lugar chamado Terra da Morte. A terra vasta e deprimente que surgia quando alguém deixava Young-en e passava pelo território Dubori…

*Bum!*

A sala de recepção, não, o chão tremeu violentamente mais uma vez. Valentino continuou a olhar pela janela em direção ao deserto enquanto começava a falar.

— …Isso não é fogo?

A terra que ficava coberta de areia vermelha durante o dia e areia preta durante a noite… Havia um grande incêndio surgindo daquela área.

{Humano! Recebemos uma ligação da gentil Tasha!}

Cale suspirou. Ele tinha certeza de que aquele desgraçado tinha causado o incêndio.

— …Eles atacaram primeiro.

O Estrela Branca atacou primeiro. Ainda faltava cerca de um dia e meio para que a fumaça de mana morta aparecesse no deserto.

— Eu vou sair primeiro.

— C-certo! Volte logo!

Cale saiu apressadamente da sala de recepção. Ele não podia deixar Raon teletransportá-los na frente de Valentino e dos outros. Ele confirmou que não havia ninguém no corredor antes de dar a ordem rapidamente a Raon.

— Raon, o dispositivo de comunicação de vídeo, por favor.

{Tudo bem!}

Cale não precisava se preocupar em ser visto por ninguém, pois Valentino havia esvaziado o último andar para sua reunião com Cale.

*Oooooooong*

O dispositivo de comunicação de vídeo apareceu no ar e pousou na mão de Cale enquanto se conectava.

*Bum!* *Bum!*

O chão continuou a tremer.

— Que estrondo.

Cale não conseguiu nem responder à declaração de Choi Han. Quão grande deve ser o problema no deserto para que o estrondo seja sentido até aqui?

– Jovem mestre-nim.

Cale começou a falar rapidamente depois de ouvir a voz de Tasha.

— A cidade está bem? O que houve com esse incêndio repentino?

Cale estava pensando que era bom que os moradores da Cidade Subterrânea já tivessem evacuado por causa da mana morta, como ele havia pedido.

— O estrondo é tão forte, mas a cidade não deveria desmoronar, certo?

– O que você está falando?

— Huh?

Seus passos rápidos pararam de se mover.

– O que você quer dizer com incêndio ou estrondo? Está tudo quieto por aqui.

— …O que?

Cale viu a confusa Tasha do outro lado da tela. Ele levantou a cabeça e viu Choi Han com a mesma expressão confusa.

– Entrei em contato para saber quando você viria. Eu ia te encontrar lá fora.

Cale ouviu a voz calma de Tasha antes de fazer uma pergunta a Choi Han.

— …Ei, você vê aquele fogo lá fora, certo?

— …Sim, Cale-nim.

— O que é isso? Que fogo é esse?

O que era esse fogo que estava cobrindo o deserto?

Cale começou a franzir a testa.