Capítulo 169: Lutando por Posição!

Os cinquenta melhores cultivadores na classificação de batalha dos Sete Olhos de Sangue conquistariam o direito de convocar uma projeção do tesouro mágico da seita. A perspectiva empolgava Xu Qing. Embora nunca tivesse visto um tesouro mágico antes, as lendas a respeito deles eram surpreendentes. Afinal, em toda a seita Sete Olhos de Sangue, existia apenas um. Intrigado com os rumores, ele desejava descobrir qual era a aparência e o verdadeiro poder daquele artefato.

No momento, contudo, o Patriarca Guerreiro Vajra Dourado e a sombra estavam prestes a alcançar avanços, e ele não permitiria que uma simples curiosidade interferisse. Sabia perfeitamente quais eram suas prioridades: por mais que os tesouros mágicos fossem incrivelmente poderosos, o prêmio consistia apenas no uso único de uma projeção. Em contrapartida, fortalecer a sombra e o patriarca aumentaria o seu poder de combate de forma permanente.

Portanto, Xu Qing abandonou a missão que estava avaliando sem a menor hesitação e utilizou o decreto dhármico da tia de Ding Xue. Mesmo que os Sete Olhos de Sangue parecessem estar ganhando muito terreno na guerra, ele decidiu deixar o campo de batalha.

Preciso encontrar uma ilha remota e segura em algum lugar. Um lugar onde o patriarca e a sombra possam avançar sem preocupação de serem interrompidos.

O que mais o preocupava, no entanto, era a menção do Patriarca Guerreiro Vajra Dourado de que precisaria lidar com o relâmpago da tribulação.

Após alguma reflexão, utilizou um portal de teletransporte para ir na direção oposta ao combate. Mais especificamente, teletransportou-se para um local muito distante, habitado por uma espécie não humana chamada Lixadores de Chifres.

Os Lixadores de Chifres eram aliados dos Sete Olhos de Sangue. Em geral, mostravam-se gentis e pacíficos, e beneficiavam-se da proteção da seita por mais de cem anos graças a um ingrediente de forja que produziam chamado brilho marinho, e também por sua habilidade na criação de marionetes.

Eles eram um povo estranho; pareciam exatamente com os humanos, exceto pela altura, semelhante à mão de uma pessoa comum. Para eles, os humanos eram como gigantes, e a terra ancestral deles era um reino liliputiano. No entanto, para facilitar o recebimento de amigos de outras espécies, haviam construído uma cidade de proporções normais não muito longe do portal de teletransporte.

Quando Xu Qing se materializou no portal dos Lixadores de Chifres, já era crepúsculo. O resplendor do sol poente tingia o céu de um vermelho ardente, enquanto a água negra assumia um tom violeta. Tudo parecia misterioso e profundo. Era raro encontrar lugares harmoniosos e pacíficos como esse no Mar Proibido. Considerando que Xu Qing havia acabado de sair de uma zona de guerra e pulsava com uma aura nefasta, ele não parecia se encaixar no ambiente.

Olhando para cima, avistou inúmeras cidades pequenas à distância. Dentro delas, incontáveis Lixadores de Chifres se agitavam, às vezes cantando enquanto realizavam as tarefas. Ele até viu algumas crianças minúsculas brincando na areia. Também detectou as auras de alguns especialistas poderosos.

Os Lixadores de Chifres eram muito pequenos, mas isso não significava que Xu Qing os menosprezasse. Havia lido o arquivo sobre eles na Divisão de Crimes Violentos e sabia que, embora normalmente pacíficos, quando lutavam, exibiam um poder de combate surpreendente. Além disso, eram especialistas no Dao da Marionete.

Ao sair do portal de teletransporte e olhar ao redor, notou um total de oito marionetes sentadas de pernas cruzadas na área. Tinham tamanho humano e eram feitas de uma combinação de metal e madeira. Seus rostos eram totalmente negros e possuíam pedras preciosas no lugar dos olhos. Não emanavam nenhuma flutuação de poder espiritual, parecendo estar mortas.

Enquanto as examinava, os olhos de pedras preciosas de uma marionete se iluminaram. Com uma série de cliques mecânicos, a marionete se levantou, juntou as mãos e fez uma reverência.

“Bem-vindo ao território dos Lixadores de Chifres, estimado convidado dos Sete Olhos de Sangue. Como podemos ajudá-lo?”

Xu Qing olhou mais de perto para a marionete. Apesar de ela ter acabado de falar, ainda não emitia nenhuma flutuação de poder espiritual. Ficou muito curioso, mas, ao mesmo tempo, não achou apropriado bisbilhotar.

“Estou apenas de passagem”, respondeu secamente. “Vou para um distrito marítimo não muito longe daqui. Vocês vendem cartas náuticas?”

“Por que um estimado convidado dos Sete Olhos de Sangue precisaria gastar dinheiro com algo assim?” A marionete estendeu a mão direita e um grão de areia surgiu ali. Acenou com a mão, e a areia disparou em direção a Xu Qing.

Ele a pegou, e sua expressão mudou com surpresa. O minúsculo grão de areia era, na verdade, igual a uma tira de jade cheia de informações. Ao enviar um pouco de força dhármica, observou uma carta náutica muito detalhada.

Após agradecer, lançou um último olhar para os pacíficos Lixadores de Chifres, então voou para o ar e seguiu sobre o Mar Proibido.

Movendo-se em velocidade máxima, desapareceu em instantes. Depois de sua partida, as outras sete marionetes olharam na direção que ele seguiu. Então, começaram a projetar mensagens umas para as outras.

“Os Sete Olhos de Sangue estão em guerra contra os Zumbis Marinhos. A base de cultivo dessa pessoa é profunda e ele exerce uma imensa pressão. Ele também carrega resquícios de aura de campo de batalha. Por que passou pelas nossas terras?”

“Também senti as flutuações da base de cultivo dele. Embora seja difícil, dado o fato de eu ter uma única Chama da Vida e a presença dele ter feito minhas Aberturas e Força Dharma ficarem lentas, eu diria que ele está no Estabelecimento da Fundação intermediário.”

“Mas ele não parecia ter más intenções.”

Após se certificarem de que ele tinha ido embora, relaxaram, curvaram a cabeça novamente e permaneceram imóveis.

A noite passou. No dia seguinte, ao amanhecer, a luz do dia se espalhou pelo domo do céu.

Xu Qing podia ser visto acelerando sob o sol ardente, sem diminuir a velocidade em nenhum momento.

Ele escolheu não usar a sua Escuna Dharma, pois atrairia mais atenção. Enquanto avançava velozmente, procurava o seu destino conforme descrito na carta náutica, que era uma ilha de mineração abandonada.

De acordo com o registro, um veio de minério espiritual foi descoberto no local cem anos atrás e, assim, a ilha se tornou muito importante para os Lixadores de Chifres. Contudo, após minerá-la por um ciclo completo de sessenta anos, a mina secou e o lugar acabou abandonado. O poder espiritual lá não era muito forte, mas a energia mutagênica era. Embora crescessem algumas plantas e vegetação, a maioria possuía natureza agressiva. Considerando a ausência de algo de valor, poucas pessoas iam ao local. Existiam muitas ilhas como aquela no Mar Proibido.

Ao encontrá-la, Xu Qing examinou a ilha do ar. Após determinar que era um local adequado para a sombra e o patriarca avançarem, pousou. A primeira coisa que fez foi acenar a mão para espalhar pó venenoso por toda a parte. Instantaneamente, todas as plantas agressivas que se agitavam em sua direção murcharam e morreram. Ignorando-as, ele se dirigiu à mina propriamente dita, o que levou um pouco de tempo para localizar.

Apesar do sol da manhã brilhar forte lá fora, o interior da mina estava totalmente escuro. Além disso, encontrava-se preenchido com mutagênico forte e uma energia gélida. Gelo negro cercava o exterior, e não havia plantas em lugar nenhum. Aparentemente, a substância era venenosa.

Para a maioria dos cultivadores, esse não seria um local adequado para a prática. Mas, no que dizia respeito à sombra de Xu Qing, era mais do que satisfatório. Na verdade, enquanto o sol projetava a sombra dele, ela parecia ter dificuldade em não se esticar para dentro da caverna.

Após checar os arredores novamente para se certificar de que não havia perigo, ele quebrou um pedaço de gelo negro.

A pedra possuía uma energia gélida impressionante, além de forte mutagênico. E assim que o tocou, a corrupção fluiu para Xu Qing, apenas para ser imediatamente absorvida pela sombra.

“Isso é interessante”, murmurou. Agachando-se, tentou coletar um pouco. Infelizmente, assim que quebrava um pedaço, o gelo liberava todo o mutagênico e se tornava inútil. Dando de ombros, entrou na mina.

“Tenha cuidado, milorde”, o patriarca alertou. “Como diz o ditado, um homem rico nunca deve sentar sob os beirais para evitar que uma telha solta lhe rache a cabeça. Você realmente precisa ser cauteloso com a própria segurança. Permita-me fazer o reconhecimento.” Assumindo o controle do espeto de ferro preto, voou para dentro e, pouco tempo depois, relatou: “Milorde, não há nada fora do comum aqui.”

A sombra, que estivera focada em absorver o gelo negro, estremeceu e se esticou para a escuridão, enviando flutuações para indicar igualmente a segurança.

Na verdade, Xu Qing ficou satisfeito ao ver o patriarca e a sombra competindo, mas manteve a expressão neutra. Após cobrir a entrada com veneno, adentrou a mina. O mutagênico lá dentro era claramente mais forte, e a energia gélida mais intensa. Tudo encontrava-se completamente escuro, então enviou mais Força Dharma para os olhos. Havia um túnel enorme conduzindo para as profundezas, e as paredes estavam cobertas com sinais de escavação. Sem qualquer hesitação, Xu Qing acendeu a sua Lâmpada da Vida.

Em um piscar de olhos, chamas brilhantes explodiram sobre ele. A forma indistinta de um guarda-chuva negro tornou-se visível protegendo sua alma, enquanto flutuações vulcânicas emanavam dentro dele. Xu Qing borrou em movimento e começou a checar todo o perímetro. Embora se sentisse seguro no geral, não conseguiria descansar tranquilo até explorar cada canto. Assim, as chamas de seu Estado de Radiância Profunda varreram a mina inteira.

Havia muitas passagens, mas ele se moveu com tanta velocidade que levou apenas o tempo da queima de um bastão de incenso para cobrir tudo. Exceto por alguns morcegos, não viu nada. O lugar era de fato seguro.

Finalmente, sentou-se de pernas cruzadas nas profundezas e ordenou suavemente: “Sombra, você pode avançar agora.”

Instantaneamente, ela se esticou. Embora continuasse conectada a Xu Qing, noventa e nove por cento seguiu para longe. Lá, onde ninguém poderia ver o que fazia, apesar de Xu Qing conseguir sentir através da ligação, ela começou a sugar mutagênico como louca. A energia se transformou em um vórtice, varrendo a corrupção de todos os cantos do lugar. Ao girar, tornou-se um enorme círculo em rotação com trinta metros de diâmetro.

Dentro daquele círculo, o “corpo” da sombra derreteu, tornando-se uma substância negra e viscosa em cuja superfície bolhas se formavam e estouravam constantemente. A cada vez que isso acontecia, emitia um uivo arrepiante, como se anunciasse uma evolução dramática.

Os olhos de Xu Qing brilharam de expectativa, mas ele manteve a guarda totalmente alta. Afinal, a sua sombra sempre teve uma natureza sinistra, e era impossível dizer se tentaria se rebelar ou não após o avanço. Na verdade, por precaução, ele até manteve o fluxo de Força Dharma circulando pelo cristal violeta, para o caso de precisar suprimi-la.

Enquanto isso, ao lado, o Patriarca Guerreiro Vajra Dourado observava o trabalho. Ao notar o olhar de expectativa do Demônio Xu, assim como o modo como ele parecia quase agir como um Protetor Dhármico zelando pela segurança, uma sensação aguda de crise e ansiedade preencheu o patriarca.

Ele está agindo como um Protetor Dhármico? O Demônio Xu obviamente está favorecendo a sombra agora! Se a sombra avançar primeiro, ficarei em grande desvantagem. Mesmo se eu avançar mais tarde, ainda estarei atrás. Nas lendas que li, as pessoas que ficam para trás nunca conseguem alcançar. No final, elas chegam ao fundo do poço. Não posso deixar isso acontecer!

O patriarca tremeu internamente com esse pensamento. Para proteger minha posição e garantir que eu não vire bucha de canhão, preciso avançar antes da sombra. É hora de lutar!

Ao chegar a esse ponto em sua linha de raciocínio, os olhos do patriarca ficaram injetados de sangue e, com uma voz incrivelmente séria, declarou: “Milorde, imploro que me deixe avançar!”