Capítulo 25 - Frutas
“Fruta?” Li Xiangping ergueu os olhos, confuso, para Li Qiuyang, que estava sentado de pernas cruzadas à sua frente.
“Sim”, respondeu Li Qiuyang, com a voz carregada de nervosismo enquanto apertava firmemente a ponta da camisa.
Após várias noites de cultivo, ele havia conseguido condensar uma porção do qi espiritual da Respiração Embrionária, mas estava preocupado. A velocidade de seu progresso não parecia estar de acordo com o que as escrituras de cultivo sugeriam, fazendo-o temer estar se desviando do caminho correto. Ansioso, decidiu buscar a orientação de Li Xiangping sobre o assunto.
Ao ouvir falar sobre o cultivo excepcionalmente rápido de Li Qiuyang, Li Xiangping ficou surpreso. Ele dedicou um tempo para ler atentamente a Técnica de Nutrição dos Meridianos da Essência Azul, refletindo profundamente sobre seu conteúdo.
Após algum tempo, Li Xiangping ergueu os olhos e perguntou a Li Qiuyang se ele havia comido algo incomum. Li Qiuyang refletiu bastante e então lembrou-se de um incidente significativo.
“Há alguns anos, meus amigos e eu nos desafiamos a escalar a montanha atrás da nossa aldeia. Eu fui o único que realmente subiu. Me perdi, pois não vi meus amigos em lugar nenhum. Enquanto vagava, me deparei com uma pequena árvore de tom turquesa, carregada com seis ou sete frutos avermelhados. Eles eram tão brilhantes e tentadores.”
“Peguei uma e comi. De repente, me vi descendo a montanha atordoado e depois dormi por três dias seguidos. Meu pai ficou tão preocupado que chamou vários médicos para me examinarem.”
Li Xiangping ouviu atentamente a história de Li Qiuyang, ficando momentaneamente sem palavras. Então, deu um tapinha no ombro de Li Qiuyang e disse: “Parece que, com essa ajuda inesperada, você poderá condensar o Chakra da Paisagem Profunda em um ano.”
O rosto de Li Qiuyang iluminou-se de esperança ao ouvir essas palavras. Li Xiangping, vendo sua reação, acrescentou: “Mas há algo importante que precisamos fazer primeiro.”
Li Qiuyang olhou para ele, com uma expressão séria.
“Precisamos subir aquela montanha e procurar aquela raiz espiritual”, declarou Li Xiangping.
————
Li Tongya retornou ao pequeno pátio da Vila Lijing. Ao cruzar o limiar de pedra na entrada, notou Liu Rouxuan sentada em silêncio no pátio.
Ela contava distraidamente as mudas de árvores frutíferas no campo espiritual com um olhar vago no rosto.
Ao ver Li Tongya entrar, Liu Rouxuan levantou-se rapidamente do banco de pedra e cumprimentou timidamente: “Mestre Imortal”.
“Não há necessidade de tanta formalidade”, respondeu Li Tongya, acenando com a mão em sinal de desdém.
Ele olhou para o belo rosto de Liu Rouxuan e sorriu. “Sou apenas seis ou sete anos mais velho que você. Pode me chamar de Tongya.”
Liu Rouxuan pareceu relaxar com a postura acessível dele. Ela pensou por um momento antes de dizer: “Tudo bem, irmão Tongya.”
Li Tongya assentiu com a cabeça em aprovação e, em seguida, pegou um pedaço de madeira de uma prateleira no quarto.
Ele entregou o objeto a Liu Rouxuan, explicando: “Esta é uma técnica de Respiração Embrionária, a Técnica de Nutrição dos Meridianos da Essência Azul. Memorize-a aqui no pátio, mas lembre-se, é crucial não compartilhá-la com ninguém.”
“Sim!” respondeu Liu Rouxuan, com a voz carregada de agradável surpresa. Ela pegou o pedaço de madeira respeitosamente, segurando-o com cuidado nos braços.
“As refeições serão trazidas para você todos os dias na hora do dragão e na hora da serpente1. Se precisar de mais alguma coisa, pode falar com a pessoa que entrega suas refeições”, informou Li Tongya enquanto servia duas xícaras de chá.
“Normalmente não estou por aqui neste pátio durante a semana, mas estarei presente nessas horas para lançar a chuva espiritual no campo espiritual. Se tiverem alguma dúvida sobre o seu cultivo, não hesitem em perguntar”, acrescentou.
Liu Rouxuan assentiu com entusiasmo, absorvendo cada palavra. Li Tongya então perguntou suavemente com um sorriso: “Você já recebeu suas roupas e itens de necessidades?”
“Sim”, confirmou Liu Rouxuan.
“Ótimo. Pode se instalar na casa leste. Dedique-se ao seu cultivo e não se aventure lá fora até que tenha condensado o Chakra da Paisagem Profunda. A propósito, você sabe ler?” perguntou Li Tongya de repente.
“Eu estudei quando era jovem, então consigo ler um pouco”, respondeu Liu Rouxuan.
“Ótimo. Então, você pode estudar as escrituras por conta própria e, se tiver alguma dúvida, venha me perguntar”, instruiu Li Tongya.
Liu Rouxuan assentiu com a instrução e então começou a ler cada palavra e frase na tira de madeira. Observando Liu Rouxuan absorta na Técnica de Nutrição dos Meridianos da Essência Azul, Li Tongya tomava um gole de chá, absorto em seus pensamentos.
‘Essa criança é nova na Vila Lijing e está confinada a este pátio. Provavelmente não preciso me preocupar com ela revelando o método de cultivo pelos próximos anos.’
Foi nesse momento que seus pensamentos foram interrompidos por uma gargalhada estrondosa e pelo som da porta do pátio sendo aberta.
“O que o traz aqui, irmão Xiangping?”, perguntou Li Tongya, surpreso, mas então percebeu Li Qiuyang seguindo Li Xiangping timidamente.
Ao ouvir falar da descoberta da raiz espiritual por Li Xiangping, Li Tongya ficou estupefato, mas lembrou-se de manter Li Qiuyang sob vigilância. Juntos, ele e Li Xiangping decidiram levar Li Yesheng e alguns aldeões influentes até a montanha para investigar mais a fundo.
Com a chegada do final do outono, as áreas isoladas da montanha ficaram cobertas por folhas. Os animais selvagens estavam se abastecendo para a hibernação. Os habitantes da Vila Lijing, abençoados com juncos exuberantes e abundantes, viam pouca necessidade de se aventurar nas partes mais perigosas das montanhas. Os juncos forneciam sustento suficiente, alimentando os peixes e o gado, tornando desnecessário arriscar confrontos com animais selvagens nas montanhas em busca de comida.
Para suas necessidades básicas, os moradores dependiam das florestas ao pé da montanha. Eles coletavam lenha ali ou usavam madeira facilmente disponível, como galhos de arbustos perenes ou rosas-da-neve, para cozinhar. Os arbustos cresciam rápido e seus galhos eram fáceis de coletar, por isso eram a escolha preferida para lenha.
Os aldeões só subiam à montanha para cortar a madeira se precisassem dela para construir casas.
Os caminhos da montanha, raramente trilhados, estavam cobertos de espinhos e trepadeiras. Li Qiuyang teve dificuldade em se lembrar do caminho, então alguns aldeões abriram caminho à sua frente, limpando a trilha com seus facões, com Li Xiangping e Li Tongya seguindo atrás.
Li Xiangping, segurando a mão de Li Qiuyang, virou-se para Li Tongya com uma pergunta: “Irmão Tongya, tenho algumas perguntas.”
“O que é?” perguntou Li Tongya.
Li Xiangping prosseguiu: “Si Yuanbai estabeleceu uma fronteira para nossa família, e as terras fora dessa fronteira pertenciam a outras famílias. Antes da ascensão da nossa Família Li, essas famílias poderiam facilmente ter enviado um cultivador que tivesse atingido o reino da Respiração Embrionária, e seríamos impotentes contra eles.”
“No entanto, por que nenhum cultivador imortal se apresentou ao longo dos últimos dois séculos em que nossa família cultivou esses campos? Será possível que eles realmente nutram tanto desprezo pelos mortais?”
Li Tongya, coçando o queixo pensativamente, respondeu com uma expressão séria: “Eu também já refleti sobre isso. Pelo que Si Yuanbai insinuou, esta região careceu de energia espiritual por séculos, o que levou à escassez de recursos para o cultivo imortal. Provavelmente é por isso que nenhum cultivador imortal quer perder tempo aqui.”
“Além disso, estamos perto do Monte Dali, uma vasta cordilheira repleta de demônios e espíritos. É bem menos hospitaleiro do que o conforto das cidades provinciais2.”
Li Xiangping assentiu com a cabeça, sua expressão tornando-se sombria. Então, falou com Li Tongya em tom baixo: “Irmão, há outra possibilidade ainda mais sombria.”
“Embora a Seita do Lago Azul seja formidável e controle uma parte significativa do Estado de Yue, ela ocupa apenas um quarto dele. Não existem inimigos formidáveis por perto? Temo que nossa Família Li esteja situada bem na fronteira da influência da Seita do Lago Azul.”
“Quando duas aldeias competem pela água, naturalmente, ninguém quer cultivar perto da área disputada. Segundo Xu Wenshan, ao sul fica o Estado de Wu. Com os conflitos contínuos entre os Estados de Wu e Yue, é provável que a relação entre suas respectivas seitas imortais esteja tensa!”
O coração de Li Tongya afundou e sua expressão escureceu. “Precisamos investigar a fundo. Amanhã, enviarei pessoas para vasculhar a Estrada Guli. Entender a situação da nossa família é crucial.”
“Só espero que nossa família Li não seja apenas um recurso descartável, plantado na fronteira pela Seita do Lago Azul”, acrescentou Li Xiangping, esboçando um sorriso amargo.
Sua atenção foi então atraída por Li Yesheng e vários aldeões, encharcados de suor.
“Mestre Imortal! Tem um verme enorme aqui!” gritou Li Yesheng.
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