Capítulo 60 - Compras

Depois de esperarem um bom tempo, os irmãos acabaram conversando na margem, compartilhando histórias divertidas de sua infância. Foi então que finalmente viram uma tênue luz prateada emergir do centro do lago.

“Será que esse é o barco que estamos esperando?”

Ao longe, um barco comprido de madeira navegava em direção a eles. As velas estavam adornadas com penas brancas, e o próprio barco irradiava uma luz espiritual, apresentando-se como um precioso tesouro.

Pouco antes de o barco chegar à margem, uma voz amigável perguntou: “Companheiros daoístas, vocês estão indo para o Mercado do Lago Vislumbre da Lua? Estão um pouco atrasados, não estão?”

“Sim, é isso mesmo”, respondeu Li Chejing, acrescentando em tom de desculpas: “É a nossa primeira visita a este mercado e não sabíamos os horários”.

“Hahaha, sem problemas, companheiros daoístas.” O barqueiro riu gostosamente enquanto conduzia seu barco para mais perto da margem.

Li Chejing deu um passo à frente, com seu sentido espiritual em alerta, observando o barqueiro com um toque de desconfiança. 

“Você veio nos levar ao mercado?”, perguntou cautelosamente.

O homem deu uma risadinha ao ver Li Chejing e os outros homens observando-o cautelosamente em vez de embarcarem no barco. “Sim. É um jin de Arroz Espiritual ou um item espiritual equivalente por pessoa como tarifa.”

Aliviado com o pedido direto, Li Chejing bateu em sua bolsa, e uma ficha azul-clara voou de dentro dela.

O símbolo pairava no ar, projetando as palavras: Montanha Qingsui da Seita do Lago Azul.

Li Chejing se apresentou: “Sou Li Chejing, um discípulo da Montanha Qingsui da Seita do Lago Azul. Estou em uma missão importante no momento. Obrigado pela carona.”

O barco balançou levemente quando o homem a bordo parou, aparentemente reconhecendo o significado do símbolo.

Um senhor de cabelos brancos surgiu, curvando-se respeitosamente. “Pedimos desculpas por qualquer desrespeito. Como discípulo da seita imortal, você é muito bem-vindo a bordo.”

Li Chejing assentiu com a cabeça e embarcou no barco com seus dois irmãos. Dentro da cabine, havia mesas de chá completas com jogos de chá. O interior e a decoração antigos exalavam uma aura de riqueza e bom gosto refinado.

O idoso se desculpou novamente: “Perdoe minha hesitação anterior. Como não havia nenhum rosto familiar do mercado entre vocês, fiquei bastante apreensivo em vir recebê-los. Ver o símbolo de sua seita imortal finalmente me tranquilizou.”

Li Xiangping retribuiu o sorriso e disse: “É perfeitamente compreensível.”

O velho ofereceu um conselho. “Da próxima vez, tente chegar por volta da hora do rato¹. É quando a maioria dos clãs vizinhos vem. É a melhor hora para negociar Arroz Espiritual e outros itens.”

“Eu entendo.”

Os irmãos continuaram conversando com o idoso por algum tempo, até que o barco deu um solavanco repentino, seguido por ruídos vindos da cabine. Olhando pela janela, viram o mercado do Lago Vislumbre da Lua.

O mercado foi construído numa pequena ilha dentro do lago. Não era muito grande, aproximadamente do tamanho de metade de uma aldeia. As ruas eram iluminadas por pequenas lâmpadas que brilhavam em branco. Apesar da hora avançada, o mercado fervilhava de atividade. Os compradores demoravam-se nas bancas, negociando com os vendedores os preços de vários produtos.

“Não precisa pagar a passagem, não posso aceitá-la de jeito nenhum.” O velho barqueiro atracou o barco, mas recusou firmemente o Arroz Espiritual que Li Chejing lhe ofereceu de sua bolsa. Por mais que Li Chejing insistisse, ele se recusou a aceitar a passagem.

Os irmãos se despediram do barqueiro e, em seguida, passearam animados pelas ruas do mercado. Li Tongya examinou as mercadorias, comparando-as com as que vira no mercado da Montanha Coroada de Nuvens.

‘Os itens são semelhantes, mas aqui, a maioria dos preços está em Arroz Espiritual. As mercadorias são vendidas com mais frequência em grandes quantidades. Os feitiços e técnicas são vendidos individualmente, em vez de serem vendidos em um volume inteiro.’

Enquanto refletia sobre isso, a risada de Li Chejing chamou sua atenção. “Os itens vendidos nas barracas têm qualidade variável. Para encontrarmos o que precisamos, devemos ir a uma loja.”

Li Tongya ficou em silêncio, relembrando seu dia exaustivo no mercado da Montanha Coroada de Nuvens. Ele apenas havia caminhado por ali naquele momento.

O grupo continuou caminhando, e as barracas foram diminuindo gradativamente à medida que lojas maiores surgiam. Li Chejing olhou ao redor por um instante, depois escolheu uma loja de artefatos dharma e entrou.

“Pergunte ao seu dono se ele está interessado em comprar Qi Maligno de Fogo”, disse ele ao lojista que os cumprimentou. Ao ver que Li Chejing havia voltado sua atenção para os vários artefatos dharma expostos na parede depois de dizer isso, o lojista saiu de seu transe e se apressou em ir embora.

Logo em seguida, um homem corpulento e sem camisa entrou correndo na loja, vindo do quintal. As várias armas de ferro que carregava tilintaram enquanto ele se aproximava rapidamente. “Companheiro daoísta, você tem o Qi Maligno do Fogo?”, perguntou ele.

O queixo do homem estava coberto por uma barba por fazer. Apesar da aparência rude, ele tinha uma voz suave.

“Sim, sou Li Chejing, da Seita do Lago Azul, e tenho um Qi Maligno do Fogo para vender”, respondeu Li Chejing.

“Ah, um discípulo de uma seita imortal.” O homem juntou as mãos em concha e sorriu. “Sou Chu Minglian, o dono desta pequena loja. Quanto você está pedindo pelo seu Qi Maligno do Fogo?”

Li Chejing ergueu uma sobrancelha e respondeu: “Setenta Pedras Espirituais, de preferência para serem trocadas por itens, se possível.”

Li Xiangping e Li Tongya, conhecidos por sua natureza frugal e pelo hábito de aproveitar ao máximo cada Pedra Espiritual, olharam para Li Chejing com os olhos arregalados e, em seguida, para Chu Minglian com grande expectativa.

Chu Minglian balançou a cabeça e disse com um sorriso: “É um pouco caro. Há algo na minha loja que lhe interesse?”

“Pincéis de talismã.” Sem perder muito tempo, Li Chejing foi direto ao ponto. Apontou para os dois pincéis de talismã na parede e perguntou: “Poderia me contar mais sobre eles?”

“Com certeza.” Chu Minglian assentiu, pegando os dois pincéis. Ele pegou o azul e explicou: “Este é feito de Jade Azul Espiritual e pelo da cauda de um monstro doninha no auge do Reino da Respiração Embrionária. É adequado para cultivadores tanto do Reino da Respiração Embrionária quanto do Reino do Cultivo de Qi. O preço é de quinze Pedras Espirituais.”

Chu Minglian deixou de lado o primeiro pincel talismã e pegou outro com um pincel cor creme. “Este pincel é feito de Madeira Espiritual Ardente e pelo da cauda de um demônio raposa do Reino do Cultivo de Qi. É destinado a cultivadores do Reino do Cultivo de Qi e superiores. O preço é de sessenta Pedras Espirituais.”

Li Chejing acenou com a mão, apontou para o pincel de Jade Azul Espiritual e disse: “Vou levar este. E uma bolsa de armazenamento, daquelas comuns, adequadas para cultivadores do Reino do Cultivo de Qi.”

Chu Minglian pegou uma bolsa marrom-acinzentada de uma prateleira e anunciou: “Esta bolsa tem capacidade para um metro cúbico e custa trinta Pedras Espirituais.”

Após alguma negociação, Chu Minglian concordou em trocar os dois artefatos dharma e vinte Pedras Espirituais pelo Qi Maligno do Fogo.

Ao sair da loja com uma nova bolsa de armazenamento e um pincel de talismã, Li Chejing entrou imediatamente em outra loja, sem dar a Li Xiangping e Li Tongya a chance de expressar qualquer hesitação.

Ele apontou para uma pilha de papéis de talismã cor de âmbar e disse: “Trezentas folhas de papel de talismã do Reino da Respiração Embrionária por dez Pedras Espirituais. Elas são feitas de madeira de artemísia, correto?”

“Sim”, respondeu prontamente o lojista, reconhecendo a experiência de Li Chejing.

Após trocar dez Pedras Espirituais pelos papéis e guardá-los na nova bolsa de armazenamento, Li Chejing passou sua bolsa de armazenamento para Li Xiangping e murmurou para si mesmo: “Pincel de talismã, papéis de talismã e bolsa. Ainda temos dez Pedras Espirituais. Como devemos gastar o resto?”

Ao ouvirem isso, Li Xiangping e Li Tongya se entreolharam antes de Li Xiangping intervir rapidamente: “Vamos guardar as Pedras Espirituais restantes para emergências em casa.”

Li Chejing assentiu com a cabeça. Conforme a multidão no mercado começou a diminuir, ele se espreguiçou e sorriu satisfeito. “Há mais alguma coisa que precisamos para a família?”

1. Hora do rato = entre 23h e 1h[↩]