Capítulo 21 - O "Convidado Ilustre"

Ding Songyan, perplexo e confuso, apontou para o poço na entrada do beco e perguntou:

— Senhorita Xiaoqing, você acabou de ver uma névoa subindo ali, com uma figura caminhando dentro dela?

Xiaoqing e sua criada seguiram a direção do dedo dele, mas ambas balançaram a cabeça negativamente:

— Não.

Após refletir por um instante, os olhos de Xiaoqing brilharam e ela perguntou com grande curiosidade:

— Conte-me em detalhes o que você viu.

Ding Songyan descreveu os detalhes — como a névoa parecia se fundir com a noite e como a figura aparecia ora em farrapos, ora vestida com armadura e empunhando armas. Por fim, ele perguntou:

— Não foi apenas uma alucinação, foi?

Um sorriso radiante e encantador surgiu no rosto de Xiaoqing:

— Não, não, o que você viu foi um vislumbre do Mundo Inferior.

— Um vislumbre do Mundo Inferior? — Ding Songyan ficou surpreso.

“Uma cena do mundo inferior?”

Xiaoqing assentiu com a cabeça, “Hum-hum”, e começou a andar de um lado para o outro em volta de Ding Songyan, olhando-o de cima a baixo:

— Deveria ser, embora eu ainda não possa ter certeza. Um dia, quando eu conseguir reunir um chifre de rinoceronte espiritual, eu o acenderei e levarei você para ver o Mundo Inferior como ele é. Então você poderá ver se corresponde ao que viu hoje.

— Portanto, você possui naturalmente o Olho Yin. Seus olhos são Yang durante o dia e Yin durante a noite.

“Assim como o Terceiro Jovem Mestre Qu, só que Yin e Yang estão concentrados nesses olhos, e não separados?” Ding Songyan olhou para a esquerda e para a direita, querendo ver se havia algum fantasma errante por perto.

— Isso também não está certo. — Xiaoqing franziu a testa de repente e parou abruptamente. — Uma vez que um Olho Yin natural consegue ver as visões do Mundo Inferior, deveria ser capaz de vê-las constantemente, a menos que alguém com as técnicas apropriadas tenha colocado um selo sobre elas. Como você pode ver em um momento e não no seguinte?

— Eu também não sei porquê. — Ding Songyan estava igualmente perdido.

Ele começou a suspeitar que isso decorria de seu “renascimento”, possuindo características tanto do mundo dos vivos quanto do Mundo Inferior, e que essa peculiaridade desapareceria gradualmente à medida que ele se integrasse mais profundamente a este corpo e se tornasse mais uma pessoa viva.

Xiaoqing murmurou para si mesma:

— Se fosse um Olho Yin natural, seria possível obter o dobro do resultado com metade do esforço cultivando técnicas que se conectam ao Mundo Inferior ou tomando emprestado seu poder. É uma pena que sua situação não esteja clara. Se algum dia eu encontrar alguém de uma seita relevante, entrarei em contato com você.

— Obrigado, senhorita Xiaoqing, mas não há necessidade de tanto trabalho. — Ding Songyan, na verdade, não queria que Xiaoqing consultasse seitas ligadas ao Mundo Inferior, pois isso poderia muito bem expor seu maior segredo.

No momento em que Xiaoqing estava prestes a falar, o som do gongo do vigia noturno ecoou da rua distante.

— Chegou a hora do rato¹! O tempo está seco, cuidado com o fogo!

— Já é a hora do rato? — Xiaoqing se assustou e disse rapidamente a Ding Songyan: — Segundo Jovem Mestre Ding, continue aproveitando o ar fresco no pátio. Precisamos voltar.

Ela murmurou, acrescentando uma frase quase inaudível:

— Caso contrário, seremos descobertas…

Quando Xiaoqing estendeu a mão, a visão de Ding Songyan escureceu e depois clareou novamente. Seu corpo oscilou levemente e ele se viu de volta ao pátio, vendo seu olmo e o galpão simples onde lenha e carvão estavam empilhados.

Os mosquitos e as mariposas que voavam descontroladamente mais cedo haviam desaparecido. Apenas o luar, como água, dissipava o ar abafado da noite de verão.

— Uma mudança provocada pela senhorita Xiaoqing? Ter uma demônio serpente em casa é realmente muito bom; não preciso mais me preocupar com picadas de mosquito… Demônios serpentes repelem mosquitos? — Enquanto o olhar de Ding Songyan vagava, de repente congelou.

Em seus olhos, refletiam-se as portas hermeticamente fechadas da casa principal e as janelas de madeira completamente trancadas da ala oeste.

“…” Os cantos de sua boca se contraíram.

“Isso não significa que eu ainda não posso voltar para o meu quarto para dormir? Não posso simplesmente bater na porta e acordar meu irmão mais velho, dizendo que não sei como fui parar no pátio, posso?”

Enquanto seus pensamentos corriam, Ding Songyan tentava convencer a si mesmo de que milhares de anos haviam se passado desde o rompimento da conexão entre o Céu e a Terra, então demônios-serpente não deveriam mais ser capazes de atravessar paredes ou romper o espaço. A senhorita Xiaoqing provavelmente havia entrado na ala por uma “passagem” normal.

Ele caminhou até a janela de madeira a oeste e tentou empurrá-la. Descobriu que, de fato, podia ser aberta; não estava trancada por dentro.

“Ufa…” Ding Songyan soltou um suspiro de alívio.

…………

No dia seguinte, como Xu Chang’an tinha que lidar com o “legado” de seu mestre, Zhang Rui, Ding Songyan foi sozinho para a área externa do Templo Dangkang para montar seu ponto de contação de histórias.

Em comparação com os dias anteriores, o número de pessoas que vinham ouvi-lo contar “A Lenda da Serpente Branca” multiplicou-se várias vezes. Havia três fileiras de pessoas ao seu redor. Xiaoqing e sua criada, como de costume, trouxeram seus banquinhos bordados portáteis e sentaram-se bem na frente.

O segmento “Inundação do Templo Jinshan” foi repleto de tensão dramática, apresentando tanto a maravilha do combate mágico quanto a explosão de emoções e a luta humana. Muitas ouvintes se emocionaram até às lágrimas, e muitos homens também pressionaram os olhos e enxugaram os cantos das pálpebras de tempos em tempos.

Ao chegar à parte em que a Dama Branca violou as leis celestiais e foi subjugada para sempre sob o Pagode Leifeng, Ding Songyan fechou seu leque dobrável e o bateu contra a palma da mão:

— Como diz o ditado, esperar mil anos por um retorno, apenas por um retorno… ah, ah… apenas por esta frase, ah, ah, mesmo que me parta o coração, não me arrependo…

Assim que o canto começou e a frase “esperar mil anos por um único retorno” veio à mente deles, um ouvinte após o outro caiu em lágrimas.

Xiaoqing pensara que, como já conhecia a história e se emocionara no dia anterior, não perderia a compostura hoje. Mas quando a canção “a espera de mil anos por um retorno”, que não havia acontecido na noite anterior, foi cantada, a cena e a música se fundiram, atingindo-a profundamente. Mesmo assim, ela não conseguiu se controlar; seus olhos se encheram de lágrimas instantaneamente e elas caíram incontrolavelmente.

Sua empregada já havia tirado um lenço e soluçava durante a primeira parte.

Após um tempo, Ding Songyan, sem se lembrar do restante da canção, parou por aí e disse que haveria uma próxima vez. Isso permitiu que os ouvintes ficassem tranquilos, sabendo que a história não terminaria com a repressão permanente sob o Pagode Leifeng, então eles não bloquearam mais seu caminho e deixaram o Segundo Jovem Mestre Ding partir.

“Quase caímos numa armadilha — essa arte de contar histórias é bastante perigosa…” Ding Songyan acenou para a senhorita Xiaoqing, que ainda oferecia uma recompensa generosa, e se virou em direção à Rua Água do Norte.

Xiaoqing ouvira os planos dele para o que viria a seguir, então não insistiu no assunto. Segurando seu lenço de seda verde, ela enxugou os cantos dos olhos enquanto procurava um restaurante.

…………

Após comer um pãozinho recheado com carne de porco, um pãozinho recheado com vegetais e um pãozinho recheado com pasta de feijão vermelho, Ding Songyan chegou à Mansão Zhen em um ritmo constante.

Neste mundo, pelo menos na Prefeitura de Dingjiang, pães cozidos no vapor e pães recheados eram a mesma coisa e todos chamados de mantou. Os sem recheio eram pães recheados brancos, e os com recheio eram chamados de pães recheados de carne, pães recheados de legumes e assim por diante.

A escolha de Ding Songyan foi uma mistura de carne e vegetais, doce e salgado.

Ao entrar na Mansão Zhen, ele não foi prestar suas homenagens à prima, Qin Nansheng. Em vez disso, encontrou-se com o Sr. Yu, que tinha cabelos brancos nas extremidades das orelhas e mãos e pernas excepcionalmente longas, no Pavilhão da Escuta da Água.

— Você já pensou nisso? — perguntou o Sr. Yu.

— Respondendo ao Sr. Yu, eu considerei a proposta. Gostaria de contar essa história a esse ilustre convidado — disse Ding Songyan, juntando as mãos em concha.

O Sr. Yu esboçou um raro sorriso:

— Você tem coragem.

Ele fez sinal para que Ding Songyan o seguisse, percorrendo os vastos corredores e pavilhões da Mansão Zhen, em direção às profundezas da propriedade.

Ding Songyan permaneceu em silêncio, observando o ambiente ao longo do caminho enquanto caminhava. Memorizou as cores das flores, a disposição dos jardins de pedra, o conteúdo dos dísticos, os suportes e telhas, as janelas de mica e outros pontos de referência que pudessem identificar sua localização.

Quanto mais caminhavam, mais silencioso tudo ficava, até que mesmo os criados e as criadas desapareceram. Por fim, o Sr. Yu parou em frente a um prédio de madeira de dois andares escondido entre árvores floridas.

Guardando a entrada estavam dois homens portando lâminas, ambos vestidos com trajes marciais azul-escuros.

Eles olharam fixamente para a frente e não impediram o Sr. Yu e Ding Songyan de entrar. O Sr. Yu parou no salão principal, tirou uma tira grossa de tecido preto e disse a Ding Songyan:

— A partir de agora, seus olhos devem ser cobertos.

“Esse ilustre convidado nem sequer quer que seu rosto seja visto? Isso é muito suspeito, não é?” Ding Songyan não fez perguntas e deixou que o Sr. Yu enrolasse a tira de pano preto em volta do seu rosto duas vezes e desse um nó.

Sua visão mergulhou na escuridão.

Então, ele sentiu uma pessoa de cada lado se aproximar, segurando seus braços e o guiando pelo interior da construção de madeira, às vezes subindo, às vezes descendo.

Gradualmente, o ar foi ficando mais frio. Era uma escadaria de pedra que descia para um nível inferior. Pouco tempo depois, Ding Songyan ouviu o som de uma pesada porta de ferro se abrindo.

Ele foi conduzido para dentro.

“Este lugar não parece ser adequado para um hóspede ilustre… Se me perguntarem, não seria uma prisão secreta?” Enquanto esses pensamentos lhe passavam pela cabeça, Ding Songyan estava sentado em uma cadeira de madeira.

Após o fechamento da pesada porta de ferro, uma voz antiga, que soava como areia esfregando contra ferro, ecoou em seus ouvidos:

— É novo aqui?

Uma das pessoas que apoiaram Ding Songyan aqui disse em voz baixa:

— Velho Mestre, este é o Segundo Jovem Mestre Ding. Ele conta histórias do lado de fora do Templo Dangkang e escreveu recentemente um roteiro chamado ‘A Lenda da Serpente Branca’, que é bastante popular. Nosso Velho Mestre achou que o senhor talvez não o conhecesse, então o enviou aqui especialmente.

A voz que era desagradável de ouvir soou novamente:

— Segundo Jovem Mestre Ding, qual é a sua relação com a família Zhen?

— Respondendo ao Velho Mestre, minha prima por parte de tia é concubina do Segundo Mestre da família Zhen. Considero-me meio membro da família Zhen — disse Ding Songyan, elevando seu status.

— Não me admira. — A voz rouca e envelhecida baixou. — Comece.

Ding Songyan reuniu suas forças e começou dizendo: — Nos tempos antigos, na região sudoeste, sob o Monte Qingcheng.

Em comparação com sua primeira versão contada em frente ao Templo Dangkang, ele acrescentou mais detalhes e a história ganhou um ritmo melhor.

Embora não pudesse ver a expressão do ouvinte, aquele “convidado ilustre” ocasionalmente dizia “Interessante” ou “Nada mal”, o que lhe dava um feedback e permitia que ele contasse a história com mais facilidade.

Ao chegar à parte em que Fahai aparecia e se preparava para concluir, Ding Songyan sentiu uma sensação estranha.

O topo de sua cabeça pareceu se abrir, e um arrepio percorreu seu corpo, ecoando como uma voz rouca e envelhecida:

— Você leu recentemente o Legado Secreto do Clássico das Montanhas e dos Mares?

O olhar de Ding Songyan congelou instantaneamente.

“Como ele sabe? Eu não contei a ninguém sobre esse segredo de vida ou morte! Ele consegue ler mentes? Eu nem estava pensando no Legado Secreto do Clássico das Montanhas e dos Mares agora mesmo!”

— Não fale; Zhen Qianfan pode te ouvir — a voz continuou a ecoar na mente de Ding Songyan, contendo um leve sorriso:

— Durante toda minha vida, fui extremamente hábil na arte dos cálculos celestiais; naturalmente, consigo enxergar os segredos das pessoas.

“Ele não parece querer me coagir ou espalhar meu segredo… Será que é alguma técnica de transmissão sonora ou algo diferente? E ele parece muito cauteloso com o Velho Mestre Zhen?” Ding Songyan se recompôs, estendeu a mão para pegar a xícara de chá ao lado e tomou um gole.

— Nada mal, amiguinho. Você tem um espírito calmo; percebeu isso tão rápido e começou a encobrir sua anormalidade anterior — elogiou a voz rouca e envelhecida.

Quando Ding Songyan devolveu a xícara de chá, suas emoções inicialmente se estabilizaram, e ele terminou a narração do dia como se nada tivesse acontecido.

A voz continuou a ecoar em sua mente:

— Se você não acredita que eu sou hábil na arte da adivinhação, vá à Rua Hongxiu², no Bairro Norte, diante da Casa de Banhos Aromáticos. Espere até o segundo quarto da hora do galo³, e certamente terá um golpe de sorte.

“Que gentileza me dar algumas dicas? O que ele quer que eu faça depois? Que pena que eu não tenho força nem para amarrar uma galinha; por que eu sempre me meto em encrenca…?” As sobrancelhas de Ding Songyan, cobertas pelo pano preto, se contraíram.

1. Começa às 23h e termina à 1h da manha[↩]
2. Poderia ser traduzida como Rua da Manga Vermelha.[↩]
3. A hora do galo é das 17h00 às 18h59[↩]