Capítulo 16 - Provocando

Observando a jovem à sua frente, com o sorriso radiante como uma flor, e sentindo a sensação fria, suave e escorregadia da cauda de uma cobra se enrolando lentamente, o trauma psicológico que Ding Songyan sofrera na infância por assistir a filmes e programas de TV como A Lenda da Serpente Branca e Anaconda ressurgiu num instante.

Ele forçou um sorriso e respondeu à pergunta da jovem:

— Eu entendo.

“Misericórdia! Quem poderia imaginar que uma serpente branca viria ouvir minha história ‘A Lenda da Serpente Branca’?”

A jovem assentiu com satisfação, e sua grossa cauda de cobra se retraiu com um farfalhar, desaparecendo sem deixar rastro.

— Você pode me mostrar a história que escreveu hoje?

— Claro, claro. — Ding Songyan virou-se parcialmente, pegou a pilha de papéis e ofereceu-a com as duas mãos. À luz da lamparina de óleo e da lua, a menina começou a ler com afinco, soltando ocasionalmente um “Oh”.

Ao chegar à última página, ela ergueu os olhos e disse com profunda satisfação:

— Então, a Dama Branca é ainda mais formidável do que eu pensava; ela pode até ir à Corte Celestial para roubar o Elixir da Imortalidade. Hum, e quanto a Fahai? Ele já confirmou que a Dama Branca é um demônio serpente, então por que ele não vem capturá-la?

“Boa pergunta, eu também estava pensando nisso… Você está mesmo torcendo para que a Dama Branca seja capturada? Se fosse mesmo, você estaria chorando de novo. Sendo você mesmo uma serpente branca, está bem envolvida na história, não é?” Enquanto Ding Songyan sentia todo o corpo se tensionar, instintivamente começou a resmungar internamente para se distrair da vontade de urinar.

Ele não teve tempo para pensar muito e disse:

— Você mesmo não disse isso? A Dama Branca é capaz de roubar o Elixir da Imortalidade da Corte Celestial; ela é muito mais poderosa que Fahai. Fahai está atualmente buscando aliados por toda parte para garantir que não falhe.

— A Dama Branca acabou de dar à luz Xu Shilin e seu corpo ainda está muito frágil. Isso não é muito perigoso? — A jovem imediatamente ficou ansiosa com a situação, seus olhos ardendo enquanto esperava que Ding Songyan desse uma resposta.

“Você pretende fazer perguntas até o final?” Ding Songyan suspirou, impotente:

— A Dama Branca também tem outros aliados.

— Existe um grande herói no mundo das artes marciais chamado Yan Nantian. Ele adora ver casais apaixonados e não vê nada de errado em um humano e um demônio se apaixonarem. Ele passará por ali no momento certo e desembainhará sua espada para ajudar.

A situação era perigosa e o tempo era curto; Ding Songyan havia passado de adaptar a história para improvisá-la na hora.

A jovem soltou um longo “Oh”, claramente aliviada.

— Então saberei os detalhes amanhã. — Ela se levantou com um sorriso.

Ao perceber que ela não nutria nenhuma malícia, Ding Songyan se recuperou do terror inicial de encontrar um demônio serpente. Meio por curiosidade, meio para criar uma conexão, ele perguntou:

— Seu nome também é Bai Suzhen?

A jovem soltou uma risadinha:

— Não é bem uma coincidência. Eu já não te disse? Meu nome é Xiaoqing.

— Mas você é uma serpente branca… Eu pensei que ‘Xiaoqing’ se referisse à sua empregada, já que ela usa roupas verdes — explicou Ding Songyan.

— Uma serpente branca não pode se chamar Xiaoqing? — A jovem estava de ótimo humor, com um sorriso que transmitia uma pitada de provocação. — Meu nome não pode conter o caractere ‘Qing’? ¹

“Ótimo, ótimo, tudo o que você disser está certo!” Assim que Ding Songyan estava prestes a falar, uma onda de tontura o atingiu.

Em uma fração de segundo, ele voltou ao normal. A cena diante dele era clara e fria como a água; não havia sinal de nenhuma figura vestida de branco. Ele permaneceu na posição em que acabara de colocar a escova no suporte, sem sequer se virar para olhar para a cama de madeira.

Tudo o que acabara de acontecer — a demônio serpente de vestes brancas — era como um sonho fugaz que ele poderia ter tido enquanto esboçava sua história. O amarelo tênue da lamparina a óleo e o brilho do luar se entrelaçavam, nebulosos e ilusórios.

— Eu não dormi… — Ding Songyan acalmou a mente e sentiu o ar por um instante, mas não conseguiu perceber nenhum aroma persistente. No entanto, ele continuava convencido de que a jovem chamada Xiaoqing realmente estivera lá.

Os papéis em que ele havia escrito o esboço da história, espalhados sobre o baú de madeira, tinham sido deslocados de suas posições originais.

“Fuuu, ser contador de histórias neste mundo é uma profissão de alto risco. Só Deus sabe que tipo de coisas estranhas podem vir ouvir suas histórias. Se você as deixar com muitas perguntas sem resposta, ou se o final não as satisfizer… sisss, não ouso imaginar as consequências…” Ding Songyan considerou seriamente se deveria denunciar isso às autoridades.

Ele levou apenas o tempo de meia xícara de chá para tomar uma decisão:

“E daí se ela for uma demônio serpente? Uma demônio serpente não pode ser uma amiga?”

“Inicialmente, me interessei por Xiaoqing e quis construir um relacionamento com ela porque senti que sua origem provavelmente era decente, seu coração era relativamente bondoso e ela ainda conservava um pouco de inocência e charme. Agora que nada disso mudou, minhas intenções naturalmente também não mudarão.”

“O fato de ela ser humana ou demônio não afeta meu julgamento sobre este assunto; não tenho intenção alguma de interpretar o papel de Xu Xian.”

Além disso, após esse incidente, Ding Songyan sentiu que ele e a jovem Xiaoqing não estavam mais tão distantes. Eles compartilhavam um segredo, e muitas coisas sobre as quais ele não conseguira perguntar antes agora podiam ser abordadas.

Ding Songyan suspirou, sentindo uma dor de cabeça ao se lembrar dos pontos da trama que havia improvisado na frente de Xiaoqing.

“Preciso usar isso agora. Não se pode mentir para a Deusa da Riqueza, especialmente não para uma Deusa da Riqueza que poderia engoli-lo de uma só vez!”

Ele repassou mentalmente o conteúdo que havia falado anteriormente e decidiu que era aceitável. No mínimo, explicava por que Fahai não ousou confrontar a Dama Branca diretamente, preferindo atrair Xu Xian ao Templo Jinshan para que a Dama Branca viesse até ele.

Após tomar sua decisão, Ding Songyan pegou seu pincel, mergulhou-o na tinta e continuou seu trabalho.

…………

A Prefeitura de Dingjiang apenas fechou os portões da cidade; não houve toque de recolher. Mesmo assim, no meio da noite, os becos permaneceram vazios e silenciosos. A empregada de vestido verde correu atrás da jovem Xiaoqing, perguntando com preocupação:

— Senhorita, por que você usou sua arte de transformação para assustar o Segundo Jovem Mestre Ding?

Xiaoqing ainda vestia a roupa roxa do dia anterior, com uma aparência esbelta e delicada. Ela respirou o ar fresco da noite, balançando os braços em sinal de bom humor.

— Ele mentiu para mim primeiro. Era claramente uma história que ele tinha acabado de inventar, mas alegou que era um conto recém-aprendido. Aquela música também… perguntei por aí e não existe esse estilo musical!

— Mas, e se ele for às autoridades e denunciar que encontrou uma demônio serpente? — A empregada estava cheia de preocupação.

Xiaoqing soltou uma risada “hehe”:

— Ele não sabe, mas será que a família Yi e a Seita Xiaoming não saberiam? Já que o Imperador Zhuanxu cortou a conexão entre o Céu e a Terra, como uma demônio serpente ainda seria capaz de se transformar em humano?

— É verdade. — A criada se tranquilizou e murmurou para si mesma: — Além disso, existem muitas artes de cultivo que podem formar um corpo de cobra; não é tão fácil de adivinhar.

Enquanto Xiaoqing caminhava rapidamente em direção à rua principal, balançando os braços para frente e para trás, ela disse, dando uma risadinha:

— Ser capaz de manter a forma humana e revelar a cauda de serpente apenas quando se deseja… isso é algo que somente aqueles do Reino do Humano Celestial podem alcançar. Se o Segundo Jovem Mestre Ding relatar isso, certamente assustará a família Yi e a Seita Xiaoming.

— Sim, sim! — A criada seguiu sua patroa, também feliz. — Além dos Grandes Mestres Superiores do Reino do Humano Celestial, apenas algumas técnicas de artes marciais especializadas em transformação poderiam realizar isso…

Ao dizer isso, ela subitamente congelou:

— Senhorita, será que as pessoas da família Yi e da Seita Xiaoming vão descobrir nossas identidades por causa disso e arruinar nossos planos?

— Ah, é verdade… — Xiaoqing piscou e parou abruptamente.

Após respirar fundo algumas vezes, ela franziu os lábios e disse:

— O Segundo Jovem Mestre Ding não deveria denunciar isso.

— Mesmo que ele realmente vá ao yamen, quem vai se dar mal é meu segundo tio. No máximo, eu vou levar alguma punição ou ficar de castigo; já estou acostumada com isso.

A criada ficou sem palavras por um momento. Ao ver que sua patroa não insistia mais no assunto, sentiu-se aliviada. Ela pensou por um instante e disse:

— Senhorita, acha que conseguiremos terminar de ouvir ‘A Lenda da Serpente Branca’ antes de sairmos da Prefeitura de Dingjiang?

— Deveríamos conseguir. — Xiaoqing ponderou por um momento, depois disse com malícia: — Se não, na noite anterior à nossa partida, sequestrarei o Segundo Jovem Mestre Ding e o farei contar a história a noite inteira até chegar ao fim!

— Sim, sim, sim! — A empregada concordou de todo o coração.

A patroa e a criada, agora livres de preocupações, passeavam pelas ruas pouco movimentadas com risos leves e brincadeiras, em direção ao Salão da Guilda de Tianyang².

…………

Sob o sol escaldante, debaixo de uma grande árvore nos arredores do Templo Dangkang.

Usando o rascunho de ontem como base, Ding Songyan adicionou Yan Nantian à narrativa, levando a história até o ponto em que Fahai “sequestrou” Xu Xian para seu covil no Templo Jinshan.

Ao ver a expressão de indignação no rosto de Xiaoqing — aquela expressão de “como você pôde terminar assim” — ele soube que ela provavelmente voltaria naquela noite, então reprimiu o impulso de pedir informações ali mesmo.

Havia gente demais; não era um bom lugar para conversar.

“Perguntarei quando a noite estiver profunda e silenciosa.”

Após se contentar com um almoço improvisado, Ding Songyan lembrou-se das instruções de Qin Nansheng do dia anterior. Dirigiu-se à Rua Longxing e encontrou a Clínica Médica Yannian do Mestre Médico Shao.

Assim que entrou, antes mesmo que pudesse fazer uma pergunta, viu uma figura familiar sentada numa cadeira ao lado. Era Qu Zhongheng, o homem com uma perna só e três olhos.

“Qingyan também me pediu para levar o presente preparado para a Rua Baoping esta noite, como forma de agradecimento ao Terceiro Jovem Mestre Qu; não esperava encontrá-lo na Clínica Médica Yannian ao meio-dia…” Ding Songyan aproximou-se e perguntou a Qu Zhongheng, cujo olho horizontal na testa estava cerrado com força:

— Terceiro Jovem Mestre Qu, o que aconteceu?

Qu Zhongheng olhou para ele e disse sem ânimo:

— Meu pai repentinamente começou a sentir uma dor de estômago insuportável, então tivemos que levá-lo ao Mestre Médico Shao. O Mestre Médico Shao disse que a situação não era muito boa e que seria necessário abrir o abdômen.

“Abrir o abdômen?” Ding Songyan inconscientemente teve vontade de cutucar os ouvidos, duvidando que tivesse ouvido direito.

“Será que o estilo da medicina neste mundo está um pouco fora de sintonia?”

Assim que se sentou, a porta de madeira que separava as áreas interna e externa se abriu. O Mestre Médico Shao, vestido com um robe de seda azul, saiu, seguido por dois jovens e dois meninos.

Um dos meninos carregava uma bandeja de madeira, sobre a qual estavam bisturis de folha de salgueiro manchados de sangue, bisturis de lâmina plana, agulhas redondas, pinças, tesouras e linha de tripa de carneiro. O Terceiro Jovem Mestre Qu levantou-se com um movimento rápido e saltou em direção ao Mestre Médico Shao.

O Mestre Médico Shao assentiu levemente com a cabeça:

— Seu pai teve uma obstrução intestinal. Eu removi essa parte e suturei as duas extremidades novamente…

Enquanto ele explicava a situação, Ding Songyan ouvia, perplexo.

“Será que a ciência médica mundial se desenvolveu a esse ponto?”

— Ele precisará ficar na clínica por pelo menos um mês. — O Mestre Médico Shao se virou para Ding Songyan. — Espere um momento; preciso ir me limpar.

— Muito bem, Mestre Médico Shao. — Só hoje Ding Songyan notou que as pupilas do Mestre Médico Shao pareciam ter um tom esbranquiçado.

Depois de se sentar novamente, o Terceiro Jovem Mestre Qu estava visivelmente mais relaxado e suspirou para Ding Songyan, que estava ao seu lado:

— Antes do Imperador Zhuanxu romper a ligação entre o Céu e a Terra, nosso clã possuía os cavalos divinos Jiliang³. Enquanto alguém os montasse, poderia viver por mil anos. Hoje em dia, não só é difícil para os próprios Jiliang viverem muito tempo, eles estão quase extintos, mas mesmo que alguém tivesse a grande sorte de encontrar um, montá-lo garantiria uma vida útil de, no máximo, duzentos anos.

“Duzentos anos não é ruim… Eu só vivi até os trinta e poucos anos na minha vida anterior…” Ding Songyan murmurou para si mesmo.

— Nos dias de hoje, duzentos anos não é nada mal, — disse o Terceiro Jovem Mestre Qu para si mesmo. — Se os cavalos divinos Jiliang ainda existissem, meu pai não estaria sofrendo assim antes de completar setenta anos.

— Pelo menos com o Mestre Médico Shao aqui, ele pode ser salvo. — Ding Songyan ofereceu uma palavra de conforto.

Ele não perguntou por que Primeiro Jovem Mestre Qu e o Segundo Jovem Mestre Qu não tinham aparecido. Ding Qingyan também não mencionou nada, e, considerando o que ele sabia sobre a obsessão da família Qu por dispositivos mecânicos e os frequentes acidentes que aconteciam, era melhor não perguntar.

Após conversarem um pouco, Ding Songyan tirou o objeto mecânico que sua irmã havia comprado e o entregou, junto com a caixa, a Qu Zhongheng para expressar sua gratidão.

Qu Zhongheng revelou um leve sorriso:

— Qingyan é realmente atenciosa. Aceitarei isso sem modéstia.

— Segundo Jovem Mestre Ding, eu costumava pensar que você era tímido e não tinha jeito de homem. Se não fosse por Qingyan, eu nem me daria ao trabalho de lidar com você. Agora parece que você é realmente uma pessoa decente.

“Irmão, se você não sabe falar, então não fale… Você nunca terá a chance de se casar com a minha irmã nesta vida!” Ding Songyan percebeu que a inteligência emocional do Terceiro Jovem Mestre Qu era realmente baixa — do tipo que nem sequer sabia fingir.

No entanto, conviver bem com alguém assim significava que ele não precisava ficar constantemente pensando em oitocentos planos, nem se preocupar com a possibilidade de a pessoa ser falsa.

Após pensar por um instante, Ding Songyan mudou de assunto:

— Terceiro Jovem Mestre Qu, você não costuma usar esse olho na sua testa?

1. Qing (青) é um caractere chinês tradicionalmente associado às cores verde e azul. Na China antiga, não existia uma distinção tão rígida entre essas cores quanto nas línguas modernas, e o caractere podia ser usado para ambas. No contexto da Lenda da Serpente Branca, o nome Xiaoqing (小青) faz referência ao fato de ela ser uma serpente verde.[↩]
2. Tianyang também pode ser traduzido como “Sol Celestial” ou simplesmente “Sol”[↩]
3. 吉量[↩]