Capítulo 1000

『 Tradutor: Crimson 』

À medida que avançavam lentamente pelos Pântanos Venenosos, o grupo ficava cada vez mais tenso.

Sob seus pés, havia apenas vegetação aquática macia e escorregadia. Era difícil se firmar naquele terreno, mas ainda assim era mais fácil do que todos haviam imaginado.

Uma corda de trinta metros, trançada com vinhas resistentes, conectava todos do grupo, com a ponta da frente amarrada à cintura do velho herbalista. Um dos Cavaleiros Prateados seguia logo atrás dele, com uma mão segurando a corda e a outra empunhando sua espada longa, pronto para reagir a qualquer ataque a qualquer momento.

Afinal, aqueles pântanos eram lar de inúmeras criaturas predadoras, venenos e diversas outras entidades mágicas e demoníacas. Era um local extremamente difícil de atravessar.

Os cerca de vinte e quatro grupos de cavaleiros sagrados entraram lentamente no pântano, um após o outro, mantendo uma distância de no máximo dez metros entre si. Isso garantia que pudessem se apoiar mutuamente a qualquer instante, além de reduzir as chances de uma emboscada por parte das bruxas.

Os sete Cavaleiros Dourados próximos à Cidade Montanha Negra já haviam se reunido ali, deslocando-se no centro do exército enquanto escoltavam Rena e a bruxa recém-capturada. Dada a superioridade numérica e de poder, os cavaleiros não estavam preocupados com um ataque frontal das bruxas. Pelo contrário, temiam que elas fugissem o mais longe possível e evitassem o confronto.

Para ser sincero, perseguir aquelas bruxas astutas e ágeis através de florestas e montanhas, vestindo armaduras completas por longos períodos, não era uma tarefa simples.

Catherine segurava uma espada em uma mão e uma tocha na outra, seguindo o grupo enquanto avançavam com dificuldade pelo pântano.

Ela mal conseguia enxergar além de cinco metros com a luz da tocha. Tudo além disso era apenas uma névoa branca indistinta. A neblina pairava ao redor como um véu espesso, cobrindo tudo e dificultando a visão.

Havia vapor d’água na névoa, que constantemente lutava contra as chamas da tocha, fazendo-a estalar. Também não havia um caminho propriamente dito sob seus pés — apenas as pegadas úmidas e escorregadias deixadas pelos membros que iam à frente.

Os que vinham atrás nem precisavam procurar o caminho. Bastava seguir as marcas no chão.

E qual seria a consequência de dar um passo errado em um lugar como aquele? A experiência de um jovem Cavaleiro de Ferro foi a prova mais clara do perigo daqueles pântanos.

Talvez por estar distraído com o ambiente, ou por ter perdido a concentração por um instante, esse cavaleiro saiu da “trilha” de vegetação e imediatamente afundou em uma poça de lama.

Foi como se uma tocha ofuscante tivesse sido acesa de repente no pântano — a água começou a borbulhar instantaneamente!

A lama imunda começou a se mover de forma visível. Ondas se espalharam pela água, como se alguma criatura estranha estivesse se contorcendo abaixo da superfície. Além disso, quanto mais o Cavaleiro de Ferro se debatia, mais intensa ficava a agitação. Várias ondulações distintas começaram a se aproximar dele à distância.

“Todos, façam força e puxem ele para fora!” gritou o Cavaleiro Prateado.

As duas pessoas mais próximas agarraram a corda presa à cintura e puxaram com toda a força. Com um grande respingo, conseguiram arrancar o cavaleiro da lama antes que ele afundasse completamente.

As criaturas escondidas na lama ficaram extremamente furiosas com o desaparecimento repentino de sua “presa” e emergiram da água.

Em um instante, grandes grupos de Fantasmas Afogados e Lodos surgiram ao redor dos cavaleiros.

Os Fantasmas Afogados eram monstros humanoides que lembravam cadáveres submersos. Tinham cabelos sujos e desgrenhados, garras negras e dentes afiados, alguns faltando aqui e ali. Suas garras e presas continham um veneno terrível, tornando-os ainda mais perigosos que carniçais dentro dos pântanos.

Já os Lodos eram criaturas mágicas de baixo nível formadas puramente por lama fétida e alguma substância estranha. Possuíam habilidades como Projétil de Lodo, Spray Ácido e Multiplicação por Divisão. Seu poder ofensivo era limitado, mas eram criaturas extremamente repugnantes.

O grupo de cavaleiros sagrados não demonstrou medo diante da horda de criaturas do pântano.

Vários Clarões de Luz Sagrada foram disparados, e todas as criaturas atingidas tiveram suas almas purificadas pela luz divina.

Os Fantasmas Afogados se transformaram em cadáveres apodrecidos, enquanto os Lodos viraram apenas montes de lama.

Percebendo o poder dos invasores, os Fantasmas Afogados e os Lodos rapidamente mergulharam de volta no pântano, usando a lama para evitar os ataques de Luz Sagrada. Muitos Fantasmas Afogados avançaram pela trilha de vegetação e enfrentaram os cavaleiros sagrados, cuja formação se estendia por cerca de um quilômetro e meio.

Se fossem os soldados imperiais que tivessem entrado nos Pântanos Venenosos, já haveria inúmeras baixas. Em contrapartida, os cavaleiros sagrados, abençoados pela luz sagrada, eram extremamente letais contra essas criaturas mágicas e monstros de baixo nível.

Não importava o quão afiadas fossem as presas e garras dos Fantasmas Afogados. Elas não conseguiam atravessar a Barreira de Luz Sagrada nem a espessa Armadura de Luz Sagrada dos cavaleiros. Em contraste, a pele dura dessas criaturas era praticamente papel diante das espadas longas imbuídas com o poder da luz sagrada.

Os cavaleiros sagrados lidaram rapidamente com os Fantasmas Afogados que os interceptavam, como se estivessem apenas cortando legumes para o jantar. As almas de todos os monstros foram completamente purificadas. Ainda assim, enfrentaram certa dificuldade ao lidar com os Lodos e seus ataques de longo alcance.

Projéteis de Lodo cortavam o ar um após o outro, colidindo contra as Barreiras de Luz Sagrada e explodindo em uma lama nojenta. O cheiro… a textura… era tão repugnante que quase fazia os cavaleiros sagrados desmoronarem de puro nojo. Seus narizes estavam sendo submetidos a uma verdadeira tortura.

Usar técnicas como Corte de Luz Sagrada ou o Selo Sagrado da Justiça contra criaturas tão fracas seria um desperdício. Por isso, optaram pelos menos custosos Clarões de Luz Sagrada para bombardear os Lodos. Naturalmente, essas criaturas não conseguiam resistir à purificação e explodiam silenciosamente em lama morta, uma após a outra.

Porém, antes que os cavaleiros pudessem comemorar, os corpos dos Lodos à distância começaram a se recompor, cada um se dividindo em três Lodos menores.

Logo em seguida, uma chuva ainda mais intensa de Projéteis de Lodo e Spray Ácido caiu sobre eles.

O mais irritante era que um Lodo comum podia se dividir duas vezes. Cada um se tornava três menores, o que significava que era necessário eliminar nove Lodos para exterminar completamente um único Lodo original.

Enquanto isso, tinham tempo de sobra para cobrir toda a área com sua lama fétida e ácido extremamente corrosivo.

Em pouco tempo, todo o grupo de cavaleiros sagrados estava coberto por um fedor insuportável!

Todos lutavam enquanto vomitavam. Era uma cena quase cômica de se ver.

Ainda assim, os cavaleiros eram muito mais poderosos do que aquelas criaturas. Apesar da situação sair um pouco do controle, ainda não haviam sofrido baixas.

Feixes de luz sagrada purificavam tanto os ataques venenosos dos Fantasmas Afogados quanto os sprays ácidos dos Lodos antes que causassem danos visíveis.

A única desvantagem era que a luz sagrada só podia purificar veneno e ácido… não havia nada que pudesse fazer contra o cheiro!

Assim, os cavaleiros que caíam no campo de batalha não estavam feridos — apenas haviam sido vencidos pelo fedor esmagador.

Catherine caminhava no centro do grupo, murmurando louvores à grande Luz Sagrada enquanto disparava Clarões de Luz Sagrada contra as figuras que se moviam na névoa.

Seu rosto estava pálido, e ela mal conseguia respirar.

A água, o solo e até mesmo seu corpo estavam cobertos por aquele ácido viscoso e repugnante. O fluido, acumulado nos corpos dos Lodos por anos, liberava uma fumaça verde brilhante onde tocava. O cheiro lembrava resíduos imundos de esgoto deixados para apodrecer por anos.

Catherine havia vomitado tudo que tinha no estômago assim que sentiu o cheiro. No final, chegou a vomitar até o próprio ácido gástrico.

Mesmo enfraquecidos pelo vômito, os cavaleiros sagrados continuaram lutando bravamente… não, massacrando bravamente!

Hordas de Fantasmas Afogados e Lodos surgiam da névoa de ambos os lados da trilha, apenas para serem destruídas sob as espadas dos cavaleiros.

A batalha podia até ser “intensa”, mas nenhum cavaleiro havia morrido!

A formação que se estendia por mais de um quilômetro e meio de repente parou, tentando purificar todas as criaturas que avançavam contra eles. No entanto, enquanto estavam concentrados no combate, vários lagartos gigantes emergiram do pântano.

Feixes de petrificação, de cor amarelo-terroso, dispararam de seus olhos. Vários Cavaleiros de Ferro não conseguiram desviar a tempo e ficaram paralisados no mesmo instante.

Uma camada visível de verde e cinza começou a se espalhar por sua pele. Em pouco tempo, até seus olhos se tornaram rígidos — transformando-os em estátuas de pedra.

Os Lagartos Gigantes avançaram, mordendo os cavaleiros petrificados e arrastando-os de volta para o pântano.

No instante seguinte, a água e a lama borbulharam violentamente. Outras criaturas do pântano avançaram em enxame, mordendo e rasgando os corpos petrificados enquanto os puxavam para o fundo.

A corda que ligava os cavaleiros havia sido cortada, tornando impossível para seus companheiros salvá-los.

“Malditos!”

Alguns cavaleiros que presenciaram aquilo foram tomados pela fúria. Empunharam suas espadas e avançaram para dentro da lama para enfrentar as criaturas.

Um único Cavaleiro de Ferro poderia lidar facilmente com sete ou oito Fantasmas Afogados em terreno firme. Porém, naquele ambiente traiçoeiro do pântano, apenas dois ou três já eram suficientes para brincar com ele.

Graças aos Lagartos Gigantes do Pântano, as criaturas conseguiram romper as linhas defensivas dos cavaleiros em vários pontos, arrastando um cavaleiro após o outro para dentro da lama, onde não conseguiam exercer toda a sua força.