Capítulo 1001

『 Tradutor: Crimson 』

As bruxas tinham chegado!

Definitivamente eram elas as responsáveis por todo aquele caos. Caso contrário, com as capacidades das criaturas do pântano, jamais conseguiria causar sequer a menor baixa entre os cavaleiros sagrados.

Os sete Cavaleiros Dourados que lideravam o exército entenderam imediatamente o que estava acontecendo. Sacaram suas espadas longas e começaram a conjurar bênçãos de grande alcance. Vários feixes de luz sagrada, majestosos, irradiaram da frente até o final da formação. Cada pessoa passou a brilhar com uma luz intensa e ofuscante, de dentro para fora.

Todas as criaturas do pântano eram seres mágicos de atributo sombrio. As energias escuras dentro de seus corpos começaram a ferver como ácido ao entrarem no alcance da luz sagrada, queimando-as e arrancando gritos de dor.

As mais fracas começaram a tropeçar assim que foram iluminadas pela luz branca. Seus corpos inteiros passaram a se dissolver rapidamente, como se tivessem sido lançados em um caldeirão de ácido.

Suas almas malignas, agora sem a proteção de seus corpos corrompidos, foram reduzidas a cinzas pelas chamas brancas pálidas!

Por um momento, o avanço das criaturas do pântano foi completamente interrompido.

Shua. Shua. Shua.

Ondas de luz sagrada continuaram a florescer ao redor dos cavaleiros. Qualquer mal envolto por aquela luz pura era consumido pelas chamas pálidas e reduzido a nada. Tanto os Fantasmas Afogados escondidos na lama quanto os resistentes Lodos recuaram diante da luz sagrada, revelando sua verdadeira natureza como criaturas inferiores e covardes.

Até o próprio Pântano Venenoso começou a recuar diante da luz sagrada. Duas energias de naturezas opostas colidiam: poder divino e a energia sombria se entrelaçavam, se devorando e anulando mutuamente. Não havia espaço para coexistência.

Fumaça negra começou a se erguer do pântano à medida que a luz sagrada o iluminava, desaparecendo rapidamente sob o brilho infinito. O solo antes mole e instável tornou-se firme novamente, transformando-se em um caminho sólido por onde era possível caminhar com segurança.

Naturalmente, todos os monstros e criaturas escondidos nas profundezas da lama também foram purificados.

A força combinada de sete Cavaleiros Dourados não era algo que essas criaturas inferiores pudessem suportar! Esse único ataque exterminou metade das criaturas do pântano reunidas ao redor dos cavaleiros sagrados. As sobreviventes se esconderam onde a luz não alcançava, amaldiçoando os invasores com as palavras mais vis que conheciam.

Enquanto isso, nas profundezas sombrias dos Pântanos Venenosos, um altar de pedra circular operava lentamente.

Uma dúzia de silhuetas estranhas, de diferentes formas e tamanhos, cercava o altar, aguardando em silêncio.

Quando o imenso poder divino se elevou ao céu na borda dos pântanos, uma adaga em forma de serpente que flutuava acima do altar começou a emitir estranhas runas mágicas. Uma aura densa e maligna, impossível de dissipar, envolvia cada uma dessas runas. No instante em que surgiram, provocaram uma ressonância no Altar Sangrento. Até mesmo os Pântanos Venenosos pareceram se tornar mais escuros e sinistros.

“Sete fontes de poder… parece que aqueles sete Cavaleiros Dourados entraram nos pântanos!” murmurou uma Bruxa do Engano de rosto envelhecido, erguendo o olhar para o horizonte iluminado à distância.

“Ótimo. Está na hora de provarem um pouco de dor!” outra Bruxa do Engano gargalhou de forma sinistra.

Muitas irmãs das Bruxas do Engano haviam caído sob as lâminas dos cavaleiros sagrados nos últimos anos. Por isso, todas ali presentes demonstravam empolgação e satisfação diante da oportunidade de vingança.

“Vamos nos mover. As criaturas do pântano não conseguirão atrasá-los por muito tempo! Antes que cheguem aqui, façam-nos provar a dor da Chuva de Sangue Putrefato.” ordenou Tess, de Terceiro Grau, com sua voz rouca.

Cinco bruxas de Segundo Grau posicionaram-se nos cantos do Altar Sangrento, canalizando silenciosamente seu poder para ele. O altar estava conectado a várias matrizes ocultas espalhadas pelos pântanos e começou a projetar para fora a energia maligna que recebia.

No local onde as bruxas estavam, tudo parecia tranquilo, como se nada tivesse acontecido.

Mas, a três ou quatro quilômetros dali, na borda dos pântanos, tudo havia mudado.

A calamidade havia descido.

E os Pântanos Venenosos haviam se tornado uma terra de morte, onde nenhuma vida poderia permanecer.

O céu, que já era escuro e opressivo, tornou-se ainda mais sombrio.

Uma aura cinzenta de morte e um poder maligno negro emergiram do solo, misturando-se à névoa densa e pesada no ar, enfraquecendo ainda mais toda a luz nos Pântanos Venenosos. Os cavaleiros estavam praticamente cegos.

Uma chuva de odor repugnante começou a cair do céu, espirrando em flores vermelhas ao atingir a lama.

Muitos cavaleiros ergueram a cabeça — apenas para se horrorizarem ao perceber que aquilo não era chuva comum, mas sangue impregnado com uma aura de decomposição.

Quando o sangue atingia suas armaduras, produzia um chiado semelhante ao de ácido corroendo metal. Se caísse diretamente sobre a pele, uma dor lancinante atravessava o corpo, enquanto a carne começava a inchar e apodrecer. Era possível ouvir o som da carne se decompondo.

Sem tratamento com luz sagrada, toda a carne sob a pele apodreceria. Até os ossos, protegidos por músculos e tendões, se tornariam frágeis sob a chuva de sangue, até que o corpo inteiro desmoronasse como um castelo de areia.

“Ergam suas proteções de luz sagrada! Não deixem a chuva de sangue tocar sua pele!”

Os cavaleiros de alto nível gritaram. Feixes de luz sagrada começaram a se erguer entre as fileiras, envolvendo todos em um brilho divino.

A radiância ao redor deles purificava o sangue antes que pudesse atingi-los. A chuva já não conseguia feri-los.

“Avancem… continuem avançando. Precisamos sair dessa área de chuva o quanto antes.”

Sob as ordens dos sete Cavaleiros Dourados, os cavaleiros mantiveram à força suas proteções enquanto corriam sobre o solo recém-solidificado. Porém, sob o impacto da chuva sangrenta, o terreno começava novamente a se desfazer, quase retornando ao estado corrupto de pântano.

Embora a Chuva de Sangue Putrefato não tivesse matado nenhum cavaleiro sagrado, ela havia drenado uma quantidade significativa de seu poder sagrado. Durante todo o trajeto, os sete Cavaleiros Dourados foram obrigados a manter a magia divina Radiância Sagrada para proteger os Cavaleiros de Ferro.

Esse esforço não incomodava muito os Cavaleiros Dourados… mas provavelmente se arrependeriam dessa “imprudência” quando avançassem mais profundamente na armadilha inevitável tecida pelas bruxas!

……

O mesmo Altar Sangrento.

Tess sorriu friamente.

“Eles atravessaram a Chuva de Sangue Putrefato. Agora é a vez das bestas vodu de veneno pútrido! Liv, é com você!”

“Não se preocupe, Srta. Tess! Depois dos últimos dias de ‘treinamento’, essas bestas vodu devem estar fortes o suficiente. Os cavaleiros sagrados serão o aperitivo perfeito para elas,” respondeu uma bruxa de rosto pálido e rígido, como se fosse uma máscara.

Em seguida, ela montou um enorme Lagarto Gigante e avançou para dentro da névoa, desaparecendo sem deixar rastros.

Greem havia observado tudo nos últimos dias. Ele sabia que aquela era uma Bruxa de Segundo Grau especializada na criação de bestas vodu.

“As bestas vodu da Liv podem ter sido fortalecidas, mas ainda não causarão muito dano aos cavaleiros. Vocês, ativem imediatamente o Altar Sangrento e aprimorem as bestas com efeitos como Rasgar, Sangramento, Lentidão e outros efeitos mágicos para torná-las mais letais,” disse Tess.

Ela compreendia bem que essas criaturas criadas às pressas não representavam grande ameaça por si só. Por isso, pretendia aumentar sua letalidade por outros meios.

Na verdade, tanto o Altar Sangrento quanto as diversas matrizes ocultas espalhadas pelos pântanos só haviam sido possíveis graças aos recursos fornecidos por Greem. Sem esses materiais, as bruxas seriam como cozinheiras habilidosas sem ingredientes — incapazes de compensar a enorme diferença numérica em relação aos cavaleiros.

Mas, com esses pequenos “truques”, poderiam desgastar os cavaleiros pouco a pouco. Quando o inimigo estivesse exausto física e mentalmente, chegaria o momento de atacar.

Antes de perderem sua torre de bruxa, elas jamais temeriam os cavaleiros sagrados, não importando o número deles.

Agora, porém, só podiam contar com estratégias e armadilhas para equilibrar a disparidade de poder.

Como bruxas de Terceiro Grau com quatro a cinco séculos de vida, Tess e Italil ainda tinham muitos truques escondidos. Sob sua coordenação, feitiços sinistros e armadilhas aterradoras começaram a ser ativados um após o outro, causando grandes baixas e sofrimento indescritível aos cavaleiros sagrados.

……

Quanto a Greem, principal combatente da batalha final, ele não participaria dessas táticas de desgaste.

Em vez disso, permaneceu em silêncio, concentrando-se e organizando seus pensamentos para o confronto decisivo.

O motivo de ele ter incentivado tanto as bruxas a travarem uma batalha final contra os cavaleiros era simples: ele queria garantir uma grande colheita antes de partir.

Depois que deixasse aquele mundo, seria difícil retornar ao Plano Henvic para coletar almas de luz sagrada.

Além disso, com o massacre brutal que estava prestes a acontecer, a fé na luz sagrada naquele plano sofreria um golpe devastador. A ordem dos cavaleiros levaria pelo menos cem a duzentos anos para recuperar sua antiga força.

Sabendo o quão rara era essa oportunidade, Greem precisava maximizar ao máximo seus ganhos.

Seus alvos eram os cavaleiros sagrados de alto nível.

Se conseguisse capturar todos os cavaleiros de alto nível que haviam entrado nos Pântanos Venenosos, isso significaria as almas de sete Cavaleiros Dourados e mais de cinquenta Cavaleiros Prateados.

Uma quantidade dessas seria suficiente para elevar seu Espírito ao auge do Terceiro Grau.

Essa viagem a outro mundo não apenas lhe rendeu uma quantidade impressionante de almas de luz sagrada, como também lhe permitiu obter, de forma inesperada, o cadáver de uma rara besta estelar.

Independentemente de como olhasse, era um lucro absurdo — muito além de suas expectativas mais ousadas.