Capítulo 1 - O Incidente Kümmel - Parte II (Combo 13/50)

O Incidente Kümmel – Parte II

A coroação de Reinhard ocorreu em 22 de junho. Por insistência de Hilda e de seu pai, ele visitou a residência de Heinrich von Kümmel em 6 de julho. Durante o intervalo, o jovem novo imperador dedicou-se diligentemente aos assuntos governamentais sem descanso, colocando suas habilidades administrativas à prova.

Os méritos de Reinhard eram frequentemente comparados favoravelmente aos de Yang Wen-li na frente militar, mas ele superava em muito a determinação de seu arqui-inimigo quando se tratava de ética de trabalho. Com uma decadência que outros poderiam ter canalizado para auto indulgências, e ainda sem um herdeiro, o imperador de cabelos dourados seguiu seu próprio código de honra. E embora sua administração fosse autocrática, sua virtude, eficiência e senso de justiça o diferenciavam de seus antecessores da Dinastia Goldenbaum. Ele havia libertado o povo do fardo de ter de pagar impostos exorbitantes para financiar os luxos da nobreza.

Os dez membros do gabinete a seguir foram colocados sob o comando de Reinhard. 

Secretário de Estado: Conde von Mariendorf

Secretário da Defesa: Marechal von Oberstein

Secretário das Finanças: Richter

Secretário do Interior: Osmayer

Secretário da Justiça: Bruckdorf

Secretário dos Assuntos Civis: Bracke

Secretário das Obras Públicas: von Silberberg

Secretário de Artes e Cultura: Dr. Seefeld

Secretário da Casa Imperial: Barão Bernheim 

Secretário-Chefe do Gabinete: Meinhof 

Sem um primeiro-ministro em exercício, o imperador era, por padrão, o mais alto funcionário executivo. Isso significava que, com Reinhard como imperador, o universo conquistado estava agora sob um sistema de governo imperial direto. Reinhard havia abolido o antigo Ministério de Assuntos Cerimoniais — um órgão governamental que regulava os interesses da alta nobreza, investigava origens familiares e aprovava casamentos e sucessões sob o antigo império — e estabelecido o Ministério de Assuntos Civis e o Ministério de Obras em seu lugar.

O Ministério das Obras tinha suas engrenagens em muitas máquinas, incluindo transporte e comunicações interestelares, desenvolvimento de recursos, naves espaciais civis e produção de matérias-primas, bem como construção de cidades, minas e fábricas, bases de transporte e bases de desenvolvimento. Ele também supervisionava a reforma econômica imperial e recebeu a importante função de manter o capital social. Era necessário um indivíduo altamente talentoso, dotado de perspicácia política, experiência gerencial e habilidades organizacionais para manter tudo funcionando sem problemas. O Secretário de Obras de trinta e três anos, Bruno von Silberberg, tinha a convicção de que possuía duas dessas qualidades, mas também lhe fora atribuído outro título informal, mas não menos importante, o título de Secretário de Construção da Capital Imperial. Nessa função, ele deveria supervisionar os planos secretos do Imperador Reinhard de transferir a capital para o planeta Phezzan. No futuro, ele anexaria todo o território da Aliança dos Planetas Livres e, assim que tivesse duplicado as posses do Império, concretizaria seu plano de transformar Phezzan no centro de uma nova era de domínio universal.

Comparado à mobilização de grandes exércitos através de um vasto oceano de estrelas e ao exercício de sua onipotência para derrotar um inimigo formidável, lidar com assuntos internos era um conjunto de tarefas simples e prosaicas. Se as campanhas no exterior eram o privilégio de Reinhard, então os assuntos domésticos eram um dever pouco criativo. E, no entanto, o jovem e elegante imperador nunca negligenciou as obrigações inerentes à sua posição e autoridade. Na avaliação de Reinhard, mesmo a menor tarefa era tão importante quanto as grandes maquinações que o haviam levado até aquele ponto.

Segundo um historiador do futuro, a diligência de Reinhard como político decorria de sua consciência pesada como usurpador. Nada poderia estar mais longe da verdade. Reinhard nunca considerou que suas usurpações constituíssem uma falha em sua moral pessoal. Ele não era tão iludido a ponto de acreditar que o poder e a glória que havia roubado da Dinastia Goldenbaum fossem eternos. Além disso, ninguém jamais lhes havia garantido isso. E embora nunca tivesse estudado história com algo que se aproximasse do zelo de seu rival Yang Wen-li, ele sabia que todas as dinastias já nascidas da sociedade humana haviam sido conquistadas e derrubadas, mas que ele era a criança atípica que havia destruído o útero da ordem que fundamentava sua existência. Certamente, ele havia usurpado a Dinastia Goldenbaum. Mas o próprio fundador, Rudolf, o Grande, não era uma criança disforme que havia comprometido a Federação Galáctica de Estados, sugado o sangue de milhões de pessoas e forçado seu caminho até o topo? Quem jamais imaginaria que a intenção do Imperador, por si só, pudesse produzir um regime autocrático interestelar com poder militar suficiente para impô-lo? Mesmo Rudolf, o Grande, que trilhou seu próprio caminho de auto-deificação, não conseguiu enganar a morte. Chegara a hora de sua obra-prima, a Dinastia Goldenbaum, chegar ao fim, e de um novo capítulo ser escrito em seu lugar.

Reinhard não era tão imaturo a ponto de ignorar a gravidade de seus atos pecaminosos. Da mesma forma, ele não conseguia encontrar justificativa para as ações da Dinastia Goldenbaum. Outros, tanto vivos quanto mortos, haviam provocado nele uma mistura aguda de arrependimento e auto-repreensão.

Em 1º de julho, quando o início do verão dava lugar ao auge da estação, o Secretário de Estado Franz von Mariendorf veio solicitar uma audiência com o jovem imperador. 

O Conde von Mariendorf considerava-se indigno de ser Ministro do Gabinete no governo de um Império interestelar tão vasto. Desde a dinastia anterior, ele nunca nutrira uma única ambição política. Administrava com responsabilidade as propriedades das famílias Mariendorf e Kümmel, mantinha-se afastado de conflitos políticos e guerras e fazia o possível para levar uma vida frugal. Não tinha intenção de bajular o poder ou o status apenas para promover sua reputação.

Do ponto de vista de Reinhard, a nova dinastia estava sob seu domínio direto. Isso significava que seus ministros de gabinete não passavam de assistentes e, portanto, não havia necessidade de alguém tão proeminente quanto um ministro-chefe para auxiliá-lo.

Mantendo a maior discrição possível, o Conde von Mariendorf dedicou-se a coordenar os demais ministros, ao mesmo tempo em que administrava cerimônias e outras tarefas organizacionais com o nível exato de envolvimento. Além disso, era conhecido como um homem de virtude e honestidade. Como administrador da fortuna da família Kümmel, ele poderia facilmente ter desviado esses bens se quisesse. Muitos precedentes desse tipo enchiam as páginas da sala de referência do antigo ministro de cerimônias. No entanto, quando Heinrich herdou a fortuna da família aos dezessete anos, ela não havia diminuído nem um pouco. Naquele mesmo período, os bens da família Mariendorf haviam, na verdade, diminuído ligeiramente devido a um grave acidente em uma mina de água. A imparcialidade do Conde nunca foi, portanto, posta em dúvida. Como alguém plenamente consciente das habilidades de sua filha, ele havia desenvolvido seus pontos fortes. Essas eram apenas algumas das razões pelas quais ele havia recebido o cargo que ocupava atualmente.

O que o Conde von Mariendorf veio dizer pegou Reinhard um pouco de surpresa. Após fazer uma reverência profunda, o Secretário de Estado perguntou ao jovem imperador se ele tinha alguma intenção de se casar.

“Casar, você diz?”

“Sim. Casar-se, gerar um herdeiro e, com esse herdeiro, determinar a sucessão do seu trono. Afinal, é seu dever soberano.”

Reinhard não podia duvidar de que fosse um argumento válido, ainda que ingênuo. Ele precedeu sua resposta com uma breve pausa de silêncio.

“Não pretendo. Pelo menos não por enquanto. Tenho muitas outras coisas para fazer antes mesmo de pensar em ter um filho.”

Suas palavras eram tão macias que pareciam desmanchar-se na boca, mas a cartilagem de sua rejeição era dez mil vezes mais difícil de mastigar. O Conde von Mariendorf curvou-se em silêncio. Para ele, bastava ter despertado no jovem imperador uma certa discrição em relação ao costume social do casamento e ter afirmado a importância deste para garantir o futuro do trono. Ele sabia que não devia dar muita importância ao assunto, para não incitar o temperamento violento do Imperador.

O Conde von Mariendorf mudou de assunto para seu primo, o Barão von Kümmel, um homem sem muito tempo de vida — sua saúde vinha se deteriorando há muito tempo — e que desejava a honra única de receber uma visita imperial em sua casa. Com uma graça incomum, Reinhard inclinou levemente sua cabeça dourada e, em seguida, acenou com a cabeça em sinal de consentimento.

O Conde von Mariendorf ficou satisfeito e se retirou para enfrentar a próxima provação.  Pouco antes do início da reunião regular do gabinete, às duas horas, o Secretário de Defesa, Marechal von Oberstein, abordou o assunto com ele.

“Entendo que o senhor encorajou Sua Majestade a se casar. Se me permite a ousadia, qual foi a sua intenção ao fazer isso?”

O manso Secretário de Estado não soube responder imediatamente. O Conde von Mariendorf sabia que o Secretário de Defesa de olho artificial não era um homem rancoroso, mas também sabia que nada lhe escapava e que seria inútil esconder qualquer coisa dele. Von Mariendorf continuava em guarda. Escolheu suas palavras com cuidado e endureceu a expressão.

“Sua Majestade tem apenas vinte e três anos. Sei que não há necessidade de alguém tão jovem se apressar em casar, mas é natural que ele se case, nem que seja apenas para garantir a linha de sucessão imperial. Achei prudente pelo menos sugerir algumas candidatas em potencial para ser sua Imperatriz.”

O Conde von Mariendorf achou ter percebido um estranho lampejo nos olhos artificiais do secretário olhos artificiais.

“Entendo. E por acaso sua filha seria a primeira nessa lista de candidatas?”

O tom do Marechal von Oberstein não soou como uma picada, mas sim como um pedaço de gelo. Von Mariendorf sentiu a temperatura ao seu redor baixar para a de um início de primavera. As palavras do Secretário de Defesa eram sérias o suficiente para uma piada, mas ainda mais sérias se fossem ditas com sinceridade. Recuperando a compostura, o Conde agiu como se estivesse levando tudo na brincadeira.

“Não, minha filha tem um espírito independente e autossuficiente demais para um cargo como esse. Ela não é do tipo que se comporta como uma nobre, nem que se isola subservientemente na corte. Minha filha é versada em muitas coisas, mas às vezes me pergunto se ela tem consciência de que é mulher.”

Von Oberstein não sorriu, mas, mesmo assim, baixou os braços. “Nosso Secretário de Estado é um homem de bom senso.”

Von Mariendorf deu um suspiro de alívio.

Hilda recapitulou a situação quando seu pai voltou para casa.

“O Secretário de Defesa está nos alertando para não enganarmos Sua Majestade nem monopolizarmos sua soberania política. Se suas preocupações vêm de uma preocupação genuína ou não, pouco me importa.”

“Tudo isso é absurdo.”

O Conde estava desanimado. Ele não tinha intenção de se opor ao Secretário de Defesa apenas para ganhar influência política arbitrária sobre o Imperador. Além disso, era difícil imaginar Reinhard como marido de sua filha, dada a atitude distante do Imperador. Na avaliação de Franz von Mariendorf, o Imperador Reinhard era uma grande criança prodígio, mas ser um gênio não significava que ele tivesse uma capacidade emocional maior do que as pessoas comuns. É claro que ele possuía exatamente essa energia emocional, só que ela estava distribuída de forma desigual, longe das questões amorosas. Como quando se inclina um copo cheio de água: quando uma parte chega à borda, a outra se afasta dela. Como na famosa anedota de sobre o antigo astrônomo que acidentalmente caiu num poço enquanto olhava para o céu para estudar os movimentos das estrelas, aquela extremidade que se afasta revelava-se no dia a dia. E, no que dizia respeito ao amor sexual, Reinhard era, no mínimo, um enigma.

Como expressou o Visconde Albrecht von Bruckner, autor de “O Império Galáctico: Uma Pré-história”: “Se você banisse todos os pervertidos e homossexuais da história e das artes, a cultura humana nunca teria avançado a tal ponto.” Mas Reinhard simplesmente carecia de experiência com intimidade, o que era quase tão preocupante para um homem sensato como o Conde, que não queria nada menos para sua filha do que um homem comum, virtuoso e aberto. Por outro lado, se Hilda quisesse se casar…

“De qualquer forma, Hilda, considerando o quanto fomos abençoados pela boa vontade do Imperador, não devemos esquecer de manter nossas vidas profissionais e pessoais separadas. Como diz o ditado, há tantas sementes de mal-entendidos quanto pessoas.”

Mesmo para sua filha inteligente e vivaz, o Conde von Mariendorf era um pai típico que sabia que ela faria o que quisesse, independentemente do que ele dissesse.

“Sim, eu entendo”, disse Hilda, apenas para amenizar esse confronto com seu pai de maneiras suaves. Em sua mente, a conversa já havia terminado antes mesmo de começar. Seus sentimentos por Reinhard e os sentimentos de Reinhard por ela eram impossíveis de analisar. Pois, embora certamente não houvesse ódio ou repulsa entre eles, havia uma enorme distância entre “não odiar” e “amar” alguém, e havia infinitas nuances no espectro da boa vontade. Seu ponto fraco, e talvez o de Reinhard também, estava em tentar interpretar com a razão aquilo que se baseava em tudo menos nela.

Hilda sabia por que Reinhard havia concordado em visitar a residência dos Kümmel. Tal visita exigia uma cuidadosa ponderação política. No passado, qualquer Imperador digno de sua coroa teria pensado duas vezes antes de visitar a residência de um ministro rival pela primeira vez, como muitos fizeram antes dele. Tais precedentes eram risíveis para Reinhard.

Mas o fato do Barão Heinrich von Kümmel não ser um dos servos meritórios, ou mesmo favorecidos, de Reinhard jogava a favor do jovem imperador. O tirano de cabelos dourados desprezava profundamente os costumes e desprezava profundamente a dinastia Goldenbaum, e assim a ideia de homenagear um membro enfermo da antiga nobreza com uma visita imperial o intrigava, se é que alguma coisa, como uma forma de esfregar na cara do antigo sistema sua próprio desgraça.