Prólogo - A Crônica da Queda da Terra - Parte III (Combo 10/50)

A Crônica da Queda da Terra – Parte III

A princípio, e com maliciosa satisfação, a Terra havia ampliado uma imagem falsa de Sirius, apenas para ver a miragem assumir forma tridimensional como uma realidade assustadora na mente das pessoas. As colônias estavam impressionadas com o poder aparente de Sirius e se convenceram de que tudo terminaria bem se chegasse ao ponto de um confronto com a Terra. Havia também aqueles que mantinham visões mais cínicas, como exemplificado de forma famosa por um jornalista chamado Marenzio: “Ontem à noite, uma estrada local ficou alagada quando uma importante tubulação subterrânea se rompeu. Temos todos os motivos para acreditar que um espião de Sirius estava por trás do incidente. Esta manhã, um homem foi preso por uma série de incêndios criminosos no Bloco F. As autoridades suspeitam que ele possa ter sofrido lavagem cerebral por esse mesmo espião para cometer esses crimes. Não se enganem: as maquinações diabólicas de Sirius podem ser atribuídas a todos aqueles navios que desapareceram no Triângulo das Bermudas, ao genocídio dos povos indígenas e até mesmo ao fato de Eva ter comido o fruto proibido. Ai de ti, Sirius, tu permanecerás na história como um mal universal.”

Não é de se surpreender que essa emblemática hipérbole tenha despertado a ira e o ódio das agências de segurança em todos os níveis. Como não podiam punir abertamente seu autor simplesmente por expressar sua opinião, ameaçaram seu chefe e o transferiram para um local não revelado na fronteira, de onde nunca mais se ouviu falar dele.

Enquanto isso, a trama da Terra para retratar Sirius como inimigo de sua própria propaganda trouxe uma consequência das mais irônicas quando vários planetas coloniais, que nutriam animosidade contra a Terra, começaram a se aproximar de Sirius na esperança de estar do lado vencedor. De fato, a Terra os havia feito acreditar que aliar-se com Sirius fosse a única maneira de reforçar suas defesas contra o despotismo da Terra.

A situação deteriorou-se rapidamente para a Terra, à medida que uma colônia após a outra unia forças com Sirius. E mesmo enquanto o governo da Terra se preocupava com o efeito contrário de seu plano aparentemente infalível, Sirius liderou uma vigorosa campanha anti-Terra em resposta às pressões crescentes. Em 2689 d.C., temendo a expansão militar vertiginosa de Sirius, a Terra decidiu dar à sua colônia mais autossuficiente uma dura lição de provocação.

Sirius reuniu todas as guarnições coloniais à sua disposição para realizar exercícios militares conjuntos, prometendo provisões de artilharia pesada. Vendo que essas atividades estavam sendo montadas em tão grande escala, as forças militares da Terra usaram isso como pretexto para lançar um ataque preventivo. Suas táticas de blitzkrieg foram um sucesso retumbante. O planeta natal de Sirius, o sexto planeta de Londrina na Zona Estelar de Sirius, foi tomado pelas chamadas Forças Globais. Todas as populações coloniais envolvidas, começando pela de Sirius, fugiram para o espaço, deixando as superfícies de seus planetas em ruínas.

Apesar de terem salvado seu planeta da aniquilação, a disciplina e o moral entre as tropas terrestres haviam degenerado a um nível abominável. O quartel-general local passou a manipular os enormes números envolvidos na limpeza. Por um lado, a quantidade de materiais confiscados foi subestimada, enquanto o restante foi parar nos bolsos espaçosos dos oficiais de mais alta patente da Terra. Por outro lado, as baixas inimigas foram drasticamente exageradas. O número real de mortos em combate, que totalizou 600.000, foi inflado para 1.500.000. Para fazer com que esse número parecesse mais plausível, a Força Espacial não apenas massacrou milhares de civis inocentes, mas também realizou discretamente o ato bárbaro de desmembrar cadáveres para fazer parecer que essas partes de corpos pertenciam a um número maior de mortos de guerra. Os oficiais da Força Espacial também subestimaram o número de baixas entre os seus próprios, para que os oficiais pudessem desviar os salários que teriam ido para os mortos caso eles ainda estivessem vivos.

O clímax dessa farsa hedionda ocorreu em um tribunal militar realizado em fevereiro do ano seguinte, 2690, na capital terrestre de Brisbane. Lá, um jornalista que arriscara a vida no campo de batalha para reportar da linha de frente foi indiciado por trazer à tona a atrocidade do massacre de civis na Terra. Desafiando suas informações conquistadas com tanto esforço, apenas oficiais militares subiram ao banco das testemunhas. Ninguém do lado das vítimas foi chamado para testemunhar. Os perpetradores, é claro, negaram sua cumplicidade no caso. Eles se mostraram patriotas por terem lutado tão bravamente pela honra de sua pátria e de seus compatriotas, apenas para terem seus motivos questionados enquanto ainda lambiam suas feridas. Que injustiça, disseram eles com lágrimas forçadas, que algum jornalista ignorante se colocasse em uma posição de superioridade moral e tentasse difamá-los como um golpe publicitário. O tribunal absolveu os réus e proferiu uma sentença por difamação contra seu acusador, proibindo-o de exercer jornalismo relacionado a assuntos militares em qualquer momento no futuro. Os vencedores, carregados nos ombros de seus companheiros de armas, marcharam pela avenida central da capital, entoando canções de guerra a plenos pulmões.

À medida que os versos de “Sob a Bandeira da Justiça”, “Guardiões da Paz”, “Minha Vida pela Honra” e “O Retorno Triunfal do Herói” saíam de seus lábios, sua supremacia parecia mais segura do que nunca. Tudo isso não fez senão aguçar ainda mais o apetite das forças militares da Terra.

Independentemente da crueldade, elas distorciam a verdade sob a ilusão de que poderiam se safar de qualquer coisa. Sem prestar contas por suas ações, consideravam uma desvantagem não cometer crimes para obter ganhos pessoais. Massacrar civis em massa, estuprar mulheres, destruir cidades e saquear era muito mais natural e fácil do que o desafio de lutar contra um adversário digno. Com essa guinada pecaminosa, eles só tinham a ganhar. Os militares haviam passado de um grupo de soldados para uma banda de ladrões e seus corações ardiam com um idealismo romântico pelo próximo campo de batalha.

Isso até o Incidente da Cidade de Raglan.

Enquanto remanescentes de exércitos coloniais derrotados haviam fugido para a cidade de Raglan, com armas e tudo, o que era de maior importância para as Forças Globais era que Raglan, como centro de produção e distribuição dos abundantes recursos naturais do planeta Londrina, havia acumulado uma grande riqueza proveniente tanto da superfície quanto subterrâneas. As Forças Globais mobilizaram sua infantaria, utilizando quinze divisões de campo mecanizadas para formar um cordão de tropas ao redor do perímetro da cidade.

Além disso, prepararam quatro unidades de assalto aéreo e seis unidades de guerra urbana para invadir a cidade. A primeira onda de ataque estava prevista para 9 de maio, mas foi adiada duas vezes — a primeira vez porque o prefeito de Raglan, Massaryk, havia se excedido nas negociações para evitar a guerra, e a segunda vez porque, dentro das Forças Globais, um certo Vice-Almirante Clérambault, segundo no comando da Divisão Estratégica do Quartel-General de Comando, havia repetidamente minimizado os planos táticos das forças locais para prevenir atos de barbárie. Seus esforços, no entanto, foram em vão quando, na noite de 14 de maio, dez unidades invadiram as ruas da cidade de Raglan por terra e ar.

A invasão não correu nada como planejado. Sob cerco de uma força maciça e tomados pelo pânico, alguns dos soldados remanescentes na cidade de Raglan, pensando que poderiam neutralizar um ataque entregando-se às Forças Globais, apressaram-se a organizar esquadrões de justiceiros e começaram a caçar os insurgentes. Mas os caçados tinham seus próprios planos e, como estavam armados, não se deixariam simplesmente expulsar. Tiroteios eclodiram por toda a cidade e, às 20h20, os soldados observaram do perímetro enquanto os tanques de hidrogênio líquido do Bloco Ocidental pegavam fogo. Eles interpretaram isso como um sinal para lançar uma ofensiva no que viria a ser conhecido como a “Noite Sangrenta”.

As ordens eram severas, sem dúvida: “Qualquer pessoa armada será abatida à vista. Sem perguntas. Qualquer pessoa suspeita de portar armas, e aqueles que parecerem resistir, fugir ou se esconder, serão punidos de acordo.” 

Ao dar às suas tropas carta branca para matar, os militares efetivamente toleraram abertamente o assassinato indiscriminado.

Aqueles que invadiram a cidade estavam sedentos pelo massacre e pela destruição que lhes fora autorizado a realizar, estuprando e saqueando freneticamente onde quer que pudessem. Tais ações não eram oficialmente sancionadas, mas eram silenciosamente toleradas, mesmo assim. Pinturas e joias foram roubadas dos museus da cidade, e livros raros foram jogados nas chamas por soldados que nada entendiam de seu valor inestimável.

O Bloco Norte da cidade abrigava sua refinaria de diamantes, bem como usinas de processamento de ouro, platina e outros minerais preciosos. Naturalmente, ele também se tornou alvo de ataque pelas Forças Globais excessivamente zelosas, cujo segundo ataque aéreo e quinta unidade terrestre mataram acidentalmente alguns de seus próprios soldados em seu ímpeto de destruição. O número de mortos chegou a aproximadamente 1.500 em ambos os lados, mas uma investigação realizada no dia seguinte revelou que os estômagos de mais de sessenta corpos haviam sido abertos, presumivelmente para apreender os diamantes brutos que haviam engolido. Entre as vítimas civis, esse número era cem vezes maior do que o das tropas. Idosos tiveram suas mandíbulas cortadas com facas militares e seus dentes de ouro arrancados, e mulheres levadas à força tiveram suas orelhas cortadas para roubar seus brincos valiosos e seus dedos cortados para roubar seus anéis.

A Noite Sangrenta durou dez horas. Nesse período, quase um milhão de habitantes da cidade de Raglan foram mortos pelas Forças Globais, enquanto os danos causados pela destruição e pilhagem totalizaram quinze bilhões de unidades da moeda comum. O quartel-general local ficou com uma parte substancial dos bens roubados para si e informou à sua base na Terra que, após uma batalha feroz, as forças inimigas haviam sido eliminadas e a cidade ocupada com sucesso.

Em sua dor, Clérambault pegou uma caneta e descarregou sua raiva em seu diário por não ter conseguido impedir a barbárie de seus companheiros: Nada na sociedade humana é tão hediondo quanto um exército sem vergonha ou sem autocontrole. E a força na qual sirvo tornou-se exatamente isso.

De volta ao quartel-general na capital, os líderes militares que conversavam casualmente diante de suas telas de comunicação, com copos de uísque nas mãos, ficaram sérios ao ouvir a voz repugnante de um almirante veterano chamado Hazlitt.

“Vocês parecem bem satisfeitos para um bando de homens que acabou de incendiar as cidades de outras pessoas. Essa ideia os empolga? Lhes traz alegria? Garanto-lhes que, daqui a dez anos, nossa capital enfrentará o mesmo destino. Anotem o que estou dizendo. Não deveríamos, pelo menos, estar preparados para essa eventualidade?”

Mas aqueles que criticavam os erros de seus aliados estavam sempre em minoria. Dois desses dissidentes foram alvo de escárnio e se aposentaram do serviço ativo.

O Contra-Almirante Weber, que trabalhava como Secretário-Chefe de Imprensa, fez a seguinte declaração inicial: “Posso afirmar com confiança que não houve nenhum caso de massacre ou pilhagem na cidade de Raglan. Aqueles que afirmam o contrário devem ser rotulados como rebeldes cujo único objetivo é falsificar a história e, assim, manchar a honra das Forças Globais.”

Três dias depois, os militares mudaram de tom: “Após uma cuidadosa investigação interna, determinamos que massacres e saques de fato ocorreram, embora em escala muito menor do que a inicialmente relatada. O número de vítimas foi, no máximo, de vinte mil. Além disso, os autores desses atos hediondos não foram as Forças Globais, mas extremistas guerrilheiros anti-Terra escondidos na cidade. Eles atribuíram seus próprios crimes às Forças Globais na tentativa de incitar sentimentos anti-Terra. Podem ter certeza de que esses crimes hediondos receberão a punição adequada.”

Os porta-vozes militares nunca revelaram os fundamentos ou os processos investigativos que os levaram a uma reviravolta tão rápida em relação à sua posição sobre o confronto na cidade de Raglan. Ações, continuaram a enfatizar, eram mais importantes do que palavras.

Era sua responsabilidade punir brutalmente esses insurgentes armados que haviam destruído a vida de civis e, com ela, a ordem pública. Cumprir tal dever em sua totalidade, alegaram, exigiria que conduzissem outra operação de busca e destruição na cidade de Raglan.

O que à primeira vista parecia um ato rápido de retaliação, na realidade permitiu que as Forças Globais voltassem para recuperar os bens materiais que não haviam conseguido saquear na cidade de Raglan na primeira vez, eliminassem quaisquer testemunhas oculares remanescentes que pudessem comprometer a credibilidade de sua versão dos fatos e reprimissem completamente os esforços anti-Terra. 

Mas as Forças Globais, como Clérambault havia previsto, perderam o controle e entraram em fúria. Se o quarto objetivo delas era semear o medo na facção anti-Terra e diminuir o entusiasmo pela resistência, isso nunca funcionou. Na verdade, elas apenas atraíram mais ódio e hostilidade. A pequena operação de “limpeza” delas custou mais 350 mil vidas.

Mesmo suas cruéis mãos opressoras, no entanto, deixaram alguns pequenos grãos de areia escaparem despercebidos por entre os dedos, para grande pesar do Governo Global e alegria das colônias. Esses grãos, como se viu, foram os primeiros de uma montanha que cresceria até atingir proporções históricas.

Um jornalista de solivision de vinte e cinco anos chamado Kahle Palmgren foi espancado até ficar inconsciente com rifles a laser e deixado para morrer quando se recusou a passar por uma inspeção de materiais pelos militares. Quando recuperou a consciência, descobriu que havia sido jogado em cima de uma pilha de cadáveres. Vendo que o monte havia sido banhado com combustível de foguete e incendiado, ele conseguiu escapar através da espessa nuvem de fumaça antes que o fogo pudesse adicioná-lo às suas vítimas.

Havia também Winslow Kenneth Townsend, um contador de 23 anos que trabalhava em uma mina de rádio metálico e secretário de sindicato, que observava o exército marchando pela janela de seu apartamento quando foi alvejado de baixo por um soldado bêbado. O raio da arma atingiu em cheio a testa de sua mãe, que estava ao lado dele. Ele foi totalmente ignorado quando apresentou queixa contra as autoridades militares, que responderam acusando-o, por sua vez, de ter matado a própria mãe. Sabendo que era inútil levar o caso adiante, ele fugiu para as minas, despistando os perseguidores até desaparecer completamente do radar.

Depois, havia Joliot Francoeur, um estudante de fitoterapia de vinte anos na filial de uma faculdade de medicina, que, com seu guia de referência medicinal de duas mil páginas, abriu a cabeça de um soldado da Terra por ter estuprado sua namorada. Isso não lhe deixou outra escolha a não ser se esconder nos esgotos subterrâneos como fugitivo. Somente após sua fuga bem-sucedida é que ele soube que sua namorada havia se matado. 

E, finalmente, havia Chao Yui-lun, de dezenove anos, que não tinha interesse nem em política nem em revolução, e que estudava composição em um conservatório de música. Depois de perder seu irmão e sua cunhada, que o criaram no lugar de seus pais, devido a tiros aleatórios de oficiais da guarda de segurança, ele pegou seu sobrinho de três anos e fugiu da cidade em chamas de Raglan.

Esses quatro sobreviventes alcançaram grande renome. Ao contrário deles, a maioria dos outros que juraram vingança contra as Forças Globais enquanto viam suas ruas pegarem fogo morreram na tentativa e terminaram suas vidas no anonimato. Para esse quarteto fatídico, a resistência era mais do que uma questão de princípio. Era o meio de sobreviver.

“A cidade de Raglan foi totalmente destruída pelo fogo”, dizia o relatório oficial, “deixando para trás enormes ruínas carbonizadas, 1,5 milhão de mortos, 2,5 milhões de feridos, 4,5 milhões de prisioneiros de guerra e quatro vingadores.”

“Vingadores” não era a forma mais precisa de descrever a situação, pois o que motivava Palmgren, Townsend, Francoeur e Chao não era meramente o desejo de destronar as Forças Globais de seu trono de autoridade e glória quatorze anos depois, mas de ver os fantasmas da cidade arrasada erguerem-se silenciosamente das profundezas de seus ideais e ideologia, superando aqueles que os haviam matado como ladrões na calada da noite. Os quatro se reuniram pela primeira vez em Proserpina, o quinto planeta da zona estelar central de Proxima. A data era 28 de fevereiro de 2691 d.C. Era a primeira vez que se conheciam pelo nome, embora fosse possível que tivessem se cruzado na base de operações da facção anti-Terra sem terem sido formalmente apresentados.

A divisão de funções que se seguiu entre os quatro foi um excelente exemplo de como as pessoas certas estavam no lugar certo, na hora certa. Palmgren recorreu aos seus próprios ideais e visão de mundo para unificar as facções anti-Terra e sensibilizar o público. Essas ações, combinadas com sua liderança natural e seu poder de mobilização, lhe renderam o status de ícone do movimento anti-Terra. Usando seu perspicaz senso financeiro e suas capacidades administrativas, Townsend lançou uma ambiciosa base econômica para o que ficou conhecido como a Frente Unida Anti-Terra, gerando assim avanços gigantescos no potencial das colônias subdesenvolvidas para impulsionar a produção doméstica em seus próprios termos. Além disso, ele aproveitou com sucesso sua perspicácia nessas questões para impulsionar um sistema de distribuição eficiente. Francoeur, como comandante supremo de uma combativa organização anti-Terra conhecida como Força da Bandeira Negra, transformou uma multidão desorganizada em uma facção revolucionária altamente treinada, que ele reorganizou, disciplinou, liderou e comandou. Na época, o exército governamental da Terra contava com três almirantes excepcionais em suas fileiras, além de uma abundância esmagadora de recursos materiais; por isso, inicialmente, Francoeur não conseguiu subjugá-los em mais de uma ocasião. Mas na decisiva Batalha de Vega, ele conseguiu dividir a frota da Terra, vencendo todas as oitenta e quatro batalhas após desvendar o segredo de sua lendária invencibilidade. 

Enquanto isso, Chao Yui-lun supervisionava a inteligência, a estratégia e a espionagem. Em sua vida normal, ele era um jovem reservado que não ousaria enganar nem mesmo uma padaria com troco incorreto, mas quando se tratava de derrubar a hegemonia do governo da Terra, ele não dava trégua. Para garantir sua liderança dentro da Frente Unida Anti-Terra, eles acusaram o antigo regime indeciso de ser composto por espiões da Terra e os baniram logo no início, abrindo assim vários buracos negros dentro das facções de ambos os lados e reduzindo pela metade o número de combatentes em potencial.

Os almirantes mencionados — Collins, Schattorf e Vinetti — eram estrategistas extraordinariamente raros, que possuíam tanto experiência quanto conhecimento teórico, mas se recusaram a cooperar e romperam contato uns com os outros durante a Batalha de Vega. Cada um deles foi derrotado pelas táticas esmagadoras de Francoeur. Foi Chao quem tirou proveito da discórdia gerada entre os almirantes por esse revés. Seu plano era diabólico o suficiente para lhe render um certificado de louvor do próprio Mefistófeles.

Primeiro, ele forçou Vinetti a dar um golpe de Estado, mandou matar Collins e revelou a verdade a Schattorf, que capturou e matou Vinetti. Em seguida, jogou toda a culpa em Schattorf e incitou os ex-subordinados de Vinetti a matarem Schattorf em revolta. Depois de ser crivado por dezenas de balas, Schattorf viveu o suficiente para deixar escapar uma palavra de seus lábios: “Tolos…”

E assim, em 2703 d.C., a Terra, efetivamente isolada de seus próprios suprimentos alimentares, matérias-primas industriais e fontes de energia, deu início a um ataque desesperado. O exército da Terra, magnífico apenas em termos de equipamento, era liderado por almirantes de segunda categoria, desprovidos de talento e espírito de colaboração. Eles foram esmagados repetidamente sob a bota tática de Francoeur, especialmente na Segunda Batalha de Vega, na qual uma frota terrestre de sessenta mil naves sofreu uma derrota vergonhosa diante das meras oito mil naves da Força Bandeira Negra. 

No ano seguinte, 2704 d.C., o exército da Terra havia perdido o controle do sistema solar. Usando o cinturão de asteróides como última defesa, a Terra manteve sua resistência quase fútil até abandonar até mesmo a formalidade de proteger seu próprio povo, confiscando os suprimentos dos cidadãos e reaproveitando-os para uso em munições.

Dentro da Força Bandeira Negra, que havia sido mobilizada até Júpiter, as opiniões estavam divididas entre o comandante Francoeur e o comitê político de Chao. Enquanto Francoeur insistia em um ataque em grande escala, Chao era totalmente a favor de uma guerra de desgaste. As únicas opções que restavam para as Forças Globais eram render-se ou morrer de fome. Partindo do princípio de que eram teimosos demais para se renderem, a superfície da Terra seria reduzida a um cemitério em breve.

Chegou-se a um acordo, e a Terra levou a pior. A Força Bandeira Negra cortou todos os canais de abastecimento para a Terra e, após dois meses de cerco, iniciou um ataque total. 

A tragédia da cidade de Raglan se repetiu em uma escala muitas vezes maior.