Capítulo 491: Você ouve um cachorro latindo em algum lugar? (3)

*Shhhh, shhhh*

Jopis estava elegantemente bebendo chá enquanto olhava o documento que Cale lhe entregou.

*Snif* *Snif*

Cale estava franzindo a testa para o cachorrinho que ficava circulando ao redor dele e cheirando.

“Por que ela está agindo assim?”

A cachorrinha maltrapilha, cujos olhos não podiam ser vistos por causa de seus pelos longos, continuou ao lado de Cale enquanto abanava o rabo.

— …Ela é fofa.

Choi Han, que estava sentado na cama, murmurou com uma expressão atordoada.

Foi nesse momento.

*Tap*

A cachorrinha colocou a pata dianteira no sapato de Cale. Então, ela olhou para Cale.

Choi Han achou isso extremamente fofo.

— …Tão fofa.

— Fofa? Ela é astuta!

“O que?”

O olhar de Choi Han mudou de direção. Ele viu Bud, que ainda estava amarrado, embora não tivesse mais a mordaça.

Bud continuou em tom soluçante após ver o olhar de Cale e Choi Han focado nele.

— Os cinco cachorros foram a razão de eu ter acabado assim. Meu Deus, para o Rei Mercenário acabar assim…

— …Cinco cachorros?

Cale murmurou e abaixou a cabeça.

*Swosh* *Swosh*

A cachorrinha inclinou a cabeça enquanto o rabo continuava a abanar. Cale não gostava muito de animais, mas aquela cachorrinha era mesmo fofa.

Bud continuou em seu tom triste.

— Aqueles do lado de fora da janela.

O olhar de Cale se dirigiu para a janela.

Esta janela localizada no antigo quarto…

Normalmente, ele deveria conseguir ver as árvores verdes e a grama do lado de fora da janela que estava trancada, pois era outono e estava frio sob a montanha.

No entanto, ele viu algo diferente naquele momento.

— …Um cachorro?

Ele viu um cachorro do lado de fora da janela que era razoavelmente alto.

— Eles parecem semelhantes.

O cachorrinho que estava olhando para Cale com olhos de cachorrinho e com a pata no sapato de Cale parecia com o cachorro do lado de fora da janela.

No entanto, o cachorrinho do lado de fora da janela parecia um pouco mais limpo do que este.

“Mas ele é grande o suficiente?”

Cale pensou na janela alta e olhou para fora, imaginando como conseguia ver um cachorrinho.

— Mm.

Ele viu outros dois cachorrinhos segurando o cachorrinho no parapeito da janela. Havia outro cachorrinho ao lado deles, vagando como se fosse o vigia.

“…Eles não parecem cães normais?”

O cachorrinho fingindo ignorar tudo perto do pé de Cale também não parecia normal. Esses cinco cachorrinhos fofinhos pareciam um pouco especiais.

— Eu nunca disse que só tinha a cadela mãe.

Cale virou a cabeça depois de ouvir a voz elegante de Jopis.

— Fui enganado por essas crianças fofas. Baixei a guarda e…!

Bud parecia extremamente chateado. Não, ele parecia deprimido.

— Au!

O cachorrinho ao pé de Cale latiu uma vez com uma expressão do tipo “Não tenho ideia do que ele está falando”, antes de olhar para Bud e inclinar a cabeça para o lado várias vezes.

— Ahhh!

Bud parecia não saber o que fazer, pois achava o cachorrinho fofo, mas também não conseguia esconder seu estado de depressão.

— Hum.

Cale cruzou os braços e os observou em silêncio.

“Eu estava me perguntando como Bud foi capturado, já que Jopis não é uma xamã tão forte.”

Essa era uma pergunta que o atormentava desde que conheceu Jopis. Como ela conseguiu capturar Bud, um mestre espadachim e alguém com um poder ancestral, como refém?

O poder ancestral de Bud era algo que lhe permitia ter uma ideia geral dos poderes de outras pessoas.

Além disso, Jopis não era uma xamã forte. Na verdade, ela era muito fraca.

O fato de Bud ter acabado como refém de tal pessoa fez Cale pensar que Bud havia sido capturado de propósito.

No entanto, ele agora podia dizer que aqueles que capturaram Bud foram esses cães sujos de pelo longo e não Jopis.

A mão de Cale começou a se mover quando ele começou a falar.

— Esse é totalmente meu estilo.

— Au, au!

A mão de Cale acariciou o cachorrinho sujo.

Ele estava olhando para o cachorrinho com um olhar que dizia que ele gostava dela.

{Humano! Eu também gosto desses cachorrinhos! Esses cachorrinhos são espertos! Acho que eles não perceberam o que eu sou, mas perceberam que eu estava aqui!}

Cale continuou a acariciar o cachorrinho com um sorriso satisfeito no rosto.

— …Eu deveria parar de falar. Ninguém aqui está do meu lado.

Bud calou a boca. Ele ouviu a voz de Raon em sua mente no momento.

{Ei, Rei Mercenário! O humano veio correndo aqui para te salvar! Ele até parou de falar com o príncipe herdeiro e veio imediatamente!}

“Sério?”

Os ombros de Bud pararam de se curvar um pouco. É claro que Cale havia encerrado a conversa com Alberu, mas Raon não sabia disso.

Graças a isso, Bud sorriu enquanto olhava para Cale, que começou a franzir a testa, se perguntando o que estava acontecendo com esse bastardo.

*Tap*

Jopis colocou o documento sobre a mesa nesse momento.

— O que você acha?

Cale fez uma pergunta a ela e ela imediatamente começou a responder.

— Eu vi muitas condições, mas… Seu lado…

Seu olhar se voltou para Cale.

— Você está mirando nos pedágios.

Como o Reino Molden se tornou uma nação forte com Elisneh, a Primeira, no centro?

O Reino de Molden criou estradas largas e bem conservadas indo para o Norte, Sul, Leste e Oeste… Elas conectavam todos os lugares.

Naturalmente, havia pousadas e outras instalações para viajantes ao longo dessas estradas.

Essas eram as razões pelas quais as numerosas guildas mercantes do continente oriental usavam as estradas do Reino Molden quando viajavam para outras nações, pagando ao Reino Molden uma taxa fixa toda vez que entravam no Reino Molden para usar suas instalações.

“É semelhante a um pedágio na Terra.”

Cale lembrou da taxa de pedágio que as pessoas precisavam pagar para usar as estradas da zona segura quando os monstros apareciam.

Além disso, o pedágio do Reino Molden era muito baixo e cobrado com base no tamanho do grupo e no número de carroças, fazendo com que muitos pequenos comerciantes usassem essas estradas.

Até mesmo as grandes guildas de comerciantes usavam as estradas do Reino Molden porque eram as mais rápidas, seguras e tinham o processo de verificação menos complicado.

Isso fez com que o Reino Molden arrecadasse muito dinheiro, mesmo com o pedágio de baixo custo, aumentando a supremacia comercial do Reino Molden.

Cale começou a falar.

— Princesa Jopis, você, mais do que ninguém, deveria saber mais sobre coisas relacionadas às estradas.

A única vez.

A única vez que Jopis quase derrotou Elisneh, a Primeira.

Foi quando foi revelado que ela foi quem criou o plano de manutenção de estradas que ajudou o Reino Molden a crescer tão rapidamente.

Originalmente, a manutenção das estradas, a coleta de taxas e trabalhadores, lidar com a política e a administração… As pessoas pensavam que Elisneh, a Primeira, tinha feito tudo.

No entanto, foi revelado que o plano original que deu início a tudo isso foi ideia de Jopis.

Em outras palavras, a ideia partiu de Jopis, mas as duas irmãs trabalharam juntas para torná-la realidade… E Elisneh, a Primeira, que tinha autoridade para fazê-la acontecer, deu a ordem.

“Ambas não são brincadeira.”

Pode-se dizer que ambas as irmãs eram muito talentosas.

Se Jopis permanecesse ao lado de Elisneh, a Primeira, para ajudá-la, o Reino Molden provavelmente poderia ascender rapidamente ao posto de primeiro Império do continente oriental.

Jopis começou a sorrir.

— Acho que sou eu quem mais entende de estradas. Mas dar o pedágio para o Reino Roan…

— Não estamos pedindo tudo, nem se trata de um contrato de longo prazo. Além disso, há outros locais que financiam o Reino Molden ainda mais do que os pedágios.

As estalagens pertencentes ao reino. As casas de câmbio pertencentes ao reino.

As instalações que eles criaram quando consertaram as estradas pertenciam todas ao reino, e eles deram às pequenas guildas de comerciantes que construíram suas casas no Reino Molden permissão para administrar as operações, desde que dessem ao reino uma parte dos lucros.

Dizia-se que esse valor era maior do que o pedágio hoje em dia.

Jopis começou a falar.

— Os reinos poderosos próximos atacariam as estradas do Reino Molden assim que o palácio ruísse. O reino inteiro poderia ser destruído se as coisas derem errado.

A proposta do Reino Roan não terminou depois de explodir o palácio e dar liberdade a Jopis.

Ela continuou falando em tom gracioso.

— O Reino Roan parece também saber sobre aqueles bastardos da Arm cujas cabeças precisamos explodir. Acho que faz sentido, e eu suspeitava disso desde que descobri sua conexão com o patriarca Molan.

Jopis tomou um gole de chá antes de continuar a falar.

— O Reino Roan se tornaria aliado do Reino Molden, impediria a invasão de reinos próximos, lidaria com arbitragens e me ajudaria?

Não havia problema em dar uma parte do pedágio equivalente a alguns anos se o Reino Roan fizesse o que ele disse.

— Mas será que o Reino Roan é capaz de fazer tudo o que promete? Principalmente estando em um continente completamente diferente?

Jopis então viu Cale apontando para duas pessoas.

Ele apontou para Bud e Ron.

O Rei Mercenário, líder da Guilda dos Mercenários, uma grande facção no continente oriental.

O outro era o patriarca Molan, em torno do qual as pessoas das antigas famílias informantes e assassinas que viviam escondidas estavam lentamente se reunindo.

— Ahá.

Jopis, que ofegou, colocou o queixo nas mãos enquanto olhava para as pessoas na sala.

— A Guilda dos Mercenários e a família dos assassinos trabalham de graça para o Reino Roan?

Ron começou a falar naquele momento.

— Princesa-nim, houve um aspecto em que você estava significativamente abaixo de Elisneh durante sua luta pelo trono.

Cale cruzou os braços e deu um passo para trás.

As informações que ele ouviu de Ron e Glenn quando estavam a caminho daqui… Ele modificou essa oferta para Jopis uma vez, usando essas informações como informação de fundo.

O resultado foi o documento atual que Jopis tem nas mãos neste momento.

— E o que seria?

Ron começou a sorrir.

— Todos, mas acima de tudo, dinheiro.

Jopis assentiu elegantemente com a cabeça.

— É isso mesmo. Fui derrotado em todas as áreas, mas o pior foi aquele maldito dinheiro. Parecia não haver nada que alguém pudesse fazer quando não tinha aquelas moedas de ouro.

*Clique*

Ela pousou a xícara de chá.

Seu olhar penetrante se dirigiu para as pessoas na sala.

— Com base no que você está me contando, imagino que você entrou em contato comigo depois de saber de tudo?

Ron encheu a xícara de chá enquanto respondia.

— Assim que recuperamos nossa residência e começamos a limpar os restos da Arm… Conseguimos encontrar muitas evidências mostrando que as numerosas pequenas guildas de comerciantes às quais o Reino  Molden deu permissão para operar as instalações do reino pertencem a Arm e têm contatos frequentes com Arm.

— Haha-

A água na xícara ondulou com a risada de Jopis. Ela apertou a xícara com força.

— Quando descobri sobre Arm… Elisneh… Foi enquanto investigava aquela vadia. Descobri que Arm era sua fonte de dinheiro e sua facção.

Ela parecia que seu orgulho havia sido ferido.

E, como sua expressão demonstrava, Jopis estava bastante chateada.

Ela queria transformar o Reino Molden em um reino forte com o povo do Reino Molden.

Ela relaxou o aperto enquanto continuava a falar.

— O dinheiro que deveria ir para as verdadeiras pequenas guildas de comerciantes do Reino Molden e seus funcionários está sendo canalizado para Arm.

Não seria errado dizer que todo o dinheiro do Reino Molden estava indo para Arm.

Cale começou a falar.

— Eu estava me perguntando de onde a Arm tirava o dinheiro para construir bases e aumentar rapidamente suas forças. Acho que isso só foi possível porque eles tinham uma fonte de dinheiro.

A queda da Casa Molan, localizada na cordilheira Molden e a segunda base secreta da Arm.

A Ilusionista, Elisneh, a Primeira.

Os dois locais teriam trabalhado juntos para beneficiar um ao outro, de acordo com o plano do Estrela Branca.

Jopis desviou o olhar de Cale e olhou para Ron.

— Mas o que esse dinheiro tem a ver com a Casa Molan?

— A família Molan agora vai jogar fora seu nome de assassinos.

Assassinos. Só restava uma coisa se eles removessem isso.

— …Então acho que só resta informação?

Os olhos de Jopis brilharam quando Cale começou a falar.

— A informação flui onde o dinheiro flui.

Jopis olhou para Ron e começou a falar como se estivesse respondendo a Cale.

— E você precisará dos direitos para administrar algumas das pousadas mais importantes para obter essas informações e dinheiro?

Ron respondeu com um sorriso benigno.

— Ai, meu Deus. Eu preferia que você fosse um assassino na escuridão. Você está tentando se tornar uma existência ainda mais assustadora.

Jopis sorriu ao dizer isso. Ela não parecia nem um pouco assustada. Na verdade, parecia estar planejando muitas coisas em sua mente. Então, virou a cabeça e continuou a pensar.

— Então, o que acontece com a Guilda dos Mercenários?

Bud estava olhando fixamente para eles.

— Ah.

Jopis assentiu elegantemente com a cabeça, como se entendesse.

— O Rei Mercenário provavelmente não sabe, porque foi enganado pelos cachorrinhos e estava sendo mantido refém. Devo perguntar ao seu amigo próximo lá fora?

Foi nesse momento.

— Os membros da Guilda dos Mercenários estarão isentos do pedágio! Será por um período mínimo de 10 anos e máximo de 20 anos!

Os olhos do Rei Mercenário brilhavam enquanto ele gritava alto. Seu corpo amarrado se movia enquanto ele continuava.

— Além disso, temos a preferência em todas as tarefas relacionadas a mercenários por 10 anos!

O Rei Mercenário parecia muito feliz.

Jopis apenas sorriu elegantemente enquanto encarava Bud por um tempo antes de pegar o documento novamente. Ela continuou virando a página e começou a falar.

— Hmm… Então, com tudo aqui…

Ela começou a mencionar algumas das condições do Reino Roan.

— O preço. A troca de negócios e cultura… todos os pertences inimigos descobertos no processo ou obtidos na batalha pertencerão ao Reino Roan… há muitos detalhes minuciosos aqui. Mas veja bem… Comandante Cale Henituse-nim?

— Sim, senhora.

— Como você se beneficia com tudo isso?

Jopis inclinou a cabeça elegantemente.

— É só por lealdade? Você não parece o tipo de pessoa que faz isso.

Houve alguém que respondeu à pergunta dela no lugar de Cale.

Ela podia ver Cale começando a sorrir com a pergunta dela.

“Nenhum benefício para mim?”

O documento tinha muitas condições minuciosas com o pedágio como principal compensação.

Uma dessas condições era que todos os pertences inimigos descobertos no processo ou obtidos na batalha pertenceriam ao Reino Roan.

Havia um documento diferente no bolso de Cale.

Era algo que ele havia acertado com Alberu depois de discutir algumas coisas com ele.

< O Reino Roan entregará os direitos de todos os itens coletados durante esta situação para Cale Henituse gratuitamente. >

“Inimigo.”

Seja o Estrela Branca, Arm ou Elisneh…

Qualquer coisa que pertença a alguém que possa ser considerado inimigo pertencerá a Cale.

Uma dessa coisas era a Árvore do Mundo.

A falsa Árvore do Mundo.

Havia também uma grande quantidade de líquido de mana morta que poderia ser chamado de rio.

Eles vieram para destruir a falsa Árvore do Mundo e o rio de mana morta, mas quem sabe?

“Eu também preciso tirar algo disso.”

À medida que o sorriso de Cale se tornava mais intenso…

*Bang!* *Bang, bang!*

Eles ouviram alguém batendo na porta.

— Au au!

O cachorrinho que estava esfregando a cabeça na perna de Cale, assim como os cachorrinhos do lado de fora da janela, todos começaram a se mexer.

— Ahhhhh! Que diabos, o que está acontecendo com esses cachorros?!

Eles então ouviram alguém gritar do lado de fora da porta.

Bud respondeu à voz.

— Ah! Glenn! Você também está perdendo para os cachorrinhos fofos! Kahahahaha!

Choi Han deixou Bud, que ria, sozinho e foi em direção à porta. O cachorrinho que havia saído do lado de Cale já estava na porta.

*Click*

Choi Han abriu a porta e Glenn, que estava todo coberto de cachorros, olhou para Cale.

— J-jovem mestre-nim!

A expressão de Cale tornou-se subconscientemente sombria. Por algum motivo, ele sentiu que conseguia entender por que Glenn, que parecia inteligente, era amigo de Bud.

— O que é?

Cale perguntou bruscamente. Glenn olhou para Bud e Cale enquanto começava a gritar.

— Todos os batedores que enviamos para o norte desapareceram!

— O que?

Bud, que estava rindo, imediatamente ficou tenso.

Os batedores que eles enviaram para o norte.

Eles eram mercenários especialistas que foram enviados para explorar a base secreta do Estrela Branca perto das Três Áreas Restritas.

Cale começou a falar.

— …Quantas pessoas você enviou?

Quantos batedores eles enviaram?

Cale perguntou e Bud respondeu com uma expressão fria.

— 1.001 pessoas.

*Plop, plop,

As cordas que prendiam Bud vibraram e começaram a tremer. Seja qual for o dispositivo na corda, não seria cortado nem mesmo pela aura de Bud, e a aura de Bud começou a vibrar violentamente ao redor dele.

— …Todas as 1.001 pessoas desapareceram?

Os olhos do Bud resmungando pareciam preocupados.

Cale também começou a franzir a testa.

Batedores.

Cale pensou que havia apenas algumas pessoas porque Glenn os chamou de batedores.

Entretanto, Bud não havia enviado simples batedores.

Eles eram a Brigada de Rangers Especialistas da Guilda dos Mercenários.

Eles eram a fonte oculta de força da Guilda dos Mercenários, especialistas que sabiam como lidar com terrenos acidentados e eram talentosos em coletar informações. 

Glenn, que estava olhando para Bud, começou a falar com uma expressão rígida.

— Sim. Estão todos desaparecidos.

Bud se virou para Jopis e começou a falar.

— Desamarre essas cordas. Agora.

A aura de Bud estava disparando e se espalhando por todo o seu corpo.