Capítulo 5 - O Ceifador e a Escrava

O silêncio era pesado. De morte.

Anayê varria o horizonte com os olhos, mas não enxergava vida. Nenhum animal, nenhum som. Só árvores mortas, retorcidas como garras.

Ela apertou os braços.

— Isso tudo… — murmurou Boyak. — É culpa de Astaroth.

O nome caiu como um peso.

— Os asseclas dele drenam tudo — continuou. — Terra, gente… esperança.

Anayê desviou o olhar.

— Eles não drenam… — disse baixo. — Eles esmagam. A esperança na fortaleza é quase uma lenda, uma coisa vil.

— A esperança não é vil. Mas depende em quem está a sua esperança. Se estiver em alguém como Astaroth, bem…

O vento passou seco entre as árvores mortas.

Boyak lançou um olhar de canto.

— Nos reinos livres é diferente.

A moça fitou-o. Seu rosto transmitia uma tranquilidade que inquietava, uma calma que nunca vira em ninguém. Os maggs só demonstravam raiva e desprezo, os escravos só ofereciam medo e desespero, e os generais expressavam apenas obediência e religiosidade cega. Porém, ele era diferente. Mesmo ali, diante de tamanha devastação e crueldade, contemplava uma paz imperturbável em seu semblante. Como ele consegue ficar tão… despreocupado?.

— Eu sei que sou bonito — ele disse de repente — mas você pode parar de me encarar?

Anayê piscou, confusa.

— Bonito?

Ele pensou por um segundo.

— Certo… talvez “irresistível” seja mais preciso.

Ela soltou um riso curto, quase sem querer, e isso a assustou mais do que o silêncio.

Boyak sorriu de canto.

— Cuidado — disse, debochado. — As pessoas podem ter problemas sérios com a sua beleza.

— Mas você não parece ser uma delas.

— Acredito que não. Mas a culpa não é minha por ser tão perfeito.

O cavalo bufou como se discordasse. Os dois explodiram em risadas. 

Dessa vez, ela se permitiu rir alto. E como era gostosa a sensação de ouvir sua própria risada.

E, por um instante, o mundo pareceu menos morto.

Boyak puxou uma pêra do alforje e jogou para ela.

— Come. Vai precisar de força.

Anayê segurou a fruta com cuidado, ainda desconfiada. Deu uma mordida. Doce.

Quase estranho demais depois de tanto tempo.

— Posso perguntar uma coisa?

— Já perguntou.

Ela ignorou.

— De onde você é?

Boyak pensou por um instante.

— Não sei se pertenço a algum lugar — respondeu. — Mas, no momento, moro nas Colinas Alegres com meu mestre.

O nome soou errado naquele cenário morto.

— Parece um bom lugar…

— É — ele deu de ombros. — Tirando meu mestre.

— Ele é ruim?

— Ele é… chato.

Anayê quase sorriu.

— Se esse lugar é tão bom — ela continuou. — por que você veio pra cá?

Pela primeira vez, o ar dele mudou.

— Porque alguém precisa vir.

Ela ficou quieta.

— Sou um ceifador — ele completou.

— Ceifador de aberrações?

— O próprio.

— Achei que fossem só histórias.

— Às vezes eu também acho.

Ela o analisou.

— Então… você mata monstros?

— Quando eles colaboram.

— E quando não colaboram?

— Eu insisto.

Anayê soltou um pequeno riso, mas logo ficou séria de novo.

— Na fortaleza diziam que vocês não existem.

— É compreensível — Boyak coçou a cabeça, seu tom era de desculpas. — Não temos um comando ou guilda, nem somos muito unidos. Cada ceifador faz o seu próprio caminho.

— Eu ainda acho difícil acreditar — disse.

Boyak apontou para o horizonte.

— Você viu a torre cair, não viu?

Ela travou.

— Foi você?

— Mais ou menos. O fato de todos acharem que a fortaleza de Astaroth nunca vai ser atacada facilitou o processo.

— Então você é louco.

— Bastante.

Anayê sentia uma aura de orgulho que pairava sobre Boyak.

— Mesmo assim, acho que te devo um obrigado. Afinal, se você não tivesse feito essa loucura, eu não teria conseguido escapar da fortaleza.

— Agradeça quando estivermos nos reinos livres.

— Então que assim seja.

O sol começou a morrer no horizonte. E com isso, sombras longas e estranhas misturadas ao ar frio apareceram.

Boyak escolheu um pequeno platô para passarem a noite e os dois começaram a procurar galhos para uma fogueira.

— Pelo menos isso aqui presta — Boyak comentou. — Madeira morta queima melhor.

Anayê ainda não tinha tirado suas conclusões sobre Boyak e não estava totalmente convencida dessa história de ceifador, mas era o que tinha por enquanto. Contudo, ele me tratou com dignidade. Ninguém me tratou assim nos últimos dez anos.

Boyak suspirou.

— Lá vem aquele olhar…

Ela desviou rapidamente.

— Não é nada.

— Você encara como se estivesse julgando minha alma.

— É difícil não fazer isso de onde vim.

— Justo.

Ele juntou mais alguns galhos.

— Mas sabia que dá pra falar também?

Ela hesitou.

— Eu… só estou tentando entender você.

— Vou compreender se estiver apaixonada por mim — ele disse, dramaticamente.

Ela não conseguiu evitar a risada.

— Qual é? Outras pessoas também já se apaixonaram por mim em um dia.

— Convencido.

— Obrigado.

— Quer saber uma coisa? — ela continuou, tentando disfarçar — você não fica por baixo, né?

— Nunca.

Ela abriu um sorriso se sentindo inteiramente bem por dizer o que pensava. Não se saíra tão mal quanto achava. Na verdade, aquele dia estava sendo totalmente satisfatório simplesmente por poder conversar com alguém de igual para igual.

— Me diz… — ela perguntou, mais leve — vocês fazem fogo com as mãos?

— Não exatamente.

— Então como funciona?

Ele se levantou.

— Existem quatro tipos de ceifadores…

O vento passou e Boyak se deteve por um instante. Sentira algo estranho. Não conseguia distinguir o que exatamente. Então, continuou:

— Manipuladores. Evocadores. Usuários de armas sagradas…

Anayê escutava com atenção, mas percebeu quando os olhos do ceifador foram para a floresta. 

— …e potencializadores — ele terminou.

— E você?

— Esse aqui — apontou para si. — Força pura.

Ela recolheu outro galho.

— Tipo… quanto forte?

— O suficiente pra abrir uma montanha em duas partes.

Ela arregalou os olhos.

— Tá dizendo que pode esmagar minha cabeça?

— Deixe-me ver… — ele comparou o tamanho de sua mão com o tamanho da cabeça dela. — Ficaria como uma laranja esbagaçada.

— Eca! Muito obrigada pela imagem mental — ela reclamou.

O vento parou.

Boyak paralisou. O semblante congelado em uma expressão séria. 

Anayê percebeu na hora.

— O que foi?

— Cuidado!

Boyak se moveu abandonando os galhos antes que os olhos dela acompanhassem. Um empurrão bastou para Anayê ser lançada para trás e rolar pelo chão até bater as costas em um tronco.

— Agh! — berrou de dor.

Ergueu o rosto, tonta.

Boyak já estava à frente, imóvel em posição de ataque.

E, um instante depois, algo pousou levantando poeira seca e galhos esmigalhados.

Anayê estremeceu quando enxergou uma silhueta alta no meio da poeira. O que é aquilo?, pensou sentindo as pernas estremecerem.

A criatura deu um passo e o som se assemelhava à ossos raspando. Curvada e magra com o torso aberto e ossos brancos à mostra. Dedos finos como garras pendiam de seus braços compridos. A pele… não era pele. Era algo rasgado, transformado, misturado.

A cabeça se moveu, oval e disforme, como um cérebro vivo, e três olhos grandes demais apareceram. Não tinha nariz, mas uma boca escura exalando fumaça e baba preta.

Anayê nunca estivera diante de tamanho horror. Apenas olhá-lo fazia seu corpo inteiro arrepiar.

Uma aberração.