Capítulo 84 - O Sacrifício Nas Terras Cintilantes

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A lua era a rainha dos céus quando Anayê e Fenrir invadiram o vilarejo.

Moviam-se rápido, silenciosos, sombras entre sombras.

Casas, barris e cercas, qualquer coisa poderia ser um esconderijo.

Fenrir não exibia uma expressão muito feliz, diferente de Anayê que liderava o caminho. O formigamento voltara no momento que pisara ali.

Ela parou do lado de uma janela e espiou por uma fresta. Nenhuma vela, apenas escuridão.

Foi até a próxima casa. Depois outra. Nada.

Fenrir verificou outra janela e exibiu uma cara fechada ao fazê-lo. Nenhuma luz. Balançou a cabeça para Anayê e ela fez um gesto para segui-la.

Eles passam para a próxima quadra rapidamente.

Fenrir observou Anayê olhando outra casa e quando ela se virou, disse num sussurro:

— Eu não me tornei ceifador para xeretar casas.

Anayê franziu o cenho e apontou para a casa atrás dele. Fenrir balançou a cabeça e obedeceu, contrariado.

Nenhuma luz, nenhuma vela, nenhuma tocha, nenhum lampião.

A ceifadora sinalizou para correrem até a próxima quadra, mas o ceifador a segurou pelo cotovelo.

— O que nós…? — Suspirou, frustrado. — Isso não vai dar em nada.

— Nós combinamos — ela relembrou, sussurrando. — Eu lidero, você observa.

— Eu observo quando existe algo para observar — ele apontou para o seu redor. — E eu não tô vendo nada.

Anayê se desvencilhou da mão dele em seu cotovelo.

— Eu estou sentindo que tem alguma coisa errada — a voz baixa, mas firme. — Você não acredita em mim?

Ele hesitou um segundo e ela percebeu.

— Sério? — o olhar dela endureceu. — Você não acredita?

— Não é isso. — Ele coçou a cabeça. — Eu acreditei, mas agora… parece tudo normal.

Anayê revirou os olhos.

— Tudo bem, tudo bem — Ele ergueu os braços em posição de rendição. — Só tô dizendo… e se você estiver errada?

Uma expressão de desconfiança se apossou do rosto de Anayê.

— No Ribeiral, você também não viu de primeira — ele continuou.

A afirmação fez a mandíbula da ceifadora travar.

— Desculpe, eu não devia… — Fenrir tentou dizer.

— Silêncio!

Anayê cerrou os olhos.

— Você não precisava… — Fenrir ousou outra vez.

Ela ergueu o dedo, séria.

Então, Fenrir escutou também. Primeiro, um ruído confuso, misturado. Não demorou a tomar forma de vozes. Muitas vozes. Entoando uma canção.

Anayê já estava se movendo e Fenrir a seguiu.

Quanto mais avançavam, mais o volume da música aumentava e o local ficava mais claro. O poço.

Tochas acesas lançavam luz sob o lugar e as sombras dançantes se projetavam sobre as casas. As pessoas do vilarejo cantavam trajando túnicas brancas e coroa de flores coloridas na cabeça.

A melodia era estranha e antiga em uma língua desconhecida pelos ceifadores.

Em cima do palanque, Anayê reconheceu o idoso careca e ao lado dele, Bretna, cantando e sorrindo.

O estômago da ceifadora embrulhou de repente e ela caiu sentada no chão.

— Você tá bem? — Fenrir perguntou.

Anayê confirmou e agachou novamente.

A música passou de um ritmo lento e cadenciado para algo mais rápido e visceral, e as vozes acompanharam, correspondendo com energia.

A visão da ceifadora ficou turva e o mundo girou por um instante. Ela baixou a cabeça e se apoiou em um barril. Piscou os olhos e suspirou devagar, buscando manter a consciência enquanto a canção ficava mais veloz e feroz.

Ela sentiu a mão de Fenrir tocando suas costas.

— Anayê…

Ela forçou um aceno.

Neste momento, uma voz se destacou, mais alta, mais fervorosa.

Bretna.

Lágrimas escorriam pelo seu rosto enquanto levantava as mãos.

E então os ceifadores viram algo a mais. No poço.

Uma fumaça esverdeada começou a subir, lenta e espessa, como se estivesse tomando a forma de uma coisa viva.

Anayê prendeu a respiração.

A fumaça subiu até a altura dos telhados e então se expandiu. Explodiu sobre a praça e todos caíram de joelhos ao mesmo tempo.

Anayê sentiu um cheiro podre grudando na garganta, mas desviou o olhar, pois algo estava se formando dentro da fumaça. Uma silhueta torta.

E então, finalmente, apareceu.

Fenrir congelou de olhos arregalados.

A criatura tinha forma humana, porém, havia muita coisa errada com seu corpo. A carne estava preta e apodrecida, como se tivesse sido roída por um bando de ratos imundos.

Os lábios carcomidos se abriram num sorriso ocupado por presas brancas e caninas. Se aproximou de Bretna, sem pressa.

— Levante-se, minha filha — a aberração falou, calma.

Anayê estreitou os olhos com a cena. Bretna ergueu a cabeça, devagar. Os trapos de roupa vestidos pela criatura roçavam seus cabelos e ela estremeceu.

— Não tenha medo.

Suas pernas e braços tremiam, mas ela se levantou e manteve uma expressão de felicidade e maravilhamento.

A mão decrépita tocou os seus cabelos, deslizou pelo rosto e parou nos seus lábios.

— Você é tão… perfeita.

O sorriso dela se abriu mais.

— É uma honra, meu senhor.

A criatura se voltou para o idoso careca ajoelhado.

— Levante-se, Desmond, meu sacerdote.

Anayê ficou boquiaberta, pois a expressão de devoção de Desmond era ainda mais profunda do que a de Bretna. Seus olhos ficaram iluminados como duas estrelas solitárias em uma noite muito escura.

A ceifadora percebeu que Fenrir estava imóvel e usou o cotovelo para cutucá-lo. Foi semelhante a tirar alguém de uma hipnose e ele quase berrou.

— Se prepara — Anayê disse, cheia de autoridade.

Fenrir assentiu, mas ela notou as mãos dele tremendo.

— Que noite… gloriosa — a criatura entoou.

Virou-se para a multidão ajoelhada.

— Levantem-se! Contemplem!

Todos se ergueram ao mesmo tempo.

— A prosperidade do vosso vilarejo! — A aberração ergueu os braços.

Os cidadãos se juntaram em uma só voz: