Capítulo 31 - Nenhuma pessoa encontrada

Xiaoqing estava vestida com um elegante traje vermelho justo esta noite, adicionando um toque de ousadia ao seu charme.

Ao que tudo indica, ela havia se disfarçado recentemente de uma das heroínas empunhando espadas, comumente vistas nas ruas e mercados, vigiando secretamente qualquer pessoa que estivesse seguindo Ding Songyan.

Ao ouvir a pergunta, ela se concentrou por um instante.

— Nunca ouvi falar dele.

“Então é mesmo um nome falso…” Ding Songyan não ficou nem um pouco surpreso.

Quando você está por aí enganando as pessoas, como poderia usar seu nome verdadeiro? Ele ponderou por um instante.

— Nos últimos anos, ou mesmo na última década, alguma pessoa importante desapareceu repentinamente?

— Pessoa importante? Grandes Mestres Superiores e Seres Supremos?” Xiaoqing perguntou, balançando a cabeça em seguida. — Vários. Alguns Grandes Mestres Superiores e Seres Supremos, mesmo com medidas para prolongar a vida, são simplesmente ancestrais. Preferem permanecer nos limites de suas seitas. Sem grandes guerras ou desastres frequentes atualmente, é comum que passem uma década sem aparecer no mundo marcial. Outros se aposentaram cedo no campo e raramente se mostram. E alguns cultivam em segredo, sem que ninguém saiba que já alcançaram o Reino do Homem Celestial ou o Reino da Plataforma Espiritual.

— Existem pessoas que cultivam em segredo, desconhecidas do mundo? — Ding Songyan ficou levemente surpreso.

Xiaoqing respondeu displicentemente: — Claro. Como certos clãs reclusos que não se preocupam em causar problemas no mundo humano. A que nível eles chegaram… como alguém poderia saber…

Enquanto falava, ela se calou. Ding Songyan também ficou em silêncio. Ele temia sinceramente que Xiaoqing pudesse ficar furiosa com a humilhação e jogá-lo no rio.

A partir dessa conversa, ele confirmou que o nome “Yan Changqing” por si só, combinado com o fato de ter ficado preso por muitos anos, não seria suficiente para desvendar a verdadeira identidade do “ilustre convidado” tão cedo. A menos que ele perguntasse a alguém que o conhecera.

Após refletir um pouco, Ding Songyan perguntou: — Senhorita Xiaoqing, seu grupo veio a Dingjiang por causa de algum objeto específico ou de alguma pessoa da propriedade Zhen?

“É, eu posso perguntar sobre isso…”

Xiaoqing apertou os lábios e estudou Ding Songyan com suspeita. Ela não respondeu.

O silêncio já era uma resposta em si.

Ding Songyan sorriu e perguntou ainda: — Algo que deveria ter sido resolvido rapidamente, mas a família Zhen continua encontrando desculpas para adiar, mesmo que tanto o seu grupo quanto a Seita do Verdadeiro Espírito estejam aqui há bastante tempo?

Xiaoqing inclinou-se um pouco mais para a frente, inclinando a cabeça para olhar nos olhos dele.

— Você ouviu falar disso pela família Zhen? É por isso que eles têm pessoas te seguindo? É por isso que o próprio Patriarca Zhen apareceu quando você foi ao escritório do condado?

Ela já havia desejado perguntar sobre isso antes, mas como o ambiente e o momento não eram adequados, planejou perguntar à noite.

— Não. — Ding Songyan balançou a cabeça abertamente. — Se fosse só isso, eles poderiam facilmente ter me enfiado num saco num lugar onde as torres de vigia não pudessem me ver, me disfarçado de carga e me afundado no rio. Eu apenas notei algumas pistas.

“Eu estava apenas confirmando minhas hipóteses…”

Xiaoqing achou graça.

— Você parece ter experiência em enfiar pessoas em sacos e afundá-las em rios. Parece estar muito familiarizado com o processo.

— Sou um contador de histórias. Naturalmente, tenho uma boa imaginação. Além disso, muitas histórias têm cenas semelhantes. — Ding Songyan era alguém que assistia a documentários sobre crimes reais.

Os olhos de Xiaoqing piscaram.

— Será que a família Zhen está escondendo outro segredo? Ou talvez esteja aguardando mais uma guerra?

Ding Songyan sorriu sem dizer nada.

Não era que ele não quisesse responder. Ele já havia esquecido o que ia dizer. Xiaoqing assentiu levemente com a cabeça, e sua expressão tornou-se um pouco mais séria. Ela não insistiu no assunto.

Ela tinha vindo à prefeitura de Dingjiang em busca de experiência e diversão. Algo tão complicado era melhor deixar para o segundo tio. Se o segundo tio tivesse dúvidas mais tarde, ela poderia perguntar a Ding Songyan então.

Após ter dado todas as pistas possíveis, Ding Songyan continuou a escrever o episódio de hoje de A Lenda da Serpente Branca. Xiaoqing sentou-se na beira da cama, observando as costas de Ding Songyan com um toque de emoção.

— Eu pensava que você fosse apenas um contador de histórias talentoso, capaz de inventar contos maravilhosos. Mas hoje você se tornou um tanto misterioso. Não, tudo começou anteontem…

Ela mergulhou em profunda reflexão.

Ding Songyan virou-se parcialmente e redirecionou a conversa para A Lenda da Serpente Branca.

— Senhorita Xiaoqing, não pretendo deixar Xu Shilin praticar artes marciais passo a passo. Isso provavelmente levaria mais dez anos até que ele pudesse resgatar Lady Bai. Quero dar a ele um golpe de sorte, como consumir uma besta divina ou algo do tipo. Dessa forma, a família poderá se reunir antes que Lady Bai complete vinte anos de prisão sob o Pagode Leifeng.

— Há alguma regra específica sobre o consumo de bestas divinas?

Isso foi puramente usar Xu Shilin como pretexto para satisfazer a própria curiosidade de Ding Songyan. Depois de folhear o Clássico Secreto diariamente e ver tantas passagens sobre “consumi-lo”, como ele poderia não querer perguntar?

Quanto ao motivo de ela ter que ser resgatada vinte anos depois, é claro que era para formar um número redondo e ter um significado simbólico.

— O que você… está insinuando? — Xiaoqing franziu os lábios inconscientemente.

Ding Songyan tinha muitas perguntas preparadas.

— Ao consumir uma besta divina, é preciso comer a besta inteira, apenas uma porção ou somente a essência?

Um prato como o Kunpeng era tão enorme que não caberia em uma única panela. Não seria possível consumi-lo em uma única refeição, e provavelmente nem mesmo um mês seria suficiente.

É claro que o Clássico Secreto não continha nenhuma passagem para Kunpeng. Ele era apenas mencionado em uma anotação: Xuanming é Kunpeng¹. No mar, ele é o deus da água; no céu, ele é o deus do vento.

E Yuqiang, uma divindade do norte, ministro do Imperador Zhuanxu: engole as profundezas do norte, carrega o céu azul, carrega as cinco pragas, guarda o submundo e abriga os mortos, e serve ao Imperador Negro.

Xiaoqing achou graça.

— De qualquer forma, você não conseguiria comer um inteiro. Uma porção da essência é suficiente. Mais do que isso é inútil. Um pouco de excesso pode até trazer perigo… causando uma anomalia, fazendo seu corpo explodir, inundando sua mente com intenções assassinas ou permitindo que a vontade da criatura se apodere do seu corpo. Embora comer um pouco mais do que o necessário não faça mal.

— E se a porção for muito pequena? — Ding Songyan sempre gostou de analisar as coisas em quantidades definidas.

Xiaoqing tinha uma expressão do tipo “por que você tem tantas perguntas?”.

— Depende de quanto você comeu. À grosso modo, isso lhe concede de um ano a mais de uma década de força de nível Grande Mestre, no Reino do Dharma² perfeito.

— Se, durante esse tempo, você puder usar seu nível temporário para sentir claramente as aberturas transformadas, a condição do seu corpo, o fluxo de qi do céu e da terra e as sutilezas do vazio, e a partir dessas sensações desenvolver um método de cultivo e identificar os materiais raros necessários, e então concluir rapidamente seu cultivo… então, quando o prazo terminar, nem seu nível nem sua força diminuirão. Tudo se tornará verdadeiramente seu.

— Caso contrário, quando o tempo acabar, seu nível cairá continuamente e sua força diminuirá dia após dia, até que reste apenas um vestígio do extraordinário.

“Assim, os métodos de criação e aprimoramento da abertura foram todos criados por aqueles que comeram primeiro, usando seu estado temporariamente elevado para observar seus corpos e descobrir as coisas por meio da experimentação…” Ding Songyan agora tinha uma compreensão básica dos mistérios por trás do “consumo”.

Xiaoqing prosseguiu sozinha: — Como as coisas estão hoje, consumir uma besta divina pode, no máximo, levá-lo ao Reino do Dharma perfeito. Ir além disso ainda exige seu próprio esforço. Sem compreender verdadeiramente o caminho marcial correspondente, sem desenvolvimento espiritual e mental suficiente, sem profunda compreensão e domínio do céu e da terra, entrar no Reino do Homem Celestial é impossível.

— Este reino, mesmo antes da separação entre o céu e a terra, foi a primeira grande divisão entre o humano e o divino. O Ranking das Orquídeas não inclui Grandes Mestres. Eles não recebem classificações. Não porque haja poucos Grandes Mestres, mas porque o ranking não é digno.

— O cultivo marcial também envolve desenvolvimento espiritual e mental? — Embora Ding Songyan tivesse ouvido o rumor no mundo das artes marciais de que a herege Ji Hanyi, do Caminho da Separação do Sábio, possuía uma fraqueza espiritual que a impedia de alcançar o Reino do Homem Celestial, ele presumiu que isso se devia principalmente a um problema específico de sua arte.

— Claro. Sem domínio espiritual e harmonia mental, implantar constantemente substâncias estranhas e forjar aberturas alienígenas só te levaria à loucura ou te transformaria em uma besta selvagem. — Xiaoqing estalou a língua e riu.

A natureza investigativa de Ding Songyan persistiu.

— Então por que aqueles que consomem bestas divinas e se tornam Grandes Mestres do Reino do Dharma não se preocupam com essas questões?

— Ao cultivar uma arte, o espírito e o corpo crescem em ritmos diferentes em cada subnível. Mas ao consumir uma besta divina, o espírito e o corpo se transformam e se fortalecem juntos. Então, naturalmente, não há problema. Embora você ainda seja um pouco influenciado pela intenção residual da criatura correspondente e precise controlar sua mente eventualmente, — explicou Xiaoqing. — Se você consumir demais, como eu disse, problemas semelhantes podem ocorrer.

Então ela se lembrou de que estavam discutindo o encontro fortuito de Xu Shilin e disse pensativamente: — A Seita do Empíreo Divino segue a linhagem do Deus do Trovão. Consumir um Boi Kui seria apropriado. Não deve haver conflitos em termos de artes de cultivo.

— Entendo. Obrigado, senhorita Xiaoqing. — Tendo ampliado consideravelmente seus conhecimentos, o humor de Ding Songyan melhorou visivelmente.

As passagens correspondentes do Clássico Secreto vieram naturalmente à sua mente:

Deus do Trovão: abraça o yin e o yang, empunha o trovão e comanda o relâmpago, pune em nome do céu, destrói o mal das trevas, mantém sob controle os três reinos.

Boi Kui: destrói o mal das trevas, irradia luz e trovão, acompanhado pelo vento e pela chuva, sua voz subjuga os três reinos. 

Com o “cenário” estabelecido, Ding Songyan começou a imaginar o encontro fortuito de Xu Shilin e então se perguntou se deveria adicionar uma subtrama romântica. Afinal, no drama televisivo, Xu Shilin e Hu Meiniang eram um casal — embora ele tivesse esquecido se ela era um espírito de coelho ou de raposa.

É claro que o objetivo de Ding Songyan não era a reprodução fiel. Ele queria adicionar tramas para diminuir o ritmo da narrativa, ganhando assim mais dias para contar a Yan Changqing.

Ganhar tempo também era uma estratégia.

— Senhorita Xiaoqing, o que você acha? Xu Shilin deveria se apaixonar por uma mulher coelho ou por uma mulher raposa durante seu encontro fortuito? Seus pais tiveram um romance entre um humano e uma mulher bestial. Ele não pode ficar para trás em sua geração, — perguntou Ding Songyan à sua “benfeitora”.

Xiaoqing ficou em silêncio por um momento. Quando falou, seu tom foi um pouco estranho.

— Nenhuma das duas. Tente outra coisa.

“Então você só se identifica com uma mulher-cobra? Não posso adicionar outra. Já tem muita coisa de mulher-cobra. Não posso simplesmente juntar Xiaoqing, a Cobra Verde, com Xu Shilin. Isso violaria a ética humana… er, a etiqueta dos bestiais não proíbe exatamente. Mas pareceria que estou escrevendo sobre a própria senhorita Xiaoqing…” Ding Songyan pensou por um momento.

— Que tal a Rainha do Reino das Mulheres?

Algo que não era bestial, mas ainda assim tinha um toque de sobrenatural.

— Um reino de mulheres? — O tom de Xiaoqing suavizou. — Isso serve.

Ding Songyan imediatamente fez com que Xu Shilin e seus discípulos, em busca de uma pérola do Boi Kui, tropeçassem no Reino das Mulheres. Eles se banharam nas águas do Rio Mãe-Criança, engravidando todas. Foram então forçados a pedir ajuda à Rainha. Depois disso, a Rainha se afeiçoou a Xu Shilin e quis tê-lo como marido. Mas, comovida por sua determinação em salvar a mãe, abdicou voluntariamente para segui-lo nas muitas provações que viriam pela frente na busca pela pérola do Boi Kui.

O motivo pelo qual a prévia mencionou “muitas provações” em vez de “oitenta e uma tribulações” foi simplesmente porque Ding Songyan não conseguiria inventar tantas. Ele também mudou deliberadamente “beber” a água do rio para “mergulhar” nela, inserindo a cena do Espírito Aranha tomando banho, retirada da Caverna de Seda.

“Posso estender isso por mais alguns capítulos… Uma pena que eu tenha esquecido tanta coisa de Jornada ao Oeste. Senão, eu poderia narrar ‘muitas provações’ por oitenta capítulos…” Ding Songyan largou o pincel e observou Xiaoqing pegar as páginas.

Enquanto lia, Xiaoqing ergueu os olhos e encarou Ding Songyan com perplexidade.

— Como você sabe que o Reino das Mulheres concebe através do banho em uma piscina amarela?

— Eu inventei… O que é essa piscina amarela? — Ding Songyan parecia confuso e bastante sincero.

Xiaoqing disse pensativamente: — O Legado Secreto do Clássico das Montanhas e dos Mares tem uma anotação: No Reino das Mulheres existe um lago amarelo. Quando as mulheres se banham nele, emergem com uma criança. Se a criança for do sexo masculino, morre aos três anos de idade.

— Hum. Parece que você realmente não sabe. Inventar algo que por acaso corresponda à realidade… talvez essa seja simplesmente a vontade do céu.

Ao ouvir a resposta de Xiaoqing, Ding Songyan quase começou a suar frio.

“Ainda bem que não cheguei a essa parte do Clássico Secreto. Senão, eu realmente não conseguiria fazer essa cara de inocente perplexidade agora há pouco. Por outro lado, se eu tivesse realmente lido aquela passagem, eu não teria trocado ‘beber’ por ‘mergulhar’ em primeiro lugar. Com certeza teria tido o cuidado de evitar isso.”

1. Kunpeng é uma criatura lendária que pode alternar entre a forma de um peixe gigante nos oceanos e uma ave colossal nos céus, simbolizando a metamorfose e a imensidão.[↩]
2. Grande Mestre[↩]