Capítulo 32 - Os sábios sabem quando ceder

Após se despedir de Xiaoqing e trocar o “mergulho” na passagem do Rio Mãe-Criança de volta para “beber”, Ding Songyan, que quase começou a suar frio, sentou-se e apagou a lamparina de óleo. Na escuridão, ele repassou cuidadosamente a conversa da noite.

Seu foco principal era examinar quais perguntas deveria fazer, mas acabou “esquecendo” de mencionar.

“A questão de uma pessoa misteriosa estar presa na masmorra da família Zhen… eu não disse isso… A Escritura da Espinha de Peixe do Mar do Norte que Yan Changqing mencionou… eu não perguntei sobre ela…”

“Se existe alguma arte de cultivo capaz de projetar à força o espírito de alguém no oceano da consciência de outra pessoa, deixando uma ‘semente’ para influenciar seus pensamentos… eu também não perguntei isso… O fato de eu não ter permissão para perguntar sobre isso significa que tais artes são raras e poucas, facilitando a identificação da verdadeira identidade de Yan Changqing? E se eu descobrir quem ele realmente é, e essa informação vazar, muitas de suas medidas de contingência falharão?”

“Após consumir uma dose do qi, a influência da ‘semente’ sobre meus pensamentos não diminuiu significativamente…”

Levando em consideração suas próprias preocupações, Ding Songyan repassou sua conversa com Xiaoqing e identificou, de forma geral, o que Yan Changqing não queria que ele soubesse ou o que não deveria ser revelado.

“Aquilo que o inimigo teme é precisamente o que eu preciso perseguir e encontrar maneiras de contornar!”

Ding Songyan soltou um suspiro, arrumou os baús, guardou os pincéis e a tinta e deitou-se novamente na cama. Embora exausto de corpo e mente, seu cérebro estava muito ativo para permitir que dormisse por muito tempo.

……

Yang Shiduo acordou de seu sonho, com a imagem do relâmpago flamejante de ontem ainda presente em sua mente — o boneco de madeira despedaçado em fragmentos e a figura se afastando com as duas mãos cruzadas atrás das costas.

A cena causou uma impressão incrivelmente profunda, suficiente para repassá-la em seus sonhos.

Ele frequentemente fantasiava sobre como seria obter alguma arte suprema, dominá-la à perfeição e vagar pelo mundo marcial sem ser desafiado. Mas essas fantasias sempre foram vagas, carentes de detalhes. Agora, de repente, a imagem em sua mente estava cristalina.

Era exatamente assim que Ding Songyan estava ontem!

Com esse pensamento, Yang Shiduo saiu da cama, jogou água fria no rosto e começou sua rotina de fortalecimento corporal no pequeno pátio bagunçado, cortando o ar com os punhos ao som do vento.

Ele havia concluído o aprimoramento da abertura há mais de um ano. Seu cultivo no Reino Humano já havia atingido a perfeição há muito tempo. Mas, por falta de prata suficiente, não conseguia obter a arte de cultivo avançada para “Punho da Ferida de Ferro” de seu mestre. Só lhe restava desperdiçar seus dias.

Um ano atrás, Yang Shiduo estava orgulhoso e confiante. Ele havia concluído o refinamento da abertura dois meses antes de completar vinte e dois anos. Embora não se comparasse aos talentosos, estava no mesmo nível dos discípulos mais excepcionais da Seita da Noite Radiante. E isso era notável, considerando que não tinha apoio familiar nem pertencia a uma seita, e mal conseguia pagar a mensalidade da academia marcial. Além disso, praticava apenas o comum “Punho da Ferida de Ferro”.

Naquela época, o Mestre do Salão Liu reconheceu seu talento e esforço e prometeu que, se Yang Shiduo conseguisse reunir alguns materiais essenciais por conta própria, o aceitaria formalmente como discípulo, o ajudaria na forja de aberturas e lhe transmitiria os métodos de refinamento.

A coleta de materiais se estendeu por mais de um ano. Yang Shiduo observou impotente enquanto vários discípulos da Seita da Noite Radiante, que estavam mais ou menos no mesmo nível que ele, começavam a forjar suas aberturas. A essa altura, já haviam forjado três ou mais, e sua força praticamente saltava aos olhos.

Tudo o que ele podia fazer era manter seu corpo dia após dia, aumentar sua resistência, visualizar e refinar suas aberturas, e praticar aquele Punho da Ferida de Ferro, não particularmente complexo, repetidamente — desconstruindo-o, remontando-o e depois desconstruindo-o novamente.

Ao pensar em como Ding Songyan era um homem comum há poucos dias e agora conseguia desferir aquele golpe de palma divino, Yang Shiduo estaria mentindo para si mesmo se afirmasse não sentir inveja ou ciúme.

“Por que não poderia ser eu?”

Após o treino matinal, Yang Shiduo se limpou, esquentou e comeu a comida que sobrou do dia anterior e, em seguida, dirigiu-se ao Salão Marcial da Piscina de Pedra, perto do Templo Dangkang.

Seu mestre, Liu Yuxuan, já os havia advertido ontem. Eles não deveriam espalhar a notícia do que Ding Songyan havia dito ou do golpe de palma que ele havia demonstrado. Quem o fizesse seria disciplinado de acordo com as regras da casa.

Ao chegar ao movimentado mercado nos arredores do Templo Dangkang, Yang Shiduo inconscientemente se dirigiu para o local onde Ding Songyan costumava contar suas histórias. A multidão estava aglomerada em quatro ou cinco camadas. Quem estava no fundo não conseguia ver absolutamente nada e tinha que confiar exclusivamente na audição.

Usando sua altura e força, Yang Shiduo deu um pequeno impulso para a frente, e a figura de Ding Songyan apareceu em sua visão. O contador de histórias ora se levantava, fazendo vários gestos, ora se sentava, abanando-se. Às vezes, falava em torrentes de eloquência, outras vezes batia seu badalo de madeira enquanto narrava o capítulo “O Belo Cavalheiro Bebe Água e Concebe um Filho Fantasma; A Bela Rainha Exorciza o Mal e Agita Seu Coração” com um talento espetacular e nuances sugestivas.

Mas Yang Shiduo ficou paralisado. O contador de histórias Ding Songyan à sua frente era completamente diferente do extraordinário mestre Ding Songyan que ele tinha gravado na memória. Pareciam duas pessoas totalmente distintas.

Por um instante, ele até duvidou que o dia anterior tivesse sido real. Bastaram alguns instantes para que Yang Shiduo percebesse o olhar de Ding Songyan se voltar para ele. Seus olhares se encontraram. O Ding Songyan em seu campo de visão sorriu levemente, de forma significativa.

Yang Shiduo estremeceu e, instintivamente, deu um passo para trás, afastando-se da multidão.

Ele não se atreveu a encarar Ding Songyan!

O artista marcial de pele escura e dois metros e meio de altura saiu apressado do Templo Dangkang e contornou o templo em direção à entrada do Salão Marcial da Piscina de Pedra. Só então ele pareceu recuperar a compostura.

“É evidente que ele já conquistou sua extraordinária fortuna e ascendeu aos céus num único passo. Por que ele ainda conta histórias? Se eu fosse ele, iria em busca de glória e seria investido com terras que se estendem por cem milhas.”

Em meio à confusão de pensamentos, Yang Shiduo entrou no salão marcial.

— Bom dia, irmão mais velho Yang.

— Irmão mais velho Yang, eu continuo errando esse movimento. Você pode dar uma olhada para mim mais tarde?

— Irmão mais velho Yang, quero treinar com você.

…

Yang Shiduo acenou com a cabeça em reconhecimento a cada um deles.

Durante o último ano, ele havia ensinado em nome de seu mestre. O benefício era a isenção do pagamento de mensalidades, o que lhe permitia economizar prata para comprar os materiais essenciais de que precisava. Por isso, ele era profundamente grato ao seu mestre. Afinal, aquele era um salão marcial, não uma seita.

Ao dirigir-se para o campo de treinamento e passar pelo pátio lateral, o pensamento em Ding Songyan repentinamente o deixou inquieto e irritado. Uma energia violenta o invadiu.

“Por que não eu? Como isso é justo?”

Yang Shiduo reprimiu esses sentimentos e sentiu vergonha dos pensamentos sombrios que surgiram tão repentinamente quando se aproximou do campo de treinamento. 

“Parece que a ascensão repentina de Ding Songyan me abalou mais do que eu imaginava…” pensou ele.

……

Após terminar a contação de histórias do dia, Ding Songyan acenou em despedida para Xiaoqing e sua criada e seguiu em direção à Rua Água do Norte, planejando comer algo pelo caminho.

Ele esperava que Xiaoqing trouxesse perguntas de seus familiares mais velhos ou de seus superiores da seita hoje, seguindo as dicas da noite anterior. Mas nada disso aconteceu. Contendo sua decepção, Ding Songyan entrou em uma rua que não era particularmente larga.

Havia muita comida barata por aqui.

Enquanto Ding Songyan caminhava e olhava as coisas, de repente percebeu uma comoção à frente, algum tipo de altercação.

— Hum, mãe… — O olhar de Ding Songyan percorreu a cena e avistou Liu Yuzao na extremidade da multidão, usando um chapéu preto com véu e um avental combinando.

A pequena confusão causada pela briga fez com que um pedestre esbarrasse em Liu Yuzao, derrubando o pãozinho cozido no vapor de sua mão no chão. Liu Yuzao se abaixou, pegou o pãozinho, tirou a poeira e continuou levando-o à boca por baixo do véu.

— Mãe! — Ding Songyan correu até lá.

Ao ouvi-lo, Liu Yuzao comeu ainda mais rápido. Embora desse pequenas mordidas, rapidamente enfiou todo o pão sujo na boca.

— Se você tiver dor de estômago por causa disso, a consulta com o médico vai custar mais do que o pãozinho, — disse Ding Songyan, impotente, ao chegar perto dela.

Ele estava planejando convidar sua mãe para jantar com ele.

Durante o tempo em que morou nessa casa, a pessoa com quem ele mais conversava era sua irmã Qingyan, seguida por seu irmão Touro. Talvez por serem da mesma idade e ele ainda não ter desenvolvido sentimentos profundos por eles, interagir era relativamente fácil e tranquilo.

Mas, em comparação com seu pai, Ding Shengyi, sua mãe, Liu Yuzao, sempre fora quieta e reservada. Tirando o dia em que o incidente com Ding Songyan ocorreu e quando foi resolvido, ela demonstrara pouca emoção. Mesmo ao disciplinar Touro, ela simplesmente mantinha uma expressão fria enquanto batia com força. Ding Songyan falava ainda menos com ela.

— Está tudo bem, — respondeu Liu Yuzao suavemente.

Ding Songyan olhou de relance para a equipe de patrulha que chegava ao local e, em seguida, perguntou à mãe, curioso: — Mãe, para onde vocês estão indo?

Ela não carregava seus utensílios de cabeleireira e não estava no estado de alguém que retornava da cópia matinal de sutras.

Liu Yuzao apontou na direção do escritório do condado.

— O asilo para pobres.

— O asilo? — Ding Songyan ficou meio sem reação.

Compreendendo sua situação, Liu Yuzao explicou simplesmente: — O governo abriga ali idosos que não têm família, viúvos, viúvas, órfãos, pessoas sem filhos, bem como doentes e deficientes que não têm para onde ir.

— Você vai se voluntariar? — Ding Songyan entendeu mais ou menos.

Liu Yuzao olhou para ele. Sua voz fria carregava um traço de sentimento.

— Depois do que aconteceu com você naquele dia, fiz um voto silencioso quando fui copiar os sutras. Pelo menos uma vez a cada dez dias, eu faria algo de bom. Não pediria grandes riquezas ou um status elevado para você, para Qingyan, ou… para vocês três. Apenas que vocês ficassem livres de calamidades e danos.

Ding Songyan abriu a boca, com as emoções embaralhadas, sem saber como responder. Após se despedir de Liu Yuzao, ele comeu uma refeição relativamente barata: uma grande tigela de arroz cozido com diversos ingredientes.

Passado o meio-dia, Ding Songyan chegou à propriedade Zhen em ritmo tranquilo. Seguindo o procedimento estabelecido, foi vendado, conduzido pelos corredores sinuosos e finalmente sentou-se diante de Yan Changqing. Num piscar de olhos, a energia fria desceu novamente em sua mente.

Usando a nebulosa “semente”, Ding Songyan dividiu sua consciência em duas. Uma metade narrava com seriedade. A outra encontrava Yan Changqing, com seu chapéu daoísta Huayang e manto ciano, no mar da consciência.

O magro Yan Changqing olhou para Ding Songyan e deu uma risadinha.

— Você já tomou uma decisão, meu jovem amigo?

— Sim, já. — Ding Songyan juntou as mãos em concha. — Estou disposto a lhe oferecer minha ajuda, Sênior.

Yan Changqing riu.

— Os sábios sabem quando ceder! Jovem amigo, você certamente realizará grandes coisas.

Ele fez uma pausa e acrescentou: — Então, primeiro ensinarei a você essa arte secreta, como demonstração de sinceridade.

“Será que… preciso me tornar formalmente seu discípulo?” Ding Songyan não se importaria com o parricídio no futuro, mas o pensamento ainda o deixava desconfortável. Melhor evitar, se possível.

Percebendo sua hesitação, Yan Changqing esboçou um leve sorriso.

— Não precisa me reconhecer como seu mestre ainda. Se eu lhe pedisse para me chamar de ‘Mestre’ agora, certamente o faria com relutância e ressentimento. Assim que eu estiver livre e lhe der essa grande chance de mudar de vida, não será tarde demais para formalizar o relacionamento.

— Obrigado, senhor. — Ding Songyan juntou as mãos em concha. Desta vez, ele estava um pouco mais sincero.

Yan Changqing caminhava dois passos com as mãos atrás das costas e falava em voz grave.

— Toda arte de cultivo neste mundo descende de Tearcas Celestiais¹ e deuses, ou deriva de bestas divinas e criaturas estranhas. Todas enfatizam aberturas alienígenas e a metamorfose do homem em algo diferente.

— Isso é conhecimento comum, não está errado nem é falho. No entanto, está incompleto. Esquece o que é fundamental. A arte secreta que vou te ensinar vem de um método supremo. E a primeira linha desse método é: O homem é supremo!

1. o termo é Celestial Thearchs, que pode ser adaptado para Tearca Celestial, Mestre Celestial ou Arcanjo Celestial, se considerarmos que essa novel é oficialmente o continente oriental de LDM, entao eu usei o termo Mestre Celestial, mas por enquanto vou manter o Tearca Celestial, pq? pq é mais bonito e aconteça o que for, ainda nao é oficial que essa novel é o continente oriental[↩]