Capítulo 54: Homens e Mulheres em Tempos de Caos

Os dois carregavam uma velha panela de alumínio, caminhando sem parar pela cidade.

Qi Xia nunca tinha imaginado que uma cidade sem luz pudesse ser ainda mais escura do que a natureza selvagem.

Depois de andarem por pouco mais de dez minutos, o céu escureceu como se tivessem derramado tinta.

O cricrilar constante e sussurrante dos insetos ao redor ecoava, deixando Qi Xia irritado e inquieto.

“Lin Qin, você ainda está aí?” perguntou Qi Xia.

“Ainda estou”, respondeu Lin Qin prontamente. “Ande um pouco mais devagar, cuidado para não cair.”

“Não posso ir mais devagar.” Qi Xia olhou para o céu. “Ainda dá para ver um pouco do caminho com muito esforço, temos que chegar à loja o mais rápido possível. Segure a minha roupa.”

Lin Qin assentiu, estendendo a mão para segurar a roupa de Qi Xia.

Os dois caminharam por mais uns vinte minutos confiando na memória, até que finalmente chegaram à praça onde tinham surgido antes.

Felizmente, o campo de visão ali era amplo e, de modo geral, dava para ver as silhuetas.

Entrando na praça e caminhando para o leste, os dois viram uma loja iluminada por chamas.

Lá deveria ser o local da loja de conveniência.

“Fizeram uma fogueira…” murmurou Lin Qin, um pouco confusa. “Como eles encontraram uma fonte de fogo?”

Logo depois de falar, ela entendeu. Havia uma atendente na loja; quando todos a encontraram, ela estava cozinhando, então provavelmente pegaram o fogo emprestado com ela.

Os dois avançaram na escuridão em direção à luz das chamas e finalmente chegaram à porta da loja.

O que os deixou intrigados foi que o Homem-Boi, que antes estava parado em frente ao restaurante do outro lado da rua, agora também tinha desaparecido.

“Oficial Li, Advogada Zhang, vocês estão aí?” perguntou Lin Qin, sondando. “Xiao Ran, Doutor Zhao?”

Um barulho pôde ser ouvido claramente lá dentro, mas ninguém respondeu.

“O que está acontecendo?”

Lin Qin estava prestes a entrar para dar uma olhada, mas foi puxada por Qi Xia.

“Fique para trás, eu entro primeiro”, disse ele em voz baixa.

Acompanhados pelo cricrilar sussurrante dos insetos, os dois entraram.

Mas assim que Qi Xia pisou pela porta principal, uma tábua de madeira voou direto em direção ao seu rosto.

Por sorte, Qi Xia já estava prevenido. Ele recuou num instante, desviando por um triz do golpe fatal.

“Ah…!” exclamou Lin Qin, apressando-se em segurar Qi Xia. “Você está bem?”

Só então eles viram claramente que a pessoa segurando a tábua de madeira não era ninguém menos que o Doutor Zhao, seguido por Xiao Ran.

O Doutor Zhao olhou para Qi Xia, depois para Lin Qin, antes de forçar um sorriso e dizer: “Ah! Então são vocês dois… Eu achei que fosse outra pessoa…”

Qi Xia os examinou de cima a baixo com atenção, com uma expressão levemente confusa no rosto.

O Doutor Zhao estava nu por baixo do jaleco branco. Ele sequer usava sapatos, e envolvia o jaleco no corpo como se fosse um sobretudo, com uma expressão extremamente desconfortável no rosto.

Atrás dele, Xiao Ran estava com o cabelo bagunçado, as roupas desgrenhadas e a maquiagem borrada.

Os dois se encolhiam e se agarravam como se fossem um casalzinho que tinha acabado de ser pego em flagrante.

Qi Xia entendeu a situação bem à sua frente, mas não sabia por que isso tinha acontecido.

“Qi… Qi Xia, não entenda mal…”, disse o Doutor Zhao com um sorriso amarelo. “A Xiao Ran disse que parecia estar machucada, eu só estava ajudando a examiná-la.”

“Por que você está dando explicações para ele?!” Xiao Ran deu uma cotovelada no Doutor Zhao. “Gaguejando desse jeito, você ainda se considera um homem?”

Qi Xia balançou a cabeça. “Não quero me meter nos assuntos de vocês. Onde estão o Oficial Li e a Advogada Zhang?”

“Ah…” O Doutor Zhao abriu outro sorriso constrangido. “Os dois saíram de dia para investigar os arredores e não voltaram até agora.”

“O quê?” Qi Xia franziu a testa. “Não voltaram até agora?”

O céu já estava completamente escuro agora. O Oficial Li tinha dito que investigaria a área próxima, então era muito improvável que os dois passassem a noite fora.

Se não tinham voltado até agora, será que estavam mortos?

Ou então… esses dois estariam mentindo?

Qi Xia caminhou lentamente pelo ambiente, observando o local.

Embora o chão ainda estivesse muito sujo, parecia não haver manchas de sangue fresco, muito menos sinais de luta.

Havia uma fogueira fraca acesa ali dentro e, não muito longe, o cadáver de Han Yimo estava jogado, tornando a atmosfera da loja ao mesmo tempo ambígua e sinistra.

Qi Xia virou a cabeça para olhar os dois que pareciam ter culpa no cartório, e perguntou lentamente: “Vocês não são uma equipe? Os dois não voltaram mesmo depois de escurecer e, em vez de se preocuparem, vocês tiveram tempo e disposição de sobra para ficar brincando por aqui?”

“Bem… não adianta se preocupar”, justificou o Doutor Zhao. “Está tão escuro, não temos como sair para procurá-los. Só nos resta esperar o amanhecer…”

“E isso é da sua conta?!” esbravejou Xiao Ran. “Desde quando cabe a você se preocupar com as pessoas da nossa equipe?”

Qi Xia não respondeu. Ele caminhou até a sala de descanso dos funcionários e empurrou a porta de leve.

Lá dentro, a atendente estava agachada em um canto, de frente para a parede, resmungando alguma coisa para si mesma.

Parecia que ela não tinha saído dali.

Qi Xia fechou a porta e olhou de volta para o Doutor Zhao; afinal, com o Doutor Zhao ainda dava para dialogar.

“Os ‘Dao’ ainda estão aqui?” perguntou Qi Xia.

“Isso…” A expressão do Doutor Zhao ficou visivelmente defensiva. “Qi Xia, o que vocês vieram fazer aqui, afinal?”

“Eu vim pedir os ‘Dao’ emprestados”, disse Qi Xia. “Os ‘Dao’ que deixamos aqui de dia, quero pegar emprestado para usar, depois eu os devolvo em dobro.”

“Pegar os ‘Dao’ emprestados?” O Doutor Zhao ponderou por um momento, antes de avaliar as roupas de Qi Xia, que estavam ainda mais sujas e com algumas manchas de sangue. “Onde estão os ‘Dao’ de vocês? E aquele marginal e a puta?”

“Eles têm nomes”, interveio Lin Qin de repente. “Não os chame assim.”

“Ah…” murmurou o Doutor Zhao, assentindo sem prestar atenção.

“Para que pagar de santos…” Xiao Ran se cobriu melhor com a roupa e também se aproximou. “Por acaso eles participaram de um jogo e morreram?”

Qi Xia assentiu levemente, com uma expressão pesada. “Basicamente.”

“Ha!” Xiao Ran soltou uma risada ríspida, com o rosto zombeteiro. “Você não prometeu com todas as letras que ia juntar três mil e seiscentos ‘Dao’ para sair daqui? E agora que causou a morte dos seus companheiros, veio pegar os nossos ‘Dao’ emprestados?”

Ouvindo isso, Qi Xia levantou os olhos, encarou a mulher e retrucou com frieza: “Embora a situação seja essa, eu aconselho você a não esticar muito a corda.”

O Doutor Zhao se apressou para apaziguar a tensão. “Deixem para lá, não vamos brigar, podemos resolver isso conversando…”

Em seguida, ele se virou novamente para Qi Xia: “Não é que a gente não queira te emprestar, mas o Oficial Li levou os ‘Dao’…”

“Levou?” Qi Xia fez uma pausa.

“Isso mesmo.” O Doutor Zhao apontou para o restaurante em frente à porta. “Depois que você saiu, eles foram lá para participar de um jogo e pelo visto ganharam. Depois, foram para outro lugar.”

Qi Xia seguiu o dedo do Doutor Zhao com o olhar e logo encontrou uma inconsistência. “Como assim ‘pelo visto’ ganharam? Vocês estão tão perto e nem sabem se eles venceram ou não?”

“Bem…” O Doutor Zhao franziu a testa e deu uma risada seca. “A Xiao Ran não queria deixar os dois saírem com os ‘Dao’, mas o Oficial Li teimou que ia dar uma olhada… Eles tinham pontos de vista diferentes e acabaram discutindo. A gente não tinha como ir lá perguntar, então deixamos eles irem. Afinal, quem iria querer acompanhá-los numa missão suicida dessas…”

“Deixaram… eles irem?”

Os olhos de Qi Xia se arregalararam num instante ao ouvir isso. Ele avançou e agarrou o colarinho do Doutor Zhao com força total.

“Ei!”

Xiao Ran ficou atônita por um segundo, antes de avançar para cima de Qi Xia. “O que você está fazendo?!”

Qi Xia esquivou-se para o lado e esticou o pé. Xiao Ran tropeçou e desabou de bruços, esborrachando-se num autêntico “beijo no chão” sobre a superfície imunda.

Respirando fundo, Qi Xia falou de modo impiedoso para o Doutor Zhao: “Fui educado com vocês só por consideração ao Oficial Li, e vocês têm a coragem de abandoná-los assim?!”